第二章：
吳正宣擔任永嶽郡的司寇已經整三年。中間雖也鬧過命案，但大多都是脾氣火爆的雙方互相爭執，一個沒拉住，爭執者隨手摸來的兇器便捅進了對方的腹腔，由是太守是是勸解府衙百姓以及所屬成縣以和爲貴，切莫因一時衝動釀成大禍。
太守招他時反覆強調一定要儘早揪出兇手，他立即招了手下兩名司獄士一同前去焦府。
說實在話，他很緊張。人命大於天，又是這樣的兇殺案，他不想出一點紕漏。
焦府的牌匾上頭掛着條二尺寬的白綾，朱門兩旁貼着輓聯，吳正宣粗略的看了一下，輓聯的大意是讚揚焦五小姐的美貌和品德，對她的早逝表示深深的哀痛與惋惜。墨跡還新，吳正宣認得這字，這是焦府四公子焦卿浩寫的。
門口守衛見是衙門的人，立即跑下階梯作了一揖：“小人見過三位大人。”
吳正宣道：“免了，焦老爺身在何處？”
守衛道：“在靈堂。”
吳正宣道：“前面帶路。”
守衛喚了個家丁過來帶路，他則繼續守在門口。
吳正宣跟在家丁後頭略有不悅，查案先得驗屍，可這焦五小姐的屍體已被洗淨穿好衣衫安放在靈堂的棺材裡，這對案情極其不利。
他聽聞焦五小姐被殺後焦老爺原本不願報案，唯恐污了焦府的名聲，還是焦卿浩偷偷溜出府門將訟狀遞了上來，要想查案，這個焦老爺只怕不好對付。
穿過迴廊，迎面走來一個年輕公子，他面色憔悴，眼睛裡滿是喪失親人的悲痛，吳正宣和他同時執起手互行了一禮，焦卿浩道：“家父尚在靈堂，不如吳兄先同我一起去舍妹的住所看看。”
吳正宣當然沒意見，他道：“也將伺候令妹的丫鬟帶過去，我有些事要問她。”他衝身後的兩名司獄士使了個顏色，而後便跟着焦卿浩走了。
那姓顧的司獄士對着引路家丁道：“煩請帶我們去靈堂。”
家丁答聲是，心裡卻暗暗地同情了他們一把，看來那位吳大人是把焦老爺這塊燙手山芋丟到兩名下屬手裡，阿彌陀佛，可千萬不要連累到我呀。
伺候五小姐的丫鬟名喚小鳳，衣着布料較之府中其他婢女貴上許多，烏黑的秀髮上只彆着一朵白花，扣頭時手臂前伸時露出半截價值不菲的玉手鐲。
吳正宣晃了一眼，問道：“你個小小丫鬟怎戴這種東西，也不怕幹活時磕碎了？”
小鳳答道：“回大人，此是小姐昔日賞賜給奴婢的，奴婢本該摘下來的，誰知奴婢的手太大，戴上就取不下來了，小姐說取不下就不取了，以後幹活時小心些就是。”說到此處，小鳳聲音哽咽，伏在地上哭了起來。吳正宣贊許道：“你們主僕很是情深。”
小鳳忽然止住哭聲，飛快地爬到吳正宣腳邊，連連叩首，哭訴道：“青天大老爺，奴婢雖識字不多，可也懂得些道理，有些事情小鳳不能再瞞了，小姐死得冤枉，還請青天大老爺做主啊！”
吳正宣和焦卿浩對視一眼，吳正宣令道：“說下去。”
小鳳又磕了個頭，用袖子抹乾臉上的淚水，一臉視死如歸道：“大人稍等片刻，待奴婢去取樣東西。”
小鳳踉蹌着跑出去，等她回來後，她的懷裡抱着個沉甸甸的木箱子。
她打開箱子，對着吳正宣道：“大人請看。”
箱子裡裝的是一箱子詩稿，有秦觀的鵲橋仙，有柳永的蝶戀花，也有李之儀的卜算子。二八年華的閨中女子大多喜愛這些詩詞，而古怪的是上面的字跡並非美女簪花，而是銀鉤玉唾、遊雲驚龍，活脫脫的男兒筆法。
焦卿浩面色一沉，厲聲道：“這些詩稿來自何處，你給我從實招來！”
小鳳撲通一聲跪在地上，眼淚又不受控制地往下落，她對着焦卿浩道和吳正宣道：“四公子、官老爺，這些事小鳳本是要帶進墳墓的，可如今小姐遇害，小鳳也顧不得許多了，這些詩稿全部都是古柳村西那個姓王的窮酸秀才寫的！”
