傍晚的大營,顯得有些噪雜，主帥營帳裡謝逸、謝放、坐在一側。
謝逸翻看着竹簡上的名冊，眉頭越蹙越緊，許久，放下竹簡，長舒了一口氣：“七月的遇刺，竟是如此兇險，死傷如此慘重嗎？”
謝放垂了垂眼眸：“怪我疏忽大意，好在帶得都是親兵，殺出了一條血路。”
謝逸放在桌上手指輕輕敲動着：“可若五千人都湊不夠，怎麼給父親交代？那些不知底細的人，還有不夠忠心的人，帶回帝京又有何用？”
“仲兄不必多慮，此事極爲保密的，五千人即便都是部曲，也不能保證人人都沒有異心。不管如何精挑細選，這些人也不可能明目張膽的直接帶回帝京去，只要領兵的人都是自己人，該是出不了亂子。”
“話雖如此，父親要這些人也是爲了以防萬一，若是連這點事都辦不好，到時候如何交代？左右這會也是無事，四弟陪我四處走走看看，也好想想父親那裡怎麼交代。”謝逸話畢，站起身來便朝外走。
謝放不好阻止，跟其身後：“仲兄不必多慮，林副將跟隨我多年，忠心是毋庸置疑的……”
謝逸蹙眉朝校場走，許久，纔開口道：“畢竟是個外人，帝京無小事，連一點點萬一都不能有，你的安排許是在漠北看着不錯，但父親怎敢信任個不認識的副將，莫說他還要在帝京中統領漠北的五千人，我謝氏一族的身家性命都壓在此人身上了。”
謝逸等了許久，等不到回話，輕嘆道：“七弟也在漠北十年了，我和你好歹還能回去述職，和母親見上一面。七弟奉命守在漠北，十年間甚至有家不能回，母親還好，多少還能給你和七弟寫寫信，可憐夏姨娘竟也不識字，想捎來隻言片語都不能夠……這些年年紀逐漸大了，夏姨娘時常和母親叨唸你們小時候的事。”
謝放抿脣不語，單單跟着謝逸的腳步，兩人一前一後朝校場走，不知過了多久，才長嘆一聲道：“那依兄長看，此番讓阿燃親自領兵如何？”
謝逸頓住了腳步，側目看向謝放，舒展了眉心：“那是再好不過的事了，五千人有大部分的人都是阿燃的親兵，該是做到萬無一失。父親最信任的也是咱們這些兒子了，對這安排肯定會萬分滿意的。”
謝放緊緊的抿着脣：“阿燃雖從軍十年，卻從不曾單獨領兵，怕只怕會壞了父親與大兄的籌謀……”
“這些人也只是爲了以防萬一，並不直接回帝京去，該是會停留在安定城外的塢堡裡。你且放心好了，帝京即便再危急，和這漠北比起來，能有多大的危險？父親不會捨得讓阿燃冒險的，有些事，交給誰都不如交給自家人來得放心。”謝逸不等謝放回話，再次邁開了步伐，“父親讓你選些功夫好些的兵勇，可都選好了嗎？”
謝放點頭道：“仲兄放心好了，這二十個人保準父親都會滿意。宮中與朝中如此安穩，父親爲何會專門從漠北調人？若說只是人馬再鑄塢堡還好說，可這二十個人又是爲何？莫不是帝京已有了什麼苗頭不成？”
謝逸顯然心情很好，笑意直至眼底：“這些年了，帝京從來都是看似安穩罷了，雖不知父親的用意，但特意交代的事，想必很是重要的。帝京的都是些知根知底臉熟的人，有些事還是需要生面孔更爲便利。”
謝放道：“仲兄現在也是無事，我將那二十人叫出來，讓仲兄過過眼如何？”
謝逸擡手製止了謝放的令官，望向不遠處的噪雜和呼喊的人羣，直至明熙射完了手中的三支箭，這纔開口道：“和阿燃在一起的是誰？看身法和箭法竟是比阿燃還要高上許多。”
謝放眼神微動：“是個才入伍不到一年的人，不過運氣好了些，立了些軍功，如今是個百夫長。阿燃與他有幾分情誼，也難免謙讓了一些。”
謝逸回眸，撇了謝放一眼：“你這話說得我都不信，阿燃和我乃親兄弟，但凡武事何時謙讓過我半分？那人的身法與箭法分明就是承了大家教習，這人可在那二十人之中？”
“這人也就箭法能看，若說武藝還是太過不堪，兄長看他身形單薄便能窺得一二。哪裡能和我給兄長選中的二十人相比，何況這人原本就是帝京人氏，年初才舉家來到漠北，只怕真正進了京，反而壞了父親的事。”
“他走的是機巧之路，若真身材魁梧只怕沒有如此靈敏了。帝京那麼大，哪有那麼巧的事？且你也說舉家都在漠北了，這般的箭法，你仲兄長攏共也沒見過幾個，父親特地說到找幾個箭法好的人，我不也告訴你了嗎？”
謝放緊蹙眉頭：“兄長也說，這二十人最好是部曲，他好歹也是個百夫長，只怕帝京路途遙遠，家眷都在漠北……”
“入了這軍營，哪有自由身？軍令如山，豈是他說不去就不去的？四弟如此推脫，莫不是還有什麼我不知道的事不成？”
“前次遇險多虧他相助，我才能順利脫身，說他救過我的性命也不爲過。這樣的人，我自然想放在身邊……仲兄也知道，戰場上刀劍無眼，帶着信得過的人，總也多一層保障。”
