“你怎麼沒告訴小光這事？”如初回了回神後，問。
“他一直像守着寶貝似的守着你，我哪有時間跟他說話。”虛海端起茶抿了一口，然後皺了皺眉，大概是覺得茶不好，“再者，他胸中本有遠大抱負，現在對他說，他難免會心浮氣躁，只怕連眼下海防衛的事也做不好了。師妹，你最好什麼也不提，一切水到渠成方爲上策。”
如初點了點頭，雖然覺得情人之間不要有任何秘密的好，但經歷了最近這些事，她心智成熟不少，明白了很多事沒有絕對的對與錯，有時候緩一緩、退一步、甚至輸一局才能真正解決問題。
而既然現在她身體完全好了，就該按計劃和虛海一起先到登州海防衛去“微服私訪”，爲他今後的民族英雄之路墊墊場。人家都說一個好男人背後肯定有一個好女人，那她就先做背後的好女人吧。
三天後，她和虛海到達了目的地。
其實，她本不必花這麼多時間的，不過她先繞道到有慶善號分號的大鎮上轉了一圈，寫信通知父親自己一切安好，然後支了點銀子出來，還和此分號的掌櫃夥計聯絡了下感情，提防萬一出點什麼事，自己孃家這邊能有支援。
“穿越最重要的是什麼？是有一個好爹！”她再度感嘆。
“非常同意。”虛海應道，想起了自己那個爹來。如初的身世秘密都告訴了他，他感覺神奇的同時也有些慚愧，因爲他的秘密並沒有完全告訴如初聽。也許，以後找個機會吧。
“其實這邊的海防衛也沒有多荒涼嘛，雖然確實沒有天津衛繁華熱鬧，但小光說得也誇張了。”望着眼前名爲“富春”的小鎮，如初評論道。
富春說是“小鎮”，其實相當不小，人口也多，遠勝於魯橋鎮。不過大概是山東半島有倭患的緣故，富春鎮距離軍隊駐紮的海防衛所比較遠，大約有一天多的腳程，不像天津衛所，就在海河碼頭附近，戚繼光口中的荒涼可能指的是這個。
在富春鎮和海防衛之間，還有數個由屯軍駐守的堡壘，漁民聚居的村鎮交互錯落着，其背後則是大片人口相對稠密的腹地，說起來也算是個交通樞紐，所以是方圓幾百裡最熱鬧的所在。不過鎮上兩極分化嚴重，貧富極爲不均，鎮西酒樓商肆林立，富庶繁華，不管買什麼東西都有得賣，包括買醉買笑買倒黴（特指賭博），鎮東則是貧民窟，據打聽，鎮東的百姓多是附近礦山的貧苦礦工，每天一大家子人能吃飽飯就不錯了。如初走過鎮東時，經常看到衣衫襤褸的孩子和形如枯槁的老人，連狗都是瘦骨嶙峋的，心裡很是難受了一下子。
穿越到由善男信女供奉的寺廟，有一個富豪且愛女成癡的老爹，在皇家衛學任教，雖然認識幾個窮學生，卻還都是官家出身，所以說她來到大明兩年，卻沒真正看到窮苦的農民，直到此時此刻。
“富春鎮是誰管呀？”她很是惱火地問，覺得地方官如果任由吏下百姓如此，肯定是個該殺的。
“這邊還是海防衛的地界，應該是衛裡派人管轄，出了鎮往西就是當地官府的下屬轄區了。”虛海緩緩地答，“看來小光的擔子不輕呀，依我看，這邊的吏治腐敗到了必須肅整的地步了。”
“我要給他當好馬前卒，把所有的事都看得清楚明白，好讓他下狠手治理。”如初一揮拳，因爲有正經事做，心頭那絲爲着婚姻事而生的擔憂倒淡了，“我們先找個客棧住下來，觀察觀察情況如何？現在你是我哥，就讓我會鈔，不必化緣了吧？”臨了，她挪揄了一句。
他們此來是易了容的，如初和八重依舊是男裝，虛海則冒充了俗世中人，一位風姿俊逸的濁世翩翩佳公子。對外，他們宣稱是親兄弟，金陵人士，一個月前帶小書僮八重出來遊學，路經此處。
一路上，如初俊俏、虛海妖孽，這一對“兄弟”不知謀殺了多少少女心，如今到到民風相對開放的富春鎮依然如此，走到哪兒都惹人注目。如初對此比較煩惱，因爲這限制了她暗訪的可能，但如果要是高調當幌子，確是再合適不過了。
“小僧從師妹處化緣也是修行。”虛海一本正經地道，“就找個紅塵幻象最虛無的場所，然後去酒肉穿腸過，再去最污濁之地散些財，保證能打聽到不少好消息。”
不出虛海所料，兩天下來，他們“兄弟”二人住着最好的客棧，上最好的酒樓，偶爾到賭場中小賭怡怡情，還真打聽到很多事情。
原來海防衛的財政來源除了所封屯田和些許漁產外，就再沒別的進項，但衛所中的高級軍官卻都在富春鎮上有私人的生意，等級五品以上的，居然還在附近的礦山有類似於股權的分紅。
聽虛海的講解，如初才知道這個時代本來不允許私人採礦的，朝廷把礦山的坑道封了起來，由當地官府看管。可是礦產利潤極爲豐厚，部分“奸民”鋌而走險，私下開礦，就像現在的私人小煤礦似的，朝廷屢禁不止，稅也徵不上來，各礦主之間還因爲盜礦還經常發生械鬥事件，死傷嚴重，官府根本管不了。
後來就有大臣上書，朝廷開放了採礦權，名爲“包採”。各地官府或者私人可以申請開礦，每年要繳納一定的銀子，浙江是四萬多兩一年，福建是兩萬多兩一年，山東和福建差不多。不過，朝廷不放心把礦權全部下放，在各地都派了礦監。
說來奇怪，這些礦監全由太監擔任。太監任要職，說來也是明朝的特色了。而目前，聽說派到山東的礦監病死任上，朝廷派的新礦監還沒有到。
“好買賣。”如初私下對虛海說，興奮得兩眼冒藍光，“要是海防衛能把這筆生意包過來，那不就是一條生財之路嗎？衛裡能自給自足了，士兵就不會爲生活所迫而逃跑，小光也有錢賄賂上鋒，組建新軍了。”
“哪有你想得那麼容易。”虛海笑道，“先不說這包採權不好拿到手，就說你吧，能把賄賂二字說得這麼理直氣壯，倒也奇特。”
“目的永遠證明手段是正確的。要想保家衛國，有時候不得不裝出小人的樣子，甚至自侮自污。”如初嘿嘿一笑，“這叫適應環境，小光做不出來，我的良心可是很有彈性的。”