繼續這樣發展下去，世界，疾馳的時間列車，終有一天將天翻地覆，物是人非。
到那時，如果沒人力挽狂瀾，人類文明就將迎來末日。
老生常談般的認識，最近，一直在方然腦海中迴盪，並非自己有意回憶，而是他越來越意識到，文明的終結，很可能是註定的必然，不管有沒有他和“同類”們爲追尋永生而進行的活動影響，末日都一定會來。
要扭轉這一趨勢，不僅對他，對這世上任何一人而言，都近乎於絕對的不可能。
既然如此，作爲追尋者，現在應該考慮的就不是世界的命運，而是在這不可逆轉、命中註定的大格局下，究竟應該怎樣做，才能讓自己離永不下車的目標更近一些。
爭奪永不下車之票的關鍵，在IT領域，這是方然早已有之的判斷。
但直到今天，西曆1479年的盛夏，在夏洛特研發中心供職一年有餘，其間參與了IBM若干人工智能項目的算法設計、測試工作，暗地裡更進行了很多調查研究，橫亙在二十六歲年輕人眼前的，卻仍然是一片厚重的迷霧。
IT，信息技術領域，籠罩蓋亞的互聯網絡，實在是太龐大了。
直到今天，置身於這龐大體系中的一隅，縱觀全局，憑藉過去近二十年的修行不輟，方然也還是無法準確的把握局面，面對浩如煙海、繁冗如山的網絡體系架構，他並沒辦法準確的指出，這龐大體系中的哪一個節點，哪一個關鍵性的崗位，纔是能笑到最後、最終掌控全世界的“那個點”。
甚至於，有時候的長久思考，意料之中的沒什麼收穫，他還會心生懷疑；
懷疑誰能最終成爲“那個人”，並沒有一定之規，而是摻雜運氣與命運的某種概率性隨機。
倘若是那樣的話，考慮到蓋亞之大，人口之多，其中潛伏的永生追尋者必不在少數，身爲其中之一的自己，能堅持到最後的概率，必然十分渺茫。
不，不會是這樣的。
深夜時分，在時針指向十一點前，結束當天的工作，方然大口喝完杯中清涼的蘇打水。
洗漱就寢前又想到了這一點，看着鏡子裡的自己，他搖了搖頭。
當末日降臨，堅持到最後的“那個人”，居然是憑運氣、而非縝密的思考與行動而達成，這簡直就是天大的笑話。
退一步講，這世界上有些事，包含運氣的成分，固然難免；
甚至於“永生之能否實現”，就屬此類，在科學技術發達到能窺破永生的奧秘之前，這種事究竟能不能實現，誰都沒有十成的把握。
但是在人類文明的劇變中，將發生的一切，卻決不會跳出自然科學的體系。
這種事，即便存在表面上的概率，也是因爲人的認識能力暫時有限，無法總結出客觀規律，並非代表這客觀規律就不存在。
在這一過程中，決定是誰、而不是誰能成爲“那個人”的，絕不會是概率。
那麼怎樣去探索、尋求這規律呢：
或許，他可以嘗試一下ASA3.0，藉助人工智能的力量。
一旦意識到這一點，接下來，方然的日程表裡，就增添了“開發維護ASA”的新任務。
之所以萌生了“用ASA尋找關鍵點”的想法，靈感，來自於搜尋“匿名者”的經驗，根據方然的大致測算，要找到龐大網絡體系裡的“那個點”（假使那果真存在的話），工作量遠遠超出了一個人能力的極限。
這種事，與其說是邏輯與推理，還不如說是一個典型的網絡監測與分析問題。
而此類問題，很適合用人工智能來處理。
想法很好，但在約莫一、兩個月後，邏輯上以基本將ASA準備妥當，無關緊要的模塊則外包給開源社區的碼農們，方然纔想起來評估一個十分重要的參數：系統上線運行後，大致需要多少可用算力。
和搜尋“匿名者”的開銷相比，全網監測與分析，需要的資源顯然更多得多。
但不算則矣，大概測算一下ASA3.1所需開銷，方然就意識到，自己分明是策劃了一項很不現實、無法實施的網絡工程。
分析人類世界的互聯網絡，繼而，找到關鍵的“那個點”，原本並非艱難卓絕的工作，否則，他根本就不會想要用ASA來幫忙，但另一方面，這項工程的最大難點在於，人類世界的龐大網絡體系並非靜止不動，而是在不斷演化、重構。
如果無視這一點，只進行表面化的靜態分析，並無法得出準確的結論。
而要讓網絡掃描、監控與分析結果有一定的刷新率，帶寬和算力需求，又很龐大，即便以“國際商用機器”研發工程師的身份，自己可以調動的算力，與之相比也差了至少三~四個數量級，完全不敷應用。
要獲得更多算力，現在而言，方然並不是沒有渠道。
除向研發中心打報告，申請更多機器小時、並挪作他用，至少他還可以直接出錢，從位於夏洛特的北卡超算中心購買算力。
但這些手段，一樣會帶來潛在的風險，他不想讓代碼在脫離掌控的平臺上運行。
權衡風險與所得，動用人工智能監控互聯網絡，至少在目前還不是一個明智之舉，方然選擇了暫時蟄伏。
相應的，他僅將大幅簡化的ASA3.1上線，監控互聯網絡的拓撲嬗變。
與此同時，在細緻調查過夏洛特研發中心的一切情形之後，他的工作重點，逐漸轉移到尋常的“物資囤積”、“末日應對”方面，藉助發達的聯邦物流網絡，在研發中心的住所和在市郊租下的一棟住宅裡，儲備各種生活物資。
身爲追尋者，公開的、甚至是大張旗鼓的儲備物資，似乎就是自曝身份的蠢行。
但是在IBM夏洛特研發中心，甚至推而廣之，在“國際商用機器”的龐大僱員羣體裡，這，卻又是一種似乎是司空見慣的現象。
不管出於什麼考慮，在聯邦，末日儲備曾是一種很流行的現象。
最初的動機，大概是源自十五世紀上半葉的冷戰，理想聯盟的幾萬枚核彈，讓聯邦從高層到民衆都夜不能寐，一些影視和文學作品也紛紛描摹起世界大戰、或者大戰後的世界。
這些作品，讓一部分擅長動手的民衆得了靈感，繼而催生了所謂“末日產業”。