“我親愛的熱妮婭，從前我怎麼沒發現你的想象力如此豐富。”柳德米拉好氣又好笑，“魯道夫陛下、鮑里斯大牧首還有羅蘭都來宮裡親自查看過，幾乎把每一寸地面都翻遍，根本找不出鬼魂的痕跡，你別再嚇唬自己了好麼。”
“對了！我想起來了！那個女鬼很奇怪，瞳孔似乎是棕金色的，手裡還托起一團黑色的火焰……”葉芙根尼婭陷入自己的世界裡無法解脫，根本不理睬女兒在說些什麼，只顧喃喃自語。
“哈！越說越誇張了！鬼魂幽靈什麼的，我也見過不少，無非一團朦朧的影子而已，哪有像你說的那樣形象生動。”柳德米拉搖頭嗤笑，強迫母親睡下，爲她蓋上被子，溫柔而威嚴地命令道：“好了熱妮婭，今夜的‘故事會’到此爲止，現在你要閉上眼睛，乖乖睡覺。”
“臭丫頭，怎麼能這樣跟媽媽說話，我又不是小孩子。”葉芙根尼婭忿忿抱怨着，卻不得不屈服於女兒的意志。
“醫生說懷孕的女人情緒變化劇烈，顯得像個不懂事的孩子，我只好把你當小孩照顧咯。”柳德米拉輕撫母親的髮絲，微微一笑，“小時候我調皮不睡覺，纏着你給我講故事，當時你總是滿臉無奈，如今我算是理解你當時的心情了。”
“米拉，我跟你說，那個女鬼——”葉芙根尼婭試圖坐起身來，卻被女兒強行按回牀上。
“別說了！”柳德米拉板起臉，顯得很威嚴，“閉上眼睛，乖乖睡覺！無論你對那個女鬼多着迷，至少也要爲肚子裡的瓦西里莎着想吧？我可聽醫生說了，如果懷孕期間無法保障充足的睡眠，生下的小孩會變笨！”
一提到瓦西里莎，威脅果然奏效，葉芙根尼婭順從的閉上眼睛。
柳德米拉暗自鬆了口氣，站起身來打了個哈欠。在母親牀邊坐了一整天，渾身僵硬發酸，她走到窗邊舒展一下手腳，遙望城市燈火通明，夜空煙花綻放，心情也受新年的氣氛影響，脣角微微上揚。
身後傳來一聲鐘鳴，柳德米拉回頭一看，落地鐘的時針和分針構成鈍角，時間是深夜十點三十分，1624年還剩下最後一個半鐘頭。
柳德米拉想到母親可能會被鐘聲驚醒，就悄悄打開房門，把落地鍾抱起，轉移到外面走廊上。開門的剎那，走廊中的過堂風吹進臥室，燭光一陣搖曳，隨之熄滅，臥室陷入黑暗。
“米拉！”葉芙根尼婭突然驚醒，坐在牀上急切呼喚女兒。
“來了來了！”柳德米拉快步回到臥室，忙碌中都忘了關嚴設有“防死靈結界”的房門，“媽媽別怕，我就在房裡，沒事的。”
柳德米拉知道母親最近時常疑神疑鬼，神經緊張，甚至像小孩子似的怕黑，睡覺時房裡也要點起燭臺，對她驚恐的反應並不意外。走到擺放燭臺的桌前，柳德米拉藉着窗外燈光擦亮火柴，點燃銀燭臺上的紅燭。
大概是燭光帶來了安全感，身後的母親不再叫喊，重又安靜下來。
柳德米拉逐一點亮蠟燭，忽然感覺身後吹來一陣涼風，想起門還沒關。正打算回頭去關門，窗外驟然爆發強光，瞬間照得夜空亮如白晝。柳德米拉被這突如其來的強光刺痛眼睛，連忙擡手遮目，心裡還在納悶：“是哪個土豪這麼愛出風頭，放了個超級大禮花！瞧這誇張的亮度，炸一下得燒不少錢吧？”
轟！緊接強光而來的是一聲恍若驚雷的爆炸聲，衝擊波由一千碼開外的街角公園擴散過來，震得王宮窗戶瑟瑟發抖，玻璃承受不住風壓，竟然浮現大片蛛網似的裂紋。
柳德米拉被這聲轟鳴震得發呆，回過神來才發現房間的光線轉暗。剛剛點亮的燭臺，受到窗外爆鳴衝擊，燭光大多熄滅，只剩一支蠟燭還在搖曳火苗，爲臥室保留了一線光亮。
柳德米拉此時已經意識到，剛纔的閃光與爆炸絕非燃放煙花所致，遠處街角公園所在的位置火光沖天，似乎遭到來自夜空的炮擊，使她深感不安，拿出魔導通話儀，打算髮信問詢羅蘭，外面究竟出了什麼亂子。
這時身後傳來粗重的喘息聲，使柳德米拉猛然想起自己的母親。剛纔又是閃光又是爆炸，精神緊張的母親應該嚇得大呼小叫纔對，怎麼反而一聲不吭？這反常的跡象使柳德米拉微感不安，連忙回頭望向牀鋪。
牀上空蕩蕩的，葉芙根尼婭沒了蹤影。
“熱妮婭！熱妮婭！”
柳德米拉嚇得頭冒冷汗，連聲呼喊，四處張望。好在葉芙根尼婭沒走出臥室，正站在梳妝檯前，盯着水銀鏡喃喃自語。說來也怪，柳德米拉居然聽不懂母親在說些什麼，彷彿在用一種古怪的腔調咒罵某人。
“熱妮婭，你怎麼起來了？快回牀上去！”柳德米拉快步來到母親身後，試圖拉她的手，卻被母親粗暴的甩開。
葉芙根尼婭的臉色蒼白如紙，眼神卻異常明亮，盯着梳妝檯看了看，抓起一把剪刀，反手握住，高高舉起，剪刀尖對着自己隆起的腹部，突然狠狠刺了下去！
“住手！”柳德米拉嚇得魂都快飛了，不假思索使出格鬥技巧，鉗住母親右手腕，試圖迫使她丟下剪刀。
葉芙根尼婭轉身怒視女兒，充血的眼眸兇光畢露，突然擡起左手向她胸口猛擊，掌心迸發出一團漆黑的烈焰。轟鳴聲中，柳德米拉高挑健美的身軀如同紙片騰空飛起，一頭撞在天花板上，又跌下來，重重摔在牆角，當場頭破血流，眼前一陣發黑。
柳德米拉扶着牆壁，掙扎着站起來。顧不得查看胸口那片火辣辣的灼傷痕跡，忍痛衝向不知中了什麼邪的母親。
葉芙根尼婭此刻再次高舉剪刀，似乎一門心思要扼殺自己腹中的胎兒。柳德米拉及時迫近到她跟前，奮力揮出一記掌刀將剪刀劈斷，帶有利刃的那部分落在地板上，發出令她心悸的迴響。
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