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風聲瑟瑟，沙塵漫天。
當慕非煙緩緩道出那前塵舊事，小竹這才恍然大悟，先前的諸般疑點，此刻也都有了合理的解釋：難怪她與歸海鳴先前進入村裡時，沒有察覺到半分妖氣，只因慕非煙已是修成正道，而她那地仙靈氣被荒塵刃的神靈之氣所掩蓋。而村民們化爲沙塵，臨別前的道別之舉，也在情理之中了。
“看來那個‘虛影’早就察覺我們要來，所以他在第一次重傷了慕姑娘之後，並沒有趁勝追擊，而是佈下這個局，”小竹斂起她那雙秀麗的柳葉眉，認真地分析道，“他故意讓慕姑娘先入爲主，誤解我們與他是一夥兒的。他先掩藏行跡，坐山觀虎鬥，當慕姑娘對我們施下蜃影幻術，消耗靈力修爲無力抵抗，而我們也被幻術所困，不能清醒的時候，他便出現奪走荒塵刃。嘖，好個一石二鳥的損招兒！”
說到這裡，小竹將目光投向身側的夥伴：“可我還是想不明白，小蛇哥哥，虛影怎麼知道我們會來荒漠？而且他竟然對我們的目標瞭若指掌，知道我們要用四命器對付應龍，這不合常理啊！”
歸海鳴雙眉緊蹙，沉聲道：“應龍尊者之中，虛影向來飄忽遊離，深藏不露，我與他交往不深，也難以揣測他的行跡。”
“咱們多提防着點，這人實在是捉摸不透，而且好像什麼都瞞不過他……”說到這裡，小竹心間一凜：想到“虛影”看穿了她雲生鏡的身份，她便愈發不安。好在方纔亂局之中，“虛影”並未向歸海鳴提到這點，否則她的計劃也不免暴露了。
正當小竹疑慮重重之時，慕非煙深吸一口氣，竟是用顫抖的雙手，再度捧起荒塵刃，企圖再一次施展“蜃光繪影”的咒術來。歸海鳴見狀眼神一黯，橫起手刀劈落。慕非煙雖爲地仙之身，但在此等重傷情勢之下，竟是敵不過這尋常一擊，身形爲之一震，荒塵刃驟然脫手，落在莽莽黃沙上。
“你若死了，要幻境何用？”歸海鳴冰眸一掃，冷聲道，“難不成讓那小鬼一輩子活在夢裡？”
慕非煙雙脣輕顫，此時的她面無血色，閃着水光的盈盈雙眸裡，透着些許茫然與不安，半點不似初見時那般幹練的模樣。她那纖長白皙的五指，費力地探向細碎沙塵，試圖撈起那天界神器。看見她的神情動作，小竹也覺心中沉悶，她不由輕輕地嘆息一聲，緩聲勸慰道：
“慕姑娘，我知道你捨棄不下這七年來的家園幻境，你不想讓阿光看見殘酷的事實……可是小蛇哥哥說得對，若你爲施蜃術燈枯油盡，你若死了，那阿光又能依靠誰呢？幻術什麼的，騙得過一時，騙不了一輩子啊。”
“我、我明白……”慕非煙啞聲迴應，她低垂雙眼，望向被小心翼翼地捧在掌心裡的荒塵刃。小竹所說的道理，她又何嘗不明白？可今時今日，她要怎麼告訴阿光，自己並不是她的家姐，而村中的親人朋友，不過是塵沙凝成的幻影，那些歡笑開懷的日子，皆是虛妄的假象？
“那都不是假的啊，”小竹忽插口道，她一雙琥珀般瑩亮的雙眼望向慕非煙，像是看穿了對方心中的糾結。只見這位清秀可人的姑娘，揚起脣角，勾勒出一抹溫柔和煦的微笑，然後她柔聲說下去：
