精靈使者和商人經過“友好親切”的磋商,達成了贖回被俘虜的部落武士的期望,而奴隸商人也得到了部分現金和其他一些補償。
在向商隊採購了一部分食物與飲水之後,布拉奇就帶領着這些被贖回的武士離開了商隊,彷彿一刻也不想停留。因爲大部分武士都沒有了坐騎,所以精靈們的行進的速度並不快,好在這些人都是體格強壯的武士,不至於因爲在沙漠中徒步行軍而折損過多。
“老師,巴巴羅薩他……”騎在馬上跟在拔舌者身側的哈克南看着沒有表情的師傅,想要說點什麼。之前被殺掉的音言詠者巴巴羅薩也是他這位師傅的弟子。布拉奇一共只有兩名弟子,分別繼承了他的武士技藝和音言技藝,只是現在就剩他一個了。
可是沒有等他說完這句話,布拉奇的憤怒彷彿爆發了一樣,強壯有力的手掌一把攥住了酋長之子的咽喉,將其拉下了戰馬。隨之跳下戰馬,拳頭如雨點一樣落在了自己這個弟子身上。
“你這個像懦弱蛆蟲一樣的失敗者,哪有繼承我安達半分的勇氣和力量?如果不是看在你是他僅剩兩個子嗣的份上,我真想親手結果了你這個讓部落蒙羞的敗軍之將!”好在是有隨從的大武士及時拉開了憤怒發狂的布拉奇,否則哪怕用心避過要害,拳頭只打在緊實肌肉覆蓋的軀體上,以拔舌者的怪力都有可能一不留神格斃了哈克南。
“我宣佈剝奪你的大武士的身份,想要再擁有這份榮譽,你要用十倍的人頭柱來洗刷失敗被俘虜的恥辱!現在,滾過去,帶着因爲你的無能而被俘蒙羞的武士們一起徒步走出這片沙漠!”
彷彿是餘怒未消,布拉奇泄露的一絲音言之力,將帶着古怪嗓音覆蓋了整個精靈隊伍。
看着酋長之子拖着被打得鼻青臉腫的身體,一言不發一瘸一拐地走向了徒步行軍的武士隊伍,勸阻了布拉奇毆打行爲的一個大武士拍了拍自己這位老夥計的肩膀:“別裝了老夥計,你要是真的生氣了,幾拳下去那小子就成一灘碎肉了。”
“哼,”布拉奇彷彿很討厭自己的想法被看穿:“你懂什麼,這是我作爲合格師傅的教導方式,打他是爲了讓他記得清楚一些。打不過就得快跑,這次是運氣好被俘虜。不是所有人都需要俘虜,巴巴羅薩就是例子。”
“隨你怎麼說,老頑固,”大武士似乎與布拉奇很熟稔,並沒有被這個兇人的氣焰所奪:“這次我們暴露了隱藏的熾影獸的信息,不會……”
“不會的,酋長已經融合了熾影獸巢的羣獸之心,這種可怕的詛咒武器,馬上就要投入使用了,撒閃部落智慧從戰場上見識這種武器的可怕!唯有塞勒姆的哈吉爾才能夠當得起沙漠精靈們的共主!”
不理會自己身邊的大武士,布拉奇跳上了戰馬,催促隊伍繼續前進,大武士也只好跟着躍上自己的坐騎。
作爲少數知道熾影獸這個秘密武器內幕的精靈武士,大武士也是酋長的安達之一,他知道這種武器能夠爲現在的戰局,甚至是全部沙漠精靈部落帶來什麼樣的變化。攻擊撒閃部落,也是爲了奪取他們控制的遠比塞勒姆多的黑油油井,而黑油是則制約這支合成獸軍團規模的關鍵。
布拉奇自然也知道這些,事實上他知道的還更多一些。他知道爲了掌控這支力量,利用殘缺的血脈改造融合了羣獸之心的哈吉爾,付出了再也不能誕下子嗣的代價。所以他纔會甘願冒着危險和遭遇屈辱的代價來贖回哈克南,所以他纔會剋制自己的憤怒,小心地不打死這個令自己和自己安達蒙羞的弟子。
只不過,他們都沒有想到的是,之前和他們談判的商人雖然不再擅長使用彎刀,但是卻更加擅長結網。而恰巧這張網的某個環節與他們的對手撒閃部落有連接。在他們走出商隊駐地之後,伊壁鳩魯就放出了帶着信箋的鷹鷲信使,撒閃會在戰場上遇到之前就瞭解一些要遇到的“麻煩”了。商人相信,這份通信能夠讓自己獲得除了贖金之外更多的一些報酬。
……
龍巢領地的核心,龍心廳。
這裡是薩洛塔休息以及會見前來拜謁巨龍的所在,類似狗頭人這樣的眷屬沒有資格待在這裡。傳奇巨龍趴在大廳深處的平臺上,平臺後方是他私人儲藏寶藏的密室。
“第一百三十二次,”老龍心裡默默地計數着,這是他短短兩個沙漏的時間內第一百三十二次生起想要殺死眼前這個小雜種的衝動。
絲毫沒有聽進眼前這個渺小的龍裔生物滔滔不絕地用龍語大放厥詞的內容,事實上僅僅是對方狐假虎威一般矯揉做作的樣子,就令傳奇巨龍感到萬分不快。
