周鴻忙起來就是一週未回家，期間只是讓周浩來傳了句話，讓葉芷青好生休息養胎，不必掛心他。
葉芷青問起他，周浩也是一問三不知，只道：“大人自從查抄了醉月樓，就同大理寺幾位大人一起審案，屬下並無官職，不能在旁觀看，只能在外面候着，竟是不知道審問的內情。”
周琪插嘴：“那你瞧着我大哥怎麼樣？”
數日不眠不休耗在大理寺，形象邋遢。但比起他憔悴的外形，整個大理寺參於審案的官員們都透着一股緊張肅殺，而且前兩日還秘密關押了兩名想要向外通風報信的官員，可見醉月樓裡查出來的東西恐怕不簡單。
但這些事情，豈能告訴在家養胎的葉芷青？
周浩謊話張口就來：“大人就是忙了些，吃飯睡覺都如常，只是脫不開身回家，讓屬下帶些換洗衣服。”
葉芷青見問不出什麼，便將所有的擔心全都壓了下去，親自回內室替周鴻整理衣物，又讓廚下做了解暑降溫的藥湯帶過去，只防着他連日勞累中暑。
周鴻不曾回來，周琪便留下來陪着葉芷青，派人回去向周夫人送信。
周夫人派了秦婆子過來，葉芷青正在煩躁之時，哪裡耐煩聽她聒噪，將她長篇大論截斷了：“嬤嬤不必再說了，我身爲大夫，連難產接生都做過，如何養胎也知道不少，家裡竟是連大夫也不必準備了，倒是不勞嬤嬤費心家裡地方小，恐住不下這麼多人，還是讓宋叔送嬤嬤回去吧！”
秦婆子是周夫人心腹，在周府就代表着周夫人的臉面，離了周夫人下面人都對她客客氣氣的，恨不得巴上來。倒沒想到葉芷青竟還嫌她囉嗦，當下面色就有些難看了。
“夫人派了老奴過來照應大奶奶養胎，若是老奴現在就回去，如何向夫人交待？”
她氣呼呼將周夫人擡了出來，豈不知葉芷青半點情面不留：“那就勞煩嬤嬤將我的原話轉告夫人就好，多謝夫人關愛！”
葉芷青秉承着後世婆媳相處之道，既然一開始就有芥蒂，往後也不做親如母女的癡想，索性就敬而遠之。
但在周夫人的傳統思維裡，既然默認了葉芷青做兒媳婦，她就應該感恩戴德，婆婆若是稍露出一點關懷之意，派個房裡的體面婆子走一遭，不但是要對婆婆頂禮膜拜，便是對這婆子也不得怠慢。
周琪見勢，便道：“我正好今兒要回家拿一趟衣服，親自去跟母親說，秦嬤嬤陪我回趟家吧。”
秦婆子不肯動：“夫人是派了老奴來侍候大奶奶的，若是回去了，豈不是當差不利？”
周琪暗道：好個老糊塗婆子！你還當我大嫂子是哪個後宅子裡受氣的小媳婦不成？
她連倭寇都不怕，還會怕你個婆子？
她朝靜月使個眼色，小丫環攬住了秦婆子的胳膊往外拖：“秦嬤嬤陪我們小姐走一趟吧，夫人幾日不見，恐也惦念小姐。嬤嬤就勞動勞動筋骨吧！”
葉芷青心氣兒不順，從來也不怕被人要挾，扶着肚子往內室走了，還叮囑周琪一句：“我這裡一切都好，阿琪回去住兩天，也趁機陪陪夫人！我身子重就不陪客了，嬤嬤慢走！”
秦婆子被周琪身邊的小丫環死拖活拖上了馬車，簾子才放下來，她便氣呼呼道：“小姐將老奴拖了出來，老奴回去可怎麼向夫人交待？”
周琪也沉下臉：“嬤嬤難道還看不出來嗎？你當我大嫂是那等讓人拿捏的人？她連母親的面子尚且不賣，更何況您老？”
她一句話倒將秦婆子說的老臉一臊，半天作不得聲。
做人奴僕的，能混到老夫人太夫人身邊去的，都是得臉的奴才。但說到底，一朝天子一朝臣，周夫人沒能攔住葉芷青嫁給周鴻，那或早或晚周府後宅子就要由葉芷青當權了。
周鴻倒是提過讓周濱繼承家業，但周震多年盡心培養長子，兒媳婦又是他認可的，怎麼可能允許此事發生？
周夫人以前不肯承認葉芷青，秦婆子倒不覺得有什麼，一旦周夫人爲着她腹中的孩子以及周震的信而軟化了態度，秦婆子心裡便發慌了，危機感緊迫而至。
她精於後宅手腕，知道如果一開始便壓制了葉芷青，往後便只能敬着她，拿她當週夫人身邊的體面人來看待。
哪知道葉芷青根本不吃這一套，幾句話不耐煩就將她轟了出去。
——葉芷青比她還鬱悶，周鴻分明說過要去周府一趟，讓秦婆子別再來聒噪，但查案子到了要緊關頭，早將此事丟到了腦後，還得她親自下手，真是十分不爽。
