“意識究竟是什麼”，在探尋將其永遠維繫的手段之前，必須對這一點有明晰的認識。
認識自身，大概是人類永恆的話題，不過在這方面，直到舊時代毀滅的西曆1489年，普通民衆乃至部分科技工作者，仍未抓住意識的本質。
生命科學領域的研究，其實，早已有定論，只不過這一定論並未廣爲人知。
與之相對照的，則是在電子計算機出現、並逐漸展現出強大實力之後，一般民衆乃至科學工作者，很快將其視爲可能會具有“智慧”的新事物，並，自然而然的將計算機與人腦進行對比，甚而將兩者混爲一談。
典型的例子，舊時代的科幻作品中，頻繁出現的所謂“人工智能”，與涉及人類電子化、數據化、意識上傳等等描述。
在這些描述中，人腦，被視爲一臺由生物材料構成的模擬式（Analogue）計算機，而人類的意識活動，就是這臺計算機中的數據，經由這種簡單粗暴的對應關係，再考慮到人類創造的計算機系統，很容易複製，數據也可以拷貝，就衍生出無數荒誕不經的念頭。
譬如說，既然將人腦視爲一臺計算機，而計算機的軟、硬件，又分明是可以複製的東西。
那麼人類的頭腦、乃至意識，也應該可以被複制。
在此基礎上，既然人類的頭腦可以被複制（上文如此），身體的衰老、凋亡，便不足爲慮，人類大可以用複製的方式延續生命，進而，一代代的複製下去，用這種方式去碰觸“永不下車”的神蹟。
更有甚者，傳統科幻作品裡，還出現過更生搬硬套的敘述：
認爲人腦的神經元，便相當於計算機中的晶體管，故，推測一百四十億晶體管的集成電路，便足以承載人的意識。
這種敘述，年代比較久遠，若干年後被IT領域的技術進步所否定。
西曆1480年代，人類設計製造的VLSI集成電路，片上晶體管數量已越過百億大關，然而這樣的芯片，莫說“承載意識”，充其量不過能進行些數值計算、或者圖形加速，完成人類交付的簡單枯燥工作，僅此而已。
對這一作品印象深刻，現在想起，方然並無意對其大加貶損。
畢竟評價作品，必須結合其寫作時的年代，對作者的知識廣度、深度，也不應過分苛求。
相比之下，反而是一系列關於“意識數字化”、“意識遷移”、“意識複製”，乃至於藉助這一設想追尋長生、永生的作品，更讓他覺得尷尬。
這些作品的創作者，顯而易見，並未認真思考過“意識是什麼”，也沒有切實考察過人腦的運行機理。
憧憬永生，繼而如飢似渴的學習一切相關知識，今天的方然，不會犯這樣的錯誤。
NEP大區的科研人員，想必也是如此，至少，774研發機構的專家、學者們，都能準確回答“何爲意識”的尖銳問題。
涉及到人類的意識活動，在現代文明中，一切很難不與電子計算機扯上聯繫。
原因，不言自明，回首漫長的人類歷史，直到最近百年來，人類才藉由科學技術的極大發展，創造出計算機這一新生事物，繼而從其身上，窺見一絲“智慧”的蛛絲馬跡。
智慧，始終被人類所壟斷的特質，如今，隱約有出現於計算機系統中的跡象，這一發現前所未有，很自然的，人類會出於探尋意識活動的動機，出於“認識你自己”的強烈願望，而將自身與計算機進行類比，嘗試獲得些許啓示。
那麼人腦、人的意識，與計算機、計算機的運行，究竟是否具有一定的相似度。
方然的回答是“Yes”，但，也只是相似而已。
在開展相關研究時，將人腦，視爲一臺極複雜的模擬式計算機，進而，將人的記憶視爲這臺計算機中的存儲數據，這些類比，並沒有原則上的錯誤。
但更進一步，人類的意識活動，又相近於計算機系統的什麼呢。
對這一至關重要的命題判斷錯誤，繼而，推導出荒謬的結論，是諸多科幻作品、甚至科學研究誤入歧途的根本原因。
方然很關心這一命題，自然，是因爲其關乎於永生。
永生，並非身體的不朽，而是自我意識的永續維持，這一點，及追尋無限長生命之人的起碼認識。
倘若對這一點認識不清，就會犯下嚴重的錯誤，譬如，誤以爲人的記憶便是自身之全部，甚至便是“意識”本身，繼而考慮其與計算機數據的相似性，認爲遷移、複製記憶本身，便能永生，或者“死而復生”。
這一錯誤認識，不用說，主要源於“人與計算機的簡單粗暴之類比”。
計算機，一套計算機系統，無非是硬件與軟件的綜合：
前者是實實在在、具有客觀物質屬性的單元、構件、模塊，後者，則是硬件中負責存儲與運行的部分，呈現出的特定狀態。
考慮最簡單的情形，用電容的儲電/放空狀態，代表邏輯上的1/0，這正是動態存儲器的工作方式，其中，具有客觀物質屬性、實實在在的電容（與晶體三極管），是硬件，而電容上的電荷之有無，則是代表1bit二進制數的軟件。
除硬件與軟件外，在人眼中，計算機什麼也沒有，只是這兩者的一種綜合體。
而人腦，在很多人看來，又與計算機並無根本性的區別。
既然計算機是硬件與軟件的綜合，而軟件，又無非是硬件呈現的狀態，再考慮到計算機系統，從硬件、到軟件都可以成批製造、複製，兩臺配置與預裝OS完全一致的計算機，彼此間，並沒有任何區別，這就給很多人提供了遐想、乃至妄想的巨大空間。
計算機可以成批製造，軟件、也即數據，又可以方便的讀取、寫入。
那麼以此類推，人的大腦、意識，是否也可以如計算機硬件、軟件那樣，前者可以量產、彼此間功能並無區別，而後者，則可以設法讀取、寫入，是否能通過這種方式，實現人類意識的“遷移”、“複製”呢。