長期監視托馬斯*安生的生活，藉助聯邦的網絡基礎設施，方然乾的得心應手。
即便安生其人，既然有勇氣脫離研究生的科班教育，選擇自己創業，應該在IT領域頗有幾分技術，在無孔不入的社會監控體系、和司空見慣的智能設備面前，也沒辦法防禦一個黑客高手的7*24小時監控。
從筆記本電腦的攝像頭，到門口街道的公共安全監控設施，乃至於從不摘下的PEAR智能手環，都成爲了方然的數據來源，通過這些數據，他不僅可以藉助ASA的大數據整合、分析，勾勒出一個半輟學狀態年輕人的生活軌跡，還能驗證那些網絡上搜集來的，托馬斯*安生的歷史資料，究竟是不是準確。
所有的生活習慣，行爲特質，買什麼品牌的抗組胺藥，週末在二次元網站的逗留時間，經常與誰組隊進行網絡遊戲，經常在什麼時段租用哪一家公司的新能源汽車……
一切的一切，選擇，行動，在本人看來無非是每一天的日常，但是對周遭環境、對人類社會而言，
這一切，就足以拼湊成“身份”的全部。
換句話講，只要能全面細緻的掌握這些訊息，並加以模仿、沉浸其中，對外界而言，自己，就是如假包換的那一位托馬斯*安生。
一邊掃描數據，觀察屏幕中人的一舉一動，方然也腦洞大開的想，
一個人，究竟是不是他自己，這種問題對外界、而非其本人而言，究竟有沒有意義。
譬如科幻作品中很常見的一類情節，涉及到“人的複製”，不僅是軀體、還包括意識的完全拷貝，倘若某一天這種事真的成爲現實，
參與實驗的人，面對與自己一模一樣、從軀體到意識都雷同的“拷貝”，又會作何感想。
再進一步想下去，如果不考慮這原版與拷貝，會怎樣爭執“誰才擁有起初的那一個身份”之類場面，站在旁觀者的角度，如果對此類實驗的存在一無所知，如何才能夠區分眼前正打着交道的某人，究竟是原版，還是贗品呢。
思維進行到這裡，方然驀然驚覺，這一連串思維中的恐怖之處：
就“人類複製”而言，糾結眼前的究竟是原版，還是贗品，對於除被複制者本人以外的任何人而言，根本就沒有任何意義。
要思考此類問題，對某人A，可以設想這樣一種情形：倘若有某種全知全能的力量，在某一刻，將此人非常熟悉、日常生活中經常打交道的某一目標人物B，進行從軀體到意識的全盤複製，而後用複製品B-替換掉B，這種操作，是否能被A所察覺呢。
答案十分確切的，因而，也就極其可怖：
根本就不能。
目標人物B，究竟是怎樣的一種存在，對其自身而言，顯然至少是“我思故我在”的意識具現，然而這樣的存在，對旁觀者A而言，卻不過是兩人之間所有聯繫的交集，是看似密切、其實無非是一絲一縷交流的總和，而這些，複製品B-都完全能提供，任憑怎樣觀察，也無法發現任何紕漏。
不僅如此，再仔細想一想的話，就會窺見那更可怕的事實：
倘若B-替換了B，這種事，豈但是作爲旁觀者的A無法察覺，這場騙局的當事者，B-，他自己都無法察覺到這一切。
因爲在B-的內心世界、思維活動裡，
根本就把自己當成了B，這，簡直就是一種無聲的恐怖。
伏案在電腦前，埋頭專注於竊取托馬斯*安生身份的操作，方然的思維，卻不經意間觸碰到一個極其驚悚的領域。
用複製品B-取代B，這種操作，現在的人類文明顯然還做不到。
但即便只是在頭腦中憑空想象一番，他還是脊背發寒，意識到這其中的關鍵，就在於“無人覺察”：整樁操作，對目標人物B而言，或許是被徹底抹殺的天大恐怖，然而這一切分明又無法被現實世界中的任何人所覺察，不僅旁觀者A發現不了，當事者的替身B-，同樣發現不了。
對A而言，世界還是原來的世界，B，還是原來的B；
他這樣認爲並沒有錯，事實上，以人類的思維和判斷模式而言，也的確沒有一點瑕疵。
但另一方面，被B-替換掉的B，此時的命運卻吉凶未卜，這同樣是事實。
倘若這種事真發生過的話……
不，不可能，人類目前還沒有這樣的技術，方然嘗試說服自己。
但是再怎樣確定，這種事發生的概率等於零……可又有什麼手段能驗證呢；
B仍然是B，或者，B早已被某種力量替換爲B-，甚至進一步的，B-也被替換成了B--，如此遞推沒有盡頭，即便發生瞭如此天翻地覆的劇變，作爲旁觀者的A，或者說就是我自己，也沒辦法找到任何一點蛛絲馬跡，不是嗎。
思考進行到這裡，內心煩躁，方然暫時停了手頭的工作。
倘若世上有這樣一件事，發生、與不發生，都無法被任何人所覺察，那麼如何能斷定，這（可怖之極）的事確從未發生過呢。
理論上講，對於無法證實、也無法證僞的東西，邏輯的推斷也無能爲力。
然而人世間無數的虛妄之詞，針尖上的天使，地獄裡的閻羅，凡此種種沒有任何證據、也註定不可能找到任何證據的虛構，藉助科學與理性，其實也一點都不難判斷真僞，難道不是嗎。
其實並非如此，原則上講，針尖上的天使也好，地獄裡的閻羅也罷，存在的概率都並非嚴格意義上的0。
斷定它們並不存在的，不是邏輯，而是“奧卡姆剃刀法則”；
現在，方然也不得不祭出這一法則，抹平內心深處揮之不去的恐慌。
按著名的“奧卡姆剃刀法則”，倘若對某個現象，有多種並行不悖的解釋能自圓其說，那麼，其中最簡潔、最不費力氣、最符合常理揣測的那一種解釋，應該就最接近於真相。
應用到“拷貝替換原版”的驚悚想象上，這就是在說，某種神秘力量平白無故複製一個B-、並替換掉原來的B，從頭到尾都沒被人類察覺，這種憑空想象出來的情形太匪夷所思，那麼更合理的推斷就是，這情形，僅僅存在於人們的想象，真正發生過的概率則無限趨近於零。