長夜寂寂，風雨如晦。
小唐把披風從身後拽過來，將應懷真仔細裹住，小心妥帖地護在懷中。趕路之餘不時低頭查看她的境況，見她靠在自己胸前，依稀只能看到半面容顏，若明若晦，頭髮亦有些散亂地搭在臉頰上，看來格外可憐。
小唐看了頃刻，不由便伸出手去，將雜亂的髮絲輕輕替她撩開。
樑九先率人先行一步進了城，等小唐一行人入城之後，城門口已經有兩輛馬車等候，小唐抱住應懷真，翻身下馬，本來動作已經極小，應懷真卻猛地醒了來，手握住他胸前的衣裳，微微抓緊了些，雙眼不知所措地看向他。
小唐見她受驚，忙道：“別怕別怕，已經進了城了，如今換乘馬車……”
應懷真怔了怔，忽然問道：“你可跟我一塊兒麼？”
小唐一愣，心中即刻明白了她的意思，便溫聲安撫道：“唐叔叔哪兒也不去，就隨車護着懷真……”
應懷真定定看了他片刻，眼中之色，分明是想叫他陪着自己不要離開，可卻終究沒說什麼出來，只微微垂了眼皮，輕聲道：“我知道了……”她便掙了掙，想讓小唐放自己下來。
小唐見她懂事，心中一嘆，便道：“你不要動。”說着，便解開自己的披風，仍是把她裹住，頭臉也遮住大半，才抱着她走到馬車邊兒上。
此刻車廂打開，有個侍女探身出來，從小唐手中把懷真扶住，半扶半抱地接了進去，車廂門才又關上了。
小唐見馬車調頭而行，卻並不急着上馬，只是回頭去，見身後凌景深才也把凌絕送到另一輛車上。
一擡頭看見小唐看着自己，凌景深便向他一點頭，道：“改日說話。”
夜雨瀟瀟，有萬千雨絲於兩人之間雜亂紛飛，燈籠之光透出迷離之色。目光相對頃刻，小唐便也微微點頭，兩人各自上馬，分道而去。
應懷真上了馬車，見車廂內已經有兩個侍女在，她此刻並不願說話，加上身上又疲倦疼痛，便只悶低着頭而已。
只聽其中一個侍女說道：“外頭冷，又遭了雨，姑娘且先抱着這個手爐暖暖。”
另一個也說道：“還是讓姑娘躺着最好，這鵝毛枕頭軟和又妥當，給姑娘枕着。”
兩個人和顏悅色地說着，竟無微不至地扶着應懷真，讓她慢慢歪倒在柔軟的褥子上，又把那事先準備好的手爐放在她的懷裡抱着。
應懷真見狀，心裡那股不安才又緩和了幾分，此刻她身上裹着的還是小唐的披風，上面沾染着透骨玲瓏的香氣，彷彿還有他身上略熟悉卻又陌生的氣息，應懷真出了會兒神，懷中緊緊地抱着手爐，不知不覺又朦朧睡了。
不知多久，馬車便停了，應懷真聽到耳畔有人說了兩句什麼，接着，身子又落入那個叫她安心的懷抱，應懷真懵懵懂懂睜開眼睛，燈籠的光芒下，才把眼前的容顏看的明白。
應懷真不由喚道：“唐叔叔……”
小唐垂眸看她一眼，微笑道：“說了會陪着你的呢。”
應懷真心中微微惶惑，且又歡喜，只顧看他去了，竟沒留意此刻馬車停歇的所在，此地竟並非應公府，而是平靖夫人府上。
等她察覺異樣的時候，小唐已經抱着她進了門，那兩個侍女也悄悄地跟在身後，另外自另有人把後面一輛馬車上的秀兒也接了進內。
小唐走進二門內，應懷真才後知後覺地發現人在平靖府上，不由意外且又覺緊張，便道：“唐叔叔，爲何不送我家去？”
