“但這也沒辦法，開局，誰的態勢好一點，誰的差一點，公平在這裡並不存在。
然而我仍想做最後的一搏，賭注則是，對於你這樣一個無法漠視人類生命的管理員，人口，姓名，究竟價值幾何：
我的條件，是‘紅軍’立即停止進攻，放任我與我的機器大軍盤踞南大陸。
雙方井水不犯河水，相安無事，以此保障我的人身安全；
作爲回報，我將保障‘人質’的安全。
是的，你沒有聽錯，”
看到這裡，方然的確如對方所料，心中一動，他未曾想到AMA大區現在還有活着的人，當然，這也可能是對方在扯謊，
“在阿巴拉契亞大區控制的南大陸，具體的講，我管轄的研發機構裡，的確還存有相當數量的人口，至於這些人的用途，原本的用途，你並不需要知道，總之這些人現在情況還好，我可以提供相關證據。
那麼問題在於，你，即將一統蓋亞的管理員，是否會爲這些人的性命，而終止南下？
我的要求，私以爲並不過分：
以阿巴拉契亞大區現有的實力，即便佔據南大陸，也不會對你的蓋亞淨土大區構成威脅，不論你想做什麼，我都無力、也不會橫加阻撓。
哦，除此之外，我還可以提醒你一點，或許會對你的決策略有幫助：
你的舊相識，名叫艾米麗*安生的女人，也在這裡。
你想再見她一面嗎。”
Emily*Anderson。
名字，熟悉而又陌生，方然目光掃視到這裡停頓了一下。
塵封二十年的記憶，歷久彌新，讓五十六歲的男人有所觸動，再要細細的回想，這記憶卻又彷彿浸水的信札，漸漸模糊。
未知經歷過多少事，Emily還活着，至少對方是這樣聲稱，這，讓地下世界裡的阿達民十分意外，繼而感慨叢生，只不過在內心深處，也沒有什麼驚濤駭浪般的波瀾，涌現出來的反而是淡淡的感傷。
此時此刻，他心中所想的，絕非僅僅只有Emily一個，而是AMA大區管理員所聲稱的，那些所有人的命運。
西曆1509年，強人工智能研發出來的第十一個年頭，在“伊甸軍”控制的南大陸，還會有活着的人存在，這隻能是其管理員的授意。
箇中原因，阿達民卻不想揣測，直覺告訴他這一切可能並不美妙。
在椅子上坐了一會兒，方然沉聲吩咐。
“回訊息，告訴AMA大區的管理員，可以各自借‘替身’在交火線會面。”
……
西曆1509年12月24日，北大陸與南大路的連接地帶，交火線一側。
會面地點，選擇在“紅軍”前沿陣地的某臨時建築內，這一點，AMA大區管理員並未提出異議，反正雙方都驅使“替身”，沒有安全上的顧慮。
上午九點剛過，遠方地平線上出現一個輪廓，來自南方的越野載具揚塵而來，在陽光映照的建築門外停下，身着便裝的魁梧身軀出現在車門旁，略顯陳舊的面孔上，一雙眼睛，眯起來四下打量。
來自阿巴拉契亞大區，身份：管理員，ASA將對方的行蹤報告給阿達民。
一具鋼筋鐵骨的身軀，連同衣衫，看起來都挺破舊，來者走進房間時，方然敏銳的注意到這點，他意識到，對方很可能已多年未動用過“替身”。
想一想也是，“替身”，除非與人打交道，管理員的其他任何活動，都不需要擬真程度如此之高的仿真機器人，而如自己所知，AMA大區早在若干年前就將人類一掃而空，身爲其管理者，也隨之而沒有了與人打交道的需求。
“上午好，阿巴拉契亞大區的管理員；
敝人阿達民。
‘阿達民’這稱呼就由我佔了，你可以另選一個稱呼，或者直說真名，悉聽尊便。”
“是嗎？
我還不知道你的真名，阿達民先生，儘管多方資料查證，你應該叫做‘托馬斯*安生’，但想必這只是一種障眼法罷，我猜測是這樣。”
聲線平穩，聽起來沒有一點焦躁，這並不像是大軍壓境、命不久長的樣子，
“至於我的身份，現在還有保密的必要嗎，沒有，而且我覺得，你聽到後一定會驚訝，托馬斯*安生，我們可是老相識了。”
老相識，方然暫且想了一下，眼前的ASA訊息投影更迅速的多，他記不起來。
多少年來披荊斬棘，五十六年的人生，打過交道的人曾經有很多，但最近二十年來，幾乎自絕於人類世界，這就相當於要搜索記憶。
有可能成爲管理員的人，必定會在1489年的核戰日發難，在此之前，他都遇到過誰呢。
一邊思考，一邊不自覺的皺眉，對方將這些都看在眼裡。
“真是高級的型號，連表情都有，看起來，托馬斯，這麼多年你一直在和人類打交道，作爲管理員，這嗜好真挺奇怪呢。”
“那麼，就直接告訴我名字吧，我也許能想起來。”
“肯*湯普森。”
“……”
一連串的記憶，彷彿被這名字激活、涌現腦海，霎時間，方然彷彿回到了過去，他回憶起了在“國際商用機器”公司的那些歲月。
肯*湯普森，是的，的確有這麼一個項目負責人，後來……
去橡樹嶺研發聯邦軍方的AI，這些蹤跡，ASA都已經調查過，自己也看過，肯*湯普森的團隊參與過“NEMESIS”系統的研發，這樣想來，在1489年8月19日的全面核戰日，猝起發難，控制聯邦的暴力機器之一部，也便可以想象。
眼前的AMA大區管理員，竟然是老相識，這的確出乎方然的意料。
回想起來，北大陸的阿巴拉契亞大區，多年來的行事風格的確有一絲肯*湯普森的影子，在追尋永生的道路上，所作所爲，甚至比同爲管理員的自己更激進。
一個爲達目的，不惜代價、不擇手段的聰明絕頂者，多少年前，這就是自己的判斷。
現在看來，這判斷似乎完全正確；
只不過，通往“永不下車”奇蹟的路上，誰能最終勝出，憑藉的並不只是一個人的頭腦、眼光與膽識……