讓薩洛塔不快的是一個有着“噬神者”虛僞名號的生物,一隻比較強大的邪龍末裔,但遠遠不是快要到極老龍年齡的傳奇巨龍的對手,這種差距不單體現在施法能力上。就算僅憑肉體的力量,一個有着蠻戰者職業且體型超過20腕尺的邪龍末裔也不可能是體型足足五倍與它大小老龍的對手,傳奇與傳奇也是有差距的。
“夠了!你個無知又喧囂不已的小雜種!”老龍忍耐到了極限,龍尾打擊先於聲音出現,不過畢竟這個邪龍末裔好歹也是一名傳奇級別的武士,雖然不太好看,但是還是險而又險躲開了薩洛塔的襲擊。
“薩洛塔!你準備拒絕偉大龍後、五首巨龍提亞馬特的徵召麼!你……”
傳奇巨龍的雷霆吐息直接把這個邪龍末裔未說完的話語生生打斷,“噬神者”有着極高的閃電抗性,電擊雖然灼傷了他,但並沒有讓他完全喪失行動能力,只不過薩洛塔龐大的前爪趁着這個間隙牢牢把他抓住攥在了手心裡。
和半龍人不同,第一隻邪龍末裔是由忠於提亞瑪特的一頭擁有接近微弱神力的太古龍面首製造出來的。這種生命的最初個體並非來自遺傳,而是用非龍類的血液在特殊儀式下使本已經死去的龍蛋孵化,產生了有龍類特徵的全新怪物。
最初的死亡龍蛋都是忠誠信仰龍後的無色巨龍提供,隨着時間的推移,每種邪龍末裔都形成了一個新的種族,脾氣和與其相像的那種龍十分類似。創造第一隻邪龍末裔的儀式被記錄在很多典籍之中,使得新的類型依然可以被創造出來。不過由於未知的原因,只有紅龍、黑龍、藍龍的邪龍末裔族羣數量最多。
紅龍末裔織焰者,一種有少量智慧的巨大蜥腳類恐龍樣子的野獸。這種笨重的生物能夠吐出一團團火焰,將單一目標燃燒殆盡。在遭遇近身攻擊時,會表現出了類似紅龍的兇殘,同時又跑得太慢以致無法從大多數威脅中逃脫,因此會一直戰鬥到被殺,然後爆炸試圖與敵人同歸於盡。
黑龍末裔結網者,這種生物在荒廢的洞穴中出沒,長有類似黑龍的修長身形,活像一個長有鱗片和尾巴的大蜘蛛,它們喜歡捉住並吃掉經過的倒黴蛋。它們無法像黑龍一樣進行酸液吐息,但是會將酸液織成一副強酸捕網,雖然腐蝕能力比起巨龍的酸液差了許多,但是更夠給對手帶來更持久的麻煩和痛苦。事實上它們習慣依靠它的隱秘行動技能來保持隱蔽,然後使用抵撞衝鋒衝向一個對手,在給對手物理打擊之後,強酸捕網將會耗盡獵物最後的力氣。
藍龍末裔噬神者,坦白來說,這是邪龍末裔之中最爲強大的一種。哪怕在薩洛塔手裡被瞬間擊敗,但是這種怪物還是有着摧毀一座城市的力量。他們習慣揮舞巨劍進行攻擊,可以使用藍龍的幾種類法術能力。藍龍末裔弒神者最初始創造目的是同忠於善龍之神巴哈姆特的天使、龍和龍裔戰鬥的。不過他們比起其他邪龍末裔要聰明得多,很會討龍後歡心,目前有一小部分也承擔著作爲龍後眷屬,履行使者之類的工作。
邪龍末裔最初是由死去的龍蛋中孵出來,因此的確具有龍類的一些遺傳特性。而且,他們的雖然成長的潛力無法同真正的巨龍相比,力量成長到成年巨龍就基本達到上限,但是他們也無需經歷弱小的雛龍和幼龍時期,只要出生就有青年龍的力量水平。雖然繁殖能力遺傳了龍類的一些特性,算不得快速繁衍的物種,但是比起巨龍來說,形成種羣規模要快得多。平心而論,這個物種作爲惡龍之神麾下的眷屬種族是比較合格的。
不過薩洛塔很討厭這種生物,和他抱有同樣態度的五色巨龍也有不少。
雖然作爲守序陣營的邪惡巨龍,藍龍種羣對於五色龍之母、五首龍神——提亞馬特有着極大的崇敬,甚至保持着在基準線之上的信仰。
但是這種最初用死去的龍蛋作爲原料生產的怪物,讓不少足夠有年紀的巨龍聯想龍巫妖、屍骸龍這些僅僅聽着就會勃然作怒的造物。
就像薩洛塔雖然身爲邪惡的藍龍,可是種羣的天性讓他可以把根本與他無關的奎斯帶回來孵化撫養,但是和這隻邪龍末裔就僅僅交流了不到兩個沙漏的時間,就把對方這種褻瀆龍蛋的產物像臭蟲一樣攥在手裡欲碾死而後快。
巨大的龍眼瞥着手裡想要掙扎的邪龍末裔,就好像一個成年人手裡攥着一隻想要掙扎的老鼠一樣,薩洛塔不由得覺得厭惡,心裡有着一種想要將其虐殺的衝動。