九月中旬，雲琅收到千里之外的家書。當他得知外甥墜馬隕沒，一時之間，被突如其來的消息震得呆住，幾乎以爲是自己看錯了。信紙從他指縫中悠然飄落，仿似秋風裡的一片飄零葉，樂楹公主俯身去幫他拾起，頂頭一行字跳入眼簾，不由驚呼道：“祉兒沒了？！這……”像是有些難以置信，不由又看了一遍，“怎麼回事？還是六哥帶着祉兒去騎馬，他那樣不穩重的人……”
“好了，別再說了。”雲琅舒了一口氣，裝好信箋揣入懷中，“不是什麼好事，你別到處去說，我出去一趟，跟鳳師兄說點事情。”
“知道，我沒那麼多嘴。”樂楹公主輕輕點頭，目送他走出門去。
雲琅擡頭看了看天色，天上五色彩霞流連舒捲，似一匹無邊無際的錦繡畫卷，遠處落日西沉，正是草原上最美的黃昏景象。通常這個時候，鳳翼都會在校場練兵，因此順着小路穿過去，片刻便來到校場西口。鳳翼穿了一身玄色絲袍，迎風立在平臺上，晚風拂得衣袂連連翻飛，朝下喊令道：“弓步，刺敵！！”他說話神氣極是平淡，全憑武者內力發送散開，校場雖然寬闊，四下角落裡卻照樣聽得清楚。
“師兄！”雲琅朝着不遠處招手，“過來說話。”
鳳翼側首囑咐副將，翩然躍下高臺，凌空飄飛落在一丈開外，迎面笑道：“天都快要擦黑了，有什麼要緊事，也值得你專門跑一趟？”
雲琅只不言語，撇開衆人便往後面走。遠遠的已能看到擷珠湖，夕陽宛若一輪金色圓盤，灑下無數金粉在湖面上，一片波光粼粼的迷人之色。清風撲在二人臉上，雲琅掏出書信遞過去，“哎……，你自己看罷。”
鳳翼見他神色沉重，趕緊結果信箋展開，匆匆掠過，一瞬間便大驚失色，“七皇子墜馬？！那你姐姐----”趕緊往下看去，一臉匪夷所思的神色，“怎麼----，上面說的如此平平淡淡，你姐姐只是……，病了幾天？”
雲琅微眯雙目，往京城方向眺望過去，“不知在京城裡，到底發生了什麼？此事對姐姐的打擊不小，未必如此簡單，可別是藏着別的隱情。”
“會不會----”鳳翼思量了一會，“是府上的人怕你擔心，又遠在千里之外，所以揀輕的說，也是他們的一番好意。”
“嗯，如此便罷。”雲琅點了點頭，俯首看着半黃半綠的草地，一叢黃果刺正在腳尖前，一點點緩緩壓下去，“師兄你也知道的，姐姐的舊事常惹人非議，既然牽扯到皇儲，其中難保沒有不乾淨的事。可若是有人敢暗算姐姐，不管對方是什麼來頭，也不至於讓我犯難，大不了豁出這一條命去！”
“那是當然。”鳳翼也是頷首，在他肩上拍了拍，“只是眼下兩國交戰，如今霍連退出六百里外，咱們一時也不便強追，還得想法子早日結束戰事。”
“不錯，我也是這麼想。”
二人不免又說到戰事上，商討半日，最後也沒箇中肯的計策，遂決定次日找上慕毓泰再做商議。黃昏至黑不過轉瞬，遠處帳篷已經開始燃起火把，燈火搖曳中，樂楹公主從前方走過來，見面便道：“原來你們藏在這裡，讓我好找。”
若在往常，鳳翼必定要玩笑一句。此時心情低沉，毫無說笑的興致，只道：“正說着該吃飯了，走罷，一塊兒回去也方便。”
樂楹公主點了點頭，並在雲琅身側走了一段路，“雲琅，有皇兄陪在身邊勸解，皇嫂應該沒事的。你要是擔心皇嫂，等會吃完晚飯，我給你研磨鋪紙，早點寫封信用快馬送回京城去。”
“嗯，只怕皇上也傷心着。”
樂楹公主深以爲然，躊躇片刻道：“那----，我也給皇兄寫一封。咱們……”當她說到“咱們”兩個字，眸中綻出柔和的光暈，“咱們常年在外面，整日都讓皇兄和皇嫂擔心，如今出了這般大的事，也該更加關心一些。”末了輕聲一嘆，“只可惜，太遠也幫不上什麼忙。”
雲琅點了點頭，看着她道：“不着急，先回去再說。”
鳳翼便辭了二人，自己滿心沉重回到營帳。此時晚飯已經備好，傅素心正在親自擺佈碗筷，擡頭微笑道：“回來了？坐罷。”又朝小珍招了招手，“你進去，讓笙歌也出來吃飯，剩下的字晚些再寫。”
“嗯，你們先吃着。”鳳翼看着滿桌家常菜，提不起胃口來。
