楊氏見龍香葉這樣激動，詫異道：“這可奇了。◎文學館然這樣忠貞，難道不知道守節應該不着豔飾、粗茶淡飯嗎？有些講究的人家，連高屋大廈都不住，只在墳前結廬而居呢。”
結廬，就是要住草棚。不能遮風擋雨，而且四面透風的草棚。
龍香葉瞠目結舌。這是什麼話？她怎麼從來沒有聽說過！
楊氏搖搖頭，“是了，祥生去的早，你們蕭家沒有長輩，你就算做錯了，也沒人敢對你說個‘不’字。沒關係，現下我既然回來了，就不能讓你繼續錯下去。——你剛纔說了要守節，咱們就要做出個真正守節的樣子。發於內，才能形於外。孝順和守節一樣，都是要既講行，又講心的。你明白嗎？”一邊說，一邊挑了兩套看上去很素淨的衣裳，讓龍香葉換上。
龍香葉不敢再硬抗，乖乖換上，然後跟着楊氏去祠堂。
楊氏還在感嘆，“你以後不要穿綾羅綢緞了。”
龍香葉一愣，忙道：“我兒子現在是柱國侯，家裡有的是銀子，又不是穿不起？”
對於龍香葉來說，守節是一定要守的，但是享福也是一定要享的。她不知道從楊氏嘴裡說出來，這兩者居然是矛盾的。
楊氏笑了笑，“守節之人，不能穿綢，不能穿皮裘，只能穿布。不能食葷腥，只能吃素。更別說首飾。你見過哪個守節的節婦滿頭珠翠的？最多插一支銀簪。還有，房裡陳設也以素淨爲主，跟衣飾一樣，只能用白、藍、青這三種顏色。另外，凡有熱鬧之事，一定要回避。不能有吹拉彈唱之舉。當然也不能聽戲見戲子……”
看見龍香葉瞠目結舌的樣兒，楊氏就知道這個“節婦”肯定不懂這些規矩，便也只笑笑，安慰她道：“還好，咱們先去跪祠堂。等祭祖結束，咱們回長安，我再好好教教你規矩。”
“還有規矩？！”龍香葉又有些沉不住氣了。她想起來，杜恆霜的歐養娘也曾經提過類似的話，她當然是不肯聽的。讓她學豪門大戶的行動舉止。她是願意的。但是讓她粗茶淡飯，她是絕對不肯的。
而且那時候杜恆霜和蕭士及也覺得沒有必要，所以歐養娘也只好折衷，把這些有關守節的事兒再也不提。
如今從楊氏嘴裡又聽到這些似曾相識的話，龍香葉心裡的不安更加嚴重。
“別的規矩我不懂。我守了數十年的節。只懂這個。”楊氏淡淡地道，說話間，已經帶着龍香葉來到蕭家祠堂。
裡面已經放了一個火盆。
楊氏推開門，帶着龍香葉進來，對梅香道：“你回去跟你們侯爺和夫人說一聲，就說，我們會在這裡跪半天。晚上不用給我們準備飯食。”
龍香葉忍無可忍。惱道：“太婆母，您這是怎麼啦？難道是想餓死我？我這一天，就早上喝了點兒燕窩粥，到現在還餓着呢！”
楊氏瞥了她一眼。“正經守節的節婦，一天只吃一頓飯，你知不知道？”
龍香葉緊緊地閉了嘴，跟楊氏一起分別跪在兩個蒲團上。
正月裡的寒風很厲害。從門縫裡吹進來，浸得祠堂裡冰寒刺骨。
剛纔在房裡的時候。楊氏又逼着龍香葉脫下銀鼠大襖，灰鼠皮裙。她沒有蘆花襖，最差的也是絲綿襖子。所以楊氏也只好網開一面，讓她換上絲綿襖子和裙子。
這樣的衣裳在屋裡穿還行，在這空曠的祠堂裡，就跟沒穿一樣，那颼颼的冷風吹得她骨頭都快結冰了。
龍香葉整個人恨不得撲在火盆上向火。
楊氏沒有多說，一個人跪在自己的蒲團上，看着面前香案上的靈牌默默出神。
兩個人默不做聲地跪在這裡，很快一個下午就過去了。
龍香葉餓得頭暈眼花，對楊氏央求道：“太婆母，孫媳婦實在撐不住了。能不能給點兒吃的再跪？”
“不能。”楊氏淡淡地道，自己閉着眼，繼續數着手裡的念珠。
龍香葉飢寒交迫，卻無計可施。只好咬牙死撐。
梅香去蕭士及和杜恆霜的房裡回報了楊氏的話。
