黃昏來臨，落日與海平線若即若離，夕陽餘暉將海面染得緋紅一片。
一艘造型怪異的鐵殼船在暮色中孤獨航行，三面白帆隨風招展。
就在夜幕將至的時候，海天交接處飄來一大團灰色漂浮物。最初“曙光號”上的人們只當那是烏雲，然而很快就意識到沒那麼簡單。
“喂喂喂！快看，那是什麼怪物！”
“是我眼花了嗎？那看起來像是……鯊魚？天哪！一大羣鯊魚在空中飛？！”
年輕的學生們聚攏在舷窗跟前，透過以力場牆加固的玻璃窗眺望那團迅速迫近過來的烏雲，不約而同瞪大眼睛失聲驚呼。
靠近之後才發現，那是一大羣灰背白腹的怪物，足有十五尺長，修長的身軀與梭形頭顱酷似鯊魚，身側張開一雙膜狀長鰭，如同翅膀上下拍動，托起龐大的身軀在空中翱翔，就像一羣大雁。
空中的鯊羣顯然是奔着“曙光號”來的，發現目標後打頭的鯊魚甩動尾鰭，如同擺舵似的掉轉飛行方向，身後雁翅排開的魚羣亦整齊劃一的擺動尾鰭，集羣朝飛艇頂部俯衝下來，足有近百頭之多！
“曙光號”艙內立刻拉響警報，艦載廣播中傳來澤希爾急促的警告。
“方位270，距離10鏈，大羣飛鯊正在向我艦靠近！”
羅蘭快步走進駕駛艙，珍妮弗正在操舵，柳德米拉戴上瞄準鏡在炮位嚴陣以待，蘇霍伊老頭的臉上也罕見的浮現凝重之色，氣氛顯得格外緊張。
“誰能告訴我，飛鯊是什麼鬼東西？”布魯姆拎着酒瓶走進來，滿臉困惑地嘀咕，“難道鯊魚還能離開海面在空中飛行？”
“我倒是聽說過飛魚，然而飛魚只能從海中跳起來滑翔一段距離，空中那羣怪物卻像真正的鳥兒一樣自由飛翔，真是不可思議！”維羅妮卡嘖嘖稱奇。
“飛鯊是一種特殊的魔法獸，既可以像真正的鯊魚那樣在海中游弋，也能脫離水面在空中飛翔，是北海灣地區最兇殘的掠食者之一，當地漁民提起飛鯊既痛恨又害怕。”蘇霍伊緩緩道。
羅蘭微微頷首，凝眸眺望舷窗外愈發迫近的飛鯊集羣，竭力在前世記憶中搜尋與之相關的信息。
印象中飛鯊這種生物雖然是魔法獸，卻沒有什麼類法術或超自然能力，狩獵習性與海中的鯊羣相仿：一擁而上咬住獵物，憑藉鋒利的牙齒、超強的咬合力以及自身體重翻滾撕扯，從獵物身上扯下大塊血肉貪婪吞噬。
“鯊魚總是追逐血腥而來，我們的飛艇並非它們理想中的獵物，就算牙齒再鋒利，也無法咬破鋼鐵甲板，這些怪物到底是爲何而來？”羅蘭自言自語。
“多半是海盜派來的斥候，還記得塞壬術士帕爾薩西斯嗎？那女人是巨妖島十魔將之一，被我們攆走不說還丟了一條胳膊，肯定心有不甘，這羣飛鯊大概是奉她的命令前來追蹤我們的。”珍妮弗猜測道。
發覺衆人尤有疑惑，她接着說：“飛鯊性情兇殘好鬥，智力不高，不具備語言能力，哪怕是我們德魯伊也很難與之交流，但是有兩個人例外，不光可以成功馴化飛鯊，還將這些秉性邪惡的魔法獸編入海盜軍團，作爲艦載航空兵。”
“‘北海巨妖’克拉肯？”羅蘭問。
珍妮弗點了下頭，“克拉肯是深海巨人之神在北海地區的大祭司，憑藉弗莫爾賜予的神力懾服北海地區幾乎所有邪惡海生物爲她服務，她手下有位魔將人稱‘黑水行者’，是一個邪惡的海狼德魯伊，尤其精通馴化飛鯊，經常派遣這些兇獸做一些見不得光的勾當，比如襲擊過往商船，劫掠定居於人魚列島的漁民和獵戶，當地人都對它們恨之入骨。”
羅蘭若有所思，接着問她：“艾德里克家族是人魚羣島最有名望的家族，鷹之島也曾遭受過飛鯊羣的騷擾？”
珍妮弗聳聳肩：“這種事是免不了的，但是我們也不是好欺負的，島上設有多處崗哨，晝夜監視異動，一旦發覺飛鯊來襲立刻敲響警鐘，鷹之團隨之出動迎擊鯊羣，一頭經過訓練的成年巨鷹可以對抗三到五頭飛鯊圍攻，然而飛鯊的數量遠比巨鷹多，繁殖速度也更快，歷次衝突都以兩敗俱傷收場，飛鯊吃到苦頭，短時間便不會再來騷擾。”
“鷹之團”是艾德里克家族賴以在北海地區立足的王牌兵團，同時也是北海灣最強大的空軍武裝。羅蘭曾聽澤希爾說過，“鷹之團”包括四支聯隊，一個聯隊有4支中隊，一箇中隊編有24頭成年巨鷹，4頭巨鷹編成一個小隊。
巨鷹本身具有極高的智力，經過訓練後能夠熟練地使用語言與人類交流，可以單獨執行偵查和作戰任務，因此鷹之團並不需要太多人類騎士，每支聯隊只有兩個中隊的巨鷹配備騎士，坐鷹皆爲體質強壯的成年雄性，不光負擔騎兵和鞍具，還裝備大型弩弓與騎槍作爲空中格鬥的武器，執行護航、突擊、登陸、潛入和空降之類較爲複雜、必須藉助人類靈巧的雙手才能完成的作戰任務。其餘巨鷹並不載人，按照作戰任務劃分爲偵查中隊和轟炸中隊，後者鞍袋中裝滿炸彈，並以機關鎖鏈捆緊，任務只有一項：在騎兵中隊的保護下飛抵敵方陣地上空，啓動機關投放炸彈！
相比威震北海灣的“鷹之團”，鷹之島的海防力量就顯得有些薄弱，只有兩艘魔晶動力護衛艦“牧歌號”和“豐收號”，能夠在本德同盟與巨妖島的夾縫間生存至今，靠得不是大炮鉅艦，而是強大的空中力量，而北海地區唯一能夠與“鷹之團”匹敵的空中力量，正是這羣來勢洶洶的飛鯊。
“既然那羣飛鯊是巨妖島的幫兇，就沒必要客氣了，米拉，給它們點兒顏色瞧瞧！”維羅妮卡興奮地慫恿女遊俠開炮。
柳德米拉欣然架起魔晶速射炮，然而很快便頹然搖頭：“不行，飛鯊太狡猾，飛行高度超出了機炮最大仰角，我無法攻擊到它們！”
“乾脆別管它們得了，反正這些大鯊魚總不可能咬破飛艇甲板。”妮基塔滿不在乎地說。
“沒那麼簡單，別忘了我們的飛艇現在全靠風帆航行，如果桅杆和風帆被飛鯊破壞，麻煩就大了！”羅蘭轉身登上大廳中央的舷梯，雙手按住頭頂艙門奮力推開，縱身跳了上去。