1
“嗯……”
睡眼惺忪的輕聲中，艾麗卡在被褥裡動了動身子。
那片遍佈餘溫的布料與肌膚輕滑擦過，等到能感受到微醒的舒適感緩和了下來，被她摸索向身前的手掌接觸到的只有牀單光滑的布面。
很明顯，現在足夠大的牀上只剩下她一人了。
（……誒？）
僅存的睡意也一揮而散，找尋着身邊的空蕩，她連忙拉開了身上的被子，撐扶着起身看向了療養院房間的四周。
“你醒了？艾麗卡。”
聲音就在自己身旁。
略顯慌亂的艾麗卡移回目光，終於看到了坐在牀邊木質地板上的卡米拉。
她在身下墊了一張軟墊。
“隊長……”
確認了對方的安好，將被子蓋在雙腿的艾麗卡放緩語氣，慵懶地擡手揉了揉眼邊。
遠處開啓的電視熒幕還在放送着內容，這樣平和的氣氛裡，回過頭的卡米拉疑惑地注視起了身後只穿了一件納米衣的艾麗卡。
“幾點了？”
“十點多了。”
“誒？怎麼不叫我啊。”
發覺時間已經相當遲了，剛剛纔安心下來的艾麗卡又感到了些許慌亂。
“最近不是有自由待命的指令嗎，我看你睡得那麼香，就沒叫你起來。”
“……也是哦。”
放緩了下牀的速度，艾麗卡轉頭看向了落地窗外。
“外面下雨了嗎？”
“下很久了……應該是從凌晨的時候開始的，昨天的天氣預報有說。”
“嗯……”
坐在牀邊的艾麗卡繼續凝視着阻隔在眼前的透明窗口，不時會有水滴打落在上面，留下纖斜的淺淡水痕。
（下雨……）
（好討厭。）
“先吃飯吧艾麗卡，早餐給你留下了。”
“啊，好。”
從暗淡的雨幕中回過了神，還在卡米拉的身邊的艾麗卡順勢站起身，放鬆地擡手伸了個懶腰。
周圍室內的溫度控制的剛好，就連地板也是溫熱的，相對於戰鬥員分配的公寓，這裡可能要更好一些。
“隊長你吃過了嗎？”
“當然吃過了，今天是因爲有你在，我纔跟看護長臨時要的雙份。”
“就知道隊長對我好……”
緩緩放下手臂的艾麗卡移步看向了一旁。
昨天的深夜，因爲不想獨自回到宿舍，她選擇了乘坐末班地鐵，直接來到了伊絲佩克特的療養院。
雖然進入的過程很難，但艾麗卡還是以不讓過夜就睡在門外爲理由，成功說服了卡米拉與看護員，讓她留在了療養院的房間中。
視線所及之處，有一份用保溫蓋遮住的食物被放在臨近的桌面上。
應該是還處於溫熱的狀態，升騰起的水蒸汽凝結在蓋子半透明的內壁上，化爲了細小的水珠。
“等等。”
“……怎麼了？隊長。”
就在緩步走近的艾麗卡想要打開托盤的蓋子時，身後的卡米拉叫住了她。
“要洗漱完才能吃，你看看你，頭髮都睡亂了。”
“哪有啊……又不是長頭髮，怎麼可能會那麼容易亂。”
艾麗卡抱怨着，擡起手摸了摸耳邊確實翹起的髮絲。
“浴室有熱水的，順便再洗個澡吧。”
“我昨天已經在伊甸那邊泡過溫泉了……”
“昨天是昨天，今天是今天，洗澡也不一定是要等髒了再洗。”
“……好吧。”
無言地僵滯了一會，聽着卡米拉一如往常的嘮叨，她只能將手移開了托盤。
“別太應付了。”
“知道啦知道啦……”
2
嗒——
指間從被擡動的開關處感受到了阻力。
隨着頂邊花灑的打開，泛着熱氣的水幕分散淋下，直接接觸了艾麗卡剛褪去衣物還稍有冷意的肌膚。
“……！”
（燙燙燙……）
“怎麼了艾麗卡？”
隱約有碰到東西的聲響從浴室的方向傳來，注意到的卡米拉很快轉過頭，略帶擔憂地看了一眼聲源的位置。
“沒，沒事……只是不小心碰到凳子了……”