杜恆霜沒有說話，只是在把兩個孩子安置到牀上。
他們剛吃了午食，要小睡一會兒。
蕭士及就帶着梅香來到外屋，沉吟着問道：“別的還好說。可是讓老夫人今日不吃飯，會不會對老夫人的身子有礙？”
蕭士及記得龍香葉身子好像特別虛弱，家裡一有大事，龍香葉就病得起不來牀。
梅香笑了笑，含蓄地道：“侯爺，您放心，老夫人身子好着呢。別說是一頓不吃，就算兩三天不吃，老夫人也不會有事的。”
蕭士及不信，看了梅香一眼，“我記得老夫人的身子很弱的。以前大病過好幾次。”
梅香見蕭士及不信她的話，不敢再說，忙低下頭，“嗯”了一聲，“奴婢會給老夫人和曾太夫人送茶水。”
蕭士及知道，人只要有水喝，還是能夠支撐數日的。他們在朔北跟突厥人交手的時候，經常輕騎簡裝，深入大漠，身上最寶貴的東西，就是一羊皮袋的水。只要有水，他們就能活着從大漠出來。
既然能有水喝，餓一次也無所謂吧。
蕭士及想起他們小時候，爹爹剛剛死在獄中的時候，他們一家吃了上頓沒有下頓，幾個孩子那麼小，也都是有過餓肚子的經驗的，也就不說什麼了，揮揮手，讓梅香下去。
杜恆霜一直沒有說話，坐在牀沿，看着兩個很快就睡過去的孩子出神。
蕭士及走過來，站在她身後，也看着剛剛睡着的兩個孩子微笑。
自從那一天擊退山賊，杜恆霜就沒有跟蕭士及在私下裡說過話。人前他們依然是一對恩愛夫妻，可是人後這些天，杜恆霜對他都是淡淡的。
蕭士及心裡很不舒服。但是也知道，這事不能怪杜恆霜。他貼着杜恆霜坐下來，扶着她的肩膀，低聲道：“……別生氣了。”
杜恆霜掙了掙，伸手撥開他的手，淡淡地道：“我沒有生氣。”
這還叫沒有生氣？
蕭士及失笑，索性從背後伸出雙臂，攬住杜恆霜的纖腰，道：“我代我娘向你陪不是。”又道：“你看。太祖母不是去勸我娘去了？以後一定會好的。”
杜恆霜嘆口氣，低着頭，一根手指在蕭士及橫過來的手臂上慢慢滑動，“如果沒有太祖母這個人呢？你當如何？——是不是就是一個死結？要麼，我自求下堂。要麼，你休了我？”
蕭士及雙臂一緊，將杜恆霜緊緊摟在懷裡，低頭在她的後頸項親了一口，道：“當然不會。就算沒有這個真的太祖母，我也會去找一個‘太祖母’回來。”
“啊？真的？”杜恆霜很是驚訝地回頭，不敢相信自己的耳朵。
“你是說。你會……？”杜恆霜遲疑着問道。這也太膽大包天了吧？連這種事都能做假……
蕭士及笑了笑，“其實這種事，我以前也做過。當然不是在咱們家裡，而是那時候爲毅親王辦事的時候。如果我跟你說。我還主持過好幾次‘仙人跳’，就是爲了拿住一些官兒的把柄，你信不信？”
杜恆霜無語半晌，拿青蔥般的手指頭往蕭士及額頭上點了點。“你呀，以後可別把這種心事用在我這裡。我可是看得出來你是真情。還是假意。”
蕭士及忙道：“我當然不會騙你。對我娘那邊，也是不得已而爲之的……”不過到底不想說這件事，蕭士及還是轉了話題道：“明天就要祭祖。洛陽的大司馬會過來觀禮，還有洛陽大大小小的官兒，大概也都會過來。你到時候多準備些賞封兒。這些人來了，禮肯定也會到的。”
說起這件事，杜恆霜倒是笑起來，道：“那我們豈不是會發一筆不大不小的財？”
“你還想發財？不都填進去就不錯了。那些賞封兒，你可得用最大的，不然讓人小看我們。”蕭士及細細叮囑杜恆霜。
杜恆霜嗔道：“還用你說？你仔細準備你的祭祖吧。不用管我這邊的事兒。”
兩人商量好了，都去各行其事。
外面又有洛陽城的官兒來拜訪，蕭士及到外面見客去了。
