方雲微到底年紀還小, 在家裡也是千嬌萬寵長大的，情緒一時收控不住，臉上的神色就有些難看。
她以前就喜歡孟遜, 只是他像無繮野馬, 沒有轡頭, 連外祖母和舅母都拉不住, 更何況是她？兩家雖然有意結親, 奈何孟遜無意，是以方家不接這碴，方雲微也就不往前湊。
等到兩家開始議親, 她裝着驚訝，其實心裡是極爲歡喜的, 有一種意料之外的驚喜。
沒人知道她的心思, 她自己卻瞞不過自己, 在這樁親事上，她有多熱衷, 面對孟遜時就有多心虛，生怕被他看出端霓，從而露出不以爲然的表情來。
方雲微知道他身邊有女人，卻滿心都是壯志，立誓要把他收攏, 讓他心裡眼裡都只有她自己, 從而讓那些通房都變成擺設。
可惜想得好, 一個小小的紅綃就讓她受了挫。更甚, 孟遜似乎完全不在乎, 還大有替紅綃撐腰的跡象，方雲微就格外的心慌、格外的受挫。
但到了這個地步, 她卻越發不肯示弱，收斂了一下情緒，裝出賢良大度的模樣，反過來勸孟惜晴：“表哥不是那種不負責任的人，他既走，定然有不得不走的理由，好妹妹就別生氣了，你要什麼，我給你買，你若餓了，我請你吃小吃，若是累了要回，我親自送你回府，可好？”
與其說是在勸孟惜晴，不如說是在勸自己。
孟惜晴纔不願意管他們之間的爛事，既然方雲微樂得替孟遜求情，她也樂得順水推舟，當下歡歡喜喜的道：“罷了，我知道三哥一向忙，也就不和他計較了，幸虧還有三……”她俏皮的一笑，道：“幸虧還有表姐。”
兩人年紀相當，且又早知道必定會成爲姑嫂，所以很願意做出姑嫂和睦、親密的模樣。
一旁的方雲蔚默默嘆了口氣：妹妹真是賢良，居然還肯替他開脫。
可是不開脫又能如何？總不能無緣無故，因爲這點小事就把親事攪黃了？只要親事不黃，妹妹想得開，以後的日子總能好過些。
罷了，就這樣吧。
他在心裡不以爲然的冷嘲了兩聲，退後一步，亦步亦趨的跟着幾個小姑娘。
方雲真怯生生的瞟了一眼嫡兄、嫡姐，不易察覺的露出一個嘲弄的笑。她雖是方雲微的妹妹，卻是個庶女，姨娘雖在，她卻只認方夫人這個嫡母，平時慣會做小伏低、安分孝順，方夫人不欲把方雲微和孟遜搓合的事做得過於明顯，這纔打發方雲真一路跟着。
方雲真始終是膽小羞怯的模樣，對誰都是眼皮子不擡，只輕淺的微笑，即使對着孟惜情，也一個字都不肯多說，彷彿像個隱身人，她在與不在，都沒什麼兩樣。
她見孟惜晴話只說半句，方雲微便已經笑得一副孟家三爺已經是她囊中之物的模樣，在懦弱的形容下不屑的低笑了一聲。
便是傻子也能瞧出來，這位孟家三爺根本沒把這位方家三姑娘放在心上，她這會兒有多得意，將來就有多失意。
不過這又有什麼關係？方雲微命好，託生到太太肚子裡，方家與孟家門當戶對，且又是親戚，這門親事無論如何也不會做不成。
趁人不注意，她往人羣裡看了一眼。
孟遜早就沒了蹤影。
方雲真拿帕子拭了拭汗，與方雲微離得越發遠了些，扶着丫鬟的手，微微喘息。丫鬟小心的問：“姑娘可是累了？”
方雲真搖搖頭：她哪有累的資格？能出門就已經是奢侈，幾時回，哪裡是她能做主的？不過孟家三爺都走了，想必三姑娘也待不了多長時間，且忍一忍吧。
孟遜走出人羣，擠得一身汗，不由得暗暗着惱：這花燈有什麼好看的？年年都是這般，除了人挨人、人擠人，便是盜賊和登徒子的天下，也不知有多少人因爲看了回花燈被人佔了便宜，也不知有多少家的小兒被人乘亂拐走，也不知有多少姑娘、夫人的荷包、首飾被人摸了個空，也不知有多少地方因爲看管不力着了火燒了個乾淨……
忽聽得有人喚他：“爺，您原來在這，可叫小的好找。”
孟遜左右四顧，就見頌歌在人羣中跳着腳朝自己擺手。他又是好笑又是好氣，等他擠出人羣，這才問：“你怎麼在這兒？”說時往他身後望。他是派了頌歌跟着江煙的，莫不是江煙就在附近？一想到這，心眼都活泛了，這就叫有緣千里來相會吧？
卻見頌歌一腦袋汗，沒等開口說話，先撲通一聲就跪下了，他可比竹影利索：“爺，江煙姑娘不見了。”
孟遜腦子懵了一下：什麼叫不見了？
憑藉本能，他第一時間就給了頌歌一腳，喝斥道：“胡說，看爺不撕了你的嘴。”
