每上春泥向曉乾。花間幽鳥舞姍姍。年華不管人將老，門外東風依舊寒。
投簪易，息機難。鹿門歸路不曾關。羨君早覺無生法，識破南柯一夢間。
——《鷓鴣天》曾覿
不覺間，將到端午，天氣轉熱，這一日，因夜來略灑了幾滴春雨，早上醒來，地上便有些潮潤潤的。
近來唐毅雖留於京中，卻也每日在外行走，十分忙碌。
只因先前趙永慕從六部、監察院等處各自抽調了許多精幹好手，是以衆人每日相聚，跟隨唐毅各處走動，掌學熟悉海疆等事，去的最多的兩處，自是兵部跟工部，尤其以工部的軍器局爲要。
這軍器局原本雖存在，然而廢殆已久，縱然有些聰明好手，只因朝廷並不重視，因此只也廝混度日，誰知後來兵部跟工部聯手，才叫衆人打起精神來，一時竟是前所未有的熱鬧。
只畢竟手生心急、且因倭人暗中破壞，不慎出過些事端，幸好朝中自有人掌着，且前些日子東海一戰中戰敗倭國，令上下士氣更且大震。
故而這些時日來，自先前的鎮海大炮、簡便火銃之後，更造出許多新奇火器物件來，只不過有的可用，有的上手略難罷了。又從全國各地招賢，請了許多擅弄火藥的能工巧匠，集思廣益，如虎添翼，已經漸漸成了氣候。
只是唐毅雖然在外忙碌，但畢竟每日都能回府，也算是闔家團聚，他每日得見嬌妻愛子們，這情形當真是前所未有之和睦融洽。
然而不覺間，眼見又將到了啓程之期，府中懷真唐夫人等雖然極有默契，從不當面提及，然而小瑾兒卻不知從何處聽來了，時常私底下便問唐毅：“爹爹又要離開小瑾兒麼？”相比當初纔回來時候的牴觸，此刻小瑾兒對唐毅自是萬般戀慕，童真無邪，讓唐毅不禁微微黯然。
幸而小瑾兒雖然年幼，卻耳聞目染、又被他教導，竟跟尋常孩童不同，隱隱透出果斷沉穩之風，雖然難捨父親離開自個兒，卻也不似先前那般、時常愛落淚大哭了。
是日，唐毅自工部同幾個人手出來，正好兒天又落雨，衆人彼此撐傘，邊走邊說。
至門口上分別，唐毅正欲回府，轉身之時，卻看見身後不遠，停着一頂轎子，有一人正躬身而出，遙遙看他。
旁邊一名小廝撐着油布紙傘，那傘下之人擡頭相看，雙眸如星，俊眉修眼，卻又有幾分寧靜恬然。
兩人的目光隔空相對，那人望着唐毅，微微一點頭，便往前而來。
原來此人，正是凌絕。
凌絕拱手行禮，道：“大人有禮了，可否借一步說話？”
唐毅見他冒雨前來，知有要事，便一點頭。
當下兩個人各自乘轎，沿路而行，不多時來至一所酒肆之上。
因爲落雨的緣故，店內酒客稀少，只有幾名客人擠在一樓閒話避雨，見他兩人進來，都覺眼前一亮，瞬間竟噪聲皆無，只等他們上了樓，才又紛紛低語起來。
小二引着兩人落座，又極快地佈置了幾樣清淡小菜，一壺美酒，便識趣退了。
凌絕把玩着手中的青瓷杯，輕聲道：“今日冒昧來擾，望大人勿怪……我前日已經回到翰林院，才知道這段日子來竟錯過了這許多事。”
唐毅端詳他，距離那一場驚心波折畢竟已經月餘，眼前的少年也不再似先前一般，通身那偏執激烈的鋒芒消退許多。
且不再似昔日一般憔悴消瘦，眼神雖仍透着幾許沉鬱，然自來的風度清絕。
依舊是天生瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎若玉樹臨風前。
凌絕見唐毅默然，便又問道：“近來我看大人忙碌異常，不日似要離京？不知此番所去，要耽擱多久？”
唐毅道：“總要兩三年時候。”
凌絕點了點頭，忽地說道：“我看六部之中各有人手跟隨大人聽調，他們也都是要往海疆而去的？”
唐毅點頭道：“多半都是，還有些在京內。”
凌絕忽道：“聽聞衆人都是精挑出來的好手？”
