馬車飛馳而過，泗縣的夜間，偶爾幾盞燈火，勿明，勿暗。
從碼頭離開，車內的氣氛便一直壓抑而低沉。夏初七昏乎乎的腦子裡，一片空白。她知道自己的行爲，是在向命運低頭，也可以稱之爲“認命”，但偏生又沒有達到完全認命的程度。若不然，她也不會故意激將趙樽奮進，還與他許下數月之約。
到底還是放不下啊！她自嘲。
數月後，她若還能存活於世，便抱着孩兒去找他。
若是她不幸應了讖言，當真逃不開悖世的命運，不存在於這個世間了，就這般與他別離，結局便是最好。那樣沒有了她，他也不會那麼痛苦。
夜風徐徐從車窗拂入，帶着夏季特有的悶熱，可夏初七身上卻冷氣瀰漫。就在先前強打精神與趙樽說出那番話的時候，她身上的溫度便被抽了去。失去至愛的疼痛，她並不比趙樽少……甚至在這個原本不屬於自己的孤獨世間，她能夠感受到的情緒，比他更多。
馬車微微晃動，思緒浮浮沉沉間，她並不知道趙樽在背後驚天動地的吶喊，更不知道他從馬上摔落的瞬間，在空中劃過了的弧度有多麼的孤寂，不會知道大鳥揚起前蹄哀傷的悲鳴着，四腳軟倒匍匐在地，拿馬嘴在拱着它的主子，更看不見趙樽的衣裳在堅硬的青磚上擦破後，汩汩流出的鮮血……
“阿楚……”
東方青玄看着她偏向簾外的臉，輕喚。
看她沒動靜，他頓了頓，嘆息着，伸手把她的肩膀扳了過來。
一個布綢鋪的檐下掛着燈籠，燈火剎那劃過她的臉。
東方青玄這才發現，她早已淚流滿面，卻默默無聲。
心裡一窒，他輕輕拍着她的肩膀，安慰着遞上絹巾。
“你從來不哭的，這是怎了？我記得他‘死’在陰山，你也沒哭。”
人在傷的時候，就怕安慰。夏初七強壓的情緒在他柔和的安撫下，如同被巨石落在心湖，撐了許久的冷靜終於被徹底打破。一顆顆淚水終於大滴大滴從眼角滑下，滾豆子似的，無論如何都止不住……
哀傷、疼痛鑽心，她不停抽泣。
“東方青玄，我是不是做錯了？我是不是太殘忍了。”
他脣角抿成了一條直線，沒有回答。她沒有看見他的表情，自顧自哭着，狂飆眼淚。他看她許久，終是一嘆，顫抖着手摟了摟她，然後在昏暗光線中，露出一個蒼白的笑容，“我終於知道，老天讓我輸給趙樽，並非是慢待了我。”
夏初七吸着鼻子，看着他妖冶美好的脣，搖頭，不知是表示沒看清，還是表示不懂。
“阿楚……”看着她的淚水，東方青玄並不好受，一顆心抽搐着，仿若被人劃破，再灑上鹽巴攪拌，慢慢風乾，如今反覆，痛得麻木後，他的情緒倒也淡然了，語氣甚至帶了笑意，“我不得不承認，他對你，比我對你更好。我也不得不承認，我比他自私。阿楚，我是不是一個徹頭徹尾的混蛋？殘忍，無情，冷漠，心狠手辣，活該孤獨到老？”
看他如此努力的自黑，如此動情的表白，可惜，也不知道是不是他的運氣永遠差上那麼一點，馬車在行進中，光線剛好陷入一片灰暗，夏初七吸着鼻子，完全沒有看清他的話，不由問了一句。
“你說什麼了？”
話過了時間，便失了效。
東方青玄莞爾笑笑，“我說你別哭了，哭着醜。”
哭這個事兒夏初七看明白了。她咧了咧嘴，抹一把臉上的液體，跟着苦笑。
“我沒有哭，我只是太高興了。”
