周夫人聽到長子要前往安北平叛的消息之後，整個人都傻了。
“你大哥他不管我們祖孫倆了嗎？”她抱着胖胖的賢哥兒垂淚：“我可憐的賢哥兒，爹孃都不要你了，你可怎麼辦啊？”
周琪並不知道葉芷青深陷宮中，還當她在宮亂中已經死了，長兄又要前往安北，也覺得賢哥兒可憐，陪着周夫人掉眼淚：“大嫂沒了之後，大哥就跟換了個人似的，一點精氣神都沒有了。他要去安北平亂，怎麼就不爲賢哥兒想想？”
周夫人有苦說不出，暗暗後悔，當初在明州若是沒有故意爲難葉芷青，早早同意了他們的婚事，將人迎娶進門，葉芷青早都生了兩三個孩兒了，也許就沒有入宮之事。但世上最難買的就是後悔藥，無論她如何追悔莫及，都已不能夠改變。
“他……就算是不顧念老母親，也總要顧念賢哥兒的吧？”
等周鴻從軍營裡回來，周夫人便勸他：“兒啊，賢哥兒還這麼小，爹孃都不在身邊，你知道他會有多可憐嗎？我聽說是你主動請纓前往安北的，你能不能別去？算娘求你了？”
周鴻不爲所動，坐在那裡如石雕般冷硬沉默。
他自燒退了之後，整個人形容大改，比過去更冷漠疏離。這讓周夫人終於想起來，其實以前長子就是個淡漠的孩子，從小在軍營里長大，有時候她都恨不得罵他打仗打傻了，連哄姑娘都不會。
後來漸漸有所改變，還是那年他回京爲虞閣老祝壽，回去之後人也活潑了不少，偶爾能看到他臉上有笑意，人似乎比過去多了幾分鮮活氣兒，再不是軍營裡出來的冷冰冰的少年將軍了。
再後來……他身上的改變越來越多，這幾年面貌大改，無論是憤怒還是高興的情緒，都能在臉上看到了，讓她險險就忘了原來幾年前長子就是塊冷硬的石頭。
她眼淚流了一筐，好話說了一籮，也沒能磨得兒子回心轉意，這小子反倒心如死灰般向她解釋：“母親，以前我總想着往後有大把的機會孝敬您與父親，能帶着葉子踏進周家大門，幻想着您接納她。她真的……真的是特別好的女人，我這輩子都再也碰不上比她更好的女人了！”他低低笑：“現在覺得自己太過天真，世上哪有事事如意的？她不在我身邊的日子裡，我覺得自己就是個行屍走肉，以前分開的時候還能哄騙自己，還有見面的機會，這一次……大概相見無期了！您好好教養賢哥兒，讓他長大了替兒子孝敬您！”
他離開之後，周夫人枯坐了半夜，守着睡着的賢哥兒，看着小胖子睡到半夜踢了被子，小嘴嘬的吧唧響，也不知道夢到了什麼好吃食——他長的多像長子小時候啊，只是要比長子小時候更爲秀美，那是繼承了他母親的容貌特徵。
周鴻離開京城的那日，天色微亮，整個周府都忙碌了起來。
周夫人與周琪夤夜替他整理了行裝，夾的厚的衣裳裝了一大箱，聽說安北那地方冷，就怕他去了受罪。
周鴻此次依舊帶着他的貼身護衛，這些人沉默的站在周府門口等候着他。
周夫人抱着睜的東倒西歪的賢哥兒出來送父親，直將他送到了周家祖宅門口，周鴻站在門口向母親妹妹道別，周琪紅着眼眶叮囑他：“大哥，你一定要小心！”她聽說安北民風彪悍，叛軍兇蠻，心裡已經替周鴻捏了一把汗。
周鴻安慰她：“你也別擔心我，在家裡照顧好母親跟賢哥兒，昨日陛下已經下旨召父親回述職，東南沿海倭寇既平，父親也可回京養老，就讓母親在京裡爲你擇一門當戶對之人嫁了，好生過日子吧！”
周琪本來臨別依依，淚眼朦朧，反被他這番話給說的連眼淚都退了回去，嬌嗔道：“我不跟你說了，賢哥兒我會照顧好的！”
賢哥兒被乳母抱着從內宅子裡走出來，此刻總算是醒了，睜着烏溜溜的大眼睛向周鴻伸手——小人兒還不知道別離的悲傷，只當周鴻要出門，他便想跟着出去玩。
周鴻接過兒子，將他抱在懷裡，感覺他柔軟溫暖的小身子在他懷裡興奮的扭來扭去，心裡一片酸澀黯然，不由自主就想起了賢哥兒的親孃，要是她在這裡，該有多好！
他五感敏銳，抱着兒子親了又親，總覺得有人注視着他，轉頭瞧過去，不知道什麼時候，周府斜對面停着一輛青帷馬車，車伕靠在車轅上打磕睡，馬車平平無奇，對面人家大門緊閉着，他卻總覺得那馬車上有人在偷窺周府。
