寒梅節宮宴之後，別的樂師陸陸續續退場，而蘇雲正不緊不慢地收拾着她的瑤琴。
這時候，有一個身材嬌小，眼神機靈的丫鬟走了過來，對着蘇雲說道：“蘇姑娘，德妃娘娘請您到永福宮，有事相談。”
蘇雲曾在德妃身邊見過這個丫鬟，認出她是德妃的近侍丫鬟名叫憐月。
蘇雲微笑道：“好的，還請姐姐在前面帶路。”
其實蘇雲根本不需要別人帶路，雖然宮中庭院幽深、曲徑錯綜複雜，但是皇宮內院的佈局與十多年前相比並沒有太大的變化。鄭淑音曾在掖庭呆過一段不堪回首的時光，如今故地重遊，她很快便記起了這裡的一草一木，一屋一閣。只是物是人非，當年的她不過是一個戰戰兢兢、哭哭啼啼抱怨命運不公的無助孩童，如今的她卻變得從容冷靜、堅強果敢，不怨天尤人，也絕不向命運妥協與屈服。
她們來到了永福宮，宮門口有幾個太監正忙活着給爐子裡添加炭火。他們看到憐月走了過來，馬上站起來朝着她打恭：“憐月姐姐好！”
其中有一名高高瘦瘦，眉頭上有一粒黑痣的太監有意無意地朝着蘇雲一瞥，他見到蘇雲也在看他，趁着其他太監不注意，朝着她微微頷首執意。
蘇雲也不動聲色地用眼神與他打了一個招呼。
此人正是谷大鵬，乃是蘇雲在宮中的眼線之一。
憐月通報之後，便將蘇雲領了進去。
德妃儀態萬方地坐在那裡，對着蘇雲微微頷首。她的確很美，歲月對她也太過偏袒，只在她的眼角和額頭留下了輕微的痕跡。蘇雲見過當年最鼎盛時期的德妃，她一顰一笑便能讓男人神魂顛倒，她舉手投足之間皆是風情萬種，多年來她能一直寵冠後宮自有她的道理。
若不是早知她的爲人，還真會被這樣的外表騙到，把她當成一個聖潔無瑕的仙子。
蘇雲也是笑容無邪，向德妃翩翩行禮，她的心中卻是另一番溝壑：究竟用什麼辦法才能打倒這個女人？不，蘇雲並不急着打到她，她有足夠的耐心，她會慢慢靠近她，等她逐漸暴露出身上的弱點，然後用這些弱點來打敗她！
但是，德妃有什麼弱點？
德妃是美人，而美人往往都有一個弱點，就是害怕青春消逝，容顏易老。她的財富權利榮耀尊貴皆是來自男人，如果她容顏衰老美麗不再，那她還能靠什麼來抓住這個男人的心，他的愛，還有他給予的一切？更何況，還不斷有如花似玉青春無敵的女子覬覦着她的男人，前赴後繼地想要擠佔她的位子。她心底深處比誰都明白，這個男人既然能夠坐擁天下，自然也會想要坐擁天下的美人。
別的美人可能就會聽天由命，但是像德妃這樣一個站在高位享受着無限風光的女人，對於權力慾望無限癡迷執着的女人，這樣的擔憂就更爲強烈。
年老色衰，恩寵不再，不管她願不願意，這一天，或早，或晚都會到來。到那一天，她還能依靠誰？她的兒子？不，她的兒子只是一個親王，並不是將來繼承大統之人。她的兒子只能做人臣，生殺大權都任由別人支配。而她，在這後宮之中也永遠都得向別的女人卑躬屈膝，低人一等。
這就是德妃害怕的東西。只要她有擔憂，只要她有慾望，她就有弱點，蘇雲自然不會放過利用這些弱點的機會。
德妃臉上雖掛着笑容，不過看起來只是一種禮節性的表情，她眼中的神色依舊高冷：“聽南郡公主說，蘇姑娘爲本宮編的百獸之舞可是費了一番心血呢。本宮也覺得此舞甚好，真是有勞蘇姑娘了。”她這番話說得也是不冷不熱。
蘇雲笑道：“德妃娘娘過獎了！南郡公主府上的伶倌個個能歌善舞，蘇雲只是沾了他們的光而已。更何況這一次還得感激公主與娘娘如此信任我，給了我這樣難得的機會。今後蘇雲還得仰仗娘娘多多關照。”
“蘇姑娘可真會說話。”德妃笑了笑，她的臉色稍微緩和了些，“聽說蘇姑娘不僅精通樂理，還是個裁縫能手。就連尚衣局的徐都統提及雲錦布莊蘇姑娘的時候都讚不絕口呢。今個兒本宮請蘇姑娘來，就是想讓姑娘替本宮做幾件新年穿的雲肩。”
蘇雲垂眉：“娘娘如此擡舉蘇雲，蘇雲定當盡心竭力，爲娘娘效力。”雖然面對的是自己無比憎惡之人，蘇雲說這些恭維話的時候內心卻出奇地平靜。這麼多年的歷練早已將她的棱角都打磨圓滑，她知道爲了達到自己的目的，她必須比對手更冷靜，更狡猾，隱藏地更深。
