寇拉斯政府於1621年11月22日正式宣佈收回南疆主權，以武力終結帝國餘孽赫德男爵在當地的非法統治，並由羅蘭主持在望月城建立起一套完全服從寇拉斯堡內閣領導的行政機構，以新任南疆總督兼望月城市長約瑟夫·達維多維奇爲首的各級官吏將在這片長期遊離於中央政府之外的土地上全面推行遠東新政。
成功收復望月城幫助羅蘭在南疆打開了局面，然而現在還不到放鬆神經的時候，發展南疆經濟需要以和平安定的社會秩序爲前提，只有幫當地人徹底擺脫沙匪的威脅，才能真正贏得民心，爲改變南疆貧窮落後的局面奠定基礎。
如果對手僅僅是沙漠中的流寇，倒也不難對付，但是羅蘭在聽取沙玫瑰和約瑟夫關於沙匪問題的彙報過後，很自然的歸納出一則結論：沙匪的背景並不簡單。特別是南疆地區勢力最大的四支沙匪團伙，“猩紅團”、“刀鋒團”、“豺狼團”和“不死團”，背後隱約有“羅森塔爾家族”的影子。
羅森塔爾家族是天方沙漠六大巫王家族之一，本身的勢力就很強大，又與迦南貴族階層世代通婚，錫安與羅森塔爾兩大靈能王族實際上已經結爲一體，就連當今迦南的王后也出身於羅森塔爾家族，也就難怪有人將迦南稱爲錫安-羅森塔爾二元君主國了。
既然羅森塔爾家族的觸角早已披着沙匪的外衣延伸到了南疆，既然米底亞的掌權者麥耶爾總督就出身於羅森塔爾家族，並且與赫德男爵關係密切，現在羅蘭收回南疆主權，驅逐了赫德男爵，並且將他與麥耶爾合股經營的金礦收回國有，對方又怎會甘心袖手旁觀？
羅蘭原本期望麥耶爾通過外交渠道與自己或者寇拉斯堡當局溝通，以和平方式維護其在南疆的利益，儘管在羅蘭看來這是非法佔有的利益，但是並不介意向對方做出一些讓步以維護遠東與迦南兩國結盟大局。
然而很遺憾，從赫德男爵逃亡米底亞迄今已經過去三天了，麥耶爾還沒有出面交涉，這種沉默的態度似乎暗示了他不打算藉助外交渠道解決這場爭端，那麼動用武力的可能性就更大了，羅蘭不得不加強防備。
從冰風谷和帕爾尼亞抽調過來的飛艇還在路上，羅蘭手中可用的兵力少的可憐：半巨人民兵要守衛甜水鎮，紅石衛隊要留守望月城，阿芙樂爾率領的一百五十頭巨鷹最辛苦，晝夜輪班在邊境線上巡邏，從望月山到新月河，遠東與迦南四百多裡的邊境線上空隨時可見至少100頭巨鷹的身影，平均每頭巨鷹的巡邏半徑長達2裡——多虧巨鷹視力超級敏銳，能夠於千碼高空看清地上一隻螞蟻，巡邏半徑雖大倒也勉強照看得過來。
11月25日，下午五點整，阿芙樂爾在望月山金礦的工人宿舍睡了六個鐘頭，起牀後簡單的吃了點東西，提前一個鐘頭騰空飛上雲霄，沿着邊境線巡視各個小隊的監控區。在她的嚴格管理下，本聯隊的巨鷹軍紀嚴明，用不着她操心，然而這次臨時納入她指揮的還有50頭來自“獨立號”的巨鷹航空兵。這些傢伙大多是受到聯隊長杜威上尉的不良影響，打仗勇猛的近乎無腦，閒暇時就愛喝兩杯。阿芙樂爾曾發現一個小隊長在巡邏期間偷偷將一瓶酒藏在翼下，被她逮住還狡辯說那是用來防暑降溫的藥水。沒錯，烈酒撒在羽毛上的確可以起到蒸發散熱的效果，但是阿芙樂爾並不相信這個混蛋的鬼話，否則怎麼解釋他滿嘴酒氣？難道把酒喝到肚子裡也能起到降溫的效果？
五點過十分，阿芙樂爾在巡視途中收到一則魔法短訊。羅蘭在軍事裝備方面很捨得花錢，在民用市場上還屬於高檔奢侈品的“安德烈魔導通話儀”已經成爲寇拉斯軍航空兵的單兵裝備，便於巨鷹們在巡邏期間隨時彙報異常情況。
“東南方40裡處，帕爾尼亞方向飛來兩艘超大型飛艇，疑似我軍新型飛艇，正在嘗試與對方取得聯絡！”
阿芙樂爾讀取魔法短訊之後，立刻猜到那應該就是不久前派往帕爾尼亞半島參加聯合軍演的“聖化號”和“命運號”，軍演昨晚剛落幕，這兩艘載重量高達500噸的新型飛艇就連夜趕來南疆。
阿芙樂爾飛往手下通報的方位，果然看見兩艘銀灰色巨鯨般的飛艇正在夕陽下航行，艦橋上方豎起的寇拉斯軍旗迎風招展，龐大的體型使她的母艦“黎明號”對比起來顯得像是一條小巧的海豚。
“珍妮弗上校，葉列娜少校，歡迎你們凱旋歸來！”阿芙樂爾以魔導通話儀向兩艘飛艇的指揮官發出問候。
“阿芙樂爾上尉，很高興再次見到你，我們又要並肩作戰了。”珍妮弗的回信來的很快，其後不久葉列娜也回信問候。
簡單的聯絡過後，阿芙樂爾以有巡邏任務在身爲由，謝絕了珍妮弗和葉列娜的登艦邀請，向羅蘭發出一則魔法短訊，彙報兩艘“聖化級”飛艇由帕爾尼亞歸來的消息。
短短數秒過後，遠在望月城總督府的羅蘭就收到阿芙樂爾的彙報。其實這對他來說也不算什麼新聞了，早在昨天晚上他就收到卡羅爾親王的來信，得知桑樹灣軍演已經成功達到目的。迫於羅蘭的壓力，塔瑪拉已經放棄對桑樹灣分裂勢力的支持，當地豪族又親眼目睹軍演中飛艇與巨鷹投彈轟炸的恐怖景象，都被嚇破了膽，不得不承認這樣一個殘酷的現實：如果他們拒絕服從帕爾尼亞宮廷的意志，那麼遠東人的飛艇和巨鷹就會將炸彈投擲到他們的庭院裡，到時候非但礦場保不住，自己這條老命也得交代。
軍演尚未結束，桑樹灣四大豪族的當代家主就灰溜溜的趕赴帕爾尼亞堡求見卡羅爾親王和賽奧多拉王后，爲了表達對王室的忠誠，他們“自願”以低價將自己手中的礦場賣給帕爾尼亞政府。