白馬嶺東麓,連綿起伏的長瀾塢、姜家塢和留劍塢呈“品”字形分佈,每一座小山上都佈置了一個高炮陣地。
等到國軍飛機過去,十八門博福斯高射炮和十二門厄利空高射炮向跟隨而來的日軍飛機發射密集炮火,從多個方向對日軍飛機進行全方位的攻擊。
幾乎是一瞬間,整個白馬嶺東麓響着一陣密集的炮聲,天空中綻開一朵朵煙雲。
還沒有等日軍飛行員反應過來,已經有三架飛機當場被密集的彈雨命中,其中兩架凌空爆炸,化爲一蓬煙火跌落山間,還有一架被打中油箱,火焰瞬間覆蓋整個飛機,戰機帶着呼呼的風聲,一頭扎進遠方的山嶺,最後一聲劇烈的爆炸聲響起,飛機濺射起沖天的火焰。
緊隨其後的那架日軍戰機趕緊拉昇,但依然沒有逃脫炮火,一顆炮彈擊中飛機尾翼,鬼子飛行員努力控制搖搖晃晃的飛機,不斷地拉昇高度,向北方天空飛去。
這些鬼子飛機飛得太低了,幾乎擦着山頭在飛,再加上下面的高炮手早已經瞄準,幾乎是每一發炮彈都準確在空中找到了自己的目標。
其餘鬼子戰機趕緊斜着翅膀飛行,於千鈞一髮之際躲過綿密的防空網,繞着白馬嶺上空飛行。
這時,北方天空再次飛來六架日軍戰機,日機一下子達到十架,在數量上佔據絕對優勢。
國軍戰機不敢應戰,看到新二軍高射炮威力巨大,立即繞着白馬嶺一線低空飛行。日軍機羣非常忌憚,不敢靠得太近,只是在白馬嶺周邊的高空中盤旋,讓嚴陣以待的新二軍防空兵失望不已。
雖然國軍飛行員技術很糟糕,數量也少,但面對飛機與高射炮的聯手,日軍戰機有點兒狗咬刺蝟無處下嘴的感覺。
在空中盤旋近一刻鐘後,日軍機羣終於做出一個決斷——離開新二軍防禦陣地,向北方天空飛去。
整個空戰持續了半小時,數量上處於絕對劣勢的國軍戰機以擊落日軍兩架戰機自身無一傷亡的代價贏得了勝利。
附近山嶺上的新二軍官兵全都從隱蔽的地方衝出來,舉起槍大聲歡呼,在低空中飛了幾圈的國軍飛機也搖搖翅膀,擺了幾個高興的造型,向新二軍將士致意。
此後整個白天,駐筧橋機場的日軍飛機多次飛臨新二軍防線上空尋找機會,國軍戰機毫不示弱,在地面防空力量配合下,屢屢破壞日軍計劃,尤其是笨重的轟炸機,遭遇靈巧的戰鬥機,一連被擊落了五架。
航空兵勞而無功,並沒有打消日軍進攻念頭。
按照華中方面軍的部署,先用陸軍航空兵猛烈轟炸新二軍防線,第二十三、三十三兩個師團隨後跟進,向遭受毒氣彈覆蓋的新二軍防線發起猛攻。若是航空兵爲國軍戰機和新二軍防空部隊所阻,只能等待重炮部隊從錢塘江北岸運抵前線,再行進攻。
應該說,河邊正三制定的計劃較爲穩妥,卻沒有得到小松原道太郎和甘粕重太郎兩個師團長的支持。他們雖然聽說過吳銘及新二軍的可怕,但認爲其中誇大的成分佔多數,處在第一線的他們碰頭後一商議,決定變更計劃。
六月十九日清晨,天剛矇矇亮,日軍第二十三、三十三師團各抽調一個聯隊,從浦陽江及凰桐江兩岸,向新二軍據守的湄池嶺及坑塢山主陣地發動進攻
兩個師團將所有能調集的火炮全都裝備給前沿部隊,一通鋪天蓋地的炮彈朝着新二軍陣地飛來。
新二師、新三師和獨立師呈品字形分佈,新二師、新三師居前,分守左右兩翼,獨立師作爲預備隊駐紮在白馬嶺及衚衕山一線,以便及時增援。
面對日軍的進攻,羅鈺銘、楊嗣先並不怎麼擔心,只是通過電話及時瞭解前沿情況。
雖然絕大多數鬼子兵都沒有上過戰場,但勝在年輕氣盛又敢拼命,同時各級軍官以及基層士官都是從主力師團精心挑選,就戰力而言,與新兵滿營的新二軍不相上下。
日兵進攻勢頭很猛,在各級軍官督促下,那些被武士道精神洗腦的年輕士兵,呼喊着效忠天皇的口號,如潮水一般向防禦陣地撞了過來。
日軍進攻勢頭雖然很猛,但躲藏在戰壕、碉堡等防禦工事內的新二軍官兵,很快便打退日軍第一次進攻。
得知日軍被擊退的消息後,吳銘再也坐不住,偷偷帶着張瑛、承元等人,乘車來到湄池嶺南麓山腳下的密林,然後步行來到新二師指揮所。
