八六、孤勇
姑表妹嫁給弘王妃兄長伍敬道的那人名叫黃復,素來性情暴烈、受不得激,被謝朗這番逼問激得失了鎮靜,怒道:“輩份不輩份的先且放下,薛閣主大你這麼多歲,你也好意思說上一聲‘愛慕’?!自古以來,男爲天女爲地,女大男小相差這麼多,成何體統?!”
謝朗斜睨着他,冷冷道:“別人還可以問一問這種話,獨獨你問不得。”
黃復一愣,忽想起弘王的生母俞貴妃本爲景安帝少年時身邊的大宮女,恰恰大景安帝幾歲。他苦心積慮說服姑父將女兒嫁給伍敬道,就是將一族的前途都押在了弘王身上,這刻頓時大汗淋漓,自然不敢再說,縮回原位坐下。
見他吃了癟,又有人咄咄逼人地問道:“你早與公主訂了親,豈能做下毀婚這種背信棄義之事?!”
謝朗毫不退讓,向着皇宮方向一拱手,道:“去年十月,我下天牢之時,陛下便有明詔,褫奪了我的駙馬身份。我早就不是什麼駙馬爺,爲何不能另覓心上人?!”
“你洗清冤屈後,陛下不是又重新招你爲駙馬了嗎?”
謝朗望向平王,“王爺,陛下下過這樣的旨嗎?我爲何沒有接過旨?”
平王張了張嘴,作聲不得。謝朗出獄後,景安帝是說了要讓他和柔嘉成親的話,可沒有下明詔。後來平王向謝峻傳了話,謝峻再上摺子奏請二月迎娶公主,景安帝只在謝峻的摺子上批覆了一個字:準。
其後景安帝封謝朗爲尚尉駙馬、賜食邑,聖旨卻都是直接送到謝府,當時謝朗正在雲臺守着尚未甦醒的薛蘅,謝府歡天喜地接了旨,謝恩之人,獨獨缺了他這個準駙馬。
見平王沉吟不語,衆人的喧譁聲也逐漸平靜下來。
薛勇起初也被謝朗繞得有些暈頭轉向,正極力想着辯駁的話,忽然心中一凜,清醒過來,急道:“今日之事,根本就不是和你爭辯你與薛蘅能不能相戀,而是你們不守禮節,做下了苟且之事,薛蘅早已失貞!”
衆人齊齊點頭,“是是是,這個纔是最重要的。”
謝朗大怒,手指幾乎指到了薛勇的鼻尖,“你血口噴人!我與蘅姐清清白白,發乎情止乎禮,何談失貞?!”
“是不是血口噴人,你叫你的蘅姐試點一下守宮砂,不就真相大白了?”
謝朗看向薛蘅,輕聲道:“蘅姐,就讓他們點一下,驗個明白,好讓他們知道,我們是清白的。”
謝朗舌戰衆人、雄辯滔滔之時,薛蘅一直低頭站在他身後,這刻聽到這話,慢慢地擡頭看向他,臉色蒼白,緊緊地抿着嘴脣。
院子裡,農夫打扮的青年男子把女童抱起來,架在脖子上,笑着說了一句什麼。
是什麼呢?
薛蘅竭力回想着,太陽穴又開始突突地劇痛起來。
謝朗目不轉睛地凝視着她,見她目光散亂,神情痛苦,急道:“蘅姐,怎麼了?”
“嘖嘖嘖……”薛勇負着雙手,踱到二人身邊,陰惻惻地一笑,“謝將軍還真是唱做俱佳,我們都險些被你騙過!可惜你的蘅姐沒有你這麼會演戲,她若不是心虛,怎麼到現在都不肯讓我們驗明真相呢?”
謝朗急得踏前一步,“蘅姐,不能讓他們玷污了你的名聲!就讓他們驗清楚,又有什麼打緊?!”
“明遠!”薛忱忽然出聲怒喝,“三妹身子剛好,受不得氣,你怎能這樣?!”
謝朗心中一驚,忙扶住薛蘅的右臂,柔聲道:“哪裡不舒服嗎?”
他動作親密、話語溫柔,皆發自內心,自己不覺得,但在座者皆爲謹守禮法、循規蹈矩之人,何曾見過這般大膽的當衆親密之舉?一時間,驚駭、惱怒、鄙夷、不屑的表情,形形□、莫不有之。
薛蘅則似是怔住了,呆呆地望着謝朗,一言不發。
“瞧瞧——”薛勇抱着雙臂,譏道:“若說這兩人沒有□,大家相信嗎?”
衆人見薛蘅到了這種地步仍不肯試點守宮砂,皆心生疑惑,議論之聲如潮水般越來越烈。謝朗聽得十分刺耳,上前一步,“蘅姐,就讓他們驗清楚吧。”
“是啊!”有人大聲道:“爲什麼不敢驗清楚呢?”
“是不是真的心中有鬼啊?”
“我看多半是早就失了貞潔了,所以纔不敢試點守宮砂……”
謝朗見薛蘅遲遲不願試點守宮砂,大感不解,面上便帶出幾分疑惑之色來。薛蘅看着他,雙脣無力地翕動了一下,搖搖晃晃地向後退了兩步。
眼前的面容逐漸模糊,象浸入水中的墨跡,慢慢地洇成一縷縷黑霧。黑霧後,那隻野獸眼中的猙獰光芒清晰可見,它一步步向她逼近,彷彿要將她的肌膚嘶地一下剝開,讓她鮮血淋漓地呈現在暴烈的陽光之下……
她耳邊忽然清晰地聽到了那句話:
小妹,今天乖不乖啊?
