三個月後。
周以棠終於打開了舊都的城門，二十年離亂的南北直到此時，正式合而爲一。
往來官道還沒修通，不時斷開，得走小路。路邊破茶肆依然是行腳幫與閒漢們的天堂。
一場春雨剛過，滿地泥濘，幾個人正一人捧着一碗粗茶，七嘴八舌地聊着。
“皇上那太子還是沒立成嘛！因爲什麼呢？”
“哎，不是說北斗刺殺陛下，給攪黃了嘛。”
“攪黃了還能接着立，分明是端王殿下固辭不受。”
“嘖，還拽起文了，我倒是聽說……”
正這時，一輛馬車緩緩走過，從車上跳下一個年輕姑娘來，一幫漢子們的胡侃戛然而止。
那姑娘道：“老闆，打一壺熱茶，一壺涼水。”
豁牙老闆鮮少見到好看的女孩，忙殷勤地替她打了回來。姑娘道了謝，重新坐上馬車。
等她走遠了，那方纔煞有介事說話的才一邊戀戀不捨地看着車轍，一邊接道：“我倒是聽說，是端王殿下身染惡疾，怕是命不久矣呢……”
趕車的姑娘耳聰目明，遠遠地竟聽見了這一句，她的臉色當即黯了黯，忍不住回手挑起車簾。
不料纔看了一眼，手一哆嗦，卻將車簾重新摔了回去。
她難以置信地看着自己的手，好一會，才唯恐驚着什麼似的，一點一點地重新挑起車簾。
她眼沒花，車裡那位一直昏迷不醒的人不知什麼時候睜開了眼睛，正望着她的背影笑，一開口，便聲氣微弱地問道：“怎麼二十年不見老……你到底是哪個溝裡的水草成的精？”