1
距離裝甲車遠離零號廢墟的時間已經過去了很久，遲來的夜幕如同一張無形的網，包圍覆蓋了荒涼的大地。
由於久坐在車內的燈光下，從平淡的氛圍中感到有些睏倦的艾麗卡擡起手，打了一個不太淑女的哈欠。
在那之後，她抹了一把眼邊，轉頭看向了駕駛位上的卡米拉。
“還沒到嗎，隊長，要睡着了……”
“現在還是任務途中，打起點精神吧。”
“都是任務……”
聽完對方的回覆，低聲喃喃的艾麗卡靠向了座位的後方。
“卡米拉。”
“怎麼了，瑟維斯？”
與艾麗卡不同，此時的瑟維斯還沒有睏意。
也許是因爲先前經歷的某件事，他的精神還沒有完全放鬆下來。
“之前你們說的黯塵之主，蓋亞，是怎麼回事？”
“嗯？訓練班的課程裡沒有講過嗎。”
“有點粗略……我沒了解太多，只是知道S級的黯靈纔會被稱作黯塵之主。”
“那……你比較想知道哪些？”
“……蓋亞是什麼樣子的？”
短暫沉思了一會，瑟維斯擡起了頭。
“樣子的話……是……”
“覆蓋着重甲，身長百米的黑色巨獸。”
比正在思考描述的卡米拉更快的，另一邊不動聲色的加登提前開口，回覆了他的疑問。
“呃嗯……就是加登說的那樣，我沒參與過那場戰鬥……只是在資料裡瞭解過。”
眼前偏過身體的卡米拉斷斷續續地解釋着，隨後從中想到了什麼，瑟維斯再次將目光轉向了不遠處的加登。
“加登，你參加過那場戰鬥嗎？”
“嗯。”
“那蓋亞……”
“我能說的只有這麼多。”
不知爲何，這一次他的回答意外的沒有溫度。
聽到這裡的瑟維斯有些欲言又止，就在這樣的靜默中，一旁有所注意的卡米拉對着他笑了笑。
“加登他就是那樣，不用太放在心上。”
“……沒什麼，我就是有點好奇。”
“嗯……好了，還有艾麗卡，都先精神一下吧，馬上就要到了，前面就是了。”
與卡米拉後續變化的語氣一同，一座與一路上看至厭煩的殘骸廢墟截然相反的完好城市從浮沙中顯現，在車輛的前方延伸擴展了開來。
“已經進入淨化屏障的範圍內了，這裡就是[隱城]。”
“這就是隱城？”
“是啊。”
幾人放目遠望，兩側稍有荒蕪的土地與廢墟雖然得到了收斂，但還是沒有消失。
位於城市外圍的警戒區設有哨卡，審查的流程要比預想中的簡單許多，開始減速的裝甲車得到了自動掃描器的權限認證，很快就駛入了內部的道路。
“好像，就只是比較落後的小型城市而已，還以爲會是某種像村落一樣的地方。”
“還不至於那樣……不過這邊也算是偏僻，能有這樣的規模已經很不錯了。”
將話語頓了頓，偏過頭的卡米拉看向了後方的兩人。
“瑟維斯和艾麗卡都是第一次來吧？”
“別把我和他放在一起。”
瞥了一眼坐在對面的青年，已經從睏倦中恢復許多的艾麗卡環起了雙手。
窗外聳立排布的建築透露着衰敗間的稀疏繁華，漸漸遠離了行人不多的寬闊街道，又經過了一段時間的行駛，繼續觀望的幾人看到了城市中由鋼鐵構築的警戒圍牆。
“好像，本部的樣子也比我們那邊小很多啊。”
“不全是，[隱城]要塞的大部分都位於地下，不過和[綠都]的不同，沒有建設額外的地鐵通路。”
跟隨着漸緩的話語，不算很快的車速完全慢了下來。
一道鋼鐵間散出藍芒的電子路障攔在了他們前方不遠處，除了四周穿有黑色警備服裝的幾人，鄰近的半空還有一架處在警戒狀態的小型裝甲旋翼無人機。
“辛苦了。”
[“嗯。”]
通過視窗展開的界面，檢查的警備員對作爲隊長的卡米拉進行了第二次的確認，隨後才示意放行了裝甲車。
“好慢啊……”
“再等一下就好了。”
緩緩行駛穿過了收疊解除的路障，已經奔波許久的裝甲車在四下無人的道路間找尋了幾次，最終減速停靠在了緊鄰要塞的廣場前。
遙遠的夜空之上，淺幻的屏障能量在星河間流動，幾乎要與之融爲一體。
“就停在這裡吧。”
“隊長？這裡不是停靠區吧……”
“馬上就要走了，所以停在這邊會方便一點。”
“……”
“等一下，我先聯繫通訊員。”
