暖春四月，龍智巢帶着包氏及子女，踏上了南下京城的路途。臨走之前，包氏拉着筱雨的手諄諄囑咐着，讓她格外小心，最好深居簡出，別與新縣官湯耀產生什麼糾葛。京城來的紈絝子弟，又是在山高皇帝遠的北邊縣鎮，料來不會將王法規矩放在眼裡。
筱雨直送他們到了荒蕪的官道，包氏讓她別再送，輕聲笑道：“說不準也要不了多長時間，我們又會再見面的。”
筱雨不是很理解包氏此話中的含義，目送着他們走遠，她方纔嘆了口氣，牽着雪驪往回走。
雪驪難得能出一次門好好撒歡，它正是活潑的年紀，拘束在柳兒衚衕的宅子裡，平日都有些沉悶。來了郊外，雪驪格外興奮，揚着如雪的蹄子在道上蹭啊蹭的。
筱雨囑咐鳴翠道：“你慢慢朝前走着，我先帶着雪驪騎一圈兒。”
鳴翠應了一聲，囑咐筱雨小心，便自顧自往前走。
回到柳兒衚衕的時候正趕上吃午飯，宋氏關切地問道：“東西都送到了嗎？龍大人一家遠行可還安好？”
筱雨笑道：“送到了，姐姐和姐夫瞧着也是心情舒暢，讓我代他們謝謝娘。絲兒說捨不得娘這個師傅呢。”
宋氏微微笑了起來，半晌卻是輕嘆了一聲，道：“師徒緣分淺，去了京城，龍姑娘不愁找不着教她繡藝的師傅。”
筱雨頷首：“說的也是。”
龍智巢這個一方父母官的離去讓整個北縣的人都有一些傷懷，八年的知縣，他恪守着爲官的責任，從未欺壓過百姓，官聲一向很好。若不是他走得悄無聲息，想必會有無數百姓涌出來送別。
龍智巢是捨不得北縣的百姓的，照他的話說，他在北縣八年卻也沒太多建樹，北縣的老百姓還是很窮，他能力不足，無法帶領着北縣的百姓過上富足的生活。
其實嚴格說起來，這並非是龍智巢的錯。他做得已經夠好了。
北縣太偏遠，又緊挨着北漢，在大晉人心中，北漢人便是剽悍嗜血的代言詞，說不準哪一天他們就攻破了城牆，鐵蹄再一次踏進大晉的土地。居住在北縣的人隨時都會有生命危險。
龍智巢做縣令，好歹已經保護他們八年無性命之攸。
而這位新來的湯大人……
自龍智巢攜妻帶子離開北縣之日起，他便毫不掩飾他的好色本性。
先是以縣令之名招來了北縣所有的妓館老鴇，耳提面命一番，讓她們將自己樓中館中最漂亮的花魁娘子送到縣衙中來，美其名曰要“審查”一番。然後他又張榜讓所有北縣的媒婆、牙婆聚集在縣衙當中，要他們將手上未婚配的女子名單、待發賣的顏色好的丫鬟和媳婦子都記錄下來，呈上他的公案，以備查驗。
一時之間，北縣風雲變色，人人自危。
湯縣令這“新官上任三把火”燒到了所有家中有美妻、嬌女的人家房頂上，街道當中再也瞧不見一個長相漂亮的女子。
筱雨也被宋氏勒令留在了家中，輕易不許出門。
宋氏緊皺着眉頭：“這位湯大人怎麼能如此沒有規矩，罔顧禮法？爲一縣之令卻只謀一己之私……”
筱雨幫着宋氏摘菜，聞言笑道：“他之前就是京中紈絝子弟，聽說這次是因爲在京中闖了禍，被家裡被送來這邊兒避難的。許是吏部的官員收了他家的好處，這纔將他派到這邊兒來。說是受罪，實則是享福。幾十個人跟着他過來，能伺候他一輩子。”
湯大人的荒唐之舉已經持續了近兩個月了，北縣從暖春走向了初夏，田野外一簇簇的花叢爭奇鬥豔。筱雨也乖乖在家待了兩個月，除了覺得略煩悶之外，她發現自己竟然也適應了“宅”在家中的生活。
尋找秦金的事情已然被她放到了一邊。
上月中旬秦招壽和羅氏帶着子女到鎮上來玩，在新宅子裡住了兩日，除了豔羨和誇讚筱雨有本事之外，說得最多的就是秦斧和秦招福的事了。
“……四弟自然是不會管的，四弟妹如今懷着身孕，他更是一刻不離左右，打從上次孃的事兒見過他，我也再沒跟他有過照面。”秦招壽和秦招祿坐在一處，細細說道：“大哥的身子是一天不如一天，吃得越發少了，那咳嗽我聽着都覺得心發抖。爹雖說是埋怨大哥一家子，但瞧着他那樣也是心中不忍，這不隔幾天也去老屋那邊，給大哥收拾收拾屋子，洗洗牀單被褥什麼的。哎，我瞧着他那樣也覺得他可憐，金子倒也罷了，銀子就在這鎮上，就不能讓他回去瞅瞅他爹去？”
秦招祿長嘆一聲：“可他就是不願意回去……他若是願意，早就回去了。”
秦招壽也跟着嘆息：“養兒子圖啥，這到頭來一個兒子都不願意伺候他。”
秦招祿冷笑一聲：“倒是可以上衙門告他去，咱們大晉以孝治國，這不孝可是大罪。”
秦招壽抿抿脣說：“大哥那樣子，哪還提得起心去告他們的罪啊……我看他那樣就等着嚥氣那一天呢。”
頓了頓，秦招壽有些遲疑地道：“二哥，怕是這事兒也要提上來準備了。”
秦招祿抹了把臉說：“也還有一段日子吧……”
“他都開始咳血了……”
秦招壽猶豫地將這句話說了出來。
秦招祿愣了愣，良久才輕聲“哦”了聲，道：“你回去悄悄請個大夫給他瞧瞧，問問大夫他還有多少時間可活……能想法子給他減輕點兒苦痛的話，抓點兒藥給他吃吃，緩緩吧。”
秦招壽應了一聲，自覺提這事兒多少還是有些晦氣，扯開話題笑道：“大牛他娘買了雞崽子，都開始長個兒了……”
筱雨算了算，離她三叔三嬸來鎮上的那天已經又過去了一個月，三叔請的大夫筱雨讓直心眼兒的荷渠去問過，荷渠回來說，大夫斷言秦招福活不過今年夏天。
荷渠帶回來的原話是：“本來這病就得養着，他吃得也不差，每日也不做活，壞就壞在他這心情一直鬱結着，心裡壓着事兒不開心，大羅神仙都沒法救。本來還能再拖個一年兩年的，這下也沒辦法了。”
也就只剩兩三個月好活了。筱雨想道。
宋氏端了簸箕準備做午飯，荷渠卻噔噔噔地跑了過來，衝着筱雨嚷道：“二姑娘，門外有個差大哥找你，說有急事兒。”
筱雨估摸着許是秦樂，他和馬紅玉的婚事也就這幾日了，或許有什麼地方需要她幫忙。
筱雨讓荷渠帶他進來，笑着迎上去，見的確是秦樂，剛要開口問話，卻被秦樂臉上一副如喪考妣的模樣給嚇了一跳。
“筱雨啊，幫我想個法子！”秦樂拉住筱雨的衣袖，臉上又是驚又是怒，還有一絲絕望：“那湯縣令不知道從誰口中聽說紅玉長得人比花嬌，硬要我將紅玉帶去給他見見！”
筱雨訝然，然後怒從心中起：“淫棍！”