夜幕沉沉，星辰漫漫。在九天銀河之下，只見一座奇峰高聳入雲，恰似一把利劍，插入雲霄之中。在那峰頂之上，忽閃現隱隱火光，明明滅滅，與璀璨星河相映相輝，有如九闕晨星墜落人間。
朦朧之中，小竹聞見一陣陣甜香味兒，就像在年幼之時師父拿桂花和米粉熬製的糖糕，那樣香醇甘甜的味道，歷久彌新。她費力地掀了掀眼簾，疑惑地睜開眼，只見不遠處生着一堆篝火，搖曳的火光映出一個熟悉的背影來。那人白衣勝雪，發若烏檀，正用手中的綠竹杖，有一下沒一下地撥弄着火堆。
“師父！”
小竹驚叫道，她猛地直起身子，頓時腦中一陣眩暈，視野也變得模糊起來。下一刻，一隻溫暖的大掌，撫上她的前額，清涼之氣隨之涌入，緩緩注入四肢百骸，壓制了那股燥意。小竹登時覺得神清氣爽，她再度睜開眼，便瞧見那再熟悉不過的俊秀容顏，正似笑非笑地望着她：
“丫頭，把眼瞪這麼大做什麼？難道不認得我了？”
小竹眨了眨眼，確認自個兒不是在做夢，方纔驚喜地道：“師父，你中的封印毒咒，一齊解了？”
“咳，此事說來話長……”墨白以拳掩脣，輕咳一聲，露骨地想要岔開話題。可他話音還未落，就聽一個冰冷的聲音，截斷他的話頭：
“那便長話短說。”
小竹循聲望去，只見歸海鳴正靠坐在石壁旁，手中的蟠龍槍尖還挑着一隻焦黃色的烤雞，架在火上翻來覆去，香氣撲鼻。看他一邊烤肉，卻冷着一張臉，好似有誰欠了他幾萬兩銀子似的模樣，小竹忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了開來。
千嬰血陣、林中圍擊，先前所經歷之種種奇象，都被她暫時拋諸腦後。她擡眼打量四周，卻見這是一處山野洞窟，山壁空空，只有她的身下墊了些茅草，權當是簡易的鋪子。洞窟中部的空地上，生了一堆篝火，火堆旁還擺着兩隻拔了毛的雞。歸海鳴和一位俊朗書生圍爐而坐，後者身穿赤袍，腰間繫着一制丹朱鐵筆，正是畢飛。
察覺她的視線，畢飛衝她輕輕一笑，抱了抱拳，道：“月姑娘，看來在下要叨擾一陣了。”
聽他這一說，小竹又憶起先前十方殿、赤雲樓兩派弟子，逼迫畢飛取她性命的場面來。她忙抱拳回禮，感激地道：“多謝畢公子，若不是有你相助，我和小蛇哥哥，怕是難逃此劫。”
“月姑娘言重了，在下只是心從所向，從心而已。再說，多虧了令師尊爲在下療傷，否則畢某怕是早已命喪黃泉。”畢飛笑道，轉而又向墨白一揖。
墨白卻連看也不看他一眼，從腰際解下酒嗉子灌了一口，淡淡地道：“好個‘心從所向’。從心從心，那不就是個‘慫’字麼？”
被他這一說，畢飛面露尷尬之色，再不言語了。小竹心知墨白厭惡誅妖四派，於是伸手拽過師父的衣袖，輕聲勸說：“師父，我知道你煩那個糊塗盟，對那些糊塗弟子不留情面。可是畢公子被咱們拖累，已經被趕出赤雲樓不說，還差點喪了命。你就少說兩句，別戳刺人了，好不好？”
“不錯，”先前一直沉默的歸海鳴，忽插口道，“仇必報，情必還。欠你的這份人情，我歸海鳴必定歸還。他日你若遇上什麼麻煩，我必竭盡所能。”
畢飛輕輕一笑，衝歸海鳴微微頷首，道：“那就先謝過歸海兄了。其實，在下現在便有個不情之請……”
歸海鳴劍眉一挑：“說。”
