大殿內放着架光滑可鑑的小巧桃木搖籃，鵝黃色的上等湖緞堆雲般簇成團，內中雪色綃紗柔軟無骨，小皇子胎髮生有兩個可愛漩渦，濃黑睫毛排翅似的，粉嘟嘟的小臉泛着嬰兒嬌紅，任誰見到也忍不住想輕撫一番。
慕毓芫的指尖停留在發旋上，溫柔看過去，“皇上說漩渦是承載福氣的，兩個便會雙份福氣……”忽然之間，憶起另一個粉雕玉琢的嬌小嬰兒，若是養在身邊的話，是否已會稚聲稚氣的喚自己孃親？
謝宜華正在給七皇子做着小衣，彎腰低頭半日，反手揉着脖頸笑道：“祉兒生來就比別的孩子多份福氣，娘娘怎麼倒似擔憂起來？”新竹幫忙挑着綵線，插嘴道：“看來皇上馬屁拍得不準，所以才讓宸妃娘娘擔心呢。”
衆人忍俊不禁笑起來，謝宜華放下手中的琉璃綵線，輕聲斥道：“都是平時太不約束你，越來越放肆，再不聽話就攆你出宮去。”
新竹垂着腦袋回道：“奴婢不敢了。”
“看你把新竹嚇得，沒人就讓他們都隨意些吧。”慕毓芫瞧着新竹一臉苦相，又笑道：“沒事，你主子跟你說笑呢。”起身往紫銅鼎爐內撒了把翠屏華香，順便舒展一下腰身，“近幾日，被道賀的人鬧得頭疼，今兒倒是難得清閒半日……”話未說完，卻見吳連貴一路小跑進來。
“娘娘，皇后娘娘不大舒服。”
謝宜華忙放下手中針線，起身道：“不如，嬪妾先回鍾翎宮？”
“不用。”慕毓芫朝她擺手，又道：“既然皇后娘娘身子不大好，你也在這裡，就順道一起過去請安，省的回去再麻煩一趟。”
鳳鸞宮外似乎透着緊促不安的味道，慕毓芫和謝宜華踩着小踏子下車，還未通報就見文繡親自迎出來，口中卻道：“皇后娘娘吩咐，讓宸妃娘娘不必請安，回去好生照看着小皇子就好，近日都不必過來了。”
此事甚是突然，慕毓芫有些不明所以，問道：“本宮身體沒什麼大礙，況且都已經……”擡眸看着文繡有些遲疑，謝宜華在旁邊悄悄拉道：“娘娘不如先回去，等嬪妾進去看望便是。”
正在僵持間，身後傳來嬌俏的女子聲音，“皇后娘娘病中還擔心着小皇子，宸妃娘娘莫非想辜負此番好意麼？”慕毓芫回頭看去，原來是沅瑩閣的徐貴人，只見她掩面嬌聲笑道：“七皇子可是皇上的掌中寶，萬一有個閃失可怎麼好？依嬪妾說呢，宸妃娘娘還是先回去，大家都安心些。”
慕毓芫不願與她在口頭上爭執，謝宜華和雙痕也不想多言生事，新竹卻忍不住嘟噥道：“幸災樂禍個什麼勁兒，自己也撈不到好處。”
謝宜華還未來得及呵斥，徐貴人已經陡然變了臉色，冷聲怒道：“哪裡調教出來的奴才，這麼不懂得規矩！主子面前有你說話份麼？來人……”
“慢着----”慕毓芫情知她要藉機發作，新竹若是被帶下去少不得要吃苦頭，瞥了徐貴人一眼，淡淡出聲道：“新竹不懂得規矩，就讓本宮帶下去好生教導她，免得今後再惹各宮娘娘們生氣。”
徐貴人冷笑道：“宸妃娘娘，是要偏袒這奴才麼？”
“新竹不懂規矩，徐貴人也不懂麼？”慕毓芫聲音裡透着迫人威儀，當場詰問住徐貴人，“本宮有轄理六宮之權，乃是皇上和皇后娘娘的旨意，徐貴人若覺不公，大可向皇上稟述再做論斷，不必在此大呼小叫。”