蘇雲又道：“對了，不知娘娘想要做什麼樣子的雲肩？”
德妃理了理雲鬢，有些慵懶道：“尚衣局設計的式樣都太老舊過時了，一成不變就那幾樣。蘇姑娘如此聰慧能幹，可有什麼新點子啊？”
像德妃這樣眼高於頂、百般挑剔的主顧，蘇雲也見過不少，自然懂得如何投其所好。
蘇雲思忖了片刻，說道：“普通的那種柳葉式或者荷花式的雲肩實難襯托出像德妃娘娘這樣雍容華貴的氣質。娘娘肩若削成，腰若約素，蘇雲突然想起了一款流光溢彩雲肩，才配得上娘娘的驚鴻之姿。”
德妃臉上的笑容舒展開來了：“流光溢彩雲肩？”
蘇雲點點頭：“恩，這種雲肩形似圓盤，一前一後兩個圓盤分別象徵着日月，背後以珍珠瑪瑙爲點綴，如同點點繁星，璀璨耀眼。肩帶上綴以彩色亮片，發出五色流光，華美絢麗。若是穿在娘娘的身上就如同披掛日月，揹負繁星一般美麗。”
德妃彷彿看到了自己穿上這樣的雲肩豔壓羣芳的樣子，她頗爲愉悅地笑道：“聽上去挺有新意的。只是像本宮這般年紀，穿得如此亮眼，是不是不太妥當呢？”
蘇雲馬上接口道：“怎麼會？德妃娘娘正當盛年，您看您膚若凝脂，吹彈可破，芳華絕代，娉娉婷婷。蘇雲頭一回見您的時候呀，還差點兒將您當成了南郡公主的姐姐呢！”
“真的麼？蘇姑娘真會說笑呢！”德妃倒是心花怒放地笑了起來。
千穿萬穿，馬屁不穿。
德妃對蘇雲的態度果然客氣起來。
蘇雲突然想起了什麼，說道：“不知道雲錦布莊的那些錦緞可有送到？”
德妃命人將一些布料擡了上來，說道：“這些錦緞的編織手法看上去十分特別，花紋色澤無不透着異域風情，莫非不是中原產的料子？”
蘇雲粲然一笑：“娘娘果然見多識廣，眼光獨到！這些是新近從扶桑國採辦的絲光彩霞錦緞，由扶桑仙山上的金蠶吐絲織成。可別小瞧了這金蠶，乃是吸取了仙山天地之靈氣而生，五十年方能成蛹，百年才得吐絲。您看這錦緞光彩照室，熠熠生輝。摸上去光滑柔順，輕盈如風，實乃扶桑國寶級的寶物呢！”
德妃的眼中閃爍着異樣的光芒，她盯着那些錦緞看了好一會兒，問蘇雲道：“此物的確不同凡響，不過這些錦緞蘇姑娘是如何得來的？”
蘇雲神秘一笑：“說來話長。家父有一次外出做買賣的時候途徑扶桑，他在酒館喝高了，便與一個手無縛雞之力的老頭打賭說有一種不老丹，服用了之後能讓他變得如年輕人一樣身強力壯。那老頭不信，便與他打賭，結果家父拿出一味靈丹，那老頭吃了以後果真精神倍增，行動如風，甚至舉起了百斤重物。”
德妃將信將疑地笑了笑：“不老丹？令尊真有靈丹嗎？”
蘇雲一本正經道：“蘇雲絕不敢欺瞞娘娘，家父確有一套祖傳的不老丹方，百年前我的祖輩在山中無意間救下一人，沒想到他竟是得道高人，他出於感激便將一副丹方送給我的祖輩。服用了這種靈丹之後能夠使人精神煥發，青春常駐。家父那日正巧帶了幾顆在身上，爲防百病。這件事也不知道怎麼的傳到了扶桑國的皇后耳朵裡，皇后非要花重金從家父手中買下靈丹。不過家父不願意，她最後便提出用絲光彩霞錦緞作爲交換，這才說服了家父。”
不老丹？那可是所有女人夢寐以求的東西，雖然聽上去神乎其神，但是德妃早已怦然心動，決心要將不老丹弄到手。
德妃和顏悅色道：“這不老丹真有那麼神？本宮怎麼從來沒有聽說過呢？”
蘇雲聽出了她的話外音，便道：“我雖沒有服用過不老丹，但是曾經見家父服用過一次，翌日醒來便見他氣色紅潤，神采奕奕，連白頭髮似乎也變少了，真的跟換了一個人似的。不過，家父曾說，此丹煉製起來頗費周折，混合了九十九味珍稀物種或藥材，非得用芒種時從天山頂部採集的雪水，在吐蕃的火焰山上煉製七七四十九天，方能成丹。家父一直忙於生意，哪有心思和時間花在煉丹上？所以如今他身邊總共才剩下三顆不老丹。此丹如此稀罕，自然不爲外人所知了。”
“只可惜。”她神色忽然黯然下來。
德妃追問道：“可惜什麼？”
蘇雲話鋒一轉，說道：“只可惜這不老丹雖然能增強體力且駐顏有效，但是對於家父的風溼病卻沒有功效。如今家父在萬安山療養風溼病，他便將最後這三顆丹藥留給了我。”