散發光芒的儀表逐漸暗淡，回頭示意過幾人的卡米拉解鎖車門，從側邊踏下了裝甲車。
留存在車內的聲音很快恢復了平靜。
“……別看我。”
發覺了某處落來的視線，想要偏身觀察對方去向的艾麗卡第一時間瞪回了瑟維斯的目光。
2
[連線等待中]
空蕩蕩的面板中只有一行提示。
平復着想要踱步的心情，獨自在車外停留的卡米拉擡起頭，儘量平和地望向了遠處皎潔的圓月。
沒有云層的映襯，那片微冷的色彩中流露出了一份安詳。
對於她來說，同樣的光景，上一次見到已經是很久以前了。
喀——
通訊的聲音打斷了她的思緒，緊接着出現在視窗中的，是一名身着正式服裝的男人。
“這裡是第二中級小隊的卡米拉•伊芙琳，已經到達指定地點，裝備狀態良好，無人員損失，可以進行護送任務。”
[“好的，我們會和[隱城]方面聯繫。”]
“明白。”
看到面前的通訊窗口收疊消失，放下心的卡米拉輕輕呼了一口氣。
“隊長。”
“……！”
從背後響起的聲音稍微嚇到了她，在轉身的同時，皺起眉頭的卡米拉後退了幾步。
“艾麗卡，你做什麼……”
“……？稍微有點無聊，就……”
“你是什麼時候過來的。”
“就是剛剛啊，加登和瑟維斯他們都下來了。”
在艾麗卡所指的方向，卡米拉看到了正查看着輪轂裝甲的加登，以及站在一旁的瑟維斯。
“……下次說一聲好嗎？”
“我這不是來說嗎……”
看着面前滿不在意的少女，無奈的卡米拉擡起手，整理了一下稍顯蓬亂的短髮。
“隊長。”
“又怎麼啦……”
“這邊的要塞有休息區嗎？”
“當然有啊，所有分部都有的，不然會有很多日常方面的問題……你問這個是想做什麼。”
“可以去拿點吃的嗎？”
略作試探的艾麗卡表情有了更多的精神。
“之前剛和黯靈打過架，現在好像有點餓了。”
話語之間，兩人的目光默默相匯。
這樣片刻的無聲，卡米拉放下了僵住的手。
“他們可能馬上就要到了，再忍一忍吧，車上的櫃子裡還有一些壓縮食品，可以先吃那些。”
“可是那些味道很差啊……一出來就吃那些的話，我感覺都快提不起力氣幹活了……”
“……好好好，不過這次先聽我的，現在這邊行動不太方便，等我們做完任務回去之後，我給你買零食。”
安撫與無奈地說着，看到眼前的艾麗卡露出了一如往常的笑容，無言的卡米拉放棄了反駁。
3
安靜不足以形容這樣的氣氛。
要塞空曠的廣場上看不到其他人的蹤跡，僅有一些簡單修剪過的植物環繞在四周，因爲缺乏後續的打理，它們的葉片與枝條上都附着了不少和城市中一樣的灰塵。
這樣等待的時間裡，旁若無人的艾麗卡倚坐靠在輪轂的重甲上，打起了瞌睡，只剩下另外的幾人還在駐留。
“今晚月色真美。”
凝望着星空之上的圓月，無覺的瑟維斯想起了一句話。
沉悶的心境還未散開，身邊輕挪瞳孔的卡米拉轉來了目光。
“呃，不是那個意思……”
“沒錯啊，是很美。”
月光下恬靜的相視，少女微揚的嘴角帶起了淡淡的笑容。
一時有些不知道該回答什麼，順應着對方的神情，放低視線的瑟維斯只能尷尬地笑了笑。
“說起來……我好像真的很久都沒有認真看過月亮了。”
看到天邊那一抹若有若無的月暈，低聲喃喃的卡米拉移開幾步，最後選擇坐在了艾麗卡的身邊。
“是嗎。”
“是啊，我也忘了具體是多久了，可能是很久以前，也可能是最近的一段時間……月亮嘛，這樣看着總能想起很多過去的事。”
她的語氣變化了。
“是什麼？”
“……這個就不能告訴你了。”
將話題停頓了一會，表情細微的卡米拉輕柔地笑了一下。
隱約察覺到了什麼，瑟維斯沒有選擇再問下去。
……
“他們來了。”
“嗯？”
鄰近的二人隨着加登的聲音看去。
在數名戰鬥員的護送下，有兩位還穿着白大褂的研究員踏上了廣場的石磚。
“來了來了，快起來艾麗卡。”
沒等對方反應，驚覺的卡米拉已經扶着她的肩膀搖晃了起來。
“啊……嗯？……”
從昏沉中被勉強喚醒的艾麗卡微微睜開了雙眼，露出了疑惑而迷茫的神情。