東方青玄一愣，微微笑道，“是，你沒有哭，只是下雨了。”
夏初七每次哭過，腦子便會昏沉漲痛，她揉了揉，又把手放在了腹部，輕輕撫摸着，頭也跟着低下去，看着隆起的那處，想着她與趙十九的孩兒，臉上不免又添上一抹光彩。
“沒錯，我爲什麼要哭呢？不論如何，還沒有到最後的時刻，我不會放棄，我的孩子也不會放棄。趙十九他……更不會放棄。”她詭異的笑着側眸，“東方青玄，在我心底，他是天底下最好的男兒。”
東方青玄看着她光彩照人的側顏，那離開了還能幸福的甜笑，心底的情緒不知是酸是苦，一股股從心尖處往外蔓出。他問，“你爲什麼不讓他知道你懷上了孩兒？”
夏初七在經過短暫的哭泣與失魂落魄後，已經收拾好了情緒。
沒有趙十九在身邊的時候，她很少會讓自己失控。
她有些不好意思地衝東方青玄笑了笑，正襟危坐，拂了拂衣襬。
“這個事……這是我跟他之間的秘密，不能告訴別人。”
其實她心裡想的是，道常那些話，都是天機，不可泄露。一旦泄露出去，萬一遭了噩運該怎麼辦？可她似笑非笑地說出的藉口，落入東方青玄的耳朵裡，卻如同尖利的刀子，活生生割破了他的血管，他甚至可以感覺到渾身的血液在冰冷的亂躥。
可他也懂得，她與趙樽之間的情感，堅固得水都潑不進的。
因了對趙樽的這份情，她可以懷着六個多月的身子，不遠千里從北平輾轉趕到靈璧，不顧自家性命去踩點、偵察、謀劃，調動錦宮人馬，不僅劫去南軍的糧草，給了南軍打頭一擊，她還事先央求他差人告訴趙樽，故意把他引到碼頭來，裝着並不知情的樣子，把糧草給了他。並且，借用這個機會警醒趙樽，也給了絕望之下的趙樽一個足夠支撐的力量。
這天晚上，夏初七睡得很早。
把她安頓好了，東方青玄並沒有馬上去睡，而是去了靈璧的別院。
夜色下的院中只有一盞燈籠，鬼火似的發出蒼白的光芒。侍衛默默的守在院子周圍，院子裡面靜悄悄的，只有東方阿木爾獨自一人等在那裡，飄飛的長髮，舞動的裙裾，曼妙的身姿，像一個孤月下的仙子。
“哥哥，你終於回來了。我等你好久。”
東方青玄並不意外她會在這裡。
可是在院門口站了許久，他都沒有動彈，只問，“爲什麼要那樣做？”
阿木爾輕輕側頭，看着他臉上陰冷的沉鬱，莞爾一笑，“你是懂我的不是嗎？”
原本東方青玄派去通知趙樽的另有其人，是她偷偷穿了東方青玄的衣裳，扮成他的樣子，隨了那兩名侍衛一道去晉軍營地的。事先她沒有知會過東方青玄，她瞭解她哥的脾氣，這才急着解釋。可說完了，他依舊寒着臉，似是不肯原諒，她終於一嘆，慢吞吞地走向他。
“我們兄妹是一樣的人，我的心事如何，你是知道的。從小，我們失去太多，得到卻太少。從陰山逃出來，沒有身份，沒有親人，沒有銀子，受盡冷遇，顛沛流離在異國他鄉，連南晏人的話都聽不懂，也沒有一個認識的人……哥哥，你還記得嗎？那時你告訴過我的，總有一天，你會強大到無人能敵，但凡是我想要的東西，你便是去搶，去奪，也要給我。”
拖動着疲乏的步子，她離東方青玄近了。