唐毅不知他因何竟同自己說起這些來，原本他還以爲凌絕是來說私事的，聞言不由按捺詫異，只道：“有些是皇上欽點的，有的是我自己挑的。都還頂用。”
凌絕一笑，竟望着他道：“我雖自知材質平庸，然而也禁不住被大人忠君報國之心所感，因此也有意加入、從此在唐大人麾下聽命，披肝瀝膽，無有不從，只不知是否有這般榮幸？”
唐毅大爲詫異，凝視着凌絕：“你可是當真的？”
凌絕本是個極聰慧通透之人，然而他一來是駙馬的身份，二來“大病初癒”，何況凌景深愛逾性命，又怎捨得放他出去受苦？何況先前經歷過那種種事情，如今他的用意，實在……
凌絕轉開目光，看向別處，隔了會兒才道：“大人若是擔心我哥哥那邊兒，以及公主，還請放心，我既然跟大人開口了，便已經是無礙。何況是我自個兒的命，我自個兒的路，自然是我來選擇。若是大人不嫌棄凌絕愚木笨拙，凌絕願意鞍前馬後聽候差遣，務請大人不棄。”
凌絕說到這裡，便站起身來，向着唐毅認認真真作了一揖。
唐毅心底震動，卻靜靜地仍是端坐未動，見凌絕行禮完畢，才說道：“你……”本欲提起往事，才問一句，卻又暫停。
此刻窗外落雨越發大了，嘈嘈雜雜，依稀又有行人踩水而過的聲響，顯得室內格外靜寂。
凌絕見唐毅遲疑，仍是面色平靜，道：“知道大人事務繁忙，不敢多擾，若大人決定了，叫人去翰林院或者府裡說一聲兒便是。”說完之後，便又行了禮。
凌絕才欲離開，唐毅終於道：“凌駙馬。”
凌絕止步，唐毅望着他，道：“你可放下了？”
凌絕聞言方回眸，停了一停，才垂眸念道：“投簪易，息機難。鹿門歸路不曾關。羨君早覺無生法，識破南柯一夢間。”他念罷之後，脣角一挑，徑直離去。
唐毅走到窗戶邊上，垂眸往下看去.
卻見凌絕慢慢走出酒樓，守在門口的小廝忙撐起傘，凌絕徐步而行，正欲俯身進轎子，忽然若有所覺，便轉身，擡起頭來往這邊兒看來。
兩個人目光隔空相對，唐毅忽見傘下凌絕向着他一笑.
——自從唐毅回京來，就從未見凌絕笑過，此刻見他這般展顏，就如冷雪消融於暖陽之輝，春來冬去，連眼前的雨都無端旖旎風情起來。
剎那間，唐毅忽地覺着這幕場景有幾分熟悉，竟彷彿是在哪裡見過似的，然而他思來想去，卻仍是想不到，便也罷了。
那邊兒凌絕入了轎子，自行去了。
唐毅正欲離開，忽地身後輕微的腳步聲響，他並不回頭，也知道所來何人。
果然，便聽凌景深的聲音，道：“小絕同你說的，可是他想出任海疆使之事？”
唐毅回過身來，點了點頭，又看滿桌酒菜未動，便笑道：“不吃怪可惜的，你要不要用一些？”
凌景深緩緩落座，雖滿桌珍饈，卻也有些無法落箸，只問：“你可答應他了？”
唐毅道：“還以爲你都聽見了。”
凌景深苦笑：他聽聞凌絕來見唐毅，便匆匆趕到，見凌絕自去了，雖隱約猜到凌絕同唐毅說的是什麼，卻着實沒趕得上聽。
唐毅見景深來了，索性問道：“他怎麼會有這般念頭？出任海疆使可不是好玩兒，他從小都在京中，養尊處優，只怕經不起那樣的苦楚，且受苦還是其次，弄得不好，還有性命之憂。”
凌景深幾許無奈，停了停，方道：“自從那件事後，小絕……竟像是換了個人似的，雖看着極穩妥，彷彿比先前好了似的，可我、仍是有些擔心。”
唐毅道：“既然說穩妥，又如何擔心？”
凌景深道：“舉止形容，的確都比先前沉穩了些，且絕口不提過去之事，據我所見，倒的確是好了。”
唐毅微微一笑：“既然一切如你所料，你就該放心。常說知子莫若父，如今，倒也是知弟莫若兄了。”
景深輕輕嘆息：“可知我、也是捏着一把汗的。”
景深說着，轉頭看向窗戶上那成串隨行的春雨成簾，眼前朦朦朧朧，便想起那日他往唐府之事。
當日，凌絕一心要取噬月輪，景深何等之人，如何猜不到他想做的是什麼？然而凌景深從小最疼凌絕，從來不忍忤逆他任何心意。