看到效果不佳，從前方走回的加登俯身抓住艾麗卡的手，直接將她從地上拉了起來。
而此時不遠的另一邊，也許是注意到了被卡米拉盡力攙扶住的艾麗卡，兩名研究員中最爲年幼的少女連忙脫離隊伍，輕擺着雙臂跑了過來。
她的年齡要比艾麗卡還小上許多，這正是違和的地方。
涼鞋嗒嗒，數縷隨風飄起的白藍色長髮斂入了月光，少女略顯急切的神情中透露出了某種特別的氣質，與那雙柔和的青色眼瞳相配，讓人很能產生保護欲。
“受傷了嗎？”
緩下了步伐，她立刻看向了一旁的卡米拉。
在那件寬鬆的白大褂下，是淡色的短袖上衣與淺灰的短褲。
這樣能留出白皙肌膚的裝扮確實很清涼，不過最引人注目的還是她戴在膝蓋上的那兩枚軍用護膝。
“沒有啊，她是……”
“……？”
聽着對方的回覆，在這樣近的距離又看了幾眼恢復許多的艾麗卡，她陷入了遲疑。
“琳，她沒受傷。”
“沒有嗎？……”
“先自我介紹一下。”
有着一頭暗金色沉穩碎髮的青年停在了鄰近少女的身後。
“我叫埃利諾•達勒，二級研究員，A級逆能者。”
在幾人看來，他的外貌年齡有些模糊，比加登要更爲明顯的，還有少許未理淨的胡茬留在他瘦削的下巴上。
同樣普通的白大褂內，是一件淺白的襯衫和灰黑色的牛仔長褲，至於皮鞋的部分，他擦的很是乾淨。
“嗯……我是琳•塞西爾，二級研究員，B級逆能者……請多指教。”
銜接着他的話語，一旁的少女並不順利的完成了自己的部分。
“你們就是來接應的[綠都]小隊吧。”
發覺幾人疑慮的目光正盯着不知所措的琳，先行發聲的埃利諾打破了這份沉寂。
“……嗯，是的，我是隊長，卡米拉•伊芙琳。”
確認艾麗卡已經完全清醒的卡米拉向前走出，直到此時，埃利諾才把目光從瑟維斯的身上移開。
“逆能者不是隊長嗎？還真是少見。”
透過那雙深沉的瞳孔，可以看出他的語氣並不是在質疑。
“爲什麼逆能者就一定要當隊長啊？”
“艾麗卡，別說話……”
稍微示意了有些不滿的艾麗卡，重新將眉頭舒緩的卡米拉轉回了目光。
“這次的任務由我們的小隊單獨負責，因爲需要護送的路程比較長，所以我們會用這輛帶有武裝的隱匿型[堡壘]來……”
“等一下。”
聽到了陌生的聲音，對話中斷的幾人轉過了頭。
有一名灰髮男人穿過了散開的戰鬥員隊列，沉步走到了幾人的前方。
着裝在他身上的，是與周圍戰鬥員稍顯不同的黑色裝甲，有幾處特別的暗金塗裝分佈在邊角，除此之外，還有一件擋風的灰色大衣被他披覆着。
“我是[隱城]的副指揮官倫納德，職務原因，需要同乘這輛車去一趟[綠都]。”
男人的聲音沉穩而冷漠，有些不可捉摸的神情中，隱約有一份對於衆人的蔑視。
“那樣的話，需要……”
“是要拒絕嗎。”
聽到眼前卡米拉的回答，男人抹了抹手，似乎是想擦下裝甲上沾附的灰塵。
“瞭解，我會向通訊員報告這件事。”
“不用了。”
在男人緊跟的注視中僵滯了一會，沉默的卡米拉退開少許，向着旁邊讓出了道路。
“在這樣的特別時期，不要把自己看的太重，先管好手下。”
男人的視線飄忽不定，有意掃過了冷眼的艾麗卡。
“要知道，很多事的決定過程都不需要你來考慮，就算是小隊長，也只不過是接受指令的鷹犬而已。”
“你！……”
最後的名詞徹底激怒了全程忍耐的艾麗卡，她想要衝出隊列，但一旁的卡米拉默不作聲地拉住了她。
那樣的眼神中有着某種暗示。
“……我沒有時間可以浪費在這裡，現在就出發吧。”
由足甲踏出的腳步聲中，灰髮男人走向了裝甲車的後艙，只有惱怒的艾麗卡還在摩擦着齒間，發出了些許細微的響動。
“走吧。”
埃利諾拍了拍身旁皺緊眉頭的琳，放輕了語氣。
“有些話，不用聽也行。”
目光的交匯與錯離，就這樣，除了護送的戰鬥員，其他的幾人都先後起步走向了裝甲車。
“隊長……”
“……沒事。”
看着投來目光的艾麗卡，卡米拉簡單地笑了笑。
“快點回去吧。”