“在那些個摸黑逃亡的黑夜裡，我便是靠着這樣的信念纔有勇氣支撐着跟你逃到京師的。可是哥哥，你變了，從那個夏楚再次回到京師，我發現你就變了，變得不再是你。哥，你告訴我，我那個爲了妹妹，不擇手段的哥哥到底哪裡去了？”
東方青玄默默佇立，沒有聲音。
兄妹兩個靜靜的互望着，同樣的楚楚風姿，在月下美若名畫。
好一會兒，還是阿木爾開口，“是，我是扮成你的樣子去了晉營，我是試圖挑撥他與夏楚的關係，我確實告訴了他那個女人懷上了你的孩子。可你也看見了，他不相信，我說什麼他都不信，他只信她。但這又有什麼用呢？夏楚那個女人多狠心？對你狠心，對他更狠心。他都摔下馬來了，他渾身都是鮮血，她也沒有回頭看一眼。就這樣的女人，值得你們當寶嗎？”
諷刺地搖了搖頭，她擡頭，望着天上的月亮。
“我不懂，她如何下得了狠心。”
說到此，她像是突然意識到什麼似的，呵呵笑了起來。
“這世間之事，真是可笑。我視若珍寶的男人，在她眼裡竟如此不堪，哈哈，她憑什麼，憑什麼？”
“阿木爾。”東方青玄沒有責怪，沒有解釋，只是緩緩走近扼住她的肩膀，讓她面對着自己，面上沉沉的猶豫了許久，方纔像是下定了決心似的，淡淡道，“我不會再容許你任性了。你要麼跟着我，要麼我便讓拉古拉送你去兀良汗。你不要再去打擾他。”
阿木爾先前在碼頭時，看着趙樽摔倒了，她想去扶他，結果卻被他狠狠轟走，那鬱氣如今還在心裡，始終不散，如今又聽了東方青玄這番話，更是像打翻了五味瓶，怒火噌噌往上冒，柳眉一豎，彷彿一頭受傷的小獸，衝他低吼起來。
“我不。阿木古郎，我已經長大了，我不需要你來管我。”
“不要我管你？”東方青玄冷笑着，上前一步，逼視着她的眼，“我若是不管你，你以爲你還有機會出現在靈璧？我若是不管你，你以爲趙樽會容你活到現在？我若不管你，早在薊州客棧你派人刺殺夏楚時，便已死無葬身之地。阿木爾，一次又一次，夠了。不說他夠了，連我都夠了。”
“哥哥！你在說什麼？”
與他灼人的目光對視着，阿木爾倒退一步，臉色比月光還要蒼白。
“不，你在胡說八道，他怎麼會殺我？他明知道是我做的，也捨不得殺我的……”
東方青玄不回答，只拿一種類似於同情的哀婉的複雜目光注視着她，一動也不動。阿木爾肩膀微微一抖，心底已是明白他說的話都是真的，不由氣苦不已，咬着牙又撲了過來，雙手死死攥着東方青玄的胳膊。
“哥哥，我比夏楚好看，比她美的，是不是？是不是？”
東方青玄低頭，看着她與自己有幾分相像的面孔，許久才笑。
“我不也比趙樽俊？”
阿木爾一愣，卻聽見他笑說，“那有何用？在他心裡，她最美。在她心裡，他最俊。”
緩緩抽出被阿木爾攥在手心的袖子，東方青玄長嘆一聲，轉身。
“阿木爾，回頭吧，你還年輕。”
阿木爾身子一僵，怔在當場。
看着東方青玄越去越遠的背影，她失控般崩潰大哭。
“阿木古郎，哥，你太殘忍了！我七歲認識天祿，十歲被賜婚給他，便喜歡上他，我喜歡了他十幾歲，爲什麼要讓給夏楚那個賤人？爲什麼沒有人想過要給我機會？我只是喜歡他而已，喜歡他。呵呵呵呵，我知道你是怎麼想的，不就是爲了她嗎？可是，哥哥，你好偏心，你讓我回頭，那你呢？你爲了她，丟了手，連命都快沒了，不也無怨無悔？你告訴我，你能不能做到，不再喜歡她，從此忘了她？”
