第四章初試砍柴巧遇寡婦
艱苦的農村生活開始了，不能天天過年呀？社員家豐盛的年飯也是一年辛勤勞動積蓄起來的成果。他們把知青當親人招待，知青對農民的熱情款待也感激不盡，更不能天天增添社員的負擔，他們得自食其力呀。連五保戶老人李樹林都接知青吃飯，他們意外得知大隊文藝宣傳隊長李玉忠競然是李樹林收養的義子。元旦歡迎晚會後沒看見他，聽說回老家探親去了，年後在大爺家才見到他，這裡面有怎樣的故事知青不便打聽。
知青們每天出工，興修水利，管理農田，閒下來就討論今後的生活問題怎麼解決。出工問題不大，春耕每天男人挑糞，婦女選種，老人育秧。最大問題是燒材得自已解決，不能老燒隊裡的稻草，那是留給耕牛吃的。附近的殘枝桔草早被社員砍光了。趁農活不忙他們找生產隊借了板車，斧頭，砍刀，起了個大旱去北面山裡砍柴。
向北走了兩里路到了一條清亮的河邊，小訶的水清沏明淨，象條彎彎的飄帶從西北山裡流來飄向東南丘陵平原。聽當地人介紹這是遠近聞名的石板河，因兩岸多石板石塊而得名。很多農民蓋房子大門前的石板都取之於這裡，它是當地農民的生命河。
到了山裡發現樹林稠密，人煙稀少，三個男生趕緊砍起來。三位女生幫忙撿捆堆在板車上。到了中午丁陽累得滿頭大汗，他專砍粗大的桔枝雜木。***力氣小，只好砍細小的枯枝敗葉。大家叫肚子餓只好歇下來，把早晨蒸好的饅頭拿出來充飢。長征串聯用過的軍用水壺裝的水也快喝完了。
“待會回去路上喝什麼呀？”曾心擔心地說:“你們在這裡砍樹枝，我把空水壺拿去村裡找農民討點水，給我兩個饅頭帶着。”丁陽翻開軍用書包拿出三個饅頭用塑料袋裝着遞給曾心。
曾心提着饅頭水壺去村子討水，他沿着崎嶇的小路向兩邊探望，右邊山坡上有一棟草房，草房是石塊壘的牆，屋頂鋪滿雜革樹皮。一個煙筒冒煙，看情景正做中飯。曾心急忙爬上去，房前空地堆着一大堆木材。
他走到大門口，只見堂屋裡有一男一女兩個小孩在玩耍。男孩很小坐家椅上，兩歲女孩在逗小男孩玩。看見曾心小女孩喊:“媽媽！有客人來了。”
從廚房裡走出一位年青婦女，大約二十歲兩眼水汪汪，可能是燒火姻燻的，很客氣地問:“你是知青吧？”
曾心很好奇:“你怎麼知道我是知青？”、
“城裡人的氣質跟農村人不一樣，顯得洋氣，農村人顯得土氣。”
“哦”曾心很佩服地:“你還懂得氣質呀？我耒討點水喝你家有嗎？”
“有，有，”婦女把曾心領進廚房，拿起竈門上的瓦壺倒進曾心的三個軍用水壺。
曾心注意到鍋裡蒸好的紅苕問:“你們中午吃苕呀？”
“是呀，我們山裡田少缺水沒法種水稻，只能種苕，玉米，高梁。”
曾心連忙拿出三個饅頭遞給婦女:“我帶了三個饅頭給你小孩吃吧。”正說着小女孩聞信跑進耒接過饅頭歡天喜地吃起來。婦女感激地用塑料袋裝了一袋紅苕塞給曾心:“我叫秋菊，有空來家坐坐，沒有柴燒先把我門前的木材拖回去燒。”
曾心高興地說:“謝謝。”走到堂屋，曾心撫摸着小男孩的頭關心地問:“小孩他爸呢？”
“他爸……”秋菊臉色陰沉下來，眼圈紅了。
小女孩插嘴說:“我爸上山釆藥摔死了。”
曾心不知怎麼安慰好，同情地說:“下次砍材我帶米和麪紛來好嗎？”
小女孩高興地謝道:“叔叔好！”、
曾心拿着水壺紅苕回到樹林，六個人高興地吃起紅苕來。丁陽說:“以後來砍材有個落腳的地方了。”***感嘆道:“山區吃雜糧也夠艱苦的，下次來多帶點面紛和肉在她家包餃子吃。”
曾心把秋菊的遭遇一說，大家都嘆息起來，覺得要好好幫幫秋菊。
到了下午，他們把砍好的木材堆滿板車用麻繩捆好，三個男生輪流拖，三個女生在後面推。還未到小隊，隊長不放心早派李華春蘭半路接他們了。