“貝勒爺，有信。”魏長安見胤禛只披了一件袍子，忙躋身進門，而後輕手輕腳地將門關上了，“夜裡寒氣重，貝勒爺莫要着涼了。”
胤禛未擡眼，淡淡地點了頭，轉身便走到榻邊坐下。
他就着一隻小火燭將信展開，細細看了起來。
信不長，胤禛卻是接連看了好幾遍。
魏長安見他眉頭緊鎖，仿若得知了一件十分緊要的事情，知道他一時半會兒不會睡下，便捻了捻燭火，讓它燒得更旺：“貝勒爺，奴才去找一根大點的火燭……”
“不必，”胤禛擡手，示意他退下，“你下去歇息吧。”
魏長安看了一眼他手裡的那張信紙，忙垂下頭應了一聲，然後畢恭畢敬地退身而下。
信是十三昨日寫的，信上說，皇帝親口怒言要廢立太子，只怕太子被廢便在近期。他復又看了兩遍書信中的內容，而後便沉着臉將信紙引燃燒掉了。
接下來的幾日，胤禛越發早出晚歸，每日都進宮，幫着德妃與王氏籌辦十八的喪事，累得眼底都浮起了明顯的暗沉。
九阿哥看到胤禛如此盡心盡力，不甘落後一般，也突然與八阿哥一道，開始盡心籌辦喪事……
胤禛本想讓人制冰棺存十八的遺體，以便等皇帝回京。可死者爲大，想到冰棺之事耗費工程大，也趕不上眼下的需要，最後便與八阿哥商議，在十八的棺木中放了一些防腐爛的香料。
德妃知道後，私下裡找了胤禛：“還是將棺木釘上，你皇阿瑪回來後，心裡悲傷，定會開棺看。到時候小十八……的樣子只怕會嚇到你皇阿瑪，那倒不好了。先釘上，那你皇阿瑪想開棺木的話，我們也好有個託辭阻了他。你不能爲了讓你皇阿瑪看上小十八最後一眼，便不顧小十八的安寧啊，儘快將棺木釘上吧。”
胤禛沉思了一會兒，最後點了頭。此舉遭到八阿哥與九阿哥的反對，但鑑於他們二人都不及胤禛年長，最後還是由胤禛做了抉擇，命人將棺木釘上了。
皇帝是在十八殤了之後的第十三天回的京，他一回京，便直趕靈堂。
果然如德妃所料，皇帝一看到靈堂裡那樽硃紅色的棺木，便撲了上去，傷心之處更是要讓人開棺以見十八最後一面。
胤禛聞言當即跪了下去，連聲勸阻。皇帝老淚縱橫，伏在棺木上痛哭流涕，最後因爲情緒過於激動，一度暈厥了過去。
皇帝一醒，當即咬着牙低吼道：“胤禔，胤禛！你們兩個，傳朕的口諭，在上駟院旁設一個氈帷，把胤礽給我拘過去，就讓他住在那裡！你們兩個親自看守！不得縱容他半分！”
胤禛看了一眼直郡王，見他嘴角帶了絲嘲諷，欲開口說話。
直郡王忙搶先說道：“皇阿瑪，兒臣遵旨！”
不出兩日，皇帝又親自撰告祭文，告祭天地、太廟、社稷，而後便將胤礽幽禁在鹹福宮中，頒詔天下！
至此，胤礽的太子之位徹底被廢。
直郡王心中得意，覺得太子之位空懸，應了立嫡立長的傳統，胤礽被廢立，那麼他便是獨一無二的新任太子之選。被胤礽打壓了多年，這下徹底鬆了口氣，他不禁有些洋洋自得，多次在人前沾沾自喜。他得意忘形之時，卻並未察覺，皇帝已經將他的言行舉止都一一看在了眼裡！
“十八早夭，胤礽如今又出了這樣的事情，你還有心思偷樂！胤褆你若是連直郡王都不想做，朕成全你！你秉性躁急愚鈍，朕豈會立你爲皇太子！”皇帝一怒之下，當着衆位阿哥的面，直接呵斥了直郡王。
可憐他還沒得及做太子夢，那股喜悅之情便這樣被皇帝掐斷了！
皇帝眼下已然氣急，哪裡還顧得上天子威嚴。此時的他不過是個失望透頂的老父親，風燭殘年之際又碰到這樣多的糟心事湊在了一起！
他自在布爾哈蘇臺行宮前當衆宣佈要廢立太子後，接連數日寢食不安，一度因爲傷心欲絕而哭暈了過去。他連連數日在噩夢中驚醒，短短十幾日，他竟似突然蒼老了十歲！偏偏這個時候，每每上朝，衆位大臣便開始上奏請求皇帝立皇太子。
原來是八阿哥的黨羽皆以爲這是最佳良機，若是不趁此機會將八阿哥推上皇太子之位，以後只怕夜長夢多！
可是皇帝卻極爲不悅：“朕還沒死！成日嚷嚷着立皇太子，你們是都盼着朕早死歸西嗎？！”
一有人請奏立太子，他便如是說，每次都噎得衆人無言以對，不管怎麼答都是錯，都無法讓皇帝展顏！
