十八阿哥胤祄年方八歲，生得虎頭虎腦，嘴巴又很會說話，所以極爲討喜。皇帝上了年紀後，對這個兒子的喜歡越發厲害，近幾年來十天裡倒是有五天店鋪必須見見他，以序天倫之樂事。
八月中旬，十八突然發起高燒，四阿哥與八阿哥起初只當只尋常小病，並未太在意。
十八的額娘王氏是漢人，宮中的一名庶妃，一直未得冊封，不過因爲生了三位皇子：十五、十六、十八，而這三個皇子又頗得皇帝喜愛，所以她在宮中的地位堪比妃嬪。
十八生了病，王氏很着急，接連幾次差人去太醫院叫人給十八看病。太醫起初的診斷只是腹瀉，開了藥方子讓人煎藥給十八服用，一連服用數日，不見好轉。
因爲十八住在阿哥所，王氏不太放心，所以便想將十八接去自己住的宮裡照料。可是德妃不允，說這樣做有違規矩：“若是開了先例，以後阿哥們有個小病小災，就都懇請回自己額娘身邊，那樣倒是會亂掉。”
王氏聽了有理，也不再鬧，只每日都請示了去阿哥所照料，德妃皆允了。
十八的病一直拖到八月下旬，依舊不見好。德妃見狀，心知不妙，略一沉吟，便聽了胤禛的話，讓人將十八接出了阿哥所，由王氏親自照拂。
臨近八月底的時候，十八依舊高燒不斷，常嚷嚷腹痛，他的面色日益青灰，毫無生氣。太醫復又診斷，竟診出十八得了痢疾！胤禛與八阿哥皆知皇上向來重親情，又素來喜歡十八，忙修書信讓人快馬加鞭地送達熱河。
皇帝收到書信的時候，急得一個沒站穩跌坐在椅子上，他忙讓樑九功將隨行的各位皇子都召集了起來。
十三聽從他的吩咐，接過那封書信逐字讀了出來。大家聽到十八病重，個個神色緊張心中沉甸。
十三讀完後，立馬建議中斷熱河之行回朝：“皇阿瑪，四哥與八哥向來行事穩重，眼下他們二人竟然聯名奏信，定是因爲十八弟的病情嚴重，所以四哥與八哥纔會不顧皇阿瑪的行程，加急將這封信送來！”
胤禛先前也寫過信告知皇帝，說十八病了，初時診斷爲腹瀉。當時衆人皆以爲只是小病，所有皇帝纔沒有考慮中途返京。可眼下，纔過去幾天，事情居然就轉變成了這樣！
十五十六與十八是同母所生，聽聞十八病重，可能性命垂危，全都急得團團轉。十六阿哥年方十四，十五此時也不過是十六歲的少年，倆人對視一眼，齊齊在皇帝面前跪下：“皇阿瑪，請讓兒臣快馬加鞭趕回去！兒臣想陪在十八弟身邊，鼓勵他堅強一些，額娘也定是急死了，兒臣想陪在額娘身邊……”
十六畢竟年紀尚小，說話間已經急得哭了起來。他一哭，在場比他更小的十七也跟着哭了起來。
太子因爲之前被禁女色的事情，一直鬱鬱寡歡。他方纔有些心不在焉，只聽到說十八病了，並沒聽清楚十八病得有多重。待回過神來時，他聽到幾個小皇子都在哭哭啼啼，便不耐煩地掃了那幾個小皇子一眼，臉上的煩躁之色頗爲明顯。
皇帝此時正沉默地掃了衆人一圈，他對太子的言行向來注意得比其他皇子更甚。方纔太子那不耐煩的一瞥，恰恰好被皇帝抓在了眼裡！他眉頭一抖，顫着手指向太子沉聲道：“胤礽，你說！朕該不該中斷此行立刻回京！”
十三心道不好，想回身提醒，不料太子已經回了話，而且他回話的時候還悠然地坐在椅子上！
他有些漫不經心地說：“皇阿瑪，這裡離圍場也不過兩日的行程，此刻中斷豈不是半途而廢？京中有醫術高明的太醫們，十八弟定會安然無事的。”
“太子哥哥！十八弟危在旦夕！豈是說沒事就沒事的！圍場可以以後再去，十八弟只有一個！嗚嗚……皇阿瑪，兒臣要先回去，請皇阿瑪恩准！”十六聽到太子的話後，立馬回過頭瞪了太子一眼，他此時心裡萬分悲痛，哪裡顧得上太子是不是會記恨他。
果然，太子見他頂撞自己，心裡升起火氣，可鑑於皇帝在場，便只是不悅地“哼”了一聲。
皇帝見衆位阿哥中，唯獨太子神色最爲淡然，心裡一怒，氣急攻心只覺血氣上涌。他頭暈目眩地扶住椅子把手，待緩過勁兒來後，這才氣憤地指着太子大罵：“十八是你親兄，你竟然毫無友愛之意！”