那個頎長的背影在月下，丰神俊朗，若芝蘭玉樹，可他越去越遠，沒有回頭。
阿木爾哭着，喊着，慢慢蹲身，捂着臉痛哭。
“我喜歡他，我是他的……即便我回頭，即便我重新再活一次，我還是會愛上他，還是會的……”
東方青玄靜靜站在門板的陰影裡，好一會兒才輕輕出聲。
“我若是可以重頭再來，會對皇家獵場那個一心復仇卻又下不得手的東方青玄說，殺了她，一刀殺了她，從此一了百了。既然狠心，何不狠得徹底？若是可以重頭再來，我會對清崗縣那個想要報復她，想要戲弄趙樽的東方青玄說，既然有恨，何不一刀殺了她，一刀殺了她……”
可是他能重頭再來嗎？不能。
終究，他還是愛上了她。在他意識到自己愛上她之前，就已經愛上了她。在他試圖告訴她自己的心意之前，就已經愛得無力自拔，也愛得無能爲力。今晚，她對趙樽說，那是命，是上天沒有爲他們安排好這一段緣分。她卻不知，他有多麼希望老天也給他安排一段這樣的孽緣。哪怕短暫，到底曾經擁有。
而他，似乎每一步都晚了，就差一步。
一步而已……
靈璧之戰在萬衆矚目中，終究還是打響了。
從馬上摔落下來的趙樽，並沒有在營中休憩養傷。經了碼頭之事，他詭異的“神靈附體”了，就像是大醉醒來似的，冷漠似舊，但元氣大增，次日晚間便組織起了對靈壁南軍的第一次進攻。他親自率領十五萬兵馬攻打耿三友的大營，陳景與元祐分別於左右兩翼包抄。那時，正在爲了糧草被騙劫一事大發雷霆的耿三友，沒有想到傳聞萎靡不振的趙樽會這麼快重整旗鼓，匆忙披甲應戰，耿三友準備不充分，加上軍心渙散，終究沒有能夠實現他戰前誇下的海口，重演楚漢相爭的“垓下之局”，匆匆戰敗收兵，退出三十里方得以喘息。
一仗敗，數仗皆敗。
不過五日時間，耿三友率兵三戰趙樽，三戰皆負。不僅如此，還有近百個南軍重要將校被擄，南軍損失之慘重，無法估算。不得己，耿三友只能再次領兵退守淮水以南。
從公平的角度來說，不是耿三友不行，而是他遇到了趙樽。
但是朝廷並不會這麼看，原本對耿三友領兵的爭議就很大，這次敗得這麼慘烈，他們只會覺得是他無能。即便是趙綿澤再想一心護他，已是不能。迫於無奈之下，趙綿澤當即下旨，勒令耿三友卸甲回京，由徵北軍右將軍平昌侯龍承福掛帥。
匆匆戰事一過，靈璧片片良田土地，處處山林坡嶺，都是被馬蹄踩過的痕跡。空氣中死亡與殺戮的血腥味兒，在久不見雨的旱災大地上，久久不散。沒有人知道爲什麼趙樽會在一夜之間，突然恢復了生機和殺氣。但他們卻發現，他似乎比以前更加狠戾，更加少言寡語，更加冷漠不近人情。
鮮血洗戰馬，屍骨磨鋼刀，趙樽的鐵蹄逼近了淮水。
原本耿三友駐紮的淮河防線，是選址極好的。而這裡，也幾乎成了南軍的最後一道屏障。但陣前換將，屢戰屢敗的南軍，已處於“風聲鶴唳，草木皆兵”的境地，便是看見晉軍的旗幟也會緊張害怕。這樣的一支隊伍，讓他們如何上陣殺敵？
