羅蘭在公函中邀請各邦領主於本週末——七月初七——這天來寇拉斯堡參加“遠東經濟論壇”,共同商討整合遠東各邦資源、實現區域內部“經濟一體化”的可能性。
羅蘭這個設想早已有之,但是決心付諸行動還是受到歌羅法的影響。去年他去米底亞開會,與歌羅法聯手創建了“望月城-米底亞特惠貿易區”這一跨國經濟合作協議,事後來看,這一合作的確如同他和歌羅法預想的那樣,極大地促進了兩國貿易交流,兩國日趨緊密的經濟合作又進一步加強了政治上的結盟,成功化解了邊境衝突造成的對立情緒。
人類是一種經濟動物,天然親近能夠給自己帶來經濟利益的同類。經濟上的合作需要首先創造了家庭,隨着經濟規模的擴大、協作範圍的拓展,爲了謀求更大的共同利益,以家庭爲單位的經濟體相互結合起來締造了民族與國家。倘若利益分配不均,人與人之間就會發生爭執,民族之間就會發生衝突,國家之間就會爆發戰爭。按照這個邏輯鏈條推理下去,國家間的經濟合作能否造就一個世界政府,通過全球統一的轉移支付和資源調配達到平衡貧富差距、彌合種族矛盾、消除宗教衝突最終避免戰爭的大目標?
這聽起來像是“白日夢”,地球上的歷史經驗也一再表明無論資本主義的全球化還是共產主義的全球化在推行過程中都會受到激烈的牴觸,恐怕直到人類滅亡那天都無法實現,但是羅蘭不介意朝這個無限遙遠的目標邁出一小步。
跨國經濟合作分爲很多個層次,“特惠貿易區”是最初級的階段,而“經濟共同體”則是最高級的階段,具體採用哪種合作方式要根據現實條件而定。
羅蘭絕不會同意徹底取消本國與迦南的關稅,但是遠東內部進行經濟整合的條件已經成熟,假使錯過這個機會,萬一將來情況有變,再想推行此事就難了。
五封信發出去,當天晚上羅蘭就收到回覆。拆開看了一遍,暗自鬆了口氣。五家友邦的領主都接受了邀請,並且字裡行間流露出樂見其成的態度。這表明羅蘭不是一廂情願,五家友邦的主政者也都意識到了組建“遠東經濟共同體”的必要性,大家的目標一致,接下來的談判無非是針對合作細節的討價還價。
七月七日上午,“遠東論壇”會場早已佈置妥當,九點的鐘聲剛剛敲響,會場中接二連三的升起傳送光柱。首先到場的是基特蘭德領主夫婦,接着是矮人領主布拉圖·鍛鐵,卡羅爾親王攜愛妻賽奧多拉夫人一併趕來,北海灣的女王柳博芙·揚波與妹妹維克托莉亞攜手現身,最後到來的是燈塔山傳奇大法師“紅袍”安德烈。
寇拉斯父子作爲東道主,帶領內閣羣臣盛情迎接遠道而來的貴賓,一番寒暄過後,與會各方相繼落座,會場中的氣氛也轉爲嚴肅。
羅蘭身爲“遠東經濟論壇”的召集人兼主持人,爲這次盛會制定了四個議題,討論順序也頗費了一番心思。首先進行的議題是“建立統一市場”,各邦先要就此議題達成共識,後面三項議題纔有繼續協商的可能性。
“市場”這個詞在不同的語境下有不同的定義。羅蘭在國際合作的語境中提出的“統一市場”,主要是指“生產要素市場”,一般包括以土地爲代表的自然資源(勞動對象)、勞動力、資本、技術與信息。
市場經濟要求生產要素商品化,以商品的形式在市場上通過市場交易實現自由流動和優化配置,從而達到最高的經濟效率。按照這一願景審視現狀,就會發現遠東境內目前還存在許多妨礙市場充分發揮效用的障礙。比如國境線的存在,首先阻礙了勞動力的自由流動,同時也把土地等自然資源分割開來,像居民那樣被打上“國籍”的標籤,要是開放給外國人使用,就成了損害國家利益的賣國行爲。
羅蘭倡議建立統一市場,就是要消除寇拉斯王國與五家友邦之間那些妨礙生產要素自由流動的障礙,爲此就需要各國同意取消彼此的關稅,取消彼此之間的邊檢站,允許友邦人士在本國開辦企業、開採礦山、耕種農田,並且給予本國公民相同的待遇。
羅蘭把這個議題拋出來,如同拋出一顆炸彈,支持者與質疑者劃分爲兩大陣營,展開了激烈的爭辯。
羅蘭不急着說服別人,先耐心傾聽各邦代表陳述看法,瞭解他們支持和反對建立統一市場的原因。
支持羅蘭的一方包括基特蘭德、冰風谷和北海聯邦,建立統一市場會給他們帶來明顯的好處。
拿基特蘭德來說,這個建立在露西亞高原上的城邦已經具備重工業基地的雛形,以採掘煤鐵礦藏、冶煉生鐵和粗鋼作爲支柱性產業,但是並不具備設計加工複雜機械的能力,無法消化巨大的鋼鐵產能,再加上北方高原氣候寒冷,不適合發展種植業,必須把大部分鋼鐵出口到寇拉斯王國換回穀物。雙方各取所需,如果能夠消除鋼鐵-穀物貿易環節的關稅,交易成本大大降低,基特蘭德人自然樂見其成。
另一方面,基特蘭德貧瘠的土地養活不了過剩的人口,青年失業率一度居高不下,爲了討生活,不得不充當僱傭兵替人賣命。在羅蘭看來,這就是一個典型的“馬爾薩斯陷阱”。自從寇拉斯王國確立以推動工業化爲基本國策,基特蘭德人就發現了跳出陷阱的契機,紛紛南下打工,爲寇拉斯王國提供急缺的工業勞動力,同時也緩解了基特蘭德本土人口膨脹造成的社會壓力,可謂雙贏。
貝奧武甫和娜塔莎夫婦這三年來沒少享受與寇拉斯王國經濟互補帶來的好處,當然希望這份紅利繼續擴大,所以夫婦倆舉雙手支持羅蘭的倡議。別說建立同意市場,就算羅蘭要求基特蘭德合併到寇拉斯王國版圖之內他們也不反對——只要保留領主家族的世襲繼承權就成。
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