今年的春節和元宵因着都還在國孝之中，一切都從簡，尤其是京城各官員公侯之家都是小心翼翼的，不敢在這當口出什麼簍子。到了小年時節，安然照常回鄉祭祖，悠然又派楊媽媽走了一趟。自去年經過了玉蓮和離和楊媽媽的敲打之後，婷然和秀雲在婆家的地位一下子都高出了好多，如今她們倆的婆家人都將她倆好生供着，生怕一個不小心得罪了這個姑奶奶，落得和張家一樣的境地。
張家就是原先玉蓮的夫家，他家裡原先也有二三十畝地，還有一臺紡織機，老三又年紀輕輕的考中了童生，在張家村也是數的着的家庭。只是這家子人也太短視了一些，娶了狀元郎的堂妹，不說是對人家好些，整日裡逼着人家做活不說，連親孫女病了都不給治，真是摳到底了。他家那個老三十來歲就考中了童生，原先一大家族都是歡喜的，都盼着他能有狀元郎的幾分運道，將來也能中舉中進士，也好光宗耀宗福澤鄉里。看人家林家村村口的狀元牌坊，多氣派啊！十里八村的大姑娘誰不願意嫁到那村子裡去，聽說今年林家村又考中了兩個秀才呢，眼見林家這是起來了！哎呦不小心扯遠了，張家這個老三以前看着也是人模人樣的，誰知道內裡竟然那樣焉壞。誰不知道自打林氏嫁到他家以後，張老三讀書的錢就都是林氏做繡活掙得。嫂子對你這樣好，你不說報答一下，竟然攔着親孃不給自己的侄女治病，見侄女不好了不說延醫請藥，還攛掇着家裡要將侄女賣到別人家去配冥婚！良心都被狗吃了？
這事被縣學知道後，學政大人很是氣惱，當下言道：“如此不仁不義不忠不慈之人，也配考取功名？”當下就將他的功名給革了，便是張家的族人張縣令聽聞之後也是點頭：“正該如此，這樣的人便是將來僥倖考中進士怕也是爲非作歹之人，說不得還要拖累族裡，趁早革了功名拉倒。”至此，算是絕了張老三的仕途之路。原先鎮裡的幾個大戶，見他年紀輕輕的就中了童生，都有交好之意，若是他再進一步，少不得就願意招他爲東牀。只是如今除了這檔子事，誰還拿正眼瞧他？便是原先和他交好的那幾個同窗，如今見了他也馬上躲得遠遠的，生怕被他帶累了名聲。便是不爲着名聲考慮，只要一想到他做的那些事，都覺得齒寒。他對自己的親侄女都這樣沒有半分疼愛之情，何況是自己這些同窗呢？
一時之間，張家的名聲地位是一落千丈。尤其是縣衙裡的那些個衙役，以往聽說他家裡的二娘子是林狀元和沈夫人的正經堂妹，秉着多一事不如少一事的原則，這些年從不去他家找茬，便是張家村因離着林家莊近些，整個村子受的騷擾都輕上幾倍。如今聽說他家和林家徹底決裂了，兩家和離的事還是林狀元和沈夫人親自派人來辦的，便知道這個張家是落敗了。於是乎，大大小小的頭目有空沒空的就來踩上一腳，扣些銀子不說，那最重最累的徭役也多落在他家。便是村裡受他家連累，被找麻煩的機率都多了起來。頓時，整個村子的人對他家都不滿起來。張家的里長還因着兩家和離的事被上頭找由頭兇了一通，里長娘子是個爆仗脾氣，三天兩頭的來他家大罵一通。這一家子如今才覺得事態嚴重，原以爲這事和離完了，他家也賠了銀子了，不就過去了嗎？怎的事態有些愈演愈烈的樣子？只是如今後悔又有什麼用？張家老太婆還想着去玉蓮家裡好生陪個不是，若是再能勸的兒媳回心轉意，他們家說不定還能再起來？只是她想的倒是挺美的，他們家的人如今連林家村的村子都進不去。
時間一長，張家的日子每況愈下，張老三從躊躇滿志的少年童生一下子變成了沒有功名沒有前途的庶民，瞬間也頹廢了下來。便是張老二對這個差點害死自己的女兒又害的自己夫妻和離的弟弟也很是不滿，對於爹孃的偏心更是忍到了極致。妞妞是他的第一個孩子，便是他再喜歡男孩，對自己的頭一個孩子也是有幾分真心疼愛的。只是他一貫被爹孃和兄弟壓制的狠了，當時閨女重病的時候也不過是猶豫了片刻，若是他知道不過是一時的猶豫便會讓自己失去妻子女兒，當初便是掙命他也會和爹孃抗爭到底的。尤其是張老三被革了功名之後，爹孃還不死心，還想讓他去京城求求自己的娘子和沈夫人，好讓朝廷恢復老三的功名。張老二在心裡冷笑，這家人就沒一個人惦記着自己的女兒過的好不好？他對這個家是徹底失望了，表面上他答應了爹孃的指派，還從娘那裡要了五兩銀子，說是上下打點用的。張老三倒是想和他一起去，他卻說：“妞妞她娘這會子怕是正厭惡你呢，見了你再生氣，這事就不好辦了。不如我先去探探情況，等我把她哄高興了，再提你的事，豈不更好？”便是張老爹也說這主意好，這事便定了下來。
晚上張老二回到自己屋裡，從牀下的塊青磚底下拿出一個鐵盒來，裡面有娘子在的時候偷着攢下的一些散碎銀子和銅錢，約有七八兩的樣子。又將自己的衣裳都找了出來。他摸着一件藏藍色的細棉衣裳，這衣裳還是娘子在的時候用自己嫁妝裡的布料給他縫的，當時孃親似乎還嫌娘子不夠大方，只給他做了沒給老三做。那個時候自己怎麼就沒幫着反駁呢？這是自己娘子的嫁妝布料，憑什麼要給小叔子做？平日裡娘說三弟在鎮上讀書，每季都給他做新衣裳，大哥好歹還有大嫂惦念着每年也能做兩身新衣，而自己兩年能做一身就不錯了。還是娘子進門以後自己的衣裳鞋子才新鮮齊整了，那樣好的娘子和女兒，自己怎麼就把她們給弄丟了呢？張老二悔恨不已，他如今都不敢去見那娘倆的面，他有什麼臉呢？在閨女最需要自己出頭的時候他選擇了懦弱，如今別說是去求情，就是去看看閨女他都拉不下臉。就在思索間，他已經將自己的衣裳鞋襪都打了一個包袱放到衚衕口的柴堆底下。第二天早早的起牀將被褥捲了起來扔到牆頭外的一棵大樹上。照常吃了早飯，沒露半分不妥，還把家裡的乾糧拿上了幾個說是路上吃。張婆子見他拿了好幾個白麪饅頭，心裡很是不捨，待要說他又怕把他惹惱了耽擱小兒子的前程。只能僵笑着看着他帶上饅頭和家裡僅剩的幾個鹹鴨蛋，然後大搖大擺的走出了家門。
張家衆人原先還真以爲他是真去京城求情去了，一家人都殷切的盼望着他早日將林玉蓮母女帶回來。張老三更是在家急的坐立難安，想到自己這些日子受到的奚落和冷遇，心裡還幻想着等二哥把二嫂給勸回來，自己定要藉着二嫂的孃家東山再起，將以往那些看不起自己的人通通踩在腳下。只是左等右等的，這都幾天了，怎麼還不見二哥回來呢？