小唐向着她笑了一笑，才又安慰說道：“你現在這樣兒，若是此刻回去，豈不是驚着一片？你的母親見了必然更也憂心，若問你出了何事，又該怎麼回答呢？這也是姑奶奶的心意體貼，她早派了人去通知我……”
原來自從小唐離開平靖府上之後，平靖夫人此夜不寐，只坐等消息，時刻又派人出去探聽可有回信。
而小唐在找到應懷真之後，便也立即派人回來送信，平靖夫人得知之後，就也立刻叫人去應公府上，只說是應懷真貪玩兒，在平靖府裡的一處屋子裡累得睡着了，派人細尋才終於找到。
又說應懷真因如此之故，竟着了涼，若是冒雨再顛簸返回，只怕對身子不好，平靖夫人就再多留她住幾日就是了。
平靖夫人派去的人，是她身邊兒最頂用的侍女阿慶，是個最能說話辦事、善察人意的，平日裡就連小唐兄弟們見了她，都要畢恭畢敬叫阿慶姑姑，但凡知道平靖夫人的人，便知道阿慶，十分體面。
阿慶把上述說罷，就笑道：“我們老夫人說了，雖然是女孩兒家頑皮才鬧出這件事兒來，不過且瞧在老夫人的面兒上，不要生真姐兒的氣纔好，真姐兒在府上，倒是個妥妥當當的好孩子，都是我們老夫人照顧不當，竟叫她生了病，若就這麼回來，又哪裡過意得去呢？還請老太君跟各位太太奶奶們見諒，且留真姐兒在我們府裡住上兩日，改天我們老夫人親自來府上賠禮呢。”說着，便含笑微微躬身行禮。
應老太君聽了這一席話，哪裡還有分毫不悅？忙說：“使不得！快別如此！”安品不等吩咐，就過去扶住了阿慶。
應老太君便笑了起來，便環顧周遭，道：“其實下午說人不見了，我心裡就也不信的，好端端地人怎能不見了，必然是小孩子貪玩兒，指不定鑽在哪個角落裡睡着了也是有的……你們這些人只是不信，竟沒頭蒼蠅般亂嚷亂吵，瞎着急起來，如今可不是知道了呢？倒是又叫平靖夫人操心了……竟該是我們去賠禮纔是，哪裡有讓她來跟我們賠不是的呢？真真是羞臊我們呢！”說着就又呵呵地笑了起來。
應夫人陳少奶奶等都點頭稱是，也便跟着笑。
此刻許源便也笑道：“叫我說都怪懷真，等她回來，別的倒也罷了，老太君跟夫人必也是捨不得責怪……只是且得讓二嫂子打她一頓纔是呢，自打下午聽說人不見了，二嫂子急得什麼似的，瞧那嘴上，即刻就長了個火瘡。”
應老太君笑着點頭，道：“說的很是，我們雖都不捨得打她，可她孃老子打她一頓倒是使得的。”
說着又看向李賢淑，果然見嘴脣邊兒一顆紅腫，便嘆道：“這下子雨過天晴了，你可也放了心了罷？又上什麼火呢，懷真那丫頭整日悶在家裡，籠子裡小雀兒似的，我瞧着也怪可憐見兒的，難得平靖夫人跟她投緣，索性讓她在那府裡多住兩日，也高興高興。”
李賢淑原本焦心的跳腳，聽了阿慶這一番話，那一顆心才又回到肚子裡，心裡已經唸了千百次的佛祖菩薩，聽了應老太君這般說，忍不住就掉下淚來，便拭淚笑着說道：“老太君說的很是……只是改日等她回來了，我倒是要好好地打一頓纔好，年紀也不小了，總是惹事，鬧得兩府的人雞飛狗跳，都掛心了這許多時候，她倒是好，自個兒睡得又着了涼。”
阿慶便笑道：“少奶奶管教管教就罷了，只是可萬萬別打狠了，不然我們平靖夫人也不依的呢？”