頌歌也不躲，結結實實的捱了這一腳，只顧着叩頭：“爺，再給小的幾條命，小的也不敢胡說，就是，就是……江煙姑娘和小的走散了，小的找了這半天，也沒找見。”
孟遜皺着眉頭，略微思忖了一瞬，咬牙切齒的道：“帶人給爺搜。就是挖地三尺，也得給爺把人揪出來。”
他可不覺得曲江煙是被拍花子的人給拐跑了。
且不說曲江煙不是不懂事的小孩兒，拍走了轉手遠遠賣掉，沒幾年她就不記得自己是哪兒的人，肯安安分分的住下不走，就是真拍走了，除非給她弄死弄殘，否則她都能有辦法呼救。
也沒哪個柺子這麼膽大包天，敢拍這麼大的人。弄走都麻煩，那可不是小孩兒，抱在懷裡還能裝成是自己的孩子。
再說曲江煙若早不出事，晚不出事，偏挑這個時候申奇元都快回福建了，她出事了，要說她沒預謀，打死孟遜都不信。
一想到她最近舉止反常，他也早就千防萬防，卻沒防住，孟遜就氣得恨不能活撕了曲江煙生吃。
他親自帶人搜了一夜，重點就是魏行遠，連他家的角門、狗洞都沒錯過，可監視魏家的人稟報：打從前兩天魏家就沒什麼人進出，只有兩個婆子出角門買過一回米，之後便再無動靜。
他不可能知道曲江煙今兒晚上要看花燈，偏這個時候蓄意逃跑，況且有了上次的教訓，即使他僥倖逮到了曲江煙，也不可能把曲江煙再弄到他自己的老窩來。
孟遜憋了一肚子氣，他回去就審竹紋四個。
竹紋倒還好，竹影早嚇癱了，翻着白眼嚇得直抽抽。竹紋把來去緣由講明白，孟遜更怒了。竹紋是曲江煙一向帶在身邊的，她未必多信重竹紋，可到底時間長了有感情，就念着這一分情，她把竹紋擇了出來。
孟遜有火沒處發，冷聲吩咐：“拖下去一人打五十板子，拉出去發賣。”
沒人敢替自己求情，竹紋自知必死，索性認命。人都被拖到門口了，就聽孟遜又開口：“算了，打了就罷了。”他從沒想過，自己會找不着曲江煙，一心想着，曲江煙早晚要回來，若冷丁換了旁人服侍，她定然不適應，料想一個竹紋也翻不出自己的手掌心，不如暫且留她一條狗命。
竹紋一口氣松下去，這回整個人都癱了：好險。
孟遜派出去的人整搜了一夜，什麼也沒搜着，眼瞅着天要亮了，他又加緊派人去城門四處圍堵。只要是曲江煙想跑，她就不會在城裡待着，肯定會盡快離城，而城門人多眼雜，務必得多派人盯着才成。
這一通忙亂，眼瞅着時辰不早，他雖一夜沒睡，卻也沒時間躺下來歇歇，不敢再耽擱，忙忙換了官服，騎馬進宮。
一整天他都心不在焉，既怕頌功幾個懈怠，不肯好好搜，又擔心他們幾個腦子不夠使，白白浪費了大好機會，給了曲江煙可乘之機——她要真逃離了京城，就算他有天的本事，可茫茫人海中找出一個人來，也不是件容易的事。
午飯吃得沒情沒趣，吃了三兩口就放下，一個小太監小跑着過來：“孟大人，萬歲爺正找您呢。”
孟遜陪笑，塞給他一個荷包，問：“可知陛下因何喚在下？”
那小太監不敢收荷包，道：“實是奴才也不清楚。”
孟遜知道他就是個小跑腿的，不知道也是常事，照舊把荷包推給他，道：“行了，也沒多少，你留着玩吧。”
那小太監收了，小聲道：“奴才只聽乾爹說了一句，陛下怕是心情不大好呢。”他指了指南邊的方向，陪笑道：“再多的，奴才就不清楚了。”
孟遜道了聲“多謝”，急匆匆去見景帝。
景帝今年也就三十七八歲，才登基沒五年。先帝因爭奪帝位，沒少與兄弟殘殺，臨終前十分懊悔，拉着景帝的手不甘心的囑咐：切勿手足相殘。
先帝一共有五個兒子，各個生得彪悍驍勇，能征善戰，否則他也不至於這麼容易的就從前陳國後主手裡奪得這天下。
他本意是想讓這五兄弟首尾相望，互幫互助，由景帝登基，其餘四兄弟替他鎮守繮土，好讓這樑國千秋萬代。
景帝倒是不負所望，將四個兄弟都封了王，分到樑國東南西北四處重鎮。
可惜先這一句“切勿手足相殘”反倒成了其他兄弟的護身符，開始那兩年還算安分，漸漸的便各生異心，大有要與這景帝一爭高下的意思。
景帝接到密報，說是荊州王偷蓄私兵，準備謀反，仗着有先帝遺旨，他不好下旨處死他，但也不能眼瞅着他帶兵打到城門口，兩難之際，忽然心絃一動，這纔想到了孟遜。