“的確，這村子這房子，這花花草草還有這清泉綠洲，都不是真的，”她伸手探向腳邊清泉，清澈泉水被她掬在掌中，不多時便化作細密黃沙，從她指縫中滑落，“但這七年來，你和阿光在這裡的日日夜夜，都不是虛無的幻象。你教他讀書習字學做人，你讓他放孔明燈寄託遙思緬懷先人，那些都不是蜃術，而是實實在在的情感啊。”
說到這裡，她展顏一笑，伸手捧住慕非煙的雙掌，輕聲笑道：“阿光是個懂事的孩子，他會分清哪些是真，哪些是假。再說了，別說是在這裡長大的阿光，就連只來了一天的我，也會記得那燈火漫天的景象，記得和大夥兒圍着篝火唱歌跳舞的場面，那種暖洋洋樂呵呵的開心勁兒，又有什麼比這更真實的呢？”
小竹這一番言說，令慕非煙默然不語。大漠無聲，天地蒼蒼，茫茫月下，塵沙盡老。直過了許久，慕非煙終於撐起虛弱的身形，她擡眼望向小竹，眉宇之間雖有掩不住的憂愁，但亦有打定主意的決絕：
“多謝二位相助，”她的聲音中透着暗啞，“請隨我來，讓我爲二位的朋友解除蜃術。”
小竹一手扶住慕非煙，一手捏了個“攬風神行”的法訣，在清風託舉之下，三人回到綠洲小村裡。此時村子外圍的沙棘林，正發出沉悶的聲響，緩緩地坍塌下去，一點一點地沉入漫漫黃沙。原本林立於村中的帳篷，那鮮亮絢爛的色彩無聲地退去了，化作了老舊破敗的模樣，最終又化爲了細碎的沙塵。
白髮佝僂的老人家、染花布裙的大嬸、粗布短衫的壯年漢子、攜手相牽的青年男女、羊角小辮兒的孩童……沙人們像是感覺到了靈力的消退、蜃術的崩落，他們走到了街市上，一齊望向那給予他們虛幻生命的蜃仙。
慕非煙一眼望去，那一張張熟悉的面容，那相處了七年之久的親人朋友，他們的臉孔逐漸褪去了光澤，變得灰白慘淡，最終，他們的鼻樑眉眼都塌了下去，軀幹四肢分散開來，最終化爲了一堆黃沙，緩緩流入腳下的荒漠之中。
慕非煙忽加快步子，奔到一位老者的身邊。那位七年來被她當做長輩的白髮老婆婆，她手中的柺杖、她的腿腳、她的雙膝，一一化爲了塵土，而在最後一刻，老人家伸出了右臂，滿是皺紋的乾癟的手，撫嚮慕非煙的額頭，輕輕撫摸她柔順的青絲，就好像在安慰自己的兒孫一樣。
“奶……奶奶……”
慕非煙顫聲呼喚，她的視線早已被淚水扭曲。原本孤孤零零的她，沒有親人也沒有朋友，吸收天地靈氣修行百年，從未覺得孤獨寂寞。可這些年來，她的命途陡然改變，這七年來的日日夜夜，都充滿了歡笑與溫情，繪滿了五彩斑斕的圖景。
輕拂她額頭的手，終究是化作了細細沙塵，灑在她的長髮上，鋪了淺淺的一層。在銀月的映照下，乍一眼望去，宛若鬢髮皆白。慕非煙的雙肩輕輕顫抖着，她明明知道這些都是自己用法術幻化出來的人偶，但她卻無法將感情抽離。七年間每一朝每一夕的相處，早已刻印進她的心田，再也泯滅不去。
終究，一個接着一個，沙人們無聲無息地散去了。來不及辭行，來不及道別，他們沒有留下隻言片語，也未能留下存在過的痕跡，整個村子已化爲破敗的戈壁沙堡，唯有畢飛、陸靈和阿光三人，枕着荒漠塵沙，仍陷入沉沉夢鄉之中。
慕非煙水袖輕揚，一道幻光在虛空中亮起，飛向沙地上的三人。畢飛和陸靈率先醒來，見了村中景象都是大爲震驚，他們還來不及詢問，就聽阿光嘀嘀咕咕着“天亮了嗎……”，一邊翻了一個身。
“阿光，醒來吧。”慕非煙輕聲呼喚。
