攤派？
這不是魚肉百姓麼？
鎏年村人除了種養殖外，便沒有額外補貼家用的營生，戶戶窮得叮噹響。可各種賦稅卻高得離譜，打井要攤派，祠堂修繕要攤派，現在十九爺的大軍要在縣裡駐紮，攤派自然更少不了。
人艱不拆啊！
尋思一下，她低眉順目地笑着，裝得十分老實。
“三嬸孃，那你找我……？”
三嬸孃依舊笑眯眯的，“大柱他不省事，你身子骨要好些了，明兒去一趟縣城，把倉裡的兩筐粳米拿去換錢。還有……”她頓了下，才接着說，“這月十五是個極好的日子，你賣了米要有餘錢，扯幾尺花布，做身兒好衣裳，就和柱子兩個圓了房吧，免得再招人閒話。”
圓房？
傻子人雖她，在她眼中卻是個孩子！
對這個從天而降的包辦婚姻，夏初七自然不會認可。
卻也不忍心丟下傻子就走。
況且，她目前也沒地方可去。和穿越小說中那些飛檐走壁的女英雄不同，大晏王朝戶籍制度嚴苛，走哪裡都要官府路引，尤其對女子多有約束，一個姑娘家想要背井離鄉討生活，可以說寸步難行。
敷衍了三嬸孃，當晚各自睡下，夏初七卻翻來覆去夜不安枕，覺着頭痛不已。到是傻子沒心沒肺，興奮得像個小娃娃，假裝小解又跑來她屋外頭問了一回，要跟她進城。
這一鬧騰，夏初七更睡不着了。
半夜時，她突然想到了懷裡順來的髒物——小金老虎。清淩河邊那頭冰山狼瞧着就不是個普遍人，她如果冒冒然帶着髒物進城，會不會不太安全？
不行，先得了解下情況，再做計較。
迷迷糊糊爬下牀，她將小金老虎用一塊破布裹了，埋入牆角一個泥罐下面的鬆土裡，又不放心地拿腳踩平了，才長長鬆了一口氣。
……
……
離清崗縣城約二十里左右的淩水縣境內，駐紮着晉王爺麾下的金衛軍。夜深了，主帥帳篷裡還掌着燈。帳外，身穿硃紅戰襖，腰佩黑鞘長刀的值夜守軍舉着火把在巡邏，嗚嗚的風聲裡，整齊的步伐清晰可聞。
“報——！”
內侍鄭二寶急匆匆打了簾子入帳，卻見殿下獨自一人同時執了黑白棋子在對弈，他趕緊涮袖跪下。
“爺，京師八百里加急——”
一顆黑子落下，趙樽接過文書，姿勢沒變地看完，着鄭二寶點了燭火燒掉，再次凝視棋枰，執了一顆白子在手久久不語。
四周愈發冷寂。
即便鄭二寶侍候他多年，也不禁打了個哆嗦。
這位十九爺，性子孤僻得緊。不生氣的時候，不表示他心情好，生氣的時候，也不表示他心情不好，越是平靜越是讓人害怕。尤其這幾日，在他派了斥候在淩水和清崗二縣境內尋遍一個女子無果之後，臉色更加冷漠難辯，沒人敢在這時候輕易觸怒他。
“爺，還有件事兒……”
趙樽沒有移開目光，面前的黑白兩子各佔半壁江山，僵持着都沒有辦法更進一步吞食對方的疆土，而他好像根本沒有聽見鄭二寶的話，只擰了擰眉頭。
察着顏，觀着色，慣常嘴快的鄭二寶今兒卻有些躊躇。
“爺，驛使還捎來了皇長孫殿下給您的口信……”
趙樽略頓下，冷冷看向他，“何事？”
“請爺在歸京沿途，秘查一人。”
“什麼人？”
“前魏國公夏廷贛之女，皇長孫之御賜嫡妻……”
趙樽在洪泰二十四年春出征烏那，現已是洪泰二十五年冬。近兩載的邊關生活，並不防礙他知曉朝廷動向。一年前，京師出了一樁震驚朝野的大案。前魏國公夏廷贛被其胞弟夏廷德揭發通敵叛國，闔府七十餘口滿門抄斬，只餘一個七小姐不知所蹤。
他沒有見過那位欽定的侄媳婦，卻知曉那女子名聲不太好。
