“改革派文人頻頻在報刊上發表文章，比如倡議廢除農奴制，允許土地自由買賣，廢除宗教審判所，剝奪修道院佔有的大片土地，實行議會政治之類……提出的觀點很激進，但是改革派只會耍筆桿子，在內閣中沒有自己的代言人，民衆對他們的號召同樣反應冷淡。”安東尼譏諷的笑了笑，“他們只能寄望於久病纏身的查理老皇帝趕緊蒙主榮召，弗蘭克登基之後重用他們這幫人推行改革。”
“你別扯那麼遠，說說改革派爲什麼反對東征。”
“這個嘛，主要是反對勞民傷財，不忍看到生靈塗炭什麼的，文人總是喜歡高舉道德的旗幟，倒是弗蘭克太子有幾句話說到了點子上。”
“哦，他是怎麼說的？”
“弗蘭克太子說，遠東行省脫離帝國控制還不到三年，三年前窮成什麼樣大家都有印象，那時候除了流放犯，誰願意去那窮鄉僻壤的鬼地方挨凍？現在遠東據說變了模樣，農民不光能夠吃飽穿暖，還有大量餘糧上繳，難道我們不應該反思一下爲什麼會有這樣的變化？叛黨究竟採用了哪些措施促成遠東農業飛速成長？不把這些制度性的問題搞清楚，不去學習這些真正可貴的大智慧，只想動用武力奪回遠東，就算成功收回失地又有什麼好處？沿用過去治理遠東的老辦法，給你億畝良田你不會經營，一味橫徵暴斂破壞生產，用不了兩年遠東行省又將蛻變成原來那個不毛之地，不光無法貼補帝國財政虧空，還將激發當地民衆無窮盡的反抗，背上一個沉重的負擔。”安東尼喝了口水潤潤喉嚨，“總而言之，弗蘭克太子認爲帝國的疆域已經足夠遼闊，物產足夠豐富，之所以陷入財政困境，不是缺少資源，而是沒能妥善的治理，與其勞師遠征搜刮遠東的財富，不如學習遠東當局的治國策略，效仿遠東的改革經驗，這纔是強國之本。”
“這話說的一針見血，切中時弊！”羅蘭不由讚歎，“弗蘭克殿下，有賢明君主的器量。”
“你先別激動，我的話還沒說完。”安東尼戲謔地望着羅蘭，“太子爺還說，等到亞珊帝國消除時弊改革成功，不用再擔心一場戰爭就把國家財政搞破產，憑藉強大的國力可以輕鬆收復遠東失地。”
羅蘭摸摸下巴，沉吟許久纔開口。
“改革派那幫文人只能用來搖旗吶喊壯壯聲勢，在政治上幫不上弗蘭克的忙，如果我處在他的位置，就會果斷轉變立場，放棄對穆勒一黨的批評，轉而扶持這個搖搖欲墜的內閣，通過穩定穆勒首相的地位壓制軍方激進派，進而推行自己的改革計劃。”
安東尼放下茶杯，詫異的看了他一眼。
“還真讓你猜中了，弗蘭克殿下的確是這麼做的，昨天在普愛宮設宴，高調宴請穆勒伯爵，首相出席了晚宴，這倒不意外，爲了維護自己的地位，他只能接下太子爺拋來的橄欖枝。”
“你父親也出席了慈愛宮晚宴？”
羅蘭不加思索的追問令安東尼愣了一下，略作遲疑才點頭承認。
“不光我父親，韋恩斯坦家族的全體主要成員也都出席了，你知道的，弗蘭克一向以韋恩斯坦老頭的門生自居。”
羅蘭當然知道福格爾家族是亞珊帝國金融業的代表，韋恩斯坦家族則是帝國工業界的寡頭，弗蘭克太子想推行經濟改革，離不開金融資本界與實業資本界的大力支持，交好兩大家族是一步好棋。
“軍方對這場晚宴作何反應？”羅蘭繼續追問。
“其實軍方也不是鐵板一塊，比如西格蒙特元帥就屬於穩健派，他曾經說過這樣一句話，‘所謂必勝的戰略，就是先把自己放在戰敗者的地位思考問題’。”
帝國元帥的言論使羅蘭不由聯想到地球上的那句名言——“未言勝，先言敗”。
“西格蒙特元帥這輩子經歷過太多戰爭，親身體會過戰爭的殘酷與血腥，除非迫不得已，他絕不願發動戰爭，可惜像她這樣的老派穩健人物在軍中不是主流，急於建立功勳的少壯派軍官對他的保守立場頗有微詞，若非元帥是查理皇帝的胞弟，恐怕早就被激進好戰的鷹派分子趕回家養老去了。”
聽安東尼描述帝國軍方少壯派的種種言行，羅蘭很自然的聯想到地球上舊日本帝國時代的昭和軍部……野心勃勃、亢奮激進的氣氛何其相似，顧全大局者勉強壓抑這股激進勢力只會引來更強烈的反彈，遲早鬧出捅破天的大亂子。
“帝國教廷有什麼動靜，對東征作何態度？”羅蘭問安東尼。
亞珊帝國是一個神權國家，皇帝同時也是教會領袖，教會在政治舞臺上扮演着重要的角色，對朝野上下的影響力不可忽視。
“教會同樣分裂成保守派和改革派，改革派以弗蘭克太子爲旗幟，至於保守派，大多遵從普世牧首、聖徒格里高利的法喻，目前中央教廷還沒有對東征一事表態，但是大牧首向來與皇太子針鋒相對，既然太子反對東征，大牧首多半會私下裡支持東征。”安東尼語調沉重。
“教廷也是矛盾重重啊……”羅蘭忽然想起一個人來，“安東尼，我這裡恰好有一個合適的人選，此人不僅是帝國教廷的重要人物，而且是最早在自己的教區實踐宗教改革理念的先鋒人物，更難能可貴的是此人還與弗蘭克太子關係密切，如果請他替我們出面向帝國反戰派釋放善意，團結一切可以團結的力量對抗帝國軍方，未嘗沒有機會避免這場戰爭。”
“什麼？寇拉斯堡有帝國教會的改革派大佬，還是弗蘭克太子的老朋友？你該不會是在開玩笑吧？”安東尼詫異地盯着羅蘭，對方嚴肅的神態看起來不像是在說笑。半信半疑之際忽然靈光一閃，禁不住失聲驚呼。
“等等！我想起來了！你說的那個人，該不會就是……”