待新二師將校把吳銘迎進指揮所,羅鈺銘臉上笑容不見了,埋怨道：“軍座,你怎麼來前沿了？”
“怎麼了,我來看看不行啊？”
吳銘一哼,來到瞭望口前,拿起脖子上的望遠鏡觀察前面的情況。
“早在戰前參謀長就下令,嚴禁軍座上一線……你可是我們新二軍的主心骨,這裡太危險了,況且日軍無所不用其極,隨時可能投下毒氣彈。”
羅鈺銘來到吳銘身邊,苦口婆心地勸道：“日軍正在醞釀第二波攻勢,軍座,你還是回軍部吧”
“就是因爲日軍剛進攻不久,我必須實地觀察一下,以便對日軍戰力做一個大致估計。好了,別廢話了”
吳銘一擺手,打斷羅鈺銘的嘮叨,微微偏過頭問道：“你詳細地介紹一下戰局吧”
見勸說沒有什麼效果,羅鈺銘只得放棄,趕忙抓緊時間彙報：
“軍座,我們師是你打下的老底子,目前頂在一線的是以旅。對面日軍僅就戰鬥力而言,比起第一一四師團要弱不少,但勝在悍不畏死,突擊時鬼子一波波倒地,其他人依然面不改色,直到全軍覆沒。”
“由於我軍高射炮威脅,日軍飛機不敢輕易降下高度進行轟炸。缺少空中支援,日軍進攻雖然猛烈,但我軍佔據地利,有較爲完善的戰壕、碉堡和掩體作掩護,日軍根本就沒有討到什麼便宜”
“不錯,有一個問題你們必須考慮到……目前日軍重炮沒有來得及調運上來,你們可以輕易應對。”
吳銘正色問道：“但若是遭到日軍重炮部隊壓制的話,你部如何應對？早在武漢會戰時,日軍就向國軍投放毒氣彈。另外,目前我軍防毒面具數量嚴重不足,你們師有不少缺口,你一定要提前做好準備”
“是”
羅鈺銘一個立正,正想解釋自己的應對措施,一旁的新二師副師長呂大中忽然指向前沿陣地,提醒道：“軍座、師座,你們看,日軍又一次發起進攻了
吳銘、羅鈺銘趕緊拿起望遠鏡,朝山前日軍始發陣地看去。
望遠鏡中,日軍聯隊下屬的聯隊炮中隊和步兵炮中隊的75毫米山炮和70毫米步兵炮開始炮火試射,空中還有一架日軍戰機反覆盤旋,做炮火校射。看來,第一波進攻受挫後,日軍開始變得謹慎了一些。
鬼子就像是隻用炮火就把守軍消滅,炮彈打得不要錢一樣,光是這一輪炮火準備,就足足用去近一刻鐘。
位於海拔一百多米的雄鶴鼻前沿陣地,成爲日軍炮火重點關照對象,戰壕裡的官兵大多撤進了防空洞,但依然留有少量的士兵預防日軍步炮協同趁機進攻。炮擊結束,雖然其中大多數都安然無恙,但還是有不少士兵被炮彈給炸飛
硝煙在山風吹拂下散去,新二軍飛虎軍旗依然獵獵飄揚,濺上的鮮血使得旗幟更加地鮮豔奪目。
炮火剛停,鬼子的進攻就開始了,大約有一個大隊規模的日軍,頂着鋼盔,端着三八大蓋,在舉着指揮刀的帶隊軍官帶領下前進。
雄鶴鼻前沿,看到漫山遍野攻來的鬼子兵,二團副王大元有點兒吃驚,扭過頭朝後面大喊：“團座,小鬼子離我們還有五百米了”
“我知道了”
陸崗隨口回答一句,只見他朝後面隱藏的炮兵陣地一聲大喊：“準備好了嗎？”
“準備好了”
機炮連長高聲回答。
“射擊”
隨着陸崗一聲令下,在雄鶴鼻反斜面炮兵陣地上傳來一陣悶響,十六門八一迫擊炮齊聲怒吼,一陣陣火光直向日軍炮兵陣地而去。
陸崗趕緊抓起望遠鏡,仔細觀察日軍設在四里外上莊村南的炮兵陣地：十六門迫擊炮集體發揮的火力,一下子將日軍炮兵給打懵了。
一陣烈火和硝煙中,日兵紛紛抱頭鼠竄,一門門山炮和步兵炮傾覆在地。炮擊沒有停止,短短的幾秒後又是一輪齊射,這一次引發了日軍聯隊所屬炮兵的彈藥殉爆,巨大的爆炸聲中,一朵蘑菇雲蒸騰而起,日軍炮兵陣地已經淪爲人間地獄。
正在後面觀察日軍進攻情況的第二十三師團長小松原道太郎兩隻眼睛都要瞪出來了,他喃喃說道：“八格牙路,什麼時候支那軍隊擁有這麼強大的火力？情報部門於什麼吃的？”
一旁的師團長參謀長鈴木大佐訥訥不語,一直以來新二軍火力都很強大,只是先前的情報沒有引起小松原道中將的足夠重視,所以纔會糊里糊塗地把炮兵部署到那麼靠前的位置,這下終於惹大麻煩了