“那兩個值守的法師也忒勤快了些，”躲在食物儲藏室裡的歪嘴抱怨着，“他們都是最近投效貴族法師的那幫‘老灰袍’吧，處處都在拼命向新主子表現自己。”
自打混上熾日之舟後，獨眼和歪嘴一直在東躲西藏。被利利特留在飛空艇上的兩個學徒，每隔一個沙漏時就會輪流用法術偵查一遍艇上的情況。
獨眼比了一個噤聲的手勢，指了指食物儲藏室的大門——意思是讓歪嘴不要發牢騷，多注意點外面的情況，而他自己則要忙於準備一會兒需要使用的材料。
等了半個沙漏時左右，中間有爲飛空艇上留守衆人準備晚餐的廚師進來取了一次食材。得益於使得越來越得心應手的幻術把戲，他們在那個廚師眼裡和艙內突出的龍骨沒什麼兩樣。
“我準備好了，”獨眼低聲說道：“我已經按照帕夏閣下的吩咐，把砂糖做成了糖飴。”他輕輕拍了兩下腰上彆着的幾袋裝滿粘稠糖漿的水囊，又指了指地上剩下的幾袋，“法術的效果還能夠保持半個沙漏時左右，之後糖飴就會逐漸凝固。”
說完這些，獨眼便對着自己使用了“朦朧術”，讓身形輪廓變得模糊不清，並且隨着周邊環境變化而產生不同的僞裝色波動。“我去左舷引擎艙室，你負責右舷的引擎。”
歪嘴點了點頭，快速抄起剩下的幾個水囊，像獨眼一樣將它們系在腰間掛好。兩個人在儲藏室的門口張望了一下，迅速閃身進入了通道走廊之中。
熾日之舟上的“歐雷莫奇的廢渣之桶”爲飛空艇提供着燃料，這些燃料除了會被用來加熱空氣，保證氣囊充盈、飛空艇懸浮，還會被送入引擎艙室來爲推進器提供能量。
和倭桑人用騾馬來牽動螺旋槳不同，黑曜石評議會的貴族法師們在改造熾日之舟的時候，採用了更加先進的技術。
他們用有限祈願術創造出了兩臺特製的機械引擎，裝在船艉來爲飛空艇提供前進的動力。這兩臺機械引擎不能夠填充燃煤，只能加入黑油來驅動。
從大肚腩那裡打聽到這個信息的奎斯立刻就想出一條計策——派人在熾日之舟的引擎中灌入糖漿，引擎啓動的時候就會發生故障。
失去了動力的飛空艇就只能停泊在諾姆維修，到那時候，他就有相當充裕的時間來謀取“歐雷莫奇的廢渣之桶”。而被他派去執行這項“摻糖”計劃的，就是獨眼和歪嘴兩兄弟。
憑藉身上附加的“朦朧術”效果，獨眼堪堪躲避過了幾隊巡邏的守衛——熾日之舟甲板下方沒有什麼藏身的地方，因此他躲避得頗爲驚險——不過反過來說，這並不是很大的空間也方便了他找到自己的目標。
引擎艙室外邊有守衛站崗，裡邊則有專門的維護人員執勤。趁着執勤的人員出艙方便的時候，獨眼才用幻術騙過守衛，混入引擎艙室之中。
由於飛空艇尚處於懸停狀態，雖然引擎每日都在預熱，但是並沒有被徹底發動。一些準備好的黑油被裝在桶裡，整整齊齊地碼放在艙室牆壁上特製的固定支架上。
依照少年藍龍之前的叮囑，獨眼小心翼翼地搬下幾桶黑油，將溫熱的糖漿從水囊裡分別擠入木桶之中，稍微搖晃均勻之後才物歸原處。
做完這一切，他先是呼出一口氣放鬆了下精神，然後按混入時的方法再次騙過守衛，混了出去。
等獨眼跑到了預定的撤離地點——收容飛空艇上垃圾的艙室，他發現歪嘴已經等候在這裡。
“一切都順利麼？”接過歪嘴遞過來堵塞鼻子，用來隔絕這裡糟糕氣味的布條，獨眼小聲問道：“分別灌進不同的黑油桶裡，搖勻之後放好，這些流程都沒少吧？”
歪嘴比劃除了一個讓他放心的手勢，“保證和帕夏大人交待的步驟一模一樣，”還把腰間乾癟的水囊亮出來給獨眼看過，“還和進來時一樣，找個柳條筐躲怎麼樣？”
獨眼點了點頭，接下的工作就是安心等待就好。
……
荼卡城製鹽廠的倉庫之中，鹽業行會的執事帶領着布拉奇和幾個採購商人來到了一個較小的倉房，他命人打開了上鎖的大門，一邊帶頭向裡走去，一邊說道：
“這裡就是目前所有的淡粉色湖鹽，諸位持有執政官閣下籤發的特許採購證明，我可以做主將這裡的存貨都交給你們帶走。可即便是如此，恐怕也沒有辦法滿足你們想要的採購量。”
和常見的粉末狀精製湖鹽不同，這間倉庫之中存放的淡粉色湖鹽都經過處理，被製作成邊長一掌左右的正方體形狀——等到食用的時候，方便用特質的鹽篩刮取。
由於價格高昂的緣故，雖然內陸地區的氣候比較乾燥，但是這間小倉庫裡還是有許多防潮措施。
倉庫的地面上鋪着一層陶板，底下墊有煮鹽之後冷卻的炭渣；每隔幾個貨架，就放有一個裝着煤炭的敞口陶罐。
目前，整個倉庫只有三分之一左右的庫存，許多的貨架上都空空如也。幾個負責採購的使節團商人悄悄點算了一下，他們發現這裡的粉鹽存貨最多隻能達到一半左右的預期採購量。
“執事先生，”在他們和布拉奇溝通之後，沙漠精靈開口問道：“請問這是怎麼一個情況？我的同伴們說，因爲價格高昂的原因，除了供給拜特城一些貴族之外，在美帝奇其它地區粉鹽根本沒有特別大的銷量。按照荼卡城的製鹽能力，應該還有不少存貨纔對？”
這位執事的臉上出現一抹苦澀的笑容，他點了點頭耐心解釋道：“諸位有所不知，那是之前的情況。以前用來製作粉鹽的水生藤蔓植物十分充足，直到最近兩年，鹽湖深處不知從哪裡來了一頭能夠蠱惑人心、害人性命的水怪……”
原來，粉鹽之所以產量大爲減少，是因爲原材料短缺——製鹽工人們通常都是冒着生命危險，才能從鹽湖裡採摘一些材料。
而市面上原本就沒有多少粉鹽流通，很少有人會像奎斯此次這樣，如此大規模採購這種價格高昂的粉鹽，所以產量減少的消息並沒有經由商賈之口流傳出去。