謝逸回眸，拍了拍謝放的肩膀，安撫道：“你的顧慮，仲兄也明白，人只是到時候借走用用而已，父親也說過長則半年，短則三五個月，人還是你的人，兵還是你的兵。到時他若真立了功勞，也好讓你再給他升些品級。若非爲了光耀門楣，誰願意做這些拿命來博的差事？”
“仲兄有所不知，他家境殷實，頗有些資產，且家中只有他一個男子，若非阿燃鼓動，他也不會來此搏命……”
“你不必再說，我意已決。你定下的二十人也不必再改，你既如此看重此人，到時回去的時候，讓他直接跟在阿燃身邊就是，我會在信中給父親提一提。”
“仲兄不可！這人脾氣執拗，很是不服管教，只怕……”
謝逸皺眉看向謝放，不悅道：“不過一個小小的百夫長，四弟何至於失態如此？”
謝放已看出謝逸動了真怒，也知不能再改：“兄長說得是，去了帝京說不得機會更多，方纔是我想岔了。”
“贏了！贏了！我們百夫長贏了！”遠處震耳欲聾的呼喊聲，打斷了謝氏兄弟的對話。
謝逸側目望向遠處，抿脣而笑：“咱們也去湊湊熱鬧去！”
晚夏的黑夜，十分漫長。
天亮的很早，啓明星掛在東方，在還有些黯淡的天空中閃閃爍爍，景陽宮的衆人已走在了上朝的路上。
今年春日，陛下得知太子手腳舊疾難愈，伴其一生。特地頒下恩旨，着東宮內廷行走可乘宮輦，是以，每每東宮上朝總是擁簇數十人。
如今的朝堂，御座在上，階梯之下，朝臣之上，擺着太子的座椅。也是當初陛下不朝時，特地給得恩旨，如今一併被保留了下來。
今日的朝堂與往日裡大同小異，依然還是些乾旱減稅救災的瑣事。攸關百姓的生計的大事，在朝堂上反而不算什麼，不管多緊急的摺子，總要議上幾日纔有章程。太子回朝後，很是禮賢下士，做出的決策也以平衡爲主，當然對民生大計還是十分在意的。
只是，今日不知爲何，自早朝開始皇甫策面上便遮掩不住的不耐，抿着脣一言不發，眼神半垂着，不知神思何處。不管下面的人吵成怎樣，連眼神都不曾多給一個，就連陛下幾次問詢，都好半晌才緩過神來。
熬過了早朝，皇甫策連朝食都不曾用，一直枯坐在花園角落，那雙清潤的眼眸毫無焦距，眉頭緊蹙，很是煩憂。清晨的陽光正好，不熱也不燥，打照在身上，有種懶懶的微醺，讓人昏昏欲睡。
柳南將軟毯搭在了半眯着眼眸的皇甫策身上，小聲道：“殿下進去睡嗎？”
“什麼時辰了？”皇甫策迷迷糊糊的開口道。
柳南輕聲道：“巳時了，御花園東林桂花開的正好，今日貴妃娘娘邀了王二娘子與賀、陳、劉幾位娘子到宮中賞花，中午還有賞花宴。”
“誰讓你來說的？”話語中顯出了興致缺缺的慵懶。
今天的皇甫策身着純白色的隱紋廣袖長袍，側臉在晨光晶瑩剔透的，細細的絨毛都彷彿帶着光澤。輕笑之間，微勾起的脣角，有種說不出的魅惑與乾淨。整個人似乎籠罩着淺淺淡淡的光澤，溫潤如暖玉。那隱在陰影中的容貌若隱若現，俊美無儔，宛若天人。如此美好的人，即使笑着也緊蹙着眉頭，有種淺淡的憂鬱，不但不影響這人的容貌，反而又在無形中多了幾分勾魂奪魄的清魅。
柳南笑道：“貴妃娘娘派人來說的，正月的幾次的宮宴，到四月陛下的萬壽宴，幾家娘子都只遠遠的見了殿下一眼。殿下的生辰就在下個月了，怕是娘子們也是想見殿下了，貴妃娘娘趁此機會，單請了幾家姻親……前日奴婢去王府送翠玉，王二娘子還問了殿下的飲食起居，想必心中是極惦記的。”
皇甫策側了側眼眸，望向花圃的一側：“繞了那麼一個圈子，這是要說什麼？”
柳南眼神微動：“殿下最近神思不屬，也可去東林走走，桂花香味有寧神靜心的功效，權當散散心。”
“韓耀何在？”皇甫策抿了抿脣，“外書房都還有誰在？”
“幾位大人還在商議賑災之事，韓大人也幾次問起殿下，奴婢見殿下精神不濟，沒有通稟。”
皇甫策緩緩的閉上了眼眸：“讓韓耀過來。”
柳南點頭稱是，揮手讓一側的宮侍去通稟了：“殿下要用些膳食嗎？昨晚也沒有吃什麼東西，今晨又滴水未進……”
“闌珊居那裡可有消息？”皇甫策停頓了片刻又道，“賀府可有消息傳出來？皇叔那裡呢？安定城派出的人，都還沒有回來嗎？”
柳南笑意微僵了僵：“賀大人能有什麼消息？幾次旁敲側擊，說來說去總是說賀家二娘子的事。安定城的人手，是韓大人的部曲，想必總該有些消息。陛下的太極內殿跟鐵桶一樣，不管如何，只要是陛下不願意告訴您的，貴妃娘娘也探聽不到……”
“是嗎？前幾日皇叔招去的太醫都怎麼說？”皇甫策眯了眯眼，面上看不出半分的喜怒來。