周翡第一次來到四十八寨周邊的小鎮時，完全是個恨不能多長一身眼睛的鄉巴佬，但是一回生二回熟，時隔這麼久再回來，她儼然已經將自己當成了半個東道主，一路給吳楚楚和謝允指點蜀中風物——大部分是上回離家時鄧甄和王老夫人他們剛告訴過她的，周翡現買現賣，還有一些鄧師兄彷彿提過，但時間太長，她有點記不清了，周翡就會在微弱的印象上自再編上幾句，胡說得嚴肅正經、煞有介事。
要不是謝允當年爲了潛入四十八寨在此地潛伏了大半年之久，弄不好真要信了她。
謝允壞得冒油，就想看看她都能胡編出什麼玩意，心裡笑得腸子打結，卻不揭穿她，還擺出一副虔誠聆聽的樣子，勾她多說幾句，感覺自己後兩年賴以生存的笑話算是一回攢足了。
傍晚住進客棧，謝允還明知故問道：“我看也不遠了，咱們怎麼還不直接上山去，非要在這耽擱一天？”
周翡心說：“我哪知道？”
自從遇上馬吉利他們，她就不再是說一不二、拍板做主的女俠了，把臉一擦，周翡轉身就成了個小跟班，跟着王老夫人時候那種“凡事不往心裡擱”的懶散勁兒立刻就回來了，馬吉利說走，她就跟着走，馬吉利說歇着，她就毫無異議地歇着，在哪落腳、走哪條線路，周翡一概不參與意見。
據說剛學步的小孩如果摔倒了，倘若四下無人，他會什麼事都沒有地自己爬起來，但周圍要有個大人在，那小崽子們就必須得哭個驚天動地，非將一腔委屈廣而告之不可了。
周翡沒見着親人的時候，頂天立地都不在話下，但一回到熟悉的人身邊，她沒來得及消退的孩子氣就又佔了上風，聽謝允這麼一問，她便十分有理有據地回道：“這個麼，首先是天黑以後山路不好走，林間有霧氣，特別容易迷路，再者……”
馬吉利實在聽不下去了，故意微微提高一點聲音，差遣隨行的一個弟子道：“人數、名單和令牌都覈對好，就送到進山第一道崗哨那裡。”
周翡恍然大悟，這纔想起還有崗哨的事，又面不改色地找補道：“對，再者我們寨中進出比較嚴，都得仔細覈對身份，得經過……”
馬吉利爲了防止她再胡亂杜撰，忙接道：“普通弟子進出經兩道審覈無誤就可以，生人頭一回進山要麻煩些，至少得報請一位長老才行，大概要等個兩三天。這會大當家不在家，恐怕比平常還要慢一點。”
周翡點點頭，假裝自己其實知道。
吳楚楚第一個忍不住笑了出來，謝允端起茶杯擋住臉。
周翡莫名其妙。
馬吉利乾咳一聲，說道：“這位謝公子當年孤身度過洗墨江，差不多是二十年來第一人了，想必山下崗哨和規矩都摸得很熟。”
周翡：“……”
謝允在她一腳跺下來之前已經端着茶杯飛身閃開了，茶樓下面彈唱說書的老頭被他嚇了一跳，撥破了一串亂音。
茶樓裡笑聲四起，說書老頭也不生氣，只是無奈地衝着突然飛出來的謝允翻了個白眼，將琴一扔，拿起驚堂木輕輕叩了叩，說道：“弦子有點受潮，不彈了，老朽今日與諸位說個老段子。”
謝允翻身坐在了茶樓的木架橫樑上，端起茶碗淺啜了一口——方纔他那麼上躥下跳，茶杯裡的水居然沒灑出一滴。
只聽樓上有人道：“老的好，新段子盡是胡編——還是說咱們老寨主嗎？”
又有好事者接茬道：“一刀從龍王嘴裡挖了個龍珠出來的故事可不要說了！”
茶樓上下的閒漢們又是一陣鬨笑。
這地方頗爲閒適，說書的老漢素日裡與茶館中的衆人磕牙打屁慣了，也不缺錢，頗有幾分愛答不理的風骨，只見他白鬍子一顫，便娓娓道來：“要說起咱們這出的大英雄啊，老寨主李徵，非得是頭一號……”
離家的時候，王老夫人他們趕路趕得匆忙，並未在小鎮上逗留，周翡頭一次聽見本地這種茶館特色，也不跟謝允鬧了，扒着欄杆仔仔細細地聽。
