“副帥還記得麼？副帥和鮮于大帥約定的至少五萬只面具的製作時限是半個月時間。但實際上已經過了十天期限的時候，面具還只製作了兩萬只，對於進度而言是極爲滯後的。老朽記得，副帥曾命人數次催促，還將楊左相從京城寫來的信送到成都給鮮于大帥過目。在接到副帥轉交的那封楊左相的信件之後，鮮于大帥嚴令所有制作作坊連續三天三夜不休，一下子趕出了三萬多隻面具出來，這纔在正月二十八當日趕上了進度，還多出一萬多隻的數目。”柳薰直緩緩說道。
王源皺眉道：“你的意思是……最後的匆忙趕工造成了這麼多的殘次品麼？”
柳薰直皺眉道：“趕工的那三天老朽在場，製作的速度確實非常的快，但我從未疏忽自己的職責。但最後一日，老朽身子實在頂不住不眠不休的勞作，因而暈倒在作坊裡。待我醒來時所有的面具已經裝車完畢。我問鮮于大帥最後一批製作的面具是否按照流程並經過檢驗。鮮于大帥說是他親自帶人監督檢查的，絕無問題。當時因爲已經到了交貨的日期，我擔心面具不抓緊送達嶲州會耽誤大軍的行程，又有鮮于大帥親自檢驗，所以便想當然的認爲沒有問題，於是便押車趕赴嶲州大軍之中。但現在想來，這一批沒有我的親筆簽字的面具便是那最後一批製作裝車的面具。而問題正出在這批面具上。”
這番話一說出，不僅王源變了臉色，周圍衆將也一個個錯愕不已，這事兒越查越是麻煩，現在居然鬧到鮮于大帥的頭上去了，這可真是沒想到。
“你的意思是，鮮于大帥爲了趕工，所以趁着你昏迷的時候粗製濫造了最後一批面具，然後謊稱檢驗合格裝車運到軍中了是麼？”王源眯眼冷聲道。
“副帥，老朽不敢說是否如此，因爲老朽並無證據。但出了問題的這批面具沒經過老朽之手檢驗簽字，這是千真萬確的。這件事老朽難辭其咎，老朽若不暈倒，便不會發生這樣的事情。炭芯的長短外表看不出來，只有嚴密監督製作過程時的炭芯壓制的過程才能知曉。老朽身體老邁便不該接下這個重要的職責，而且在路上也該對最後一批未經受的面具進行拆出炭芯抽查。我的責任我不推脫，自當接受副帥嚴懲。”
王源眉頭緊皺，負手緩緩來回踱步。李宓低聲道：“副帥，此事看來都是無心之失。柳先生勞累暈厥沒有盡到職責也是情有可原，卑職看，這件事到此爲止。事情已經發生了，便不要鬧得滿城風雨了。”
宋建功也忙上前道：“副帥，昨日卑職之所以當衆提及此事，目的不是要追究什麼人的責任，而是爲了讓副帥下令將防毒面具中的殘次品給找出來，以防下次再發生不該發生之事。這件事卑職和李老
將軍的想法一致，就此打住爲好。反正殘次品已經找了出來，卑職的目的也達到了。”
王源停步轉頭，一雙厲目炯炯盯着兩人道：“你們的意思是，那兩千士兵白白死傷了是麼？”
宋建功身子不由自主的後縮，低聲道：“副帥，卑職……”
王源冷笑道：“笑話，這等事若不追究當事人之責，今後兵士誰還敢勇武殺敵？今日是面具，明日是否可以是不能擊發的弓弩，不能殺敵的兵刃？不能禦敵之盔甲？你們無非是因爲此事涉及的一個是我的門客，一個是上司而給我個臺階下罷了。但我告訴你們，這件事不必給我臺階下，因爲我不會大事化小。”
王源轉過頭來對身後躬身而立的柳薰直道：“柳先生，事情果真如你所言的話，你雖不負主要責任，但你也難辭其咎。我命你全權監督面具的製作之事，你未能盡到職責。至於身體原因，卻不能因此便推卸責任。原本該將你正法警示，但鑑於你並非有意爲之，而是力有不逮，也非主要責任者，故而死罪可免，活罪難逃。給予重責四十軍杖的懲罰，你可服氣？”
“老朽服氣，認罪領罰。”柳薰直跪在在地，顫聲道。