賢哥兒還不知道他心事重重，將口水糊了他一臉，也算是臨別贈禮，最後還往他身上熱熱撒了一泡尿，直讓周夫人都不知道該說什麼好。一腔臨別悲意愣是被這小子的熱尿給衝跑了，接過他狠拍了兩下屁股：“臭小子，讓你爹爹怎麼出門啊？”
周鴻在戰場上艱苦日子過慣了，兒子的臨別饋贈倒也不嫌棄，拒絕了周夫人回後院換衣服的請求，再三扭頭去瞧遠處那輛青帷馬車，就連周浩都察覺出了異樣：“大人，可是覺得奇怪？”
“是有點，總覺得對面馬車裡有人在偷看。”
周浩也有種如芒在背的感覺：“要不屬下過去瞧瞧？”
他身高腿長，很快就走到了斜對面，在離馬車有十步遠的距離，也不知道從哪裡冒出來兩名青衣短打的漢子攔住了他：“幹什麼？”
周浩一禮：“在下就是想問問馬車裡客人可是尋人？”
那兩名漢子手握劍鞘似乎一言不合就要動手的架勢讓周浩心生警戒之意，其中一人冷冷道：“跟你沒關係！”
周浩退了回來，小聲向周鴻耳語：“不知道這駕馬車裡坐着什麼人，是有點奇怪。”
周鴻叮囑周夫人幾句，帶着護衛起行，快要走出巷子的時候他回頭看了一眼，但見那車伕睡的有些迷糊，頭上的斗笠掉了下來，露出一張白胖的臉，心裡還暗想這家別瞧着馬車普通，但下人生活不錯，居然能吃的油光滿面的白胖，可見生活優渥。
不過是轉瞬即逝的念頭，很快就拋之腦後，驅馬而去。
周府斜對面的馬車裡，葉芷青透過馬車簾子看着周夫人目送周鴻遠去，抱着賢哥兒往府裡去了，門口立着的僕人都退回府內，大門都關起來了，強忍的淚水終於流了下來。
自上了馬車之後，蕭燁就一直將人抱在懷裡。
昨晚她磨了半夜今日要來周府門口瞧一眼，蕭燁原本態度很是強硬：“你既是朕的女人，心裡還裝着別的男人，難道就不怕朕一怒之下砍了他的腦袋嗎？”
他心裡窩火，在牀上就對她越加激烈，恨不得讓她累的不知今夕是何夕。
但葉芷青是個倔脾氣，認定的事情八匹馬都拉不回來，硬的不行來軟的，軟硬兼施，總算是將蕭燁磨的鬆了口。
蕭燁倒是想一硬到底，她發脾氣他不怕，使小性兒罵他踹他都沒所謂，但她軟語相求，他便有些招架不住了，待到她主動伸臂攬住了他的腰，柔順的靠在他胸前，他都快找不着北了。
這是自兩人相識多年以來，她首次在肢體上對他表示親近，蕭燁昏頭昏腦的答應了，睡到半夜從夢裡驚醒，便後悔了，恨不得捶胸頓足：真沒想到老子有一天也會中了美人計！
葉芷青對他是什麼態度，他心裡門清，不恨他都是輕的，更何況對他生出愛意？
能讓她主動湊過來示好，都是因爲周遷客！
蕭燁心裡簡直像泡了幾缸的醋汁子，酸的翻起了浪，馬上就想到了反悔的辦法。
以往大清早他去上朝，葉芷青還沉沉睡着，沒想到今日天色未明她就醒了，一遍遍推他：“快起牀快起牀……”
蕭燁閉着眼睛裝死，任她推了十幾遍都沒醒，不知道的還當他耳朵出了毛病。
葉芷青氣的半死，在他肋下又擰又掐，他覺得自己的肋下恐怕是一片青紫，最後實在抗不住才睜開眼睛，打着呵欠咕噥：“今日休沐，乖乖大清早鬧騰什麼呢？昨晚沒有餵飽你嗎？”半閉着眼睛往她身上壓。
“蕭燁你個王八蛋，又想裝傻是不是？”
本質上每個女人急了都有可能成爲一個潑婦，葉芷青就是最好的例子，她自從被迫留在蕭燁身邊，脾氣一日比一日暴躁，連過去半點溫柔的影子都沒有了。
蕭燁被她死催活催，連罵帶踹，總算是“想起了”昨晚的承諾，不得不大清早帶着她前往周府門口蹲點守候，不但見到了周遷客，還見到了他的大胖兒子。
——總有一天，他也要葉子給他生個大胖兒子！
蕭燁心裡暗暗發誓，卻將人死死摟在懷裡，隨時觀察她的動作，生怕她激動起來衝着周遷客喊一嗓子，將人招來就不好了。
還好葉芷青除了遠遠看着周府門口流眼淚，被他攬着腰抱在懷裡動彈不得，並沒有做出什麼過激行爲。