說書人從李徵初出茅廬如何一戰成名、練就破雪刀橫掃一方說起，有起有落、有詳有略，雖然有杜撰誇張之嫌，但十分引人入勝，儘管此間衆人不知聽了多少遍，還是聽得津津有味，待他說到“奉旨爲匪”那一段時，滿樓叫好。
周翡聽見旁邊的馬吉利低聲嘆了口氣，說道：“奉旨爲匪，老寨主……老寨主對我們，是生死肉骨之恩哪。”
周翡轉過頭去，見秀山堂的大總管端着個空了的杯子，一雙眼愣愣地盯着樓下的說書人，自言自語似的低聲道：“稀奇什麼？偌大一個四十八寨，不光你馬叔一個人受過老寨主的恩惠，我爹就是當年接杆起事的狂人之一，他倒是英雄好漢，戰死沙場一了百了，我那時候卻還不到十五，文不成武不就，被僞朝下令追殺，只好帶着老母親和一雙弟妹逃命，路上親人們一個接一個走，要不是老寨主，你馬叔早就變成一堆骨頭渣子啦。”
周翡不好意思跟着別人吹捧自己外祖父，便抓住馬吉利一點話音，隨口發散道：“以前沒聽您說過令尊是當年反僞政的大英雄呢。”
“什麼狗屁英雄，”馬吉利擺手苦笑，神色隱隱有些怨憤，似乎對自己的父親還是難以釋懷，他沉沉地嘆道，“人得知道自己吃幾碗飯，倘若都是棟樑，誰來做劈柴？”
他說到這裡，擡頭看了看周翡，神色十分正經，彷彿將周翡當成了能平等說話的同齡人。
馬吉利語重心長道：“你說一個男人，妻兒在室，連他們的小命都護不周全，就灌了滿腦子的‘大義’衝出去找死，有意思麼？自己死無全屍就算了，還要連累家眷，他也能算男人，也配讓孩子從小到大叫他那麼多聲‘爹爹’麼？”
周翡跟他大眼瞪小眼一會，出於禮貌，她假裝深以爲然地點了點頭，其實心裡十分不明所以：“跟我說這幹嘛？我既不是男人，又沒有老婆孩子。”
馬吉利好像這時才意識到她理解不了自己在和誰說話，便搖搖頭自嘲一笑，隨即話音一轉，溫和地教訓道：“你也是一樣，大當家也真放得下心，你在秀山堂拿下兩片紅紙就撤出來的時候，馬叔心裡就想，這孩子，仗着自己功夫不錯，狂得沒邊，你看着，她出了門準得惹事——結果怎麼樣？真讓我說着了吧。我那小子比你小上兩歲，要是他將來跟你一樣，我打斷他的腿也不讓他出門。”
李妍在桌子對面周翡做了個鬼臉，周翡忙乾咳一聲，生硬地岔開話題道：“馬叔，那老伯說的老寨主的故事都是真的嗎？”
馬吉利聞言笑了起來：“老寨主的傳奇之處，又何止他說的這幾件事？我聽說當年曹仲昆篡位時，十二重臣臨危受命，送幼帝南渡，途中還受了咱們老寨主的看顧呢，否則他們怎麼能走得那麼順？”
吳楚楚睜大了眼睛，連謝允都不知不覺中湊了過來，下面大堂裡大聲說大書，周翡他們幾個就圍坐在馬吉利身邊，聽他說小聲說起“小書”，也是其樂融融。
由於隨行人中帶着吳楚楚和謝允兩個陌生人，四十八寨的反饋果然慢了不少，不過規矩就是規矩，除非大當家親自叫門，否則誰也不能例外，周翡他們只好在山下的小鎮上住下，好在鎮上車水馬龍，並不煩悶。
李妍飛快地跟吳楚楚混熟了，白天不是在茶館裡聽說書，就是拽着周翡一起在集市上亂轉。在小鎮上落腳的第三天晚上，馬吉利端着一壺酒上樓，對周翡他們說道：“明天差不多該來人了，你娘不在家，這幫猢猻辦事太磨蹭，都早點休息——阿妍，我說你呢，明天別又睡到日上三竿，有點太不像話了。”
吳楚楚早早回房了，李妍呲牙咧嘴，被周翡瞪了一眼，纔不情不願地跟着走回隔壁間，唯有謝允留在客棧大堂窗戶邊的小木桌邊，手邊放着一壺他習以爲常的薄酒，透過支起的窗戶，望着蜀中山間近乎澄澈的月色。
