死亡的絕壁，是嗎；
那無論如何無法洞穿的嘆息之牆，想到這裡，方然意識沉默無言。
人死，不能復生，這條顛撲不破的鐵律，似乎與死亡，大有關聯，仔細思索起來卻又不盡然，而彷彿是一個自我意識最深處的認知盲點。
此時此刻，摟着懷裡的女孩，他暫時告誡自己別想太多，這並不合時宜。
“如果忘記了過去，那麼，也就無所謂未來。
我們每一個人，此時此刻正在思考的‘自我’，當然就是你、我，我們自己，但這所謂的‘自己’，又是怎樣的存在，究竟在這時間長河裡佔據一個怎樣的位置，這些都需要過去，歷史，需要我們自己的記憶。
不過，我們更應該着眼的，還應該是未來，你說呢，薇薇安？”
“恩，方然，你說的有道理。
說到未來，有時候我也思考過，只是、方然，不怕你笑話，雖然之前還和你談起‘淨土的太空艦隊’等等，我可並不擅長自然科學，見識也很有限。
不過說到這一話題，最近，‘裡世界’的民衆經常爲此討論、爭辯；
定居點裡的人也一樣，公衆平臺上的訊息非常多，不知你都看了沒？很多民衆都認爲，以人類現有的科技，我們根本無法邁出太陽系，悲觀的說法，甚至有可能——永遠侷限在太陽系之內，遙望宇宙，徒喚奈何。”
“這些觀點，我最近一直在關注；
改天還想找專家、學者們請教，或者，說討論也可以。”
“那，作爲淨土的原管理員，你是怎麼想的呢，方然？你認同這種觀點嗎。”
“認同、或者不認同，這只是一種主觀上的判斷，客觀現實不會因任何人的主觀意識而改變，薇薇安，從這種角度，我個人當然不認爲，人類會永遠被禁錮在太陽系之類，雖然這只是一種良好的願望。”
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“你有點囉嗦呀，不過，好像情況還真是這樣。”
“的確如此。
實際上，對淨土民衆、或者人類文明，這正是文明發展與前途的關鍵兩步之一。
第一步，是人類要在太陽系內，竭盡全力，將自己的文明推進到現階段科技所能支持的極限；第二步，則是在第一步的基礎上，認真窺探、並嘗試回答這樣一個問題，決定人類未來前途命運的關鍵問題：
以現階段、乃至未來的客觀條件，人類，究竟能否掌握足夠強大的客觀規律，
強大到，
足以邁出走向星辰大海的第一步。”
……
宇宙，浩瀚無垠，以人類迄今的認知，是近乎沒有邊際的一種客觀存在。
從不知數百萬年前，第一個仰望星空的原始人類，萌生某種描述般的定義開始，這無時無刻不高懸頭頂，卻始終絕對無法觸及的存在，
就令無數人着迷，甚至用畢生去觀察、記錄。
千萬年來，所有這些人的視角，都止於蓋亞表面，卻憑藉越來越精妙而繁複的手段，逐漸探尋到那燦爛星空中的一點一滴奧秘，逐漸意識到自己身處的世界，很可能，也是這燦爛星河中的一份子。
甚而，將無垠天幕中的光點，分門別類，逐漸發現其中有若干動態的光點。
而其他絕大部分，則彷彿永恆般一動不動。
直到最近幾百年來，憑藉前人的漫長記錄、線索乃至偶有提及之文字，才發現這些貌似永恆的光點，不僅正在一點點的緩慢推移，其實質，居然與高懸天際、放射無盡光與熱的太陽一樣，都是熊熊燃燒的巨大火球。
再往後，科學的天梯，越來越高、越來越遠，人類由此得以窺見這無窮無盡之中的更深一層，意識到自己所面對的，
是何等龐大到無法想象的存在。
但，時至今日，所有這一切的成果，越來越呈現這樣的矛盾：
人類所見的宇宙，與可探索、可研究、可抵達的宇宙，差距實在太過巨大。
光，真空中每秒前進三十萬公里，倘若忽略相對論效應，可以認爲，其在宇宙中一貫以這樣的速度前進，對照蓋亞表面的常見速度，這自然是快到不可思議。
但即便是這一速度的極限，面對浩瀚宇宙，卻又顯得是那樣遲緩，遲緩到追不上宇宙膨脹的腳步，遲緩到讓這正在膨脹的宇宙，其一部分，甚至可能是一大部分，始終處於任何觀測手段之外。
宇宙，究竟有多大呢，迄今爲止的科學認知，得出的數字，是看似自相矛盾的一百四十億年之年齡，與九百三十億光年之直徑。
但這且不算，一種假說更給出估計，宇宙“事實上”的直徑可能在一千六百光年；
從九百三十光年、到一千六百光年之間的大片區域，因光速有限，無可到達、無可逸出，而絕對無法被人類所觀測，至多隻能借助理論物理的研究成果，結合天文觀測，進行一些粗粒度的推斷。
所見，何其浩渺，待到探手欲摘，卻又是那樣的遙不可及，
這便是人類一直身陷的處境。
即便擁有無限長的生命，面對未來，面對廣袤宇宙，又要怎樣才能邁出這關鍵性的第一步，在搭乘客車前往“淨土理論物理研究院”時，方然始終在沉思。
“裡世界”的生活，十分自在，一個人只要不違犯公共秩序，隨便做什麼都行。
在公園裡露營了一夜，早晨醒來，沒有尋常世界裡必然會有的頭痛、乃至感冒，左右無事，方然想送薇薇安回閱覽室，女孩卻莞爾一笑，告訴他“自己想放幾天假，或許去遊樂園玩一陣子，改天再見”。