杜恆霜就在後院將所有的僕婦叫過來，仔細吩咐明天的事情。
祭祖是大事，不過好在他們蕭家人還不多，只剩他們這一房人。
杜恆霜要管事將陛下賜的匾掛到祠堂的門框上，蓋上紅綢，等明日正式祭祖的時候，再來揭匾。
“這可是陛下的御筆，一定要小心伺候。要是出了岔子，你有幾個腦袋都不夠賠的。”杜恆霜一再叮囑。
那管事是從柱國侯府帶過來的，自然知道輕重，忙道：“夫人放心，小的一定親自掛上去。”
杜恆霜看着那管事去了，又叫了廚娘過來，吩咐道：“明日來的客人都是官兒，你知道要怎樣整治酒席吧？”
因是正月裡祭祖，商販都沒有開市，所以他們的吃食，都是從長安帶來的，整整拖了一大車的各種食材，整治個七八桌酒席綽綽有餘。
那廚娘忙道：“夫人放心。奴婢們臨來的時候，蕭大總管給奴婢抄了酒席菜饌的單子，到時候照着做就行了。那些菜不麻煩，很快就能做好。”
杜恆霜這才放下心來，又吩咐廚娘準備晚飯，還有，給祠堂裡面正在跪祖宗的曾太夫人和老夫人各送一碗蔘湯，暖暖身子。她也不想讓兩位老人就此凍得生病。
廚娘一一應了，退下不提。
“夫人，累不累？奴婢這裡剛衝了上好的茶麪子，夫人要不要來一碗？”知數笑着問道。
杜恆霜也覺得有些餓了，點點頭道：“就來一碗吧。”
知數下去做茶麪子，杜恆霜拿起蕭家的族譜細看。
一個小丫鬟在門口探頭探腦，似乎有話要說。
杜恆霜放下族譜，對着門口的小丫鬟招了招手，“你來做什麼？”
那小丫鬟極是伶俐，忙跑進來道：“夫人，外面有個夫人要見夫人一面。外門上的門子問夫人見不見。”
“要見我？”杜恆霜略一思忖，就覺得自己明白過來，“大概是有事相求，讓她進來吧。”杜恆霜以爲是跟那些官員的女眷一樣，藉着跟她套近乎的機會，給她們的夫郎或者兒子尋找更好的升遷機會。
那小丫鬟忙咚咚跑出去領人進來。
杜恆霜端起茶麪子吃了一口，就看見人進來了。
只見進來的是一個嬌俏的少婦，一身淡藍色緙絲兔毛大氅穿在她身上，既暖和，又華貴，樣式很是好看。
杜恆霜盯着那人的大氅看了一會兒，才擡頭笑道：“……請問你是……”
“啊！”杜恆霜唰地一下子站起來，快步走到那少婦身邊，急切地問道：“是你？真的是你？”
來的人這位少婦，正是兩年半前，她以爲已經死在山賊手下的貼身丫鬟知畫！
“你……你這個打扮，難道是你嫁人了？”杜恆霜又驚又喜，拉着知畫的手，不知該從何說起。
知畫笑着扶着杜恆霜去裡屋坐下。
杜恆霜知道知畫有話要跟她說，忙將屋裡的丫鬟婆子都遣出去。
“知畫，你可要好好告訴我。這些年，你都是在哪裡過的。”杜恆霜拉着知畫的手，上上下下打量她。
穿的是綾羅綢緞、裘皮棉花。臉上的皮子白皙紅潤，一點都沒有遭過罪的樣子。
杜恆霜拿起帕子拭淚，“知畫，你可算活着回來了。告訴我，你這兩年是怎麼過的？我要去謝謝那位救了你，照顧你，最終還讓你回了家。”
知畫有些不好意思，聽着杜恆霜的話，只在一旁“嗯嗯”兩聲。
她今日來洛陽，時間有限，不能說太多亂七八糟的東西，就打算長話短說。
原來是因爲他們山賊的二當家，突然不見了。
大當家先前不滿二當家企圖奪取他的山寨，所以挑了一個由頭，一拳將那位二當家幾乎打得半身不遂，關了起來。
可惜他們審二當家沒有審幾次，二當家就神秘地從他們的牢房裡消失了。
也就是從二當家嘴裡，他們知道長安有人要對付杜恆霜和她的孩子。
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