平康坊裡一般都要到了申時後纔開始熱鬧，酉初時分已是高朋滿座，今日的熱鬧又加了一分——齊王一系雖然是宗室，但長安累世公卿的人家也不見得怕了他們，再者任秋之案是聖斷，迷神閣怎麼說也是北里從前數一數二的閣子，秋錦娃身爲魁首，到底也有幾個死忠的恩客捧着。
更何況這一回秋十六娘爲了重新開張時不墮名聲，要親自出面獻藝，她當年一手琵琶名動長安，雖無魁首之名，但比如今的魁首秋錦娃還要讓人如雷貫耳的，單是爲了聽她彈幾曲，就有許多平素與迷神閣往來不多的公卿特特趕了來。
時候到了酉中，秋錦娃盛裝華服叩響了秋十六孃的房門，進門後稟告道：“除了兩間雅間外其他人都到了。”
見秋十六娘鬆了口氣，她抿嘴一笑道：“究竟還是師父面子大，若是師父不時的獻上幾曲，恐怕旁邊醉綃樓也沒什麼可與咱們比的了。”
“就是因爲我已經多年不曾獻曲，所以從前那班人才念念不忘的今兒要過來聽。”秋十六娘從銅鏡前轉了過來教訓道，“若是三五日都能聽一次，這些年來恐怕早就膩了，又怎麼肯巴巴的不顧齊王那邊趕了過來？”
秋錦娃笑着應了一聲是，便聽秋十六娘問道：“那沒來的兩個都是誰？其中一個定然是杜氏的，另一個卻不知道又是誰？難道是薛娘子？”
“薛娘子是早就到了。”秋錦娃道，“還沒來的兩個都是下給杜家的，長房與五房都沒到。”
秋十六娘咦了一聲，但她對坊間消息靈通，想了一想也明白了：“杜家五房這幾年一向低調，杜三與杜七按理說是不會不來的，恐怕還是因爲杜七那件事情吧？那個江家小娘子倒也厲害，生生的讓風流之名滿長安的杜不留爲了她公然與長輩衝突了起來。”
“杜七郎說要娶她爲妻呢。”秋錦娃附和了一句，語氣裡不無羨慕。
秋十六娘卻只是淡然一笑，將一支芙蓉並蒂釵插進了雲鬢裡面，起身譏誚道：“若那江娘子信了他卻可憐了。”
秋錦娃一驚：“師父這話怎麼說？”
“那江家娘子說起來也是好人家出身，其父還是個秀才，只奈何家貧迫着她給了杜七做妾——說是妾，杜七到這會還沒有正妻進門，她那名份也就杜七與別院裡的下人認罷了，杜家族譜上面卻是沒有這個人的。”秋十六娘慢條斯理說道，“早先她還沒有和杜七在一起時，或者還有這個可能爲妻，如今都已經做了外室，等將來杜七娶的正妻若是賢惠許她進門就是恩德了，爲妻——真當杜家人都死了麼？宗法放在了那裡，就是尋常人家也不肯扶一個外室爲妻的，更別說杜家這等人家！”
“可是杜七素來不羈，聽說杜家家主也沒辦法他……”秋錦娃下意識的爲杜七分辯，眼神飄忽了一下，秋十六娘冷笑：“杜黃衣爲人古板，那杜七生性飛揚跳脫，杜黃衣自然覺得棘手，可杜家的長輩又不是隻有杜黃衣一個，五房裡的那一位，杜七再不羈十分，那一位略動手腳，你瞧他還敢不敢這麼做了！”
秋錦娃忍不住道：“可我聽說杜黃衣與杜青棠不甚和睦……”
“再不和睦那也是要先顧着家族的，如今陛下對杜家是什麼態度，坊間拉個人出來都能猜到幾分！以元秀公主之名留着齊王和瓊王不許回封地，到了七月底還不知道長安要出什麼事呢！”秋十六娘冷冷的道，“這會兒還要鬧出是非來，就是杜黃衣不去求杜青棠，杜青棠遲早也要管這事！”
正說着，外面雲娘子卻進來催促了：“十六娘與錦娃可都準備好了，外面人已到得差不多，正嚷着請十六娘出去呢。”雲娘子說話時看了一眼秋錦娃抿嘴笑道，“司徒方纔還在問起你怎麼一眨眼又不見了，我說十六娘今兒獻曲，你這做弟子的總要在旁服侍纔像樣子他纔不說話了。”
秋錦娃笑了一笑，秋十六娘淡淡的問：“王展是一個人來的麼？”
“方纔倒是一個人，只是錦娃到這裡來後，王家的二十二郎也來了，說偶然聽說十六娘獻曲，當年沒有聽過，今兒定然要聽上一聽。”雲娘子知道秋十六孃的意思，補充道。
秋錦娃的笑容頓時有些兒不自然。
秋十六娘卻只淡然道：“錦娃待會需伺候我左右，王家父子那邊可派了人伺候？”
“十六娘放心，我已經叫麗娘與歌娘先進去了，麗娘與司徒也是熟識的，如今正哄着司徒玩樗蒲，連王家二十二郎也耐不過歌娘撒嬌下了場，定然不會怪罪錦娃今兒冷落的。”
秋十六娘滿意的點了點頭，又叫雲娘子爲自己與秋錦娃分別檢查了鬢髮衣裙並無不妥之處，這才吩咐秋錦娃：“你且抱了琴隨我出去罷。”
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秋十六娘師徒從後院向前堂走來時，原本空着的一間雅座卻悄悄的進了人，打發走了迷神閣的龜奴使婢，元秀才摘了帷帽，先對杜拂日歉意道：“今兒宮裡出了事，卻是本宮出來遲了。”
因衛王生病之事，杜拂日在北里附近等了她數個時辰，聞言只是笑了一笑：“貴主雖然竭力出來了，但恐怕聽上一曲也差不多要回宮了，我也沒想到秋十六娘獻曲如此之晚。”
“她若是早些出來本宮也還在路上。”雅間陳設精緻，地方也頗爲寬大，元秀看了眼面前的茶水點心，又見不遠處點着一爐香，今日因人多，脂粉香囊種種味道混在了一起，她仔細分辨了一下才皺眉道：“怎麼又是沉水香。”
採藍不必她說已經端了茶水上前將那爐香澆滅，杜拂日道：“貴主不喜沉水香？”
元秀微微蹙了下眉，勉強答道：“此香太過濃郁，本宮嗅之一久便覺得頭疼。”
杜拂日笑了一笑正待說話，外面隔着珠簾卻聞一聲鼓聲，全場頓時喧嚷起來，復聽一個清脆的女子聲道：“煩請各位稍候，敝閣閣主十六娘與魁首秋錦娃這便要過來啦！”
兩人不約而同住了交談，都帶着一絲期盼等待着。