爲什麼會這樣……
她顫慄着,忽然身子一軟,栽倒在了地上。
這變故來得太過突然,衆人都驚得呆了一下。謝朗大駭,撲過去將薛蘅抱住,“蘅姐!”
薛勇修眉一挑,正要開口發話,忽然間人聲鼎沸,堂外傳來震天的銅鑼之聲,“不好了!走水了!走水了!”
四面八方皆是驚恐的呼喝。清思堂中上百人齊齊扭頭,只見外面濃煙大作、火光烈烈。
薛忱趁薛勇與一衆人都扭頭去看火勢,撲到謝朗身邊,急促地低聲說道:“快帶她走!”
這時,姚稹反應過來,大聲道:“管家!快去看看,到底怎麼回事!”
不等管家轉身,一大羣人衝了進來,有的提着水桶、有的端着瓷盆,衝進清思堂便對着衆人潑水,還有人嚷道:“救火啊!救火啊!”
姚稹被兜頭淋了一大盆水,睜不開眼,又不知道火勢究竟烈到何種程度,想起平王還在座,急得大呼,“護駕!快護駕!”
一時間,清思堂內亂得象煮沸的粥,衆人爭相往外涌,姚府外的侍衛們又擁進來護着平王。你擠我推間,有人跌倒在地,被後面的人踩着,倉惶驚呼。
混亂間,薛勇回過頭,見謝朗將薛蘅抱起往外衝,他急忙追了上去。剛踏出門檻,迎面忽潑來一盆水,將他淋了個落湯雞。
等他抹去臉上的水珠,衝出清思堂,斜剌裡又過來一羣人,亂衝亂撞。薛勇閃躲間見謝朗負着薛蘅正往東面奔去,剛想拔身而追,被一人攔腰抱住。
他掙了一下沒有掙脫,那人大叫道:“快潑水啊,他身上着火了!”
等薛勇狼狽萬分地擺脫阻攔,掠上清思堂的挑檐,四周只有無邊雪色,已不見了薛謝二人的身影。
他氣得冷哼一聲,面色鐵青地回到混亂不堪的清思堂前,姚稹衣冠凌亂,正指着姚奐大罵,“說!是不是你搗的鬼?!”
姚奐滿面委屈之色,“太叔公,我真的是來看熱鬧的,不成想看見柴房着了火,火勢又往這邊蔓延。我想起王爺和各位長輩都在,只得趕緊救火。”
見姚稹似是不信,他忙道:“太叔公若不信,可問一問世子。”
德郡王世子一直攏着狐裘靜靜地站在一旁,聽言轉過頭來,眉目疏秀的面容上有着溫雅的笑。
“姚博士,姚奐所說,並無虛假。”
不遠處,方道之望着陰霾的雪空,眸中的震撼感觸之色慢慢消去,發出一聲低低的嘆息。嘆息聲和着飛雪,融入蕭瑟的寒風之中。
謝朗聽了薛忱的話,將薛蘅抱出了清思堂。混亂中正不知該往何處去,耳邊忽有人說,“小謝,走東角門!”
他心中一凜,急忙抱着薛蘅往姚府的東角門走。出得角門,陳杰迎上來,急急道:“小謝,你先和薛閣主躲一段時間。小蔡在杏兒衚衕有間屋子,你曾去過的。”說着,往他手裡塞了把銅匙。
謝朗對涑陽的地形瞭如指掌,負着薛蘅專挑沒人的幽僻地方行走,小半個時辰後便拐到了杏子衚衕。
這是一條極幽深的小巷,只有巷子盡頭這一間宅院。謝朗打開銅鎖,揹着薛蘅進了屋子,將她放在榻上,低頭急喚,“蘅姐!”
薛蘅雙目緊閉,秀眉蹙起,雙肩抽搐,似乎正處於極深的驚恐與惶然之中。
謝朗握上她的左手,竟冰涼得如玉石一般。他心中一疼,哽咽道:“蘅姐,是我不好,累你受他們欺負。”
他試着將內力送入薛蘅體內,可半個時辰過去,她還是沒有醒轉。眼見她的手仍十分冰冷,他一陣衝動,解開自己的袍子,將她的雙手捂在胸口。
薛蘅的雙手慢慢地溫熱起來,但她的呼吸卻開始急促不安,過得一陣,她猛地動彈了一下,發出一聲短而尖的驚呼。
謝朗着了慌,手足無措。薛蘅顫抖得愈加厲害,毫無血色的雙脣,吐出簡短倉惶的聲音,“……不,不……”
眼見她似寒風中飄零的落葉般瑟瑟發抖,謝朗心中大慟,一把將她抱在懷中,不停輕拍着她的後背,“蘅姐,我們走,走到他們找不着的地方……”
“不——”
薛蘅忽發出淒厲嘶啞的叫聲,謝朗驚得低頭細看,她仍然雙目緊閉,但有兩行淚水,自眼角無聲地流下。
謝朗沒有辦法,只得不停輕撫着她的秀髮,輕聲哄着,“不怕,不怕……”
天色漸黑,雪不知何時已經停了。清冷的月光自窗外透進來,照着榻上的二人。
他緊緊地抱着她,她蜷在他的懷中,慢慢地平靜下來,象一艘險些被驚濤駭浪吞沒的孤舟,終於抵達了可以安然棲息的港灣。