皇帝向來重仁孝之義，豈能容得太子這般神色自若！病重的可是他親兄弟！他如何能這般不在乎！
可是太子卻撇了下嘴，不服氣地嘟囔了一句：“是皇阿瑪要問兒臣意見的，兒臣回了，皇阿瑪又要生氣。皇阿瑪怎知不是四弟與八弟刻意說重了病情？十八弟好好兒的怎會突然就……”
“你！你還敢頂嘴！你腦子裡整日只會想些牀幃之事，朕養着你這樣一個太子何用！”皇帝畢竟年逾五十，這會兒子怒氣太盛，竟是漲得滿臉通紅，臉色隱隱發青。
“皇阿瑪！”直郡王與十三十四年紀稍長，看到皇帝臉色不妙，趕忙紛紛上前攙扶……
待皇帝醒過來後，一睜開眼便下令立刻回京。他看到跪在不遠處的衆位皇子，又瞥到跪在爲首處的太子，眼裡略過一抹嫌惡：“都起身，十五十六，你二人可快馬加鞭先趕回去，朕即刻啓程！隱忍，你給朕滾出去！朕不想看到你！”
“皇阿瑪！”太子眼睛一抖，痛呼了一聲，忙爬着向前想要靠近一些。
這時候直郡王卻擋在了他前面，只見他居高臨下地俯視着太子，冷冷地說道：“皇阿瑪身子不適，二弟你就不要在此添亂了！還不來人！”
他說着就朝立在門外的兩個侍衛輕喚了一聲，那二人對視了一眼，進來看到樑九功微不可尋地點了下頭，忙上前要請太子出去。
太子哪裡肯就範，大呼起來：“皇阿瑪！皇阿瑪真不要兒臣了嗎？皇阿瑪！皇額娘在天有靈，定是希望……”
“你！滾出去！”皇帝聽到他又提起已故的赫舍裡皇后，眼裡一痛，驀地驚起上半身，左右看了看，隨手抄起樑九功端來的藥湯，直直地砸了過去！
那碗在離太子一尺遠的地方摔了個粉碎，那一聲“啪”地聲音驚得他渾身一顫，瞪着眼睛僵在那裡不再動彈！
樑九功回頭衝站在太子旁邊的兩個侍衛使了個顏色，二人忙彎腰將太子架了出去。
皇帝手上灑到一些湯藥，樑九功將立在旁邊的宮女不敢上前擦拭，眉頭一皺，忙接過她手裡的帕子，親自給皇帝擦拭起來……
回京途中，大阿哥直郡王藉機又參了太子幾本，說的無非都是太子今年來如何恣意妄爲，放縱屬下敲詐勒索，更提到太子賣官籌銀、揮霍無度……
皇帝對太子的厭惡驟然佔滿了整個心胸，接連三日都將太子叫到身邊，痛罵於人前！
九月初三暮色降臨之際，皇帝在寢帳中與人議事，太子因爲連日來被罵，心中產生一股前所未有的恐慌。他再糊塗也清楚地意識到，這一次，他大禍臨頭了！
所以他腦子一熱，便悄悄地挪到皇帝的帳篷外，想要聽聽看皇帝與大臣在商議何事！
他聽到直郡王與十三阿哥也在裡面，更隱約聽到皇帝氣憤之極地說了“不孝之子……怎可將皇位交給他”之類的言辭。太子腳下一軟，驚坐在地！
完了完了，這下真的完了……他兩眼發直地呆望着帳篷，完全忘了躲藏。
“誰！”巡夜的侍衛聽到響動，忙跑了過來，“來人！護駕！”
太子這時才驚醒，慌忙爬起身子就往遠處跑起來。
帳篷中的人聞聲趕緊跑了出來，皇帝更是以爲有人要行刺，緊緊咬住牙齒，瞪着帳篷的門一言不發地坐在裡面，半晌都不曾動彈。
不一會兒，太子被侍衛抓了回來，皇帝看到果真是他後，眼裡的失望之意頓現！他仿若突然蒼老了幾歲，臉上的灰敗之色佈滿了整張面容，連鬢角的白髮彷彿也突然添了好幾根！
直郡王看了一眼皇帝，忙指着太子呼喝了一聲：“二弟你大膽！你在外頭做什麼？想弒逆不成！”他也不再叫太子爲太子，刻意稱他爲二弟，而皇帝對此一直沒有表示不滿，所以直郡王這幾日便一直如此稱呼太子。
“弒逆”二字一出，皇帝的身子猛地一頓！
他滿眼通紅地瞪向太子，太子只覺得有兩道凌厲的光芒射了過來，忙慌亂地辯解：“皇阿瑪，兒臣沒有弒逆！兒臣不敢！兒臣只是想……”
“不敢！你若是敢，便當真會弒逆了是嗎？！”皇帝咬牙切齒，氣得渾身止不住地發顫！
“來人！將這個忤逆子給朕拿下！朕要……朕要……”他雙拳緊握，終究沒有將廢立二字說出口。
太子腦中卻“轟”地一聲炸開了，他頹然地跪坐在小腿上，渾身癱軟無力。腦子裡有無數個聲音在叫囂着兩個字——完了。