1
“好暗啊……”
堆積着雜物，沒有任何照明的破敗長廊中，先後進入的兩位少女停了下來。
入口處微弱的光線之外，籠罩在遠處的只有一片漆黑。
這樣無處不在的昏暗模糊了視線，迎着身邊覆蓋的陰影，那身早已融入其中的裝甲柔和地散發出了幾點深藍的熒光。
“等一下。”
揮手叫住了觀望的艾希克斯，想起什麼的艾麗卡低下頭，翻看起了先前配發的黑色手電。
“嗯……”
好奇而仔細的，伴隨着滑鍵的反覆撥動聲，照向旁邊的淡白光柱明暗地閃爍了幾次。
“居然沒問題，還以爲會打不開什麼的。”
檢查過後的艾麗卡喃喃着，將燈光的方向對準了前方。
待機狀態的裝甲幾乎不會發出光亮，也就是說，唯一能夠在黑暗中給予兩人依靠的，只有這一把普通的手電。
“氣氛倒是不錯……走吧。”
話音落下，稍顯空曠的環境裡，腳步的輕音迴響在四周，爲這充滿不安與期待的氣氛又增添了一份詭譎。
“原來這樣破破爛爛的就算是鬼屋啊，好像都沒什麼人的樣子……不會現在這裡只有我們吧。”
藉助手電燈光的照明，逐漸適應陰暗的兩人前行着，緩緩繞開了幾摞堆積的木箱。
雖然被各種廢棄的物件佔據了大半，但眼前的走廊還算得上寬敞，只是從觀感傳達的印象來看，她們並不能知道這條走廊原本的用途，或是會通往什麼樣的地方。
走在稍前的艾麗卡不時會移步察看，說出一些用作閒聊的話語，而艾希克斯就只是在途中四下打量着。
緊鎖的大門，斜擋的長凳。
繼續走過一小段還算平常的路程後，一條漸寬的分岔路延伸出現在了走廊黑暗的盡頭，同樣臨近的還有幾處半開的房間。
“對了，艾希克斯，你不想說點什麼嗎，比如評價之類的？我們都看了這麼久了。”
從空無一人的氣氛中感到了些許乏味，不再挪動手電的艾麗卡放緩着腳步，轉頭看向了身旁一直默默聽着的艾希克斯。
可能是還未想好回答的話語，聽到這裡的對方有些若有所思地偏回了目光。
“連這個都要想……肯定是你一直都待在廢墟那邊，所以看這些纔不會感覺奇怪吧……雖然我也算是經常去就是了，遇到忙不過來的時候，甚至要待命在那裡，非常無聊，如果是這種地方的話，可能會被分爲搜查任務？找一些無關緊要的資源和補給什麼的。”
悠閒許多的手電光掃動了幾次，在單方面討論的過程中，稍作觀察的艾麗卡走近路邊，擡手打開了最近的那扇虛掩的木門。
吱——
鏽蝕的結構發出了拉長的噪音，緊接的警覺，被她一推到底的門邊磕撞在牆面上，震落了少許覆蓋的灰塵。
“他們不會從來都不打掃這裡吧……”
手電的光亮在室內晃動了幾圈，在確認沒有埋伏的襲擊者後，緊繃精神的艾麗卡鬆了一口氣。
“既然能打開，這種房間會放些什麼啊？”
看過了身後想要歪頭察看的艾希克斯，她環顧着起步，先行走近了擺放在內部的桌椅。
咔啦——
“嗯？……”
還未等她拉開桌間的抽屜，像是有什麼東西被砸碎的聲音從相隔的門外傳來，先一步引過了她們的注意。
就這樣，跟隨着望向門口的艾麗卡，只向着房間內走出幾步的艾希克斯也遲疑地回過了頭。
“要開始了嗎……”
似乎沒有了後續的異響，兩人的腳下，低浮在地板的霧氣又濃重了些許。
不知是什麼時候，本應死寂的長廊悄然多出了迴盪的違和風聲。
