四月份的帕斯，春暖花開，涼爽宜人……
好吧，帕斯的四月份是秋季，應該用碩果累累，金桂飄香來形容。
地處南半球的帕斯是西澳大利亞州的首府，這裡素有“黑天鵝之城”的美譽，這裡四季分明，夏季由12月至2月，3月至5月爲秋季，6月至8月爲冬季，春季則由9月至11月。
帕斯是典型的地中海式氣候，夏季炎熱乾燥，冬季則比較溫和多雨，綜合看起來，是一個很適合居住的好地方。
西澳大利亞州是澳大利亞面積最大的一個州，這裡真正可以稱得上是地廣人稀，足足有252萬平方公里的土地，和整個西歐的面積大小差不多，但只有不到50萬人，並且其中絕大部分集中在帕斯。
可想而知，在整個西澳大利亞州，除了帕斯之外其他地方的情況，用荒無人煙、不毛之地來形容非常合適。
西澳大利亞州自然資源豐富，地理位置得天獨厚，賦予了生活在這裡的人們近乎無限的生存空間。
沒有太大壓力的生活環境也造就了帕斯人的善良，他們的與人爲善是遠近皆知的。
換句話說，帕斯人是出了名的好脾氣。
但在世界大戰剛剛結束的1919年，縱然是好脾氣也有被整出火氣的時候，所以在帕斯市政廳對面的天鵝河咖啡館裡，蒂莫西和查爾斯看上去就格外生氣。
“我真是不明白，咱們爲什麼一定要受那些該死的倫敦老爺們，以及墨爾本那些愛爾蘭人的盤剝，看看吧，羊毛稅、遺產稅、所得稅、戰時利得稅、娛樂捐、土地稅、稅稅稅……都是稅，那幫該死的傢伙恨不得榨乾咱們的每一枚先令，我真是受夠了……”身體肥胖的查爾斯剛一坐下來就牢騷滿腹，手指還不耐煩的敲着櫃檯，催促侍應生趕快給他來一杯。
“查爾斯，你要懂得控制你的情緒，不然只能是徒增煩惱。並不是只有咱們是這樣，整個大英帝國都是這樣，所以你不該抱怨，做好你要做的就夠了。”高瘦的蒂莫西不急躁，對着送上朗姆酒的侍應生笑了下，這才用兩根手指捏起杯子。
“哈……你不負責經濟委員會，你當然不用着急，可是你知道我現在都愁成什麼樣了嗎？我告訴你，如果在這麼下去，我這可憐的頭髮一根也保不住。”查爾斯一仰頭就是一杯，然後催促侍應生再來一杯。
“那正好，你可以省去理髮的費用……”蒂莫西輕笑，舉起杯子輕輕抿了點。
“真該死，你的嘴巴還是那麼損，你應該把你的嘴皮子用在和工黨辯論上，而不是用來打擊我這個可憐人。”查爾斯不滿，那嘴就像是無底洞一樣，一擡頭又是一杯。
“先生，最後一杯……”侍應生不急躁，送上早已準備好的朗姆酒。
“嗨，蒂姆連你都要給我找彆扭，你太不懂得尊重長輩了。我說，打個商量怎麼樣？反正蒂莫西喝不完，把他的那一份給我算了……”查爾斯攥緊了拳頭擂櫃檯，擂得咚咚作響，櫃檯下的各種杯子叮叮噹噹的響成一片。
相對於西歐，帕斯實在是太小了，小到很多人都已經非常熟悉的程度，哪怕是酒保和議員也不陌生。
“貝蒂阿姨不會同意你這麼做。”蒂姆不理睬慾求不滿的查爾斯，自顧自拿起毛巾開始擦杯子。
“冷靜點吧查爾斯，憤怒並不能解決問題。”蒂莫西幽幽嘆道，他的酒剛剛喝了大約四分之一。
“你讓我怎麼冷靜呢？世界大戰時咱們要爲大英帝國效力，所以咱們就派出了幾乎所有的小夥子，我們並沒有怨言。但現在世界大戰結束後，咱們看上去並沒有得到任何好處，而且還要咱們自己墊付小夥子們的撫卹金，這太不合理了！倫敦的老爺們只顧敲詐德國人，已經把咱們扔到終年暗無天日的地下室水牢裡！”查爾斯不依不饒，不過端着杯子並沒有一飲而盡，而是放在鼻子底下，讓醇厚的酒香縈繞在鼻端，盡情享受這一刻的幸福。
查爾斯知道，蒂姆既然說這是最後一杯，那麼這就是最後一杯，因此想要讓幸福的感覺保存的時間更久一些，查爾斯就要延緩這個享受的過程。
“也不能說一無所獲，至少我們得到了幾內亞島和所羅門羣島，嗯哼，雖然讓墨爾本的那些傢伙們又給賣掉了。”蒂莫西也微微搖頭，倒不是因爲聯邦政府賣掉了幾內亞島和所羅門羣島，而是因爲那些好處沒有西澳大利亞州什麼份。
相對來說，澳大利亞實在是太大了，尤其是西澳大利亞州，現在已經被人們開發利用的土地連百分之一都不到。
所以土地在西澳大利亞州是最不值錢的。
比如查爾斯和蒂莫西，他們名下的牧場都是用百平方公里來衡量的，而實際利用的連十分之一都不到。
