片刻後，孟家堂屋。
給嶽城長公主和孟家父母見過禮，高達便一直站在原地，靜默坦然。
“高大人，坐吧。”將高達細細打量了一番，嶽城長公主淡淡地說道。
“承蒙殿下厚愛，下官心領。”高達拱了拱手，面帶笑容地說道：“各位尊長在座，晚輩不敢造次。”
“嗯，家教不錯。”嶽城長公主聞言點了點頭，微笑道：“看起來比我兒子也好性些，是個寬和的。”
話說到這裡，嶽城長公主望向孟玉橋，笑問道：“孟老大人，您也看好這位吧？”
“年輕後生，都是不錯的。”嶽城長公主的話頭實在太明顯，孟玉橋不免好聲安撫道：“令郎與高大人各有千秋，無關優劣。”
“也是。”嶽城長公主笑了笑，率先起身道：“本宮也乏了，要回去了，還望孟老大人和孟夫人能好好考慮咱們兩家的婚事。”
“草民（民婦)遵旨。”孟家夫妻拱手行禮道：“恭送殿下。”
“嗯。”
嶽城長公主深深地看了高達一眼，便又拉了拉林晚照，示意他一同回府，可眼見着高達沒走，林晚照哪裡情願？沒奈何嶽城長公主只能對着他鄭重地搖了搖頭，這才終於帶走了他。
不多時衆人送了嶽城長公主等人上了馬車，高達卻又跟着進了堂屋裡來，孟玉橋看了看他，心裡跟明鏡一樣。
“高大人，有話請講吧。”孟玉橋比了個請坐的手勢，對着高達說道。
“孟伯父！”
出乎所有人的意料，高達竟撲通一聲跪在了孟玉橋面前，滿眼誠摯地懇求道：“晚輩本不願讓您爲難，只是放棄心愛之人又談何容易？晚輩不求您能立時應下親事，只希望您能給我一個機會，讓我證明自己對雪柔的真心，就算最終事與願違，晚輩也無怨無悔。”
聞言，孟玉橋嘆了口氣，看了看一旁沉默不語的孟雪柔，他對着高達好聲道：“孩子，你先起來，咱們慢慢說。”
“是。”高達答應着。
等高達起身同衆人坐在一處，孟玉橋飲下一口茶水緩了緩心神，這纔對着他正色道：“孩子，我知道你是什麼意思，我也知道你在擔憂什麼，只是對於柔兒，你又知道多少呢？”
“我知道。”高達聞言不假思索地回答道：“雪柔是個熱心腸，是個實心實意爲百姓的好官，更是一個機敏聰慧善良的女子。晚輩傾慕她，喜歡她的風風火火敢作敢當，更佩服她的足智多謀，這世間女子大多隻一味依靠父母丈夫，而她卻是不同的，晚輩自知愚笨或許難以匹配，只是一片真心不能自已，總要爭取一番纔好。”
“承蒙高大人謬讚了。”孟玉橋聽完這一番話微微一笑，又對着高達微笑道：“但凡是人，永遠不可能只有長處，有時接納一個人的缺點短處可比欣賞她的才幹要難上許多。高大人，依我看今日林家與高家的提親都不會成，你可知爲何嗎？”
“這…”高達聞言眉頭不自覺地皺了起來，看了看對面微微垂着腦袋的孟雪柔，他又對着孟玉橋懇切地說道：“晚輩知道自己有錯，只是還望伯父指點。”
“哪就是指點了。”孟玉橋面帶笑容，耐心地說道：“知子莫若父，我的大女兒膽小卻又膽大，要強卻也敏感多思。最關鍵的是，她自幼被我寵壞了，是個凡事都想自己做主的性子。高大人我且問你，你們這兩對母子，可有哪個曾事先問過柔兒的意思？又有哪個不是臨時起意來做意氣之爭的？我實話告訴你，柔兒的事情我是隨她自己做主的，你們一個兩個的來教我同意，又都要儘快成親，無非就是想讓我用父親的威嚴去指揮安排柔兒，難道你以爲這樣就會有用？再者你既知今日已然唐突，又何必再多說多錯呢？”
“我…”
好歹也當了兩三年的官，高達竟從沒有像今天一樣窘迫，略一思索，他垂眉斂眸，沉默不語。
“高大人，請回吧。”眼見高達神色懊悔，孟玉橋微微一笑，好聲說道：“欲速則不達，望君謹記。”
“是。”
高達聞言沉默片刻終於又站起身來，對着孟雪柔和孟玉橋行了禮，好聲說道：“高某告辭。”
“晴兒，去送一送。”孟玉橋點了點頭，又對着孟雪晴好聲吩咐道。
“是。”
孟雪晴答應了一聲，便親自送了高達出門，而等高達一走，孟雪柔便立馬起身，跪在了父母面前。
“柔兒你這是幹嘛？”
陳瑜一驚，連忙就要上前把她扶起來。
“爹，娘，是女兒不好，讓你們操心了。”不肯起身，孟雪柔微微擡着頭，動情地說道：“我知道爹孃一心爲我，就算得罪了權貴也不會退縮，只是女兒實在不願讓您二位涉險，所有的風風雨雨便由女兒一力承擔吧！”