“要不還是先把門關上吧……算了，不如你幫我看着門口好了，如果有可疑的人過來就說一聲。”
“……嗯。”
確認了對方的回答，轉過頭的艾麗卡放心地拉開了老舊的抽屜。
在那之中，除了長久積存留下的灰塵，什麼也沒有。
下一格依然是空的。
繼續下一格。
“唔……”
滑軌微響，臉色難看的艾麗卡猛地從桌前抽回手，向着艾希克斯的方向退了幾步。
“怎麼了？”
“裡面有好多蜘蛛……真噁心……”
“……”
“算了，還是不要看這些抽屜了，我們去……”
一陣短暫的停頓，眉頭微皺的艾麗卡擡起手電，警惕地照向了艾希克斯的身後。
散開的光芒也映亮了對方的臉，就在走廊光景顯現的同時，稍微將雙眼眯起的艾希克斯迴避着轉過了身。
（看錯了嗎？……）
（剛剛好像有一個影子……）
“啊，抱歉，剛剛好像看到有一個人在你後面……”
開口安頓着不解於現狀的艾希克斯，仍然猶豫的艾麗卡走到對方的身旁，偏頭向着門外沉寂的走廊望了一眼。
按照先前的記憶，周圍並沒有發生什麼異樣的變化，也沒有任何可疑的身影出現。
“……走吧走吧，可能是我剛剛看錯了。”
最後觀察了一會，平復心情的艾麗卡伸手牽過身邊等待的艾希克斯，起步走向了走廊另一側的房間。
這種黑暗環境的空靈風聲或許真的會讓人感到心理上的不適，但至少，艾麗卡認爲自己在這方面有着足夠的自信。
等到那扇木製大門的臨近，謹慎許多的艾麗卡將手握上了眼前殘有暗光的門把。
吱嘎——
同樣的一推到底，避免忽視門後的藏匿空間。
與開闊的視野一同，眼前的牆壁在手電光芒間映出了兩人的身影。
“……什麼啊，原來是鏡子。”
輕緩地呼出了一口氣，艾麗卡放下了因爲緊張而僵硬的手。
有些空蕩的房間中，略顯污濁的寬大牆鏡覆蓋了一側的牆面，至於地磚的中央，只有一個稍大的舊式木箱放置着。
上面的鐵箍已經開裂，鎖釦看起來也損壞了。
“這麼大的地方，只放了一個箱子，怎麼看都像是陷阱……”
這一次停在門邊的艾麗卡喃喃着，沒有選擇接近或上前查看，隨後獨自思考了片刻，她看向了已經進入室內的艾希克斯。
“你怕嗎？”
兩人的目光相視，大概是不太明白艾麗卡話語中的含義，又看了一眼室內木箱的艾希克斯搖了搖頭。
“那這次你去開好了，我幫你看着背後。”
看似認真的神情。
想要回應的艾希克斯將目光落向了不遠處的牆鏡。
因爲手電的光芒，布有灰漬的鏡面此時反射得有些耀眼。
“嗯。”
（真的去了……）
緊盯着艾希克斯離開的背影，開始思考各種可能的艾麗卡把手電握緊了些。
儘管有些不放心對方獨自上前，但相對而言，這也算是另外一種瞭解對方的方式。
於是在她的注視下，平靜走近的艾希克斯伸出手，緩緩打開了緊扣的箱蓋。
“有什麼嗎？”
“……好像，只是雜物。”
“真的？”
“嗯。”
回答着身後疑惑詢問的艾麗卡，穩定箱蓋的艾希克斯繼續向着箱中俯低了身體。
（太失望了……）
沒有遇到任何想象中的驚嚇，感到無奈的艾麗卡輕淡地嘆了口氣，然後起步默默走入了室內。
（不會這種鬼屋都沒有鬼的吧，只是靠氣氛什麼的……）
（那這個手電筒……）