“哈，賣掉了又能怎麼樣？分給咱們帕斯哪怕是任何一個英鎊了嗎？”查爾斯更加不滿。
澳大利亞現在通用的貨幣是和英鎊等值的澳大利亞鎊，不過查爾斯還是習慣於使用英鎊來表達。
“聯邦政府也有他們的難處，查爾斯你要理解。”蒂莫西繼續勸說，但言辭顯得沒有任何力度，連他自己都在動搖。
“看來你們都需要天使傑克的幫助。”蒂姆難得插話。
“天使傑克？那又是什麼鬼？”查爾斯滿頭霧水。
“哈哈哈，查爾斯你落伍了，居然連天使傑克都不知道。”蒂莫西毫不客氣的嘲笑。
“我知道他是什麼鬼有什麼用？難道他是喬治的私生子嗎？”查爾斯毫不客氣的反駁。
查爾斯所說的“喬治”，指的並不是英國國王喬治五世，而是另一位喬治，英國首相勞合·喬治。
西方人其實對於身份地位並不怎麼在乎，所以查爾斯和蒂莫西可以肆無忌憚的開喬治五世的玩笑，而蒂姆一個酒保也敢限制身爲議員的查爾斯不要貪杯。
這也算是民選政府的優點，所有的民選官員爲了選票考慮，都不能對這種“沒上沒下”表示反對，反而應該積極投入其中和普通民衆一起嘲笑自己，以示寬宏大量。
否則的話就很危險了，一旦政治人物被貼上“度量狹窄”的標籤，那麼下一次選舉他一定討不了好。
當然了，這在一定程度上，也算是民選政府的悲哀，因爲官員沒有絲毫的“官威”可言，爲了討好選民，官員不能以長遠建設爲重，而是會重視眼前利益，長此以往，對於地方經濟的發展並沒有好處。
“哈哈哈，查爾斯，那位天使傑克或者不是喬治的私生子，但他一定是上帝的私生子。”或許是有點感慨加羨慕，蒂莫西也把杯子中的酒一飲而盡：“查爾斯你可能不知道，這位來自北非殖民地的傑克，在半年前還只是一名農場主，但那個該死的聯合石油公司不知道怎麼的就看上了傑克的農場，然後就出了一個大價錢，從傑克的手中買下了他的農場。不過傑克除了種葡萄什麼都不會，於是換了個地方有買下了一個大農場，然後聯合石油接踵而至，再次付出了一個天文數字。這下好了，傑克不用種葡萄了，因爲聯合石油公司付給他的錢兩輩子也花不完……”
啊，真是個一夜暴富的傳奇，難怪人們喊他“天使傑克”，有這麼好的運氣，確實是上帝的私生子。
“真難以置信，那地底下有什麼？黃金嗎？”查爾斯瞠目結舌。
“黃金？不，比黃金還值錢，這個傑克兩次買下的土地下面都是油田，而且是儲量非常龐大的油田，據說其中的任何一個都可以和新巴庫相媲美，想想聯合石油公司的新巴庫吧，那可是號稱有着比羅馬尼亞地下儲量加起來還要多十倍的超級油田。”蒂莫西解釋的很清楚，話裡話外的羨慕不加掩飾。
查爾斯的表情有點抽搐，忍不住端起杯子一飲而盡：“這個幸運的傢伙在哪裡？我要去跟他合夥買地……哦，上帝，居然一滴都沒剩，我的天……”
天鵝河咖啡館裡頓時響起鬼哭狼嚎般的嚎叫，接着是查爾斯的請求聲和蒂姆的拒絕聲。
“現在和他合夥可不是好主意，已經有人這麼做了，但是傾家蕩產，所以這位天使傑克現在在歐洲混不下去，聽說上個月去了悉尼。”蒂莫西搖頭嘆息，也不知道是感嘆失去幸運光環的傑克，還是爲那些傾家蕩產的倒黴蛋。
“不不不，那傢伙現在在帕斯，昨天他來過這裡。”蒂姆說着，給查爾斯又送上一杯：“我發誓，這絕對是最後一杯。”
“好吧，好吧，好吧，最後一杯，嗯哼……”查爾斯發出陶醉的呻吟聲，表情淫·蕩的一塌糊塗。
“那傢伙在帕斯？他來幹什麼？”蒂莫西好奇。
“誰知道呢？那傢伙現在可是大富豪，行爲古怪一些也可以理解，他昨天在這裡和福瑞德談成了一筆生意，買下了福瑞德的那個牧場，花了大概10萬英鎊。”蒂姆神神秘秘的爆料。
咖啡掛確實是個打聽消息的好地方，很多小道消息都是從這裡蔓延開來，而且具有極高的可信度。
當然了，查爾斯和蒂莫西想知道的更多，那就需要付出點額外的代價。
“十萬英鎊？真不可思議，就福瑞德那個傢伙的那個牧場，五萬英鎊都會被人嘲笑成瘋子！”蒂莫西毫無顧忌的嘲諷。
蒂莫西的眼睛中有火焰在跳動，他的牧場可比福瑞德大了十倍，這麼算起來，那豈不是百萬英鎊！
嘶……
蒂莫西感覺心臟有點受不了，一仰頭也喝了個一乾二淨。