一個IT從業者離開網絡，除等死外，不會有其他任何前途。
確保網絡無虞，接下來，自然要謀劃戰爭一旦爆發時，天堂鎮的什麼地方最安全，可以隱匿托馬斯*安生的身形。
地面上想必沒戲，那麼，是集中式的職員掩蔽所，還是位於小鎮中心的地熱發電廠，抑或是分佈在鎮內的幾處物資倉庫，還是，一旦戰爭爆發就離開天堂鎮，在周邊準備的避難所裡才最安全呢。
這一問題，答案十分簡單明瞭，方然入駐NEP_871後不久就看得一清二楚。
危險，還是安全，從天而降的核彈當然是一種威脅，但是和末日將近的自相殘殺相比，還是後者更值得警惕。
要防備這種威脅，重要的，不是自己躲在一個什麼樣的地洞裡；
而要設法先下手爲強，同時，避免因失誤而被殺出局。
NEP_871，重要系統的所在地，“國際商用機器”公司的幾十名核心僱員，目前在這裡是相安無事，很有些老死不相往來的架勢。
但這畢竟只是表象，暗地裡，方然卻不相信，這麼多IT領域的頂尖人才，會只有托馬斯*安生一個人在爲掌控蓋亞而深謀遠慮；更可能的情形則是，這些從業者，每一個人都在暗中積蓄力量，準備在亂世中全力一搏。
駐在天堂鎮的幾十名僱員裡，有沒有“同類”、即永生的追尋者，方然並無法確定。
動機各不相同，做法，卻幾乎都一樣，在沒有任何外界力量制衡、約束、協調的情況下，托馬斯與任何同行、同類所遭遇的，都是完全的囚徒困境，一旦蓋亞大戰爆發、勝負將見分曉，掌控智能體系之碎片的管理員們，將立即開始火併。
囚徒困境，在這一原則性的判斷上，方然沒有任何不切實際的幻想。
競爭，而非合作，放在當今時代會讓很多人不太舒服，甚至心生牴觸，只因人類的漫長曆史中，合作往往是一種行之有效的、對抗大自然的手段，如果沒有這種行爲，單憑每一個人獨來獨往，單打獨鬥，人類不要說建立起今天這樣高度發達的文明，甚至都未必能作爲一個物種而延續到現在。
正因如此，一些生命科學的研究，甚至表明靈長類的合作行爲“有基因層面的基礎”。
對這種說法，方然並不置可否，他所見到的社會現實，也和胸懷世界大同理想的一些生命科學研究者大有區別。
合作，原則上，是人類文明存續至今的基石，這的確是事實。
但另一方面，充斥着歷史文獻的人類行爲，卻絕非只有合作，更多的則是競爭。
競爭，本身並無褒貶之意，用在這裡也是一箇中性的詞彙，憑藉自己對歷史的觀察、理解，方然很容易覺察到，人類個體、羣體乃至文明之間，合作固然很常見，但競爭纔是更普遍、更本質的活動現象。
即便這種現象，一旦發生，便意味着人類總體利益的損失，也依然是十分常見、從未被演化所淘汰。
總體利益的損失，不論對總體、還是其中的個體，顯然都不是一個好現象。
這種事之所以發生，根本動機，在於衝突中的一方、或者雙方都認爲，採取競爭、而非合作的行爲，能夠讓自己從中獲益。
至於對手的損益，在囚徒困境的環境中，則是完全不需要加以考慮的無關之事。
與之相比，合作，則是基於這樣的情形：
雙方協同行動所獲得的收益，超過其各自爲戰時的收益總和。
進而，倘若有一種相對公平的分配策略，又能被貫徹執行，就可以讓合作的參與者，都能獲得比單打獨鬥時更高的收益。
合作所得的收益，超出單打獨鬥、更超過彼此競爭，這是這一現象能夠被觀察到的根本原因。
即便如此，在囚徒困境這樣的場合中，情況卻有所不同，博弈雙方在明知合作的總收益更高的前提下，基於利益最大化的考量，仍會一次次陷入困境，用搶先認罪的方式坑害自己和（罪有應得的）的同黨。
囚徒困境爲何會出現，博弈論的解釋，十分簡單，方然一眼就能看明白。
從單個囚徒的視角去觀察，不論對方怎麼選，自己選擇“認罪”的收益，始終都大於選擇“不認罪”的收益，那麼任何一個理性（多麼諷刺）的嫌犯，在這種情況下，都會選擇認罪，進而和同伴一起被坑掉。
囚徒困境的結局，與許多人以爲的原因——人性，毫無關係，而完全是利弊權衡所致。
這一切，方然很多年前就瞭然於胸，現在他更關注的，則是需要一種什麼樣的前提，才能避免博弈者陷入囚徒困境。
如何避免囚徒困境，辦法，其實是有的，而且一點也不難理解。
只要在博弈條件之外，對參與博弈的雙方，貫注額外的利弊、損益，嫌犯在對自身利益的權衡之下，就可以自然而然的避免陷入困境。
譬如說，兩名嫌犯在一起行動之前，就歃血爲盟，約定如果被捕、就要概不認罪，誰當了二五仔就一定會被對方和所有同道K全家，如此沉重壓力之下，可想而知，嫌犯就不會再考慮什麼收益矩陣，只會一口咬定自己沒犯案。
通過外部力量，干預博弈的收益矩陣值，是破解囚徒困境的有效策略。
事實上，稍加思考就會明白，這也是唯一可行的策略。
博弈，本質上是一個（假想中之）理性人的利弊權衡過程，其必然的假定，是博弈者對自身利益有客觀、全面的把握，在這種前提下，除修改損益值之外，沒有任何辦法能改變博弈各方的選擇，也沒辦法改變博弈的結局。
當今時代的囚徒困境，亂局中，IT系統管理員之間的利益制衡，也必然遵循這一規律。
一旦思辨到這裡，結論，就已經浮出水面：
只有從外界干預，纔有望破解的囚徒困局，一旦演繹到根本沒有什麼“外界”的蓋亞表面、蔓延到整個人類文明，這困境，便註定不會有任何手段去規避、消弭。