金鑾殿上的趙綿澤，數次暴怒，痛陣南軍主將無力。接着，他一連下了數道聖旨，從南方各地調兵遣將，想要與晉軍大戰於淮河。但自靈璧之戰起，晉軍在趙樽的帶領下，如有神助，軍心大振，加上北平全線佔領，源源不斷的後勤保障，已如無敵之師。建章四年六月底，數十日血與火的酣戰後，南軍在淮水，潰不成軍，一退再退，趙綿澤縱有滿腔報負，奈何天不時，地不時，人不和，不得不屈服在趙樽的鐵蹄之下。
七月初，趙樽領兵渡過淮水，攻陷高郵、泰州等地。
七月底，晉軍經過短暫的休整之後，兵刃嗜血，灰甲雪亮，準備強渡長江。
自此，南晏河山已淪陷大半，南北兩軍也是“各佔半邊江山”之勢。整個華夏大地，在晉軍鐵蹄之下，在顫抖，在呻吟。從靈璧到江淮，晉軍一路挺進南晏腹地，幾乎一馬平川。渡江之後，趙樽手上的寶劍，已直指南晏京師。
若干年前，這位赫赫有名的皇十九子晉王趙樽，曾經爲了維護這片山河完整，磨刀重甲，橫掃八方，血戰四野。如今他終於踏着他昔日的戰功，沿着昔日的腳印，要殺回他的起點與生養他的地方。
這個時候，晉軍人馬已近百萬。
趙樽也不再是北平起兵時，領着區區數萬人的晉逆。
在佔領區的百姓口中，他是戰神，也是殺人如麻的魔鬼。
趙樽這個名字，響徹天下，從南晏到漠北，四海八荒，無人不恐。
就在晉軍試圖強渡長江的前一日，正心殿裡緊急商榷與權衡後，趙綿澤不得不聽從老臣建議，給趙樽送來議和的文書。既然稱爲“議和”，便是朝廷承認了晉軍的地位，在議和文書中，趙綿澤稱，“趙只一姓，國是一家。願與十九皇叔隔長江，分南北，共治大晏。”
天下人譁然，晉軍也歡呼。
打仗不是一件好玩的事，那是要死人的，很多人都心動了。
打與不打，議與不議？在晉軍中引起了第一次爭論。
這或許也是趙綿澤做些決定的真正用意，晉軍裡，總有一些人是不想打的，不想打的與想打的，就會生出矛盾。任何一個組織的瓦解崩潰，都有一個共同特點——內亂甚爲外亂。若是晉軍內部有了派系之爭，就算不能推毀他們堅固的堡壘，至少可以爲趙綿澤調兵援手爭取到時間。
近半個月的紛爭，鬧得沸沸揚揚。
可誰也沒有想到，最後忍無可忍的趙樽，一把撕毀了議和文書。
半身戎馬，一路踩着鮮血走到這一日，半壁江山在望，他沒法收手。
若是收手，他如何對得住阿七？拿什麼來接她回來，娶她過門？
“我的家在江那邊，你們的家，也在，親人在等着你們。殺！”
八月中秋節剛過，晉軍大舉進攻，從瓜洲強渡過江。此舉，晉軍是有備有來，可江對岸的情形卻截然相反。自洪泰帝得到大位以來，爲了鞏固趙家江山，爲免武夫坐大，他二十幾年始終在壓抑武將發展，扶持文臣。趙綿澤登基之後，受朝中文臣影響，也繼承了他皇爺爺的思想，一直走在“重文輕武”的道路上，誰也沒有想到，後果赤裸裸的反嗤了這一出政策。晉軍殺來，京師門戶大開，朝中卻無可用之將，鎮江守將在聽說趙樽渡江那天，便已經在家裡準備行囊投降，晉軍過江之後，幾乎沒有遇到抵抗，便順利收復了鎮江一帶。
遭到此番重創，南軍終成一盤散沙。
由鎮江而上，趙樽率軍終於殺入京師。
建章四年九月十五，晉王大軍直撲金川門。