畢飛尷尬地笑了笑，他一邊無奈地拍了拍肚皮，一邊望向蟠龍槍上的烤雞，咧開嘴角“嘿嘿”了一聲。歸海鳴頓時無語，他撕下一個雞腿遞給小竹之後，將剩下的塞進了畢飛手裡。別看畢飛書生打扮，斯斯文文，這時候倒也煩不了那些繁文縟節，直接兩手撕開雞腿雞翅，分別遞向墨白仙君和歸海鳴。
墨白卻並不接過，他屈起食指，扣向小竹的腦門，道：“丫頭，省着點肚子。這粗陋的燒烤有什麼好吃的，師父另有美食。”
被評價爲“粗陋燒烤”的歸海鳴，冷眼掃過墨白。墨白得意地挑了挑眉，挑釁般地斜了對方一眼，然後用綠竹杖在火堆裡撥了撥，挑出一團黑漆漆的土糰子來。他一棍拍開封泥，露出一塊褐色的物件，看上去隱約像是一隻雞。
“別看這賣相是差了一點，但這叫花雞可是師父拿手的美味，包你垂涎三尺。”
說着，墨白硬是將小竹手裡金黃油亮的雞腿奪了過去，然後樂顛顛地扯下一塊叫花雞，塞進少女的掌中，然後期待地望着自家徒弟。
低頭望着手裡的灰褐肉塊，小竹猶豫了片刻，最終仍是拗不過墨白眼中的期待之光，她緩慢而僵硬地擡起手，將叫花雞湊到脣邊，小小地咬下一口，慢慢地咀嚼着。
“怎麼樣怎麼樣？好吃吧？師父絕對寶刀未老！”
面對墨白的連聲詢問，小竹抽搐了眼角。她費力地將口中的堅硬肉塊嚥了下去，沉吟片刻，最後挑了一個最爲委婉的說辭：
“這個……師父，你還記得我六歲那年，我第一次下廚煮飯嗎？”
“當然，”墨白不假思索地回答，“別看你那時人小手短，站在小凳上燒竈煮飯，那架勢卻是有模有樣。那時我便瞧出，你這丫頭倒頗有廚藝天賦……”
眼見墨白眯起一雙明亮的鳳眼，顯是陷入了昔日的回憶之中。小竹的眼角再次抽搐，忍不住出言，將對方從神遊太虛之中拉回當前：
“師父，其實我的重點是——你已經有十三年沒有下過廚了。”
“噗！”正在大快朵頤的畢飛，一時沒忍住，噴笑出聲。正所謂樂極生悲，他這一笑，險些讓食物嗆了氣管，只得“咳咳咳咳”地咳嗽個不停，眼角亮晶晶的，顯是連淚水都咳了出來。
歸海鳴面無表情地將黑炭般的叫花雞丟回了火堆裡，然後將自個兒烤的雞腿丟還給小竹，最後蟠龍槍一橫，將另一隻食材挑上槍尖，冷聲道：
“鳴霄之焰。”
烈火驟然躥升，順着銀槍遊走至槍尖，瞬間便將那肉雞燒了個外焦裡嫩。
眼見自己的“傑作”被付諸炭火，墨白此時的臉色，已與那黑炭相差無幾。面對小竹奉上的美食，他別過臉去，抓起綠竹杖，憤憤地咬了一口。白色煙霧升騰而起，須臾之後，墨白化爲原型食鐵獸，他圓滾滾毛絨絨，屁股朝向火堆，彆扭地坐着，還故意將那竹杖嚼出好大的聲響，“咔嚓、咔嚓”地咬個不停。
小竹不由莞爾，她輕輕地拍了拍熊貓厚實柔軟的肩背，爲他撓了撓頸後的毛皮。墨白這纔沒好氣地轉過身來，還用那雙黑乎乎的眼眶，惡狠狠地瞪了歸海鳴一眼。歸海鳴卻仍舊是萬年冰山，視墨白於無物。而畢飛則好容易順過氣來，在填飽了肚子之後，也打開了話匣子：
“墨白仙君，歸海兄，月姑娘，不知三位今日作何打算？另外，在下有一件事百思不得其解，不知仙君你是如何解開禁制？還有歸海兄，經千嬰血陣一役，當時可謂是命懸一線，除非神祇出手，否則恐怕生機渺茫，仙君你又是用何法救治的呢？”
不止畢飛，小竹和歸海鳴也有此疑問，三人一齊把目光投向那圓咕隆咚的熊貓，就見它晃了晃熊掌中那咬了一半、口水噌亮的綠竹杖，懶洋洋地道：“還能用什麼法子，你不都猜到了嗎？”