“傻孩子，你說的什麼胡話！”陳瑜聞言實在心疼，連忙把孟雪柔攙扶起來，柔聲安慰道：“我知道，你是小時候被你爹爹的際遇嚇着了，這纔會多想了這些。依娘看，嶽城長公主絕不是定遠侯那樣仗勢欺人的角色，她也絕不會因爲咱們拒絕了婚事就肆意報復。乖女兒你放心，不會有事的。”
“是啊。”孟玉橋也拍了拍孟雪柔的肩膀，好聲安慰道：“當年也是爹傷心過了頭，沒有看清定遠侯的奸計，這才上了他的當。不過爹不後悔，總歸那女子能從定遠侯手裡逃出來，一切都是值得的。女兒，事到如今還沒有怎樣，你不要急着自己嚇自己，也不要胡思亂想，一切只看你願不願意罷了。”
孟雪柔聞言咬了咬嘴脣，對着孟玉橋小心翼翼地問道：“那麼爹，你不介意門第之別了嗎？”
“傻丫頭，你何時這樣古板了？”孟玉橋聞言哭笑不得，忙對着一臉茫然的孟雪柔說道：“你呀你，哪還像從小到大做主的人！我看你如今是辦得事多了，反而畏首畏尾了。爲父是說過，不希望你找個高門大戶，畢竟若是門第差得太多你往後適應起來肯定要辛苦艱難，又怕你從小自在慣了，到了人家受着拘束不得開心。可是如今，你與林晚照也算相知，若你真的執意想嫁給他，爲父還要棒打鴛鴦不成？”
“真的？”孟雪柔還是有些懵，不敢肯定。
“你說呢？”孟玉橋無奈地笑了笑。
“那…容我考慮考慮吧。”孟雪柔看了看自家滿眼關切的父母，好聲說道：“今日之事實在來得太急，我還沒緩過神來。”
“好，不急。”陳瑜握着孟雪柔的手，好生安慰道。
同一時間，懷柔公主府。
從孟雪柔家裡出來，嶽城長公主實在是心神不寧，只好又找懷柔公主去了。
“姑母，表弟，你們快坐！”懷柔公主見他們母子過來大喜過望，連忙招呼道：“可是有事？”
在懷柔公主對面坐了下來，嶽城長公主沉默了許久，終於開口道：“欣兒，姑母對不住你。”
“姑母這是？”
很久沒有人呼喚自己的乳名，懷柔公主心裡一暖，關切地問道。
“從前是我疏忽了，連你在京郊受罪都不知道。”嶽城長公主心疼地望向懷柔公主，滿臉愧疚：“我今日到了尋常百姓家裡，才知道你那時究竟處在怎樣的地方。欣兒，姑母不該大意的。”
“姑母千萬別這麼說。”示意丫鬟給嶽城長公主上茶，懷柔公主嘆息道：“秦加壽是皇祖母的親外孫，您又是皇祖母的養女，自然不好不顧養育之恩，讓天下人去戳脊梁骨的。再者，他對我的苛待又極其隱秘，就連父皇也被他串通御醫矇在鼓裡，姑母的府邸那麼遠，又怎能知道？當初也是我不聽姑母勸告，沒有拒絕了這門本就如同報恩填坑一樣的婚事，也是我自己不查。”
“唉，這哪裡是你的錯？都是那個禽獸不如的東西！”嶽城長公主聽到這裡嘆了口氣，說道：“好在母后如今權柄不在，皇兄漸漸地掌權了，你也得孟雪柔幫助，逃出生天了。”
“是啊。”
這樣答應完，懷柔公主忽然覺出味來，目光在嶽城長公主母子臉上轉了一圈，她心下了然。
“姑母這次過來，不單是爲了說這些吧？”笑眯眯地望向嶽城長公主，懷柔公主笑說道：“表弟也大了，是該成婚了。”
“表姐，正是這事。”林晚照聞言終於動了動嘴脣，低聲道：“是我處事不妥，惹雪柔生氣了。”
“哦？這是怎麼了？”懷柔公主吃了一驚，忙問道：“那日來我這兒的時候不還好好的嗎？”
“就是那日之後。”
將榮寧郡主以及這幾天發生的所有事情簡要地說了一遍，林晚照難得的愁眉苦臉：“現下雪柔怕是惱了我了。”
“這還有不惱的？”懷柔公主聽完一臉恨鐵不成鋼的表情，對着林晚照嘆息道：“我的傻弟弟，你怎麼這樣魯莽？那雪柔可不是個嬌弱沒主意任人擺佈的女子，那是最要強能幹的，你這樣瞞她逼她，她如何不惱！”
“是，是我錯了。”
林晚照垂着頭，一臉憂愁。
“欣兒，你這樣說完我就懂了，難怪孟姑娘不大高興。”嶽城長公主聞言恍然大悟道：“我也是聽了照兒的央求一時心急，竟也跟着犯糊塗了！想來一個能救人於危難又能主理衙門的女子哪能如此被動？這不是給人家徒增不快，顯得咱們仗勢欺人嘛！”
“姑母也別急，孟大人雖然要強些，卻也最是知書達理的。”懷柔公主見嶽城長公主一臉焦急，忙安慰道：“我看她是真心喜歡錶弟，只要咱們想法子彌補一番再讓她看到表弟真心悔過，想必就還有機會的。”
“當真？”嶽城長公主連忙問。
“不試試怎麼知道。”懷柔公主笑說道。
嶽城長公主聞言思索半晌，又對着懷柔公主若有所思地問道：“欣兒，你別多心，姑母不得不問問，孟姑娘究竟是如何救你出來的？姑母很想知道她爲人處事究竟如何，這往後待她也好更周全些！”