只是，此案後不久，趙綿澤就另娶了因揭發胞兄有功而世襲魏國公爵位的夏廷德家三小姐爲妻，據說兩人情投意合，兩相得宜，現又意欲何爲？
燈芯‘啪’的輕爆，他平靜的再落一子。
“明日卯時，開拔清崗驛。”
“是！”鄭二寶偷偷搓下手，“那，如何回覆皇長孫？”
趙樽肅然抽手，回答得漫不經心，“四個字——回京再說。”
“啊？可是爺……”
“下去！”
鄭二寶抽搐着嘴角，緘默了。
爺啊，沿途秘查……都回京了，還如何替人查？
*
雞打鳴，狗叫喚。
天兒放了晴，還是乾冷乾冷的。
夏初七從破舊的箱子裡翻出最好的一身行頭穿上，對着桃木小鏡在屋子裡一個人捯飭了許久，才張羅着和傻子進城。
傻子人傻，卻有的是力氣，挑了一石粳米走在前頭，身板挺得直直的。到是她生過病身子還有些打蔫兒。
村東頭的大皂莢樹下，幾個婦人正在笑着咬耳朵。聲音很低，卻還是斷斷續續地落入了夏初七的耳朵裡。
“聽說了嗎？那範氏……”
“平日裡瞧她就不是正經人……光着身子在種豬圈裡……那種豬可是發了情的……傷風敗俗！”
“今兒趕早她就哭着上縣城去了，還罵了好一陣……呵，怕是又有人要倒黴了，人家可是縣太老爺家的小姐……”
夏初七微微翹起了脣角。
從來沒有人惹了她，還能夠全身而退的……
等着瞧吧！
一路上沒遇到進城的牛車，兩個人足足走了一個多時辰纔到了清崗縣城。
還未入城，就見城外驛道邊上圍滿了擁堵的人羣。人擠着人，人貼着人，踮腳的、翹首的、寒暄的、插科打諢的……各種各樣的喧囂聲此起彼伏，整個縣城好像都在爲了一件事而騷動。
晉王爺下要到清崗縣了。
有人在說，十九爺率三十萬金衛軍痛擊了烏那國，還活捉了烏那公主，蒸剮了烏那國王，斬殺了十幾萬烏那兵卒。可殿下不幸在回京途中又感染了風寒，得在縣裡住些日子調養。
有人在說，這晉王爺是當今老皇帝最小最寵愛的兒子，才十幾歲時就征戰沙場，逢戰必勝，殺傷無數，得了個“索命閻王”的稱號，時人提起他，無不聞風喪膽。
有人在說，從他及冠起，老皇帝前後爲他指婚三次，三個王妃都不等入洞房就香消玉殞了。慢慢的，鬼神之說就傳了開來，說他殺戮太重，一般女子降不住纏在他身上的冤魂，近不了他身。
也有人在說，他定是長得三頭六臂，面如厲鬼……
總之，就是各種好奇。
不過，不管什麼說法，像他這樣的人物，別說老百姓沒有瞧見過，就連縣太爺範從良家的祖宗十八代都沒見過。這不，傾全縣之力，修橋疏河，黃沙輔路，還天不見亮就領了人前頭候着了。
夏草聽着八卦，腳步卻沒有停，和傻子兩個一道入了城，把一石粳米換成了五吊銅錢，接着便四處逛蕩起來。
今日城裡不若平常日子，穿盔帶甲手提配刀的巡邏守衛到處都是，小攤小販酒家茶舍門可羅雀，她帶着傻子高調地轉了一圈，很快就又隨着熙熙攘攘的人羣往嘈雜的驛道邊兒上擠了過去。
不多會，傻子突地拎住她的胳膊，驚恐地叫起來。
“草兒，快跑——”
－－－－－－題外話－－－－－－
關於姑涼們擔憂的初七容貌問題，我說一下：在農村常年勞作，吃不飽穿不暖的情況下，先天條件長得再好的姑娘，也會面黃肌瘦，營養不良，滿臉菜色，再好看都有限的……呵呵，慢慢來，傾國傾城是目標，沉魚落雁是追求，閉月羞花還玩一手美騷年……是作孽啊！