“難道真是神祇出手？”小竹驚訝道，她忽憶起先前廟會那夜，那個擺攤賣食鐵獸、後又憑空消失的書生。墨白師父也是在見了那人之後，纔沒個交代轉頭就跑，顯然二人是舊識。想到此處，小竹忙問：“師父師父，難道幫你的神君，就是那天的攤主嗎？”
眼見熊貓點了點它圓乎乎的大腦袋，小竹卻更是疑惑了：“可你一看見他就逃跑，看上去並不像是朋友啊。既非友人，他又爲什麼要幫你解除禁咒，又爲什麼要幫我們三個療傷呢？”
墨白大口大口地嚼着竹子，道：“這嘛……其實那傢伙是我的債主啦。丫頭，你沒聽說過麼，這年頭欠債的纔是大爺，我要是掛了，他上哪兒找人還債去？”
聽他答得隨意，小竹眨巴眨巴眼，想從對方臉上瞧出些蛛絲馬跡來。可惜此時墨白變回原形，那黑白二色的腦袋上，實在是看不出什麼表情來。看了半晌之後，小竹終是敗下陣來。她不滿地撇了撇嘴角，嘀咕道：“師父好狡猾。”
被稱爲“狡猾”的墨白，反守爲攻，向小竹提問道：“說到這個，丫頭，那天我離開之後，你們究竟鬧出了什麼事兒來？竟險些把小命都送掉了。”
小竹將那日廟會之後，如何遇見畢飛和十方殿、赤雲樓兩派弟子，又如何與歸海鳴兵分兩路，尋找被人販拐走的嬰孩，又撞上鍾無嘉等等事情，一一說了。當說到在那製作千嬰血的鐵鋪之中，十方殿以她爲餌，佈下紅血陣，引歸海鳴出現之時，墨白冷笑一聲，道：
“好個誅妖盟！口口聲聲說什麼‘大義’，竟使出如此下作的手段！黨同伐異，戕害同族，這就是人族所謂的‘正義’麼？”
聽得墨白的怒斥，畢飛苦笑道：“雖然在下已不再是赤雲樓一員，可我仍是要說，仙君此句，或許以偏概全。不錯，藺白澤佈下千嬰血陣，又以月姑娘爲誘餌，想要擊殺歸海兄和仙君你，此舉我亦覺得不妥。但平心而論，當年應龍與相柳激戰東海之濱，禍及天下蒼生。天玄門、渡罪谷、赤雲樓、十方殿四派出面，組建誅妖盟，誅殺天下妖靈，提取內丹製造東海封印，的確是不得已而爲之。即便如今我已被逐出師門，我仍認爲這是正義之舉。”
“正義？”歸海鳴一摜長槍，面色森然，恨聲道：“那我父母雙親，世上萬千妖靈，難道就該死嗎？”
此言一出，氣氛頓時冷了下來。一時之間，只聽火燃木柴的細碎聲響。小竹默然垂首，思量許久，忽擡眼望向墨白，輕聲道：
“從小師父你就教我，己所不欲，勿施於人。你讓我凡事三思，要設身處地去想，不能任由自己的性子來做事。所以，妖怪也罷，人類也罷，畜生也罷，我總是換着立場去想。我覺得畜生被人吃很可憐，可又覺得人吃肉是天經地義。誅妖令也是一樣，我既覺得人類誅殺妖靈是無奈爲之，又覺得無辜妖怪很可憐，憑什麼要爲東海封印喪命。我總是想，卻想不明白想不通透，倒把自己搞混了，不知道該贊同誰，反對誰……”
少女的疑問，打破了劍拔弩張的緊張氣氛，也讓歸海鳴與畢飛爲之一怔。而墨白則幻化爲人形，白皙修長的五指，輕輕地揉了揉小竹的腦袋，揉亂她那柔軟的髮絲：
“你這傻丫頭，我讓你設身處地去思考，只是想你學會寬容體諒，又不是讓你糾結這些。這些別說你，就是我也看不穿，要不然又怎會執迷這人間萬象，又怎會和這姓畢的小子在這裡囉嗦？哈，枉我這數百年的道行，又何嘗能看得個清楚明白？”
墨白的聲音之中，雖帶着些許笑意，但更多是悵然與無奈。小竹仰面望他，黑亮的眼眸之中，仿若星辰落世：