徐貴人漲紅臉不能答話，惠嬪在旁邊圓場道：“眼下是天寒氣凍的時節，宸妃娘娘別在這風口上站着，免得惹上風寒了。”說着去扯徐貴人的衣襟，低聲急道：“還不快給宸妃娘娘賠罪，你這是瘋魔了麼？”
“不必了，你們都進去罷。”慕毓芫轉身喚人帶上新竹，回頭看向鳳鸞宮，不禁微微蹙起眉頭，不知皇后到底是何用意？左思右想，片刻間卻理不出個眉目，只得乘着華蓋金鎣翠羽車回宮。
初冬薄寒，皇后已從映綠堂搬回中儀殿，從正門到內殿倒比原先省下不少路程，不過半柱香功夫已趕到內殿。小宮女正在端着湯藥餵過去，皇后嘗得半勺，皺眉道：“不中用！都退下去。”
文繡趕忙過去服侍，誰知道慌里慌張竟把湯藥撞得灑開，皇后素白的臉色已氣得泛紅，“你也這麼笨手笨腳，跟前竟然沒一個會服侍人的，都給本宮退下去。”殿內的人面面相覷，既然文繡都有了不是，別人更是不敢擅自出頭。
徐貴人心裡卻有了計較，這位皇后多年來膝下無子，看方纔的情形多半就是不待見宸妃，誰讓皇上把她們母子當成心肝寶貝？自己眼下已經不招皇上厭棄，趁着機會多多巴結皇后纔是正理。因此接過小宮女手中的藥碗，細細吹了半日，又親自嚐了嚐才送到皇后面前，盈盈笑道：“娘娘別生氣，還是讓嬪妾來服侍你罷。”
皇后飲了大半盞湯藥，倚着軟枕嘆道：“難怪從前皇上總誇你心靈手巧，有玉窈你服侍着果然比別人妥帖。”
聽得皇后喚自己的小字，已然是比尋常多出一份親近，徐貴人更是覺得自己沒有猜錯，趕忙陪笑道：“承皇后娘娘錯愛，要是不嫌棄，嬪妾就天天過來服侍娘娘。”
“你還要照顧艴兒，哪裡有這個閒工夫？”
“能夠服侍皇后娘娘是嬪妾的福分，怎麼會不得空呢？”徐貴人原就生的嬌俏，抿着嘴笑着更是顯得乖巧可人，“嬪妾年紀輕不懂得照看小孩子，艴兒平日都是由姐姐照顧着，便是幾日不見也是不妨事的。嬪妾情願住在鳳鸞宮，做個宮女整日服侍在皇后娘娘跟前，就是最大的造化了。”
“呵，瞧瞧這張小嘴甜的。”皇后拂着胸口咳了幾聲，徐貴人趕忙端過清水給她漱口，漸漸平息下來，嘆道：“聽你這麼一說，本宮的病也就好去大半，以後得空就常來罷。你是個知人冷暖的，不比有些人眼裡沒有個尊卑，在本宮面前也不過是面上承情而已。”她二人你一言我一語，竟然越說越投機，惠嬪在旁邊自然插不上嘴，謝宜華也若有所思的沉默下去。
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“娘娘，今天的事別往心裡去了。”雙痕小心翼翼的勸道。
“嗯。”慕毓芫心不在焉的應聲，心中的疑團到現在仍然解不開，皇后不是那樣愛使性子的人，況且前幾天還囑咐自己那麼多話，中間到底隱藏着什麼？雙痕見她眉頭深鎖還想再勸，只聽外面一陣鬧哄哄的喧譁，宮人們的驚呼聲，伴着急促的腳步聲漸漸傳進來。
“雲將軍！容奴才通報……”吳連貴少有高聲喧嚷，慕毓芫聽他語氣微微疑惑，莫非是雲琅私自跑回來？皇上並沒有旨意宣召，擅離軍營的罪名可大可小，弄不好免去官職還算事小，沒準牽連性命也有可能。