應老太君又是一陣兒笑，也道：“我也是頭一個不依呢！”衆人其樂融融，轟然大笑。
如此應公府那邊兒便偃旗息鼓，瞧着是一片風平浪靜了。
且說應懷真聽了小唐所說，心中着實感激，才明白平靖夫人暗中竟爲自己做了這許多：試想今夜爲了尋他們，弄得幾乎地覆天翻，倘若消息傳了出去，必然更是滿城風雨……平靖夫人特意派阿慶過去說了這番話，讓大家都以爲應懷真只在平靖府上，自不會往別處去想了。
小唐抱了應懷真入內，見了平靖夫人才將她好生放下。
應懷真雙足落地，雙腿已是痠軟，難以住腳，小唐在旁忙扶住她。
此刻裹在身上的披風也摘了去，燈光之下，平靖夫人見她素服之上血跡點點，頭髮微微散亂，臉色如雪，眼淚便已經流了出來，竟只顫巍巍上前，將應懷真一把抱入懷中。
應懷真見平靖夫人如此，亦是鼻頭髮酸，便喚了聲“太姑奶奶”，頓時也哭了起來。
小唐在旁邊看着，一顆心也似沉入水底，原本是在黑暗中看不真切，又加上事情倉促並沒有時間細看，一路回來之時，也只用披風裹着遮蓋……此刻才見應懷真身上竟這般狼狽。
只因她因爲李老爹去世的緣故，近來不穿豔色衣裳，這會兒穿着的，便也是一件米白色的衫子，下襯着玉色的裙子，如今身上各處，或星星點點地沾着血跡，或沾泥帶水，甚至有幾處還殷着綠色的草汁子，委實觸目驚心。
平靖夫人落了淚，小唐也不知該如何安慰，正要出聲，平靖夫人忽然止了淚，擡頭看向小唐道：“你今夜做的很好，不管如何，是把懷真給帶回來了……如今我要領她進內整理梳洗，時候不早了，你若有事，自先去做便是，改日再說話。”
小唐只好拱手道：“是。”答應一聲後，又看向應懷真。
此刻平靖夫人便握住應懷真的手腕，要拉她到內室去，應懷真隨着走了兩步，便回過頭來看小唐，雙目依依，似有話訴。
小唐本正滿面憂愁，見她回眸相看，便忙露出笑容，含笑向着她悄悄地一擺手，應懷真才一步三回頭地跟着去了。
兩人去後，小唐卻並不離開，左右踱了幾步，終究忍不住，便也跟着往內而去，還未到平靖夫人臥房處，就聽到旁邊的一間房內傳出人聲，竟道：“快些把這碗湯喝了。”
小唐一怔，微微駐足，聽到裡頭有人哭道：“這又是什麼湯？好姐姐們，是不是毒/藥，你們要把我毒死呢？求求你們饒了我。”
小唐聽出這是應懷真丫鬟秀兒的聲音，不由皺眉。
忽然聽裡頭笑了兩聲，起先那個丫鬟便道：“你這蠢丫頭，哪裡就要毒死你了？快些乖乖喝了，是爲了你好呢！”
秀兒又是哭道：“若不是有毒，你們爲何不跟我說是什麼呢？我死倒也不怕的，好歹叫我見我們家姑娘一面兒……”
那丫鬟便嘆了聲，道：“你這丫頭果然是呆極了，這哪裡是毒/藥呢？你聽着，這是避……”
說到這裡，那丫鬟的聲音便放低了許多，小唐耳目極佳，卻明明白白地聽清楚了，心頭不由一震。
只聽裡頭秀兒又抽噎了兩聲，道：“真的？謝謝姐姐們好心，我喝，我喝……再多喝一碗也是好的。”
裡頭的丫鬟聽了，又是笑又是嘆息，道：“這呆丫頭。”
小唐聽到這裡，便忙邁步走開了，順着走廊而行間，卻更是憂心忡忡，難以開解。
如此將走到平靖夫人臥房之外，見門口站着兩個丫鬟，房門緊閉，裡頭燈火輝煌。
