“我們的行跡已經暴露了，接下來肯定會遭到敵方巨鷹的襲擊，弟兄們都做好防備，不要亂了陣腳。”塔爾斯回頭叮囑手下。
“刀鋒團”的沙匪不久前吃過飛艇的苦頭，聽到老大的警告紛紛色變，回想起當初襲擊甜水鎮時，那些倒黴的同伴被飛艇機炮掃射四分五裂血肉橫飛的悽慘景象，慌忙跳下馬背四處尋找掩體，然而在這一望無際的戈壁灘上，哪有什麼建築或者大樹可供他們藏身？
看到刀鋒團成員慌亂的樣子，“斧王”恰克哈哈大笑：“瞧瞧這些可憐的傢伙，活像一羣被巨鷹嚇破膽的小雞！”他身後的豺狼人也都鬨笑起來，相繼翻身跳下駱駝，從鞍袋裡取出弩弓，裝上箭矢，故意表現出從容不迫的神態，使“刀鋒團”那些雙手抱頭趴在地上的傢伙顯得更爲醜態百出、不堪入目。
與此同時，“猩紅團”和“不死團”也都停止行軍，散開隊列以應對來自空中的襲擊。半蠍人與巨魔的對空武器都是標槍，只不過前者使用的是裝有雪亮鋼簇並且淬有劇毒的精製標槍，後者手中所持不過是削尖的硬木棍而已。巨魔一族不像半蠍人那樣酷愛精良的裝備，主要是因爲他們更依賴近乎不死之身的肉體進行戰鬥，沒有必要對裝備太講究。
南疆三大沙匪團名不虛傳，短短几分鐘就組織起完善的防禦陣線，靜候飛艇放出巨鷹。相比之下，趴在地上裝鴕鳥的“刀鋒團”未免太過猥瑣怯懦，引來諸多鄙視的眼神。
塔爾斯本人也沒有表現出什麼英雄氣概，蹲在一塊大石頭的陰影裡，惴惴不安地望向夜空，時而回頭朝米底亞方向看一眼。
“嘿嘿，老螳螂，你怎麼總是回頭看，難道是在提前計劃逃跑的路線？”恰克扶着炎爆戰斧，臉上滿是嘲弄的笑容。
“你懂個屁！”塔爾斯沒好氣地瞪了他一眼，“我們這些人根本擋不住飛艇掃射，只有麥耶爾大人的‘風騎士團’才能對抗遠東空軍！”
“嗯？飛艇上還安裝了炮臺嗎？”恰克費解地問。
塔爾斯懶得解釋，又朝岩石下方縮了縮身子。
這時恰克也顧不上嘲笑塔爾斯了，
三艘飛艇已經迫近沙匪陣地上方，目測高度約有千尺。這個距離說高不高，弩弓和標槍無法攻擊到飛艇，但是飛艇同樣無法在這樣的高度使用航炮掃射地面的沙匪。
魔導蒸汽機驅動螺旋槳發出嗡嗡轟鳴，戈壁灘上的空氣分外凝重。四大寇都在等待飛艇進入魔法與弓弩、標槍的射程，而飛艇卻沒有像塔爾斯預料的那樣俯衝下來低空掃射，其中一艘飛艇徑直打開艙門，放出成羣結隊的巨鷹，其餘兩艘飛艇落在後方千碼遠處，暫時還沒有什麼動靜。
“大家當心！巨鷹數量不少，就要衝下來了！”珍娜目測了一下，飛艇釋放出來的巨鷹大約有兩三百頭，倘若集羣俯衝下來，己方難免要付出一些傷亡。提醒手下準備戰鬥的同時，她飛快的打出一連串施法手勢，5環“死雲術”蓄勢待發！
珍娜周圍的半蠍勇士並不畏懼巨鷹，緊握標槍的手臂肌肉賁張。豺狼人持弩指天，循着巨鷹飛行的軌跡移動，巨魔們也都做好投擲標槍的準備。半蠍人、豺狼人和巨魔都有天生的黑暗視覺，濃深的夜幕並不會影響他們向天狙擊的準頭，反而被他們提供了一層保護色。
劍拔弩張的對峙氣氛沒有持續太久，巨鷹們很快就以小隊爲單位輪番俯衝下來，然而沙匪們並沒有如願獲得投擲標槍或者扣下弩擊的機會——巨鷹根本沒有像他們預料中那樣俯衝下來以利爪發動襲擊，離地三百尺就抖動雙翼投下兩顆圓滾滾黑乎乎的東西，隨即重新拉昇飛行高度，迅速騰空遠遁。
“那是什麼鬼東西？”“斧王”恰克茫然地瞪大眼睛，緊盯空中落下的黑色物體。當他終於醒悟那是什麼，眼中的迷茫瞬間變成驚恐，嘴巴張的老大，發出一聲氣急敗壞的尖叫。
“見鬼！是爆破桶！”
恰克曾聽說米底亞的“風騎士團”設有一支轟炸大隊，專司朝敵方陣地空投成桶的鍊金火藥，爆炸產生的巨大威力可以輕易摧毀炮臺，看到巨鷹空投異物，想當然地認爲那就是爆破桶，慌忙丟開弩弓就地臥倒。
事實上他的猜測並不全對，巨鷹投下的是比爆破桶殺傷力更大的爆炸物——由寇拉斯軍械所研發設計、遠東兵工廠批量製造的高性能航空炸彈！
“黎明號”總共搭載了兩個半聯隊巨鷹，只留50只巨鷹護航，其餘200只巨鷹全都執行轟炸任務，將總計400枚300磅重的航空炸彈丟向沙匪頭頂。除了個別炸彈直接砸在走了黴運的沙匪身上，直接將之砸成肉餅，絕大多數炸彈落在戈壁灘上，觸發撞針的剎那轟然爆炸，黑煙裹挾着黃沙沖天而起，在空中凝聚成蘑菇狀雲團，彷彿一朵朵死亡之花在戈壁灘上競相綻放。
一輪轟炸過後，沙地上佈滿彈坑，空氣中瀰漫着令人作嘔的血腥氣息。塔爾斯從沙堆裡探出頭來，木然環顧四周，目光所及盡是刺眼的鮮血與破碎的肢體。唯一能夠使他稍感欣慰的是“刀鋒團”的傷亡明顯比“猩紅團”和“豺狼團”小得多，這得益於他們曾經吃過遠東空軍的苦頭，看見飛艇的第一時間就選擇躲藏起來或者就地臥倒，雖然因此遭到恰克等人的嘲笑，卻着實在隨後到來的轟炸中降低了傷亡率。至於恰克，現在已經笑不出來了。
“少將閣下，我方巨鷹部隊已經完成第一輪轟炸，效果出乎預料的好，這主要是因爲沙匪大多欠缺防備空襲的常識。”
“勝利號”飛艇的指揮室中，澤希爾正在聽取轟炸大隊指揮官杜威上尉彙報戰果，得知一輪轟炸就使三分之一的沙匪喪失了戰鬥力，不由笑了起來。
“兇名威震南疆的‘四大寇’不過如此而已，杜威上尉，繼續轟炸這羣土包子。”
“遵命，少將閣下！”杜威上尉豪邁的笑聲透過魔導通話儀在機艙中迴盪。
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