周琪跟秦婆子坐了馬車回去，一路之上主僕都未再開口。到得府裡，周琪去見周夫人，先是抱着周夫人好一通撒嬌，最後等房裡無人了，才道：“母親往後若是想派人去看大嫂，還是不要再派秦嬤嬤去了。”
周夫人很是詫異：“秦婆子辦事老道，況且又是生養過的，過去指點一二不好嗎？”她默認了葉芷青的存在，倒是連周琪這次回來，開口大嫂閉口大嫂都裝聽不見。
“我的親孃哎，你怎麼就不想想，正因爲是辦事老道的，出去都是孃的臉面，張口閉口府裡的體面，夫人交託的差事，您這是派人去探望呢還是讓人去當二婆婆的？”
自周夫人態度漸緩，周琪便也有幾分耐心願意跟周夫人掰開揉碎了講：“說句不好聽的話，大嫂性格剛烈，未必肯受這份轄制。她自己就是大夫，聽說連接生都幹過，小兒病也懂得不少，秦嬤嬤講的那些顛三倒四，還不如大嫂子懂得多呢，與其聽個婆子指手劃腳，還不如關起門來自己把脈診斷呢。大哥忙的腳不沾地，又是在緊要關頭，鹽道案不知道京裡多少人盯着，稍犯點錯就是大禍臨頭，外祖至今不肯沾手，大嫂子心坦克明白着呢，又到臨產，燥氣都快壓不住了，你倒好，派了秦嬤嬤過去搓火。”
周夫人嘆氣：“怎麼婆婆就這麼難當呢？遠也不是近也不是！”
她這句話有感而發，純粹是因爲虞紅綾成婚之後，起初與劉晗過了幾天太平日子，過了一個月劉晗便又故態復萌，三不五時跟狐朋狗友去外面玩樂醉酒，偶爾還會留宿。
虞紅綾心高氣傲，哪裡受得了劉晗在外面拈花惹草，一狀告到劉夫人面前去，想着自己的親姑姑，總要疼她幾分的。
劉夫人起先着實好生安撫了侄女，又將兒子叫了回來狠罵了一通。但劉府男子的風流是家傳絕學，劉晗老實不了三五日，便又出門玩去了，直將虞紅綾氣個倒仰。
她三番五次向劉夫人告狀，做孃的也不能時時罵自己的兒子，人心都是肉長的，該是偏的時候也攔不住，更何況侄女跟兒子，誰親誰遠一目瞭然。
次數多了，劉夫人也不願意調停，反過來勸虞紅綾，做正室的總要大度些，要有容人之量。
虞紅綾氣的哭着跑回了孃家，並對姑姑也有了微詞。
劉夫人回了趟孃家，被孃家大嫂子埋怨不說，連帶着虞老夫人也讓她好生管教劉晗，虞紅綾自謂有人撐腰，竟對她這個婆婆也夾槍帶棒幾句，劉夫人便向親妹子感嘆，做人婆婆真難。
做婆婆的經驗周琪還真是沒有，也無從安慰起，只道：“便是瞧在大哥面上，娘也別管大嫂之事，退一萬步講，還有大哥呢。再說大哥與大嫂夫妻恩愛，可與大表姐跟晗表哥不同。”
她對劉晗作爲也有耳聞，更不喜歡虞紅綾的爲人，總覺得長房的女兒們都透着股傲氣及跋扈，反不及二房的虞文惠可愛。
虞紅綾的事情倒是讓她想起另外一件事，順便給周夫人提了個醒：“別怪我多嘴，娘給二哥訂了煙表姐，但煙表姐的性格……我冷眼瞧着，竟是不比大表姐弱。姨母尚且做不好婆婆，那將來二哥成親了，娘恐怕也要有心理準備了。”
周夫人原本對葉芷青頗有微詞，只覺得她不識好人心，派個婆子去侍候都要駁回來，心裡尚且不痛快，被女兒一提醒，倒是愣了一下。
——也不是沒這種可能！
周琪見轉移了周夫人的注意力，便滿意的回房去了，哪管秦婆子後來又往周夫人耳邊去添油加醋，說了許多葉芷青不敬之事。
周夫人一顆心都轉到了小兒媳婦身上，竟是對秦婆子的耳旁風不當一回事。
半個月之後，周鴻終於審完了案子回了一趟家，只是他此次回來，卻是要出長差。
“什麼？你是說要去外面查案？”
葉芷青挺着大肚子，還有半個月就要臨產，聽得周鴻要出長差，差點沒瘋。
周鴻眼窩深陷，看來最近在大理寺沒白呆，都快將自己弄成一副犯人的模樣了，換上囚服跟犯人也沒差了。
“我……我也不想出長差的，但此事事關重大，聖人又傳了密旨給我，我推脫不開，只能接了。抗旨的罪名也不是玩的！”
葉芷青眼淚都差點下來，她給別人接過生，可自己卻是從來沒生過的，更何況還是在無人陪伴的情況這下，聲音裡都拖了哭腔：“那你……那你也不能丟下我不管啊！”