一時間，一場軒然大波竟然潛伏醞釀，紫禁城上空也突然罩上一層濃濃密佈的烏雲！
十三是騎着馬兒來的，下了朝後，見天欲下雨，便讓人將馬兒牽走，跟着胤禛跳上了他的馬車。
隨同回胤禛府邸的時候，十三終究沒忍住：“四哥，你爲何不讓我保你一奏！他們個個兒都保八哥，眼下雖是還未上摺子，只怕再這樣下去，他們很快就要舉薦八哥任皇太子了！”
胤禛畢竟比十三虛長几歲，他一直平靜地閉目養神，聽到十三如此焦躁，終於緩緩睜開了眼：“十三弟以爲皇阿瑪近來爲何如此動肝火？”
“自是因爲二哥的混賬事讓他動了肝火，再加上十八弟的不幸……哎。”
“皇阿瑪愛十八弟，但終究不及愛二哥來得深。他如此動肝火，很大一部分因由是對二哥的失望導致。我聽宮裡傳來的消息說，皇阿瑪近來時常被夢魘着，醒來之後，說是夢到已故的孝莊文太后神情不悅，還夢到過赫舍裡皇后在夢中跟他哭訴……十三弟，如此看來，你還覺得皇阿瑪會這般輕易地很快立新太子嗎？”
“可……”十三皺眉，他不知道胤禛暗地裡已經得了這麼多消息，終究是因爲他自個兒宮中無人，所以纔會這樣閉塞，“此時不立，以後定是會再立的。四哥不覺着此時該給皇阿瑪留個好印象嗎？他若當真一時鬆了口，認準了八哥的話……”
胤禛搖了搖頭：“他既然此時不會立，那麼短期之內就不會立。若是將皇阿瑪逼得太緊，恐怕他心中只會對逼他之人愈加厭惡。大哥便是一個例子，他前幾日若是不那般喜形於色，皇阿瑪不至於突然對他發難。皇阿瑪當時那句話，看似責罵大哥，實則是在警醒我們莫要妄動！”
“嘶~”十三聽了他的一番分析，頭疼地抱起腦袋來，“哎，四哥，我始終站在你這邊，你一句話，我立馬請奏保你當太子！”
胤禛卻長嘆了一聲，沒再說話。
“皇阿瑪向來信任李光地，四哥，我還是找機會去他那裡探探口風吧。”快到胤禛府上時，十三又開了口。
胤禛忙搖頭擺手：“不可！如此緊要關頭，我們若是沉不住氣，只怕會壞事。正是因爲皇阿瑪信任李光地，而他又向來不喜我們結黨營私，所以我們此時更不能去找他。若是去了，只怕皇阿瑪會懷疑我們刻意結交他。”
十三愕然，最後長嘆了一聲：“這也不行那也不行，如此看來，我們還是靜觀其變來得最好。”
胤禛點頭，讚許地看了他一眼：“十三弟你素有治國之才，偏偏卻無治國之心。我看你心裡比誰都明白事理，卻總是不願放在大事上。”
十三乾笑了一聲：“四哥這是在折煞我了，都是經你提點我纔想明白這些事情，哪裡來的治國之才……”
“你只是不願意多想這些事罷了，哪裡是經我提點。”胤禛淡淡地掃了他一眼擡腿便跨上了臺階，“走吧，嬋嬋說今日要熬湯與我喝，你也跟着補補。”
十三愣怔了一下，無奈地搖了搖頭：“我跟筱七說，小嫂子如何關心你，總是親自熬湯給你補身子，結果筱七也跟着熬了一次，嘖嘖……我喝一口便吐了，再也不想讓她下廚。”
府外雲波詭譎，萬福閣內，卻是鳥語花香一派安寧。
妍華又與花影一道摘了許多桂花，洗過之後晾曬在院子裡，準備存下來以後做東西吃。
十三一看到那些桂花，兩眼立馬放光：“小嫂子這是又要做桂花釀嗎？這次可得多備幾壇送我！自從筱七嫁到我府上後，連酒都給我藏起來了，我那些個好酒也不知道被她藏去了哪裡……”
妍華聞言，十分仰慕筱七：“改明兒我去看看筱七姐姐，要跟她討教討教如何相夫教子！”
胤禛啞然失笑，當着十三的面，他不好發作，便故意咳了兩聲以示警告。
妍華卻因爲有了十三在場，腰桿兒也挺得直了。丟了裡子也不能丟面子！
十三眼裡閃過一絲乾澀，旋即大笑起來：“小嫂子這是什麼話，哈哈！你若是能降得住四哥，我……我一年不喝酒！”
妍華對這個賭注一點兒也不感興趣，故意翻了個白眼：“哼！十三阿哥的這個賭約做不得數，我若是能降得住他，便不會被他欺負得這麼慘了！”
十三笑了一會兒，漸漸斂起笑意。他饒有趣味地看了妍華一眼，又看向胤禛：“四哥，你怎麼欺負小嫂子了？看把她怨的！”