第681章:“萬界之眼”埃爾塔蘭(Ⅰ)

“銀空”是神殞之地外圍一個比較興旺的礦區,同時也是該星域的交通樞紐和貿易中心,設有通往星界各地乃至其它位面的傳送站點,每天都有數以百計的位面旅行者出入此地。

星空漂浮着絲絲縷縷的銀色軌跡,彷彿一張掛着露珠的巨大蛛網,朝着無限遠處延伸,所有蛛絲通往一處目的地:它看起來像只巨大的碟子,厚度超過兩千尺,半徑則是厚度十倍,中央凹陷四周翹起,因其表面礦物質呈乳黃色,這座礦業星體實際上更像一大盤奶酪,之所以被稱爲“銀空”,大概是因爲星體上空曾經終年籠罩着銀灰色的煙霧,一種因大量冶煉礦石而產生的霧霾。

碟狀邊緣佈滿不規則的蜂窩狀孔洞,多是已有千年歷史的礦坑,那些銀色蛛絲即爲通往礦坑深處的運輸管道,只需要啓動一個魔法口令,構裝體礦車便以“蛛絲”爲軌道自行修正重力方向,以50尺/秒的勻速將滿載的礦石運出礦坑,送抵蛛絲軌道另一端相連的船塢式選礦、洗礦、冶煉一體工廠中進行粗加工,從而獲得成品工業魔晶。

在礦業興盛的黃金時代,“銀空”周圍懸浮着數以千計的採礦船塢,如同一圈鑲嵌在王冠上的珍珠。

然而淘金熱引發的好時光早已伴隨礦產資源的日益枯竭走到盡頭,如今銀空外圍星域的採礦船塢大多撤離,只剩蛛絲軌道孤零零的飄蕩在星空下,彷彿失去風箏牽引的斷線。

銀空的礦坑絕大部分已經被證明不再出產魔晶礦,極少數還在開採的礦坑每年出產的礦石也不足千磅,考慮到天然礦石中魔晶含量不足萬分之一,加工成10%純度的標準工業魔晶最多不過10磅,年總產值滿打滿算10萬金幣,刨除運輸開採成本和人工費用,賺不到錢不說每年差不多還要淨賠10萬金幣,這種倒黴的買賣誰肯做?

剩下來幾家礦場是怎麼維持生計的?

用機關體替代礦工是最基本的共識,這樣一次性投入頗大,但是理論上可以將人工費用削減至零,似乎可以彌補虧空。然而實際上機關體並非一經投入就萬事大吉的“永動機”,維修費用也是一筆不小的支出,更別提工業機關體並不具備智力,無法真正脫離主人指揮自行其是。

總的來說用機器代替勞工可以做到略虧或者不虧,想賺錢則很艱難。所以本地僅存的礦場主也並非以魔晶礦作爲主要產業,僅僅將出產的礦石作爲交納給吉斯揚基老爺的賦稅——魔晶在這裡充當了貨幣稅的角色,進而獲得經營“銀空”地區其它產業的特權:比如酒館、旅店、賭場、妓院、雜貨店、道具店和一些見不得光的機構。

這些服務行業的客戶主要是來往於各個位面的旅行者——作爲多元宇宙無數空間的商品、情報以及各種服務集散地,今日之銀空最有價值的並非礦產資源,而是一座居於碟狀地域中央地帶的天然傳送陣。根據已知的探測結果顯示,這座與銀空伴生的傳送陣至少可以通往100個不同的位面,相比日漸枯竭的魔晶礦,這纔是一座真正取之不盡的金礦。

此刻,平靜的星空突然激起波瀾,一道次元裂隙出現在銀空正上方萬丈高空,扭曲的光影迅速穩定下來,形成一個細腰長腿頭生兔耳的古怪人形輪廓,身體曲線呈亮銀色,如同融化的金屬勾勒而成,內部則是漆黑深邃的空間,不知通往何處。

一位身着漆黑鎧甲、揹負金色大劍的人類青年從傳送門中走了出來,俯瞰下方碟狀星體,目光剛一觸及銀空中央那團五色光華流轉的大型傳送陣,腦海中立刻傳來兩條系統提示。

——發現古神遺骸“埃爾塔蘭”!

——發現高濃度潛能輻射場!

“埃爾塔蘭”這個名字聽起來很陌生。羅蘭努力搜索記憶,卻怎麼也想不起有這麼一號神祇,根據經驗不難得出一個猜想:對方並不是投影於多元宇宙各個位面的公認神祇,大概類似瓦雷斯的深海巨人之神弗莫爾,只是一位影響力侷限於某個晶壁系的地方性神祇。

“埃爾塔蘭是一位古代神祇,曾經是瓦雷斯的‘旅行與觀測女神’,活躍于海洋紀元之前的‘黑鐵紀元’。”斯普特妮婭的回答驗證了羅蘭的猜測。

“黑鐵紀元”對人類而言上屬於矇昧時期的史前文明,當時大地上的人類多以部落形態存在,極少數文明程度較高的王國也都毀於戰亂,歷經四萬年歲月侵蝕,特別是隨後到來的大洪水氾濫,海洋帝國崛起,這些史前文明早已淹沒在海洋深處,極少有文物記錄流傳後世,時至今日只能通過神話傳說推測那是人類文明時代的發端,具體達到怎樣的高度很難確定,但是有一點毋庸置疑——人類就是從那時開始向矮人學習開採礦石鍛造鐵器,並且很快就用鐵器取代青銅以及其它材料製造農具和狩獵用具,這就是後世史學家以“黑鐵紀元”爲那段失卻的時代命名的根源。

黑鐵紀元的人類社會並不像現在這樣存在制度完善的教會組織,那時候泛靈論還是信仰的主流,沒有牧師,沒有修女,當然也沒有金碧輝煌的神廟和大教堂,德魯伊和薩滿在各自的部落中威信極高廣受愛戴,前者是自然神力的代言人,崇拜一株被稱爲“伊格德拉修”的世界樹,這棵神樹在別的地方也被稱爲“伊爾明蘇爾”;薩滿則是衆多精魂和古神的代言人,他們憑藉魅力而非感知獲得神術,這一點很像術士。

黑鐵紀元據說是新神系與舊神系矛盾激化並且最終爆發決戰的時代,結果以新神系大獲全勝告終,舊神則大多隕落,“神殞之地”就是其中一處埋葬舊神的戰場,倖免於難的舊神要麼改頭換面加入新神陣營,要麼逃遁到了宇宙邊緣,影響力大不如前。

受到這場神戰的影響,曾經興盛一時的“薩滿階層”也迅速敗落,如今只有在那些遠離文明世界的蠻荒角落還能找到他們的身影,反倒是不依賴舊神授予法術的德魯伊傳承完整的保留至今,並且發揚光大日漸興旺。

“萬界之眼”埃爾塔蘭就是一位於神戰中慘敗的古代神祇。她很不幸的被“眼魔大主母”盯上,淪爲那位強大神力的獵物,最終大部分神職被眼魔大主母剝奪,還有一小部分歸了“道路之神”法蘭恩。這次慘敗使她的神格跌到0級,無法繼續維持她那龐大的神國,而當神國崩塌,她也就不在真神之列了。

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