且景深知道凌絕的心意，一旦他決定了的，不達所願，便誓不甘心。
因此纔來尋唐毅，彼時，兩人便定下一計。
只先叫匠人秘密地造了一個假的噬月輪，當日便假裝到手，於凌絕面前跟唐毅演了一場戲。
原本的安排是，倘若凌絕無法被言語所動，兩個人就故意動起手來，最好到刀劍相向，無法挽回的地步……最好可以逼得凌絕選擇，主動放棄。
只是唐毅想不到，凌景深表面雖是這般跟他商議的，事實上，卻假戲真做成那種程度……然而這也是凌景深太懂凌絕性情的緣故，知道若不是非常手段，又怎能讓如此偏執不悟的凌絕甘願回頭？
當時凌景深對他說道：“小絕是我的親弟弟，沒有人比我更瞭解他，甚至比他自己更瞭解他自己，如今他是悔恨交加之故、迷了雙眼，然而我知道，最終他一定會明白，對他來說至爲重要的是什麼。”
唐毅只以爲他所說的是手足情深，並沒想到景深當真用自己的性命去博。
凌景深想了會兒，忽地輕輕笑說：“是了，其實還要多謝懷真。”
唐毅也一笑道：“可知她當初也不知那香的用處可有多大呢？”
原來凌景深跟唐毅兩人定計之後，凌景深忽地想到一事，便問道：“上回想要用在那倭國細作身上的曼陀羅香，懷真此後可調過？”
唐毅見他忽地提起這個，便猜到他的用意，因說道：“你莫非是想用此香？卻又有何用？不過叫人狂夢一場罷了。”
凌景深若有所思道：“縱然有你我做戲，然而畢竟……我只是覺着，倘若讓小絕覺着自己願望達成……”
唐毅有些觸動，回頭便才又跟懷真商議。
那天景深去後，兩人回房後說了此事。
唐毅因知道此香難調，生怕懷真爲難，不料懷真聽了，便道：“之前因你們求用，卻不可得，後來我也思量過幾次，正已有了個念想兒，如今你說要這般用，倒是可以試一試。”
因此懷真耗了數日時間，果真便調了一味香出來，用一個琉璃瓶子妥當地裝着，只對唐毅道：“這個香，不至於叫人發狂，卻會循香而順遂自己的心意，陷入幻境而不自知，原本我覺着並沒什麼用，可聽你說來，就拿去一試罷，若老天庇佑，便是造化了。”
唐毅小心接了過來，心底籌劃如何安排，又問懷真：“這個該叫它什麼香，就叫曼陀羅香麼？”
懷真搖了搖頭：“雖是自那個脫胎而來，卻並不是那個了，且我想着……”她思忖了會兒，忽地若有所思道：“不如就叫做‘南柯一夢’罷了。”
唐毅凝視她的雙眸，便將懷真擁住，道：“不錯，就叫‘南柯一夢’。”
是以當時，景深不惜自戕——然而他因在鎮撫司從事，見過多少生生死死，自知道該如何避開要害，只想求凌絕一個清醒罷了，彼時那“南柯一夢”便藏在假的噬月輪中，先前被凌絕緊緊握住，早薰染而不知。
凌絕眼見哥哥這般，又昏迷在那南柯一夢裡，果然見了自己所見，感了自己所感。
然而又有誰知道，所謂的“南柯一夢”，到底是夢，是真？
或許於他而言，在夢境之中那一刻的相遇……便已經是最難得的“真”了。
唐毅跟凌景深說了半晌，才相偕出了酒樓，侍從們撐了傘，唐毅自己拿了過來，才欲邁步，忽地擡頭看了一眼那酒樓之上——
這一刻，他忽然想起來，爲什麼方纔覺着凌絕那擡頭一笑很是眼熟。
原來，在若干年前，他跟林沉舟從外巡視而回，那日大雪，他去監察院見林沉舟，彼時林沉舟便在樓上張望他，而他也在樓下相看……
凌景深見他不走，便道：“怎麼了？”
唐毅眼底光芒微閃，笑了笑：“沒什麼。”
凌景深點點頭，正要上車，忽然問道：“前日你去拜祭恩師了？”
唐毅知道他說的是林沉舟，便道：“清明時候我去過，怎麼了？”
凌景深道：“我看地上有灑落的酒，以爲是你。”
唐毅正邁步要上轎，聞言腳步一頓，回頭看向景深：“你說什麼？”