周翡腳步一頓，她總算是從馬上要回家的激動裡回過神來——無論是“端王”還是謝允，此番送他們回來，都只會是做客，不可能久留，“端王”是身份不合適，謝允……周翡覺得他似乎更習慣過顛沛流離的浪子生活。
那麼一路生死與共的人，可能很快就要分開了。
不知是不是在小鎮上等了太久，周翡發現自己對回四十八寨突然沒有特別雀躍的心情了，反而有些低落。
她走過去用腳挑開長凳子，坐在謝允旁邊，發現從他的視角往外望去，正好能望見四十八寨的一角，夜色中隱約能看見零星的燈火，是不眠不休的崗哨守夜人正在巡山。
那是她的家。
那麼謝允的家呢？
周翡想起謝允浮光掠影似的提起過一句“我家在舊都”，如今在蜀山之下，她無端咂摸出了一點無邊蕭索之意。
周翡忽然問道：“舊都是什麼樣的？”
謝允彷彿沒料到她突然有此一問，愣了一下，方纔說道：“舊都……舊都很冷，不像你們這裡，有四季常青的樹，每年冬天的時候，街上都光禿禿一片，有時候會下起大雪來，蓋在平整的石板上，人馬踩過的地方很容易結冰……”
按照年代判斷，曹仲昆叛亂，火燒東宮的時候，謝允充其量也就是兩三歲的小孩子——兩三歲能記事嗎？
這不好說，至少對於周翡來說，她能記住父親冰冷的手和李二爺染血的背影。
“但宮裡是凍不着的，有炭火，有……”謝允輕輕頓了一下，端起碗來喝了一口酒，笑道，“其他的記不清了，大概除了凍不着餓不着，也沒什麼特別有意思的，那裡面規矩很大——長大以後，一般到了冬天，我都喜歡往南邊跑，那些小客棧爲了省錢，都不給你生火，萬一錯過宿頭，還得住在四面漏風的荒郊野外，滋味就更不用提了，不如去南疆曬太陽。”
周翡踟躕了一下：“那你……”
“記不記得曹仲昆火燒東宮？”謝允見周翡先是小心翼翼，而後彷彿被他自己嚇了一跳的樣子，忍不住笑了起來，輕描淡寫地說道，“記得，我這輩子見過的第一場大火，當然記得——至於要說什麼感覺，其實也沒有，我那時候不知道什麼叫害怕，也不知道除了紅牆的門，我都會失去什麼東西，救我出來的老太監盡忠職守，沒讓我看見什麼不該看見的。至於父母……我小時候就見的不多，還不如和奶孃親近。現如今南朝正統有我小叔撐着，這麼多年也從來沒人跟我耳提面命，非得逼我報仇雪恨什麼的，萬一哪天他們真能掃平反賊，我就順便回舊都看一眼，也未必常住，沒有你想象得那麼苦大仇深。”
他的笑容非但不苦大仇深，還有點沒心沒肺，周翡雖然不長於察言觀色，卻總覺得謝允身上有什麼違和的東西。
她正要說話，不遠處的山間突然傳來一聲尖銳的鳥鳴，成羣的飛鳥不知受了什麼驚嚇，呼嘯着衝着夜空而去，四下突然起了一股邪風，“啪”一下將支起的木窗合上了，客棧裡昏暗的燈花劇烈地擺動起來。
周翡端着酒杯的手停頓在半空中，眼皮毫無預兆地跳了兩下。
此時，洗墨江上依然是漆黑一片，散碎的月光隨意地灑在江面上，偶爾正好落在牽機線上，回有一絲極細的反光擦着水面飛過去。
李瑾容離開四十八寨之後，寨中一干防務自然戒備到了極致，此時，即便魚老就守在洗墨江心，那沉在水中的大怪物也沒有潛伏下去休息，如果有人站在江心，會發現水霧下面的巨石在不斷移位置，一旦有人闖入，牽機立刻就會浮起驚濤駭浪——那威力甚至連周翡都沒見過，魚老一般只是嚇唬她，不可能真把這排山倒海的大傢伙拿給一個尚未出師的小女孩玩。
可是這一夜，卻有一個人影輕飄飄的掠過殺機暗伏的江面，直奔江心小亭——