“不要嘛，我還沒睡夠……”阿光嘟嘟囔囔地說，他擡了擡手，似乎是想讓自己鑽進被窩裡，可左拉右拉都拽不到被褥，纔不甘心地揉了揉眼睛，抱怨地說，“阿姐我困……我還要多睡一會兒嘛。”
“我……不是你阿姐……”慕非煙垂下眼，一句否認堵在了喉管裡，幾不可聞。
先前一直勸說慕非煙放棄幻術、將真相告訴阿光的小竹，到了這一刻，卻又猶豫了。方纔她努力地勸說，歸根到底，是不想蜃仙以性命爲代價，保住這個虛幻的蜃境。而此時此刻，親眼看見小村化爲烏有，小竹卻又覺得，其實真相併不是那樣重要了。
慕家上下四十餘口人，究竟是七年前喪生於狼口，還是今夜化爲沙土黃塵，這兩個同樣殘酷的事實，又何必分清誰真誰假、誰是誰非呢？
七年前的救命之恩，七年間的相依爲命，慕非煙與慕光的這份恩義親情，甚至濃於骨血。拆穿蜃仙的身份，追究他們是否親生姐弟，又有什麼意義呢？
心絃輕顫，小竹心念已動。就在這時，慕非煙已上前輕輕搖醒了阿光。小傢伙揉着朦朧睡眼，望向周遭的景象，頓時吃了一驚。
清泉綠洲不復見，村落帳篷無影無蹤，莽莽荒漠之上，放眼望去，一片荒蕪。唯有幾座被風侵蝕得嶙峋醜陋的沙堡，突兀地立在一望無際的黃沙裡。
“這是哪裡？阿姐，我們怎麼會在這兒？”阿光瞪大了眼，驚訝地問。
慕非煙眼神一黯，她剛想開口解釋，忽聽一個帶着盈盈笑意的聲音，在這月下荒漠中響起：
“小懶蟲，你還不快起來，咱們都走出老遠老遠啦！”
慕非煙一怔，她轉頭望向小竹。只見小竹笑若春風，衝阿光勾了勾手指：“你非煙姐姐說要帶你進城，去吃糖葫蘆呢！”
“真的嗎？”阿光頓時眼睛一亮，他一骨碌爬起身來，攥住了慕非煙的衣角，“阿姐阿姐，你當真帶我進城，去看荒漠外的樣子？”
“……”慕非煙怔住，久久不能言。而小竹則是搶過話頭，她眼珠子一轉，不多時便想好了藉口：
“這次爲了帶你去見世面，你非煙姐可是頂撞了慕家奶奶，有陣子不能回家去嘍。我看你們乾脆去神州內陸轉轉，遊歷大江南北，玩個三年五載，等你們奶奶消了氣，再回來荒漠好了！”
聽了小竹的話，阿光的小臉都泛了光，他仰頭望向慕非煙，欣喜地說：“阿姐阿姐，這是真的嗎？你要帶我去看山看河？嘿，阿姐你最好了！”
說着，小傢伙開心得手舞足蹈，一頭撞進慕非煙的懷裡。一時間，慕非煙有些手足無措，她怔怔地望向小竹，卻見後者溫柔一笑，衝她輕輕點了點頭：
阿光也好，慕非煙也罷，他們已失去了太多太多。他們的家園毀於一旦，他們的親人朋友皆埋葬於黃土之下，這樣殘酷的事實，一個人揹負已是足夠，又何必讓九歲的孩童也受此煎熬呢？
察覺到小竹鼓勵的目光，慕非煙終是定下神來。她緩緩探出纖細的雙臂，將這世上她僅剩的親人、將她唯一的弟弟，緊緊地摟進了臂彎裡。
見此情景，少女揚起脣角，她望向身邊的友人，小竹與歸海鳴交換了一個欣慰的眼神。無垠荒漠，銀月當空，月光映出他們的身形，有若青絲覆雪。
雖然那清泉綠樹已化爲虛無，但這荒漠綠洲里人們載歌載舞、燈火如星的景象，將永遠烙印在阿光，以及其餘衆人的記憶之中。或許回憶就是一種蜃術，記憶也不免有真有假，有虛幻的美化，也有虛妄的誇大。在那記憶的幻境裡，是美是醜，是明是暗，全然依賴人心所向，喜怒哀樂，歡喜憎惡，各繪不同色彩，但憑一個“情”字。