原來去年元宵焦五小姐焦卿蘭曾帶着小鳳溜出府去看花燈。燈市爲了吸引文人墨客、達官顯貴的注意，由此衍生出不少供以取樂的項目，其中最受歡迎的一項就是猜燈謎。燈謎不是白猜，須得花錢買攤主的燈籠，一個燈籠一個回合。
當夜整個永嶽郡燈火通明，出售燈籠的商販更是數不勝數，於是燈謎各家有各家的玩法，每一家安排的獎品也不盡相同，焦卿蘭看中的獎品是一把杭州檀香扇，大抵老闆平時就是賣這些物飾的，扇子雖已過季，款式也不新鮮，可做工實在精細，許多公子爲博佳人歡心，出銀子買十盞、二十盞參加比賽的都大有人在。焦卿蘭瞅着那把扇子瞅了許久，最終嘆了口氣，準備打道回府。
這時一個年輕書生看見了她，不禁問道：“姑娘爲何站在外圍？這家攤主的獎品年年都是最精緻的。”
焦卿蘭又踮起腳瞧了那扇子一眼，有些怏怏道：“精緻是精緻，可這攤主的題目出得實在刁鑽。”
那書生道：“姑娘且等上一等，王某願爲姑娘試試。”
王姓書生從懷中掏出兩文錢，隨後擠進人潮，奮力撥開前面的人，夠着胳膊把錢交給攤主，大聲喊道：“來個燈籠！”
小鳳對着吳正宣道：“那姓王的書生就是王鈺。他前兩輪都輸掉了，小姐安慰說算了，他偏不死心，一直到第八輪才獲勝，他拿到獎品後立刻就交給了小姐。大人請看箱底。”
撥開上層厚厚的書稿，裡面果然藏着一柄檀香山。吳正宣點點頭：“難怪方纔那麼香，我還以爲是箱子帶的味道。”
小鳳道：“這可證明奴婢所說句句屬實。”
焦卿浩揉着越發疼痛的額角，示意道：“你繼續說。”
小鳳接着道：“小姐回來後日日對着扇子嘆氣，忽然有一日一個風箏撞進這側樓邊上的樹杈裡，小姐一看便說是王公子來了，等到天黑，她讓我下去爲她把風，她就將預先備好的繩子拴在窗框上，順着牆壁滑進樹裡，牆的那邊就是王公子。他們原本只是隔着牆壁說話，後來王公子在帶來一把梯子，自此小姐經常與王公子私會。”她頓了頓，悄悄瞧了焦卿浩一眼，焦卿浩正閉着眼睛不知在想些什麼，吳正宣道：“後來呢？”
小鳳道：“後來王公子許諾，等他中了舉人就向焦府提親，可是他還是在遇見小姐的那一年才考上秀才，我瞧着希望不大，王公子卻反覆地說上天垂憐他與小姐，他這次一定會中舉的，小姐勸他道凡是不能太肯定，要以平常心對待，這樣纔不會被結果所累，他偏不聽，爲此還同小姐大吵了一架，隨後就再也沒見過他，等他再出現時已是放榜當天夜裡。他順着樹枝摸進小姐房裡，當時我正巧陪着小姐做些刺繡，猛地見他，嚇了一跳。他的神情異常驚懼恐慌，跑上異常粗魯的抓住小姐的胳膊滿口嚷嚷着要帶她私奔，小姐當然不肯，他還作勢要打小姐，是我當時拿了刺繡用的隔板狠狠打了他幾下他才稍微清醒過來，臨走時對小姐繁複強調一定會娶她回家。小姐和我又驚又怕，那之後我還張羅着要把樹給砍了，誰知道沒過多久小姐就被……就被……”小鳳拼命叩首道，“青天大老爺一定要爲我家小姐做主啊！”
縣衙派出一隊衙役衝進村西王家，在場衙役驚奇地發現嫌犯王鈺已經自裁身亡，屋裡只有王鈺的老母劉氏，以及一個自稱姓白的年輕人。
領班大喝一聲：“統統帶回衙門！”
外面風和日麗，帶他走的官差嗓門雖大卻也並不粗暴，可白鐮風似乎有些捨不得離開王家，頻頻回頭，這王家總覺得哪裡不對，具體哪裡不對他又說不上來，只好暫且任由官差抓他回去衙門。