無視正在箱中翻找着什麼的艾希克斯，她擡起了手中的手電。
隨着滑鍵的扣動，室內僅存的光線閃動了幾次。
“……？”
“呃，我想先調一下手電……沒事，你繼續找吧。”
應付好了轉頭察看的艾希克斯，重新打量起牆鏡的艾麗卡把關閉的手電豎起，試探地對準了自己下巴。
（嗯……這樣呢？）
按壓的指尖輕滑，隨即散射開來的光芒擦過她的臉頰，照向了天花板，她的面容因爲陰影的原因，變得更加蒼白詭異了些。
（就是這種效果。）
艾麗卡滿意地調整着光線的位置，對照着鏡子又扣動了幾次開關。
（不過看起來好怪啊……）
（……）
（算了，還是先不要玩這個了。）
感覺有些無聊的艾麗卡放下手，從正常位置開啓了手電。
不過這一次的手電光芒毫無徵兆地閃爍着，在牆鏡中照出了一張戴着哭泣面具的臉。
遲疑與震驚，慌忙回頭的艾麗卡後退了幾步，連帶擦撞到了正站在箱邊想要回頭察看的艾希克斯。
箱蓋砸下的混亂聲中，等到失衡的兩人穩定了腳步，掃回的手電光照出了面具的主人。
一位穿着紫黑色服裝的小丑。
分散的披風從他的肩膀搭下，其中還有某種熒光的墜飾在末端垂掛着。
就在下一步的行動進行前，對方的身體卻不知爲何僵住了。
緊接着在艾麗卡警戒的視線裡，那位沉默的小丑步伐凌亂地退出了房門。
（……跑了？）
一時無言的艾麗卡轉過頭，想要確認一下身旁艾希克斯的情況。
然而寂靜的黑暗裡，首先清晰映入眼中的，是一雙散發着淡淡熒光的豎瞳。
眼前沉默的艾希克斯扶撐在閉合的木箱邊，像是剛剛纔回過身。
щщщ● ттkan● ￠Ο
猩紅的不詳光芒，以及四周難以看清的環境，極度加重了原本存在的恐怖氣氛。
“你……把鬼都嚇走了……”
“抱歉……”
扶靠着身旁木箱的頂蓋，低聲言語的艾希克斯直回了微俯的身體。
她臉上的表情有些複雜，不知是在憂慮什麼。
“那個倒是沒問題啦……不過，你的眼睛爲什麼會發光啊？是怎麼做到的？……”
“……？”
聽到對方驚異的話語，疑惑的艾希克斯轉過目光，確認似地看向了不遠處的鏡面。
“我先給你關掉手電。”
一聲咔噠的輕響，室內的光線再次回到了最初的一片漆黑。
觀察着鏡中的自己，若有所思的艾希克斯慢慢將擡起的手撫在了臉邊。
的確如艾麗卡所說，她令人畏懼的豎瞳在黑暗中攜帶着光芒，雖然只是微小的程度，但也已經足夠引起注意。
“這個，應該能拿來嚇人的吧？……有了！不如我們先試試好了，如果等下還有人過來，你就用兇狠一點的表情瞪他……好像有點太平常了，難道面無表情要更好一些？”
旁若無人地沉思着，艾麗卡突然想到了什麼。
“對了，果然還是笑吧？我看那些遊戲，或者電影裡的吸血鬼平時都會帶一抹輕蔑的笑容，這樣肯定和你很搭配。”
隨想隨說的艾麗卡認真地看向了已經坐上箱蓋的艾希克斯。
對方的神色中隱約多了幾分不知所措。
“我不是吸血鬼……”
“哎呀，就是裝一下試試嘛，反正這裡是鬼屋，又沒有什麼關係，能嚇到人當然是最好了……難道你不想試試看嗎。”
無聲的注視之下，那雙輕挪幾次的豎瞳重新擡向了前方。
直到看出了面前艾麗卡神色中的期待，最終選擇默認的艾希克斯偏下目光，無言地站起了身。