“那……師父，我不要想那麼多了，好不好？我不想再去站什麼邊，我不想以我人族的立場去體諒誅妖盟，我也不想以你或者小蛇哥哥的畜類和妖類的立場，去指責人族無情無義。我不管誰是誰非，不管誰有多麼高深正義的理由，我只知道，那些要抓你的傢伙，還有傷了小蛇哥哥的傢伙，我就當他們都是壞人，好不好？”
墨白先是一愣，片刻之後，他揚起脣角，勾勒出淺淡的弧度：
“好。”
畢飛琢磨了片刻，忽道：“等等，這思路一言以蔽之，不就是‘幫親不幫理’嗎？這想法莫不是太簡單粗暴了些？”
歸海鳴冷眼瞥他：“亂世之中，各自爲戰。生死存亡之際，又有什麼大道理可講？歸根到底，只有一個字：活。”
“小蛇哥哥說得不錯，”小竹撫掌道，“眼下誅妖盟數次取要取我等性命，我管他有什麼正義之理，總不能任人宰割。就算誅妖盟有天大的道理，我也不會讓師父和小蛇哥哥送上門給他們殺呀！還有鍾無嘉，她爲奪雷鳴目殺害了鴻飛，這筆賬我們總是要討的！”
說到此處，小竹眉頭微斂，忽想起一個問題來：“說來，那日在密林之中，倒是鍾無嘉救了你一命。難不成你和她有什麼淵源？還有，那時我神智昏沉，卻隱約聽見有嬰兒啼哭之聲，畢公子，你可記得？”
“不錯，”畢飛頷首道，“當日鍾無嘉手中的確是抱着個嬰孩，若我沒看錯，那襁褓模樣，正是白河鎮那陳姓嬸子的。只是對於她爲何突然出手相助，我亦無頭緒，更不知她口中的‘受人之託’，究竟所指何人。”
“難道那娃娃又給鍾無嘉擄去了？”小竹倒吸一口涼氣，隨後她將目光投向墨白，搖晃着師尊的袖口，懇求道，“師父師父……”
墨白屈起食指，又扣向她的腦門，故意板起面孔道：“怎麼？你又想求我去管那些閒事？因業果……”
“因業果報，自有定數嘛，”小竹嘻嘻一笑，“師父你總是滿口‘因果’裝大仙，雖然也會遠走避世來個眼不見爲淨，但每當有事撞在你面前，你卻從來都做不到不聞不問。這嬰兒的下落，其實哪裡用得着我求，師父你心中自有計較，不是麼？”
面對小竹的反問，墨白無奈地搖了搖頭，笑道：“小丫頭，你是吃定我了，是麼？要尋鍾無嘉的下落也並非難事，只要能尋到什麼物件，哪怕一根頭髮也成，我都能以‘引魂之術’尋其靈氣及魂息所在。”
忽然，畢飛“啪”地一聲拍響了巴掌：“有辦法了！咱們雖然沒有鍾無嘉的東西，但那日密林之中，那化蛇卻因受‘縛甲神符’的緣故，脫落了不少鱗片。只要尋得化蛇所在，鍾無嘉的行蹤也就不言而喻了。”
“咱們？”墨白挑眉道，“你明知我與歸海鳴是衆矢之的，上一次你牽扯進來，更是險些丟了小命，怎麼？你不怕死麼？”
畢飛揚脣一笑：“畢某雖是一介凡夫俗子，但也懂得有所爲，有所不爲。仙君與歸海兄，身爲異獸妖靈，都能爲一名人族孩童奔走，在下又怎能袖手旁觀？再者，在下已與十方殿弟子結下仇怨，而同門又慘遭殺害，此次畢某已是百口莫辯了。誅妖盟定是認爲畢某背叛師門，投靠了諸位。橫豎是陷入了衆叛親離、人人喊打的境地，還不如跟着諸位，或許畢某還能多活些時日。”
墨白不語，只是上下將畢飛打量了一遍，隨後淡淡一笑：“哈，你這人倒是有趣。”
說罷，墨白再不多言，他右手捏了一個法訣，登時清風流轉，虛空之中凝起淺金靈光。隨着他清吒一聲“攬風神行”，四人的身形竟化爲遊移光影，不過須臾，便消散於夜風之中。空蕩蕩的洞窟之內，只剩下火光輕曳，投下孤寂暗影。