衆人大驚，四十軍杖，那還不打的死去活來，柳薰直這身子如何能扛得住。
“副帥不可啊，四十軍杖懲罰過重，會出人命的。”李宓高聲道。
“副帥三思，真要打四十軍杖，還不如直接砍了柳先生來的痛快，副帥開恩。”宋建功也叫道。
柳鈞劉德海等人也紛紛求情，希望王源收回成命。
王源不爲所動，緩緩的卸下身上的盔甲擺手道：“都幹什麼？軍令如山，難道可以隨便說說的麼？這四十軍杖是對柳薰直的懲罰，但我委派命令他去做這件事的時候沒有考慮到他的身體老邁的原因，所以我也有責任。所以，這四十軍杖，我替他受二十杖。”
衆人更是一片驚惶，呼啦啦跪倒一片，連叫不可。
“趙青，帶人行刑。”王源喝道。
趙青呆愣愣站在原地，不知如何是好。
王源瞪眼道：“還愣着作甚？你想抗命麼。”
趙青噗通跪倒道：“副帥殺了小人吧，小人可不敢。”
王源氣的抽出劍來怒罵道：“好，你抗命，我便殺了你。”
“義父！聽我一言。”柳鈞的聲音在王源身後響起，王源回頭看去，但見柳鈞正撅着屁股爬在地上。
“你幹什麼？”王源皺眉道。
柳鈞昂着頭道：“義父治軍嚴格，不徇私情，柳鈞佩服之極。這件事柳先生確實難逃責罰，四十軍杖一點也不冤。”
“小爺，你在說
什麼？”劉德海忙撅嘴擠眼制止，哪有不勸阻卻火上澆油的道理。
柳鈞不管不顧自顧道：“義父代柳先生二十軍杖的舉動讓柳鈞學會了什麼叫義，這是主客之義。義父不是經常教導柳鈞要謹記忠孝節義之事麼？柳鈞今日算是真正領會了。所以，柳鈞作爲義父的義子理當替父受罰，這二十杖柳鈞受了，這是孝。”
王源皺眉喝道：“胡鬧。“
“義父所言差異，義父可以盡主賓之義，憑什麼不讓我盡孝道？哪有這個道理？趙青，還不來打我？愣着作甚？”柳鈞屁股撅得更高了。
李宓反應過來，起身揮手道：“柳小將軍說的極是，趙校尉，還不行刑麼？”
趙青哦哦的答應着，帶着幾人上前來，將柳薰直扶到柳鈞身邊爬下，同時下令行刑。那邊廂，李宓和宋建功劉德海等將領適時的將王源圍攏簇擁進帳，青雲兒和紫雲兒也忙將王源脫下的盔甲抱起來去伺候王源穿戴。
帳外，柳鈞擠眉弄眼對趙青低聲道：“兄弟，打我可以重一點，打柳先生可要輕點，要是出了人命，我可找你算賬。“
趙青呵呵笑道：“小將軍，你放心便是，我們心裡有數，小將軍也要配合一下，免得被副帥說我徇私。”
柳鈞擠擠眼會意，軍杖高舉輕落，柳鈞呼天搶地叫的慘不忍睹，那邊廂柳薰直倒是平靜的趴在地上，屁股上不痛不癢的挨着板子，雖然不痛，但卻老淚縱橫。那是感動的淚水。王源要替自己受罰的舉動讓柳薰直極爲感動，他理解王源，軍法是軍法，人情是人情，王源這麼做也是既維護軍法，又照顧人情之舉。
行刑完畢，柳鈞和柳薰直都被擡了下去，趙青進帳中回稟。王源已經穿戴整齊坐在案後，倒也沒去深究軍杖打的是輕是重。對於王源而言，那不是重點。重點是表明自己從嚴治軍不徇私情的態度。
“趙青，你即刻去往成都一趟，讓鮮于大帥即刻趕到軍中來。你告訴他，就說是我的要求。要他即刻來軍中替這件事向全軍將士道歉，並且親自給死去的將士穿孝弔唁。你告訴他，十日之內他若不來，我便將此事稟報左相，稟報朝廷，讓他自己看着辦。你你還告訴他，不要狡辯，不要抵賴，這件事他是抵賴不了的。”王源沉聲喝道。
“什麼？”趙青以爲自己聽錯了話。
李宓宋建功等也是張口抽冷氣，副帥這派頭不小啊，這是對上官的口氣麼？這也太霸氣了吧。
“你沒有聽錯，就是那些話，趙青，你敢漏了一句，我便砍了你的腦袋。”王源冷聲喝道。
趙青忙點頭道：“知道了，屬下這便動身去成都，副帥的話一句不漏。”
（本章完）