在應付的話語中勉強站穩了步伐，一直等到門外詢問與關切的聲音淡了下去，默默呼出一口氣的艾麗卡重新擡動了手邊被壓下的開關。
這一次，她提前試了試水幕的溫度。
（……好了。）
熱水儲量的方面意外的充足，如果是目前的狀況，即使一次洗上很久也沒有問題。
升騰的熱氣間，一旁的鏡子蒙上了濃重的迷霧。
滑過體間的溫水匯聚成流，慢慢開始在她腳下的地磚表面流淌。
經過了剛剛的刺激，艾麗卡清醒了很多。
除了對空閒的思考，她還想到了前一天晚上的經歷。
那個時候，還未分開的兩人本應是在離開觀光塔後一起去見卡米拉的。
然而灰燼小隊的突然介入，打亂了她們全部的計劃，她連對現狀的反應都沒能做出，就被眼前的艾希克斯推下了圍欄。
在那之後，是塔頂爆出的煙霧。
席捲的夜風中，無邊的失重感包圍了她。
穹月與羣星在焰火的餘輝下盡數遠去，被她寄託希望的裝甲暗淡無光，無論她怎樣期盼，都不會得到半點回應。
唯一留下的只有困惑。
她無法理解那時艾希克斯的行爲。
直到漆黑的鴉羣從下方聚集而上，包圍向了她的身邊。
幽綠的熒光眼瞳拖曳着殘影，它們的目標只有一個。
飄飛的羽毛間，下墜漸漸停止了，地面的街道在氣流的柔緩託浮下接近。
至於遲了些才被她注意到的貝琳。
她被分出的烏鴉干擾，咫尺之差地落向了別處。
繼續沉思着的艾麗卡擡起手臂，在持續的水流中理了理被徹底打溼的短髮。
那天能夠見到的人的確無功而返了，也就是說，失蹤的艾希克斯還處在安全的狀態，只是無法得知具體的位置，也無法確定可能存在的傷勢。
（這樣的話……要怎麼才能找到她呢……）
仍存憂慮的思緒外，帶來舒適的暖意上升着，一點點包圍了艾麗卡的全身。
3
“隊長！幫我拿條毛巾。”
“毛巾在裡面。”
聽到了室內另一邊傳來的呼喚，走動在牀邊的卡米拉提高了聲音。
就像她想的那樣，得到回覆的浴室安靜了下來，只留下了少許細微的響動。
這樣等待的一段時間過後，提前將一條淺白浴巾圍擋在身邊的艾麗卡推開門，稍作環顧地離開了佈滿水汽的浴室。
有一臺便攜式的吹風機被她拿在手上，在關好燈光與隔門的同時，她大致整理起了氣流間散動的短髮。
“別把水滴到地板上。”
“都好好擦過啦……”
又搖動了幾次溫熱的風口，艾麗卡把歸於平靜的吹風機放在了最近的檯面，然後走向了她最期待的托盤。
“現在總可以吃了吧？隊長。”
“嗯。”
“那我就不客氣啦。”
抱着好奇的猜測，露出笑意的艾麗卡打開了朦朧的蓋子。
熱氣浮散，觀察許久的目光落下，呈現在眼前的，是需要雙手合捧的碗。
有許多整齊切碎的香菜和胡蘿蔔分散開來，沉沒在粘稠的米點間，讓那份平淡的素白點綴上了剛好的翠綠與暖橙。
另外還有大小剛好的肉塊，它們同樣靜待着，倒映在艾麗卡的眼瞳中。
“……只是粥啊？”
“很有營養的，你就別挑了。”
遠處的卡米拉一邊說着，一邊細緻地整理着被艾麗卡蹭得凌亂的牀鋪。
“可是……”
“艾麗卡……”
爲了說明關於飲食方面的重要，暫時停下動作的卡米拉將原本囑咐的話音延長了些。
就這樣，感受到責備的艾麗卡又一次地低迴視線，在托盤的附近打量了幾次，接着露出了更加困擾的表情。
“隊長，我不是不想吃……”
“那是怎麼了？”
平整被單的卡米拉擡起了頭，順應着她的疑惑，依然站在桌邊的艾麗卡挪過目光，神色中滿是無奈。
“是這裡……根本沒放勺子……”