走出內殿一看，果然是雲琅！然而慕毓芫還來不及責備，先已被他滿身灰塵和血污所震撼，難道是青州出事了？急步上前問道：“雲琅，你這是怎麼了？哪裡受傷，快讓太醫過來瞧瞧……”
“姐姐……”雲琅已經乾裂的嘴脣只喚出這一聲，千餘里日夜不歇的奔波徹底席捲上來，勉強支撐意志的在至親面前瓦解。“咚”的一聲，竟然直挺挺摔倒在地，昏迷之前眼角滑落一滴熱淚，濺落在光潔的青金鏡磚上碎開。
渾身冷熱不定，頭顱中似有千萬根鋼針直刺進去，雲琅眼前被千百種混亂的景象糾纏，各色面孔扭曲浮現出來。遠處傳來沐以藍微弱的呼救聲，順着方向在黑暗中找尋過去，果然在一個廢棄的狩獵陷阱中找到她，喜得聲音都要撕裂開來，“以藍……你是不是在下面？”待到微弱的肯定回答後，趕忙撥開上面碎草枯枝，二話不說縱身跳了下去。
滿天繁星似乎散發出無限柔和的光芒，身上處處傷痕也不覺得疼痛，周遭一切都在星月光輝中寧靜下來，真希望這一刻永遠這麼停留下去。
“雲琅，我怕-----”
“有我呢。”摟緊了懷中女子，面對自己喜歡的人並不知如何哄勸，只有生澀的安慰道：“別怕，我們等到天亮就好了。”
“嗯。”懷中女子低低應聲，纖細的削肩卻忍不住輕輕顫抖起來，突然感覺到跌落在手臂上的溼潤溫度，手足無措的哄道：“以藍，你怎麼哭了？沒事的，天亮我就帶你出去，難道還信不過我麼？”
眼前景象模糊更迭，二人同騎在烏稚寶馬上狂奔，身後是偷襲的霍連人馬在急促追逐着，心內暗自抱怨，不該太貪心逾越過界了。只聽“嗖嗖”幾聲，背後數支冷箭直追過來，身後女子悶哼一聲，心裡急得直冒火，手中鞭子卻不敢片刻怠慢，“以藍，你是不是受傷了？”
“別停，快追上來了！！”
待到脫離危險停馬察看，素藍裙袍早被染成鮮豔紫紅色，心疼的直抱怨，“你怎麼這麼傻？萬一射中要害，你的命還要不要？”嬌小雪白的臉上浮起笑容，細不可聞的聲音，“那時怎能停下來呢？只要你沒有事就好，我也就放心了。”也就是在這一刻，自己做下決定，不論千難萬險都要呵護她一生。
一生？雲琅想要大聲的笑出來，無奈頭疼欲裂卻沒有半分力氣，勉強掙扎着張開眼睛，映入眼簾的是姐姐柔和溫暖的眼神。恍然想起先頭信中寫到的成親之事，心口猛地一陣收縮，痛得幾乎滴出血來，“姐姐……”艱難的吐出這兩個字，再也說不下去，熱淚自乾枯身體中迸發出來，千萬糾葛該如何講述？
“雲琅，到底怎麼了？”慕毓芫知他自幼性子倔強，不願勉強逼迫，因此說道：“皇上那裡姐姐會去解釋，殿外有吳連貴守着，有事只需叫喚一聲就好。”
“姐姐，這個……”雲琅將頭垂向一邊，似乎不忍再看，哆哆嗦嗦自懷中摸索出一個荷包，原本雪白的底色早已經被染成殷紅，當中赫然繡着一個“焦”字！
“這是……”慕毓芫的眼中充滿不可置信，這分明是當初自己繡給雲琅和郭宇亮的荷包，難道那個濃眉虎眼的少年已經不在了麼？輕聲嘆了口氣，接過荷包默默轉身步出殿去。