“怎麼了？”傅素心尾隨跟進去，替鳳翼取來日常穿的衣衫，又從水盆裡汲了條幹淨溼絹，展開疊好遞過去，“是擔心前方戰事，還是身上不舒服？”因見鳳翼沉默，遂轉身去鋪牀，笑着岔開話題，“要是累了不想說話，就先歇息一會。”
“素心----”鳳翼擡頭看着她，略顯單薄的身形，雙眸裡總是帶着一絲暖意，連脣角的微笑亦是柔軟，正是“溫柔如水”的最好詮釋。
“做什麼----，這樣看着我？”傅素心有些不自在，微笑着低下頭。
鳳翼猶豫了一會，方道：“剛剛雲琅收到家書，說是七皇子墜馬沒了。”看着眼前熟悉素藍細化衣衫，感受着那痕纖馨的氣息，“我心裡有些不好受，總覺得悶着一團氣似的，說出來總算好些了。”
“七皇子……，怎麼會如此突然？”傅素心甚是吃驚，小聲嘆道：“懷胎十月，又捧在手心那麼些年，真不知皇貴妃娘娘----，如何傷心……”
鳳翼沉默了良久，輕輕握住她的手，“其實，在我年少的時候，曾經傾心過皇貴妃娘娘，那時她還只是一名稚齡少女。不過這麼些年過去，我才明白，彼此終究不是同路的人，所謂有緣無分便是如此。”他正視着傅素心的眼睛，輕聲問道：“素心，你可怪我多年瞞着你？”
“將軍……”傅素心蹲下身來，一如既往的謙卑稱呼，將臉貼在鳳翼的膝蓋旁，聲音竟然有些微顫，“素心得將軍憐惜，七、八年來，一直都是照顧關心有加，怎會胡亂怪罪將軍呢？可恨自己愚笨，凡事沒有半分幫的上……”
“你在說些什麼？”鳳翼趕忙打斷她，拉起來在旁邊坐下，“我們既然已經結爲夫妻，理當相互扶持，做什麼都是應該的？我是個武夫粗人，心思大多放在戰事上面，平日也未必細心，想來有不少委屈你的地方。”
“沒有，已經很好了。”傅素心輕輕搖頭，又道：“我也見過皇貴妃娘娘，那是神仙一般的人物，莫說是將軍，我的心裡也很是仰慕。更難得爲人和善，便是我這般不受待見的人，見面也是客客氣氣----”
“素心，你聽我說。”鳳翼的手上緊了緊，“我不是想說過去，況且，這也只是我自己的妄想，與皇貴妃娘娘沒有半分關係。只是我聽雲琅的意思，擔心朝中有事，而她的位置必定首當要衝，不知有多少冷箭藏在暗處。將來若是有變故，我與雲琅都會去護着她，還有她的孩子……”緩緩呼出一口氣，“不知道爲什麼，總覺得虧欠了她，想幫忙做點事情，也算是了卻一樁心願罷。”
傅素心微微垂首，柔聲道：“呵，那也是應該的。”
隱藏多年的話，今日終於全部說出來。鳳翼有些解脫後的悵然，可是若不這樣，對自己和她們都無益處，只會是大家一生的包袱。因而下定磐石般的決心，凝望着面前女子，聲音篤定道：“素心你要記得，只有你纔是我唯一的妻子。”
傅素心忍不住掩面，噙淚道：“將軍……，今生今世我都會記得。”
小珍在門外喚道：“將軍，夫人！飯菜快要涼了。”
“來，稍微擦一下。”鳳翼重新汲了溼絹，又推開了窗戶，“站這兒吹一吹，不然讓小珍看見，還以爲我欺負你呢。”
“怎麼會？”傅素心有些不好意思，不由微笑。
隔了兩日，京中喪報快馬送到。軍營裡都知道了七皇子之事，聞者皆有感慨，不過畢竟不是皇帝有事，也不過嘆幾句嬌兒難養而已。鳳翼趁着戰事空閒，領着笙歌教習點簡單武功，指點了些內功招數，又囑咐他不懂的可以去問迦羅。轉身回屋取點東西，剛走到門口，只聽傅素心道：“小珍，將軍最近心情不好，你們做事機靈些，別毛毛躁躁的惹他生氣。”
“是因爲七皇子的事麼？”小珍似有不解，“雖然是可惜了孩子，那也該是皇貴妃娘娘難過，與將軍有什麼關係？”
“你少渾說！”傅素心沉下聲音來，斥道：“雲將軍是皇貴妃娘娘的胞弟，是七皇子殿下的舅舅，心裡正難過着，將軍當然也會跟着擔心。”
“也對。”小珍恍然大悟似的，“真糊塗，倒是忘記這一層。”
鳳翼不便再進去，因而漫步到外邊吹風。北方的深秋盡是清冷氣息，看不到京城中黃葉紛飛景象，眼前一片遼闊，滿目都是無盡蕭瑟之意。凝望着極遠的南方，拂開重重宮帷，卻仍能看到琉磚璃瓦的深宮，和那一抹華麗悽美的纖細身影。這麼多年來，自己到底爲她做過什麼？鳳翼體味着淡淡的難過，那疼痛很輕、很柔，在五臟六腑間一點點遊走，如影魅般飄忽不定……