第972章:大革命(Ⅳ)

此時坎普上校已經覺察到城裡亂了套,騎士團在街頭縱馬衝撞示威民衆,暴力衝突愈演愈烈,而大主教本人卻還不肯露面,保持着詭異的沉默。

迅速惡化的事態令坎普上校心神不寧,猜不透大主教到底打的什麼主意,同時也爲自己的前途擔憂:身爲治安司令,他有義務維持城裡的秩序,現在街頭請願運動升級爲流血衝突,事後無論誰得勢,都要找一隻“替罪羊”出來爲秩序失控負責。眼瞅着這口“黑鍋”就要扣在自己頭上,坎普上校急得好似熱鍋上的螞蟻,卻又不知該如何是好。

就在這時候,埃爾文一行來到營地,亮出大主教的手諭要求他移交指揮權。

坎普上校半信半疑的看了一下手諭,不由皺起眉頭。他是不怎麼識字,但是身爲菲利普的親信,對上司的筆跡還是很熟悉的,這封所謂的手諭……字跡看起來有些可疑,但是加蓋的印章的確出自大主教之手,魔法徽記做不得假。

面對埃爾文騎士不耐煩的催促,坎普上校咬了咬牙,決定交出兵權。治安司令的職責於他而言好比燙手山芋,交給埃爾文自己樂得置身事外,將來無論鬧出多大的亂子都與他無關。

埃爾文順利接管治安部隊,命令這些民兵出身的警察馬上去街頭執勤,以大棒對付那些鬧事的暴民。

治安警察原本接到的命令是消極巡邏,現在突然接到反轉一百八十度的新命令,不免感到莫名其妙。有些警察不忍心對鄉親鄰里下毒手,但是也有人爲了保住飯碗不得不硬起心腸賣命。

治安部隊的入場爲騎士團分擔了壓力,人羣在騎士與警察的驅趕下四處流竄,跑得慢的少不得捱上一警棍,當場頭破血流。反抗激烈者被騎士催馬撞翻外地,警察隨即撲上來捆綁逮捕。

軍警聯手嚴酷鎮壓收到立竿見影的效果,街頭暴動的人流被分割驅逐,受傷倒地的人被拖走,漸變空曠的街道上殘留着斑斑血跡和遍地垃圾。

然而就在軍警聯手恢復秩序的時候,街邊店鋪中突然竄出一羣蒙面暴徒,點燃裝有油脂、熾火膠和棉芯的酒瓶拋向軍警聚集的地帶,玻璃碎裂聲中爆開大團火球,噴濺出去的油脂粘在騎士和警察身上猛烈灼燒,受驚的戰馬咴咴嘶鳴瘋狂蹦跳,將背上騎士掀翻在地,在火海中艱難掙扎。

這場明顯早有準備的襲擊對猝不及防的軍警造成極大殺傷,受到鼓舞的民衆也不在滿足於根本毫無用處的“和平請願”,將騎士團和治安警察視爲帝國暴政的代言人,效仿那些蒙面人的做法,以毛巾矇住面孔,點燃裝在酒瓶中的燈油作爲武器投向軍警。頃刻之間,以大神殿爲中心,周圍的街區盡皆變成戰場,街頭遍佈烈火,滾滾濃煙籠罩在城市上空。

騎士團與治安隊遭到燃燒瓶攻擊,很快就出現傷亡。這時他們意識到自己要鎮壓的不再是手無寸鐵的民衆,一不小心就有可能送了性命。局勢已經如此嚴峻,軍警不得不優先考慮自身的生存。克勞茨曾下令禁止對民衆使用殺傷性武器,現在也沒人理會了,騎士們丟開馬鞭,咒罵着換上更趁手的晨星錘,催馬衝向高舉火瓶試圖向他們投擲的暴民,劈頭蓋臉砸下去。

“晨星錘”是一類重型釘頭錘,沉重的錘頭由精鋼鑄造,帶有放射狀棱角或尖刺,類似狼牙棒,殺傷力極大,鎧甲都擋不住重錘毆擊,那些缺少甲冑保護的平民捱上一錘輕則皮開肉綻骨頭折斷,重則當場腦漿迸裂。

寇拉斯堡的街頭慘案由此進入最激烈、最血腥的高潮階段,民衆與軍警都殺紅了眼,暴力衝突從上午持續到黃昏,共計二百四十六名抗議者在衝突中不幸喪生,六百餘人重傷,近千人被捕。軍警一方也付出了不小的傷亡,超過兩位數的騎士被暴動者活活打死,死傷的治安警察更是超過百人。

當日暮西垂,街頭的衝突有所緩和,然而這並不意味着和平降臨。在街頭衝突中受到傷害、失去親友的人們,心頭的怒火併未熄滅,年輕的革命者們聚集在隱秘的地下室或者倉庫裡躲避軍警追捕,羣情激奮的商量如何才能搞到武器,召集更多同仁志士,團結起來繼續與帝國的鷹犬作鬥爭。

有人提議連夜出城投奔魯道夫將軍,有人不甘心的建議襲擊監獄救出被捕的兄弟,有人異想天開的想潛入軍營在水井裡下毒,把那些殘暴的騎士統統毒死,還有人把矛頭由“什一稅”指向教會,串連志同道合的夥伴,計劃縱火燒燬培羅大神殿……

血色黃昏籠罩贖罪堡,在這瀰漫着硝煙與血腥的街頭,仇恨的種子在人們心中萌芽。現在沒有人再提什麼“和平請願”,激情取代理智,以血還血以牙還牙的暴動已然成爲多數人的共識;除了傑尼斯和他那羣改革派牧師,沒有人還對菲利普心懷幻想,白天守在神殿圍牆外高喊“我們需要菲利普”的人們已經失望透頂,再提起大主教閣下時總不免撇起嘴角,不屑地罵上一句“縮頭老烏龜”……

“菲利普已經被人民拋棄,遠東人需要一位新的革命領袖,一位更堅強、更有力量、能夠帶領我們對抗帝國暴政的領袖。”

葉夫根尼婭夫人回到“覺醒者俱樂部”,如同一位復辟的女王回到她的宮廷,面對在座那些滿面失落之色的紳士們傲然宣稱:“我們需要的不是菲利普,而是魯道夫·寇拉斯!”

俱樂部的核心會員們對此沒有異議,菲利普虎頭蛇尾的拙劣表演令他們大失所望,在大主教身上的投資也都打了水漂,這讓大家學到一個教訓:嘴上說的再動聽也沒用,領導革命的關鍵是掌握軍隊,擁有武裝的先知才能贏得勝利,沒有武裝的先知註定難逃滅亡。

按照這個原則出發分析時局,任何明眼人都看得出來,唯有魯道夫將軍可以對抗克勞茨的殘暴統治。至於菲利普,還是趁早把他忘掉爲好……

傑尼斯牧師沒有參加今晚的聚會,這裡大概也沒有誰想念他。葉夫根尼婭敏銳的預感到克勞茨控制了街頭秩序,下一步就會辣手打擊“覺醒者俱樂部”爲代表的異見社團,於是警告會員儘快疏散,最好逃到城外避避風頭,等她通知下次聚會的時間和地點。

衆人握手互道珍重,心情各異的匆匆離去。

葉夫根尼婭也早已做好疏散準備,“友善之家”暫時歇業,手下特工人員全都連夜撤出城外。

忙碌到了半夜,葉夫根尼婭處理好一切事務,正打算帶着兩名高階女遊俠喬裝的侍女乘車出城,屋外突然傳來急促的敲門聲!

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