“還有半個小時……那還來得及。”柳博芙稍稍鬆了口氣，轉頭望向羅蘭：“我們要儘快做好防範空襲的準備。”
羅蘭點了下頭，目光逐一掃過站在自己面前的四位將領，眼神飽含期待與信賴。
“艾德里克先生，維塔，海倫娜，還有芬妮，海戰我是外行，接下來要如何排兵佈陣就看你們的了，帕爾尼亞半島乃至整個遠東的存亡就寄託在你們此刻做出的決斷之上！拜託了諸位，請幫我打贏這場關係到國家存亡與千萬同胞安危的戰爭！”
四位將領聞言無不動容，不約而同立正敬禮。
“攝政殿下，我等自當誓死效命，絕不致令您失望！”艾德里克爵士代表遠東海軍司令部全體將領鄭重立下軍令狀。
旗艦司令部立刻忙碌起來，氣氛緊張而不失條理，敵軍空襲即將來臨的消息迅速傳達到各艦指揮部，各級戰艦相繼拉響防空警報。防空炮手及其助手戴上鋼盔，匆匆登上設在戰艦首尾兩端高聳橋樓上的旋轉炮塔，做好打擊空中來敵的準備。
各艦航海術士中隊也在防空警報響起的第一時間集結到隊長身邊，裝扮看起來完全不像尋常那些穿長袍或寬大斗篷的施法者，統一穿着海軍迷彩配色星質化纖作戰服，頭戴遠東1623式防爆鋼盔，脖子上還都掛着一副加持了“黑暗視覺”和“熱能感知”的遠東1624式軍用防毒面具——其實主要防備的倒不是毒氣，而是海戰中必然大量產生的硝煙、灼熱蒸汽和飛濺的火星。除了上述標準裝備，每名航海術士還配發一支“煙火術魔杖”——這或許是唯一與他們的職業相稱的裝備。
遠東聯合艦隊的海航力量遠比戰艦噸位更強大，艦載巨鷹部隊分爲十個聯隊，總計一千頭巨鷹，皆可執行轟炸與護航任務，此外還有昨天剛從西線調過來的“飛龍騎士團”。雖說投彈轟炸的技術不及巨鷹訓練有素，一千名飛龍騎士卻都是一等一的格鬥好手，單兵戰鬥力還要勝過帕爾尼亞獅鷲騎士，與迦南碧空騎士不相伯仲，堪稱瓦雷斯世界第一流的空中格鬥兵種，一名飛龍騎士對抗兩名帝國鷲馬騎兵不落下風。
防空警報拉響以後，遠東各級戰艦的甲板上一片忙碌。巨鷹和飛龍冒着風雨集羣起飛，在各自母艦上空執行護航任務。
就在遠東艦隊準備迎擊敵人的同一時間，對面十五海里外，帝國第一海航騎士團總計一千零五名鷲馬騎兵，在空軍少將霍夫曼的率領下正朝遠東艦隊所處海域全速飛行，三百匹鷲馬掛載航空炸彈，其餘兩個營的騎兵則握持“龍騎槍”，爲執行轟炸任務的同伴護航。
正如艾德里克爵士預料中那樣，帝國海軍司令夏爾·呂西安上將在炮擊帕爾尼亞岸防陣地的同時也沒有放鬆對金角灣海域的監視，輪番派出鷲馬哨騎在進出海灣的必經航道上空晝夜偵查。事實上，呂西安將軍在發起“大海嘯”行動之初就預料遠東主力艦隊遲早要南下救援帕爾尼亞，而這正符合他的期待——只有徹底摧毀遠東人的主力艦隊，才能放心大膽的登陸帕爾尼亞半島，不受干擾地推行後續作戰計劃。
就在兩個鐘頭之前，一支帝國鷲馬巡邏隊在海灣上空發現大規模艦隊的航跡，立刻服用“隱形藥水”追上去抵近偵察，確認遠東艦隊正在迫近帕爾尼亞港灣，連忙將偵查到的情況以魔法傳訊向司令部彙報。
帝國海軍航空兵司令莫羅中將收到情報，連忙找到呂西安將軍，詳細彙報遠東艦隊擁有的戰艦數量和大致噸位。呂西安將軍認爲這是一個殲滅敵艦隊的絕好機會，授意參謀長維爾納夫通知各艦指揮官，暫停炮擊帕爾尼亞陣地，儘快集結到旗艦周圍，組織好作戰陣型，掉頭迎擊遠東艦隊。
維爾納夫領命離開艦橋，着手佈置海戰事宜。莫羅將軍不甘心在即將到來的會戰中扮演配角，就向呂西安司令提出一個大膽的計劃：在雙方艦隊正面交火之前派出第一海航騎士團，在陰雨天氣的掩護下奔襲遠東艦隊。
“如果能炸沉敵方几艘戰艦，將使我軍在隨後展開的艦隊決戰中佔據優勢。”
從交戰雙方的戰艦對比來看，帝國一方事實上已經佔據壓倒性優勢，但是話說回來，誰又會嫌棄己方的優勢太大呢？呂西安將軍稍加思索過後同意了莫羅將軍的計劃，同時也提醒他保持冷靜：“倘若空襲進展不順，立刻撤退回來，切勿爲此付出不必要的犧牲，勝負關鍵還是取決於海面艦隊。”
呂西安將軍之所以強調這一點，是因爲他了解莫羅的性格。這位空軍中將以勇猛果敢著稱，但是會犯衝動冒進的毛病，就像牌桌上孤注一擲的賭徒，在激情的促使下有可能做出不計後果的冒險決定。
“司令閣下儘管放心，我會慎重對待戰場上的每一個細節，絕不會再犯衝動冒進的錯誤！”莫羅將軍鄭重地保證道。
……
肩負空襲重任的帝國第一海航騎士團指揮官霍夫曼少將，是莫羅中將最爲倚重的頭號愛將，這位出生貴族家庭、年紀輕輕就佩上將官領章的精英人物自視甚高，將此次行動當做自己加官進爵的關鍵一步，自信勝利垂手可得，就像他之前的軍旅生涯——每到關鍵時刻都能脫穎而出，交出令上司激賞有加的漂亮成績單。
霍夫曼少將並不完全瞭解自己這次即將面對的敵人，也不認爲區區一個叛黨集團組建起來的海軍能有多少實力，儘管沿途陰雨綿綿，他的心情依舊很好，直到率隊抵達預定海域才驚訝地發覺情況有點不對勁。
天空正下着細雨，海面卻騰起濃稠的霧氣，綿延十里之遙，宛如一條白色巨龍，將遠東艦隊有可能存在的海域全都籠罩起來，遮斷空中鷲馬騎兵的視線。