小唐左右看了會兒，不敢靠前，只顧仔細聽去，卻偏偏聽不到一絲聲響，他心焦如焚，忽然又懊悔自己爲何沒有早一些找到應懷真，正在徘徊之時，便見有個丫鬟端着個木盆走了出來。
小唐便不做聲，只等那丫鬟走了過來，才喚了聲，道：“小環姐姐！”
小環聞言停腳，見是他，便笑說：“毅少爺還沒去呢？在這裡是做什麼？可還有事？我去告訴老夫人一聲兒……”
說着正要走，小唐將她攔住，道：“不必告訴姑奶奶去，我沒有別的事，只是……小環姐姐，懷真……她傷的如何？”
小環見問，才明白過來，便抿嘴一笑，道：“原來是問這個……”看小唐雙眸之中滿是憂慮，便忙止了笑，道：“少爺放心罷了，我們都看過了，雖然瞧着可怕，但畢竟都是些皮外傷，手腕磨破兩處，腳踝也像是崴着了，頸子上大概是被什麼枝子劃了一下，傷口不深……不要緊的……就是小姐的皮肉兒太嬌嫩了，一看倒像是極厲害似的。”
小唐略鬆了口氣，心中卻仍還有一絲遲疑，只是卻不好開口問出來。
小環卻心裡明白，見左右無人，便又低聲悄悄兒地說道：“除了這些傷外，就沒別的了……放心罷了，老天保佑，並沒有給禍害了。”
小唐聽了這句，雙眼中竟一陣微微發熱，有些難受，一時說不出話來，想笑一笑，卻也笑不出來，便擡手在額上一按，忙先回轉身子去，此刻眼睛都已經溼了。
半晌小唐才又回過頭來，面色已經平靜，眼睛仍是微微發紅，道：“多謝小環姐姐。”
小環見他這樣，自有些明瞭他的心情，便微微點了點頭，道：“若真出了事兒，又怎麼做人呢？雖然如今好端端地，可若真傳出去，又有誰信什麼呢，必然會有許多是非口舌冒出來……少爺放心就是了，老夫人也都有吩咐，我們又都是跟着老夫人多年的心腹人，今晚上的事兒，我們死也不會對外面兒透露一個字兒的。”
小唐見她果然明白，便才笑了笑，又看向那木盆道：“這裡是什麼？”
小環道：“是小姐換下來的衣裳，夫人叫我拿去燒了。”
小唐聽了，微微揭開那木盆上蓋着的一塊兒布幔，低頭看一眼，竟不敢細看，便忙又蓋好了，道：“燒了也好，燒了罷了。”
小環也笑道：“少爺若沒別的事兒，那我先去了呢？”
小唐便讓開一步，請那丫鬟先行。小環離開之後，小唐又看一眼前方那緊閉的房門，徐徐地出了口氣，纔回頭往外也自去了。
應懷真沐浴過後，平靖夫人所派的侍女給她的傷處小心上了藥，又換了乾淨的衣裳。
那侍女便笑道：“姑娘穿上這身兒，跟先前氣質有些不同，卻像是換了個人兒，想必我們老夫人年輕時候也就是這個模樣了。”
應懷真聽了這話，又看着衣裳的料子做工，心中一動，便道：“這個……莫非是太姑奶奶曾穿過的？”
侍女道：“可不正是呢，雖然有了點年歲，這料子卻着實是極好，也難怪，老夫人的衣料都是上用內造的，有些是各地進貢的……都是極難得的呢。”
應懷真道：“我也見這針織跟花樣跟別的不同，只是我怎麼好穿她老人家的衣裳呢？”
侍女笑道：“難不成又如何，莫非穿我們的？那要折煞我們了……半夜三更，也不好去跟幾位小姐討罷了。”
應懷真走到穿衣鏡前看了看，鏡子裡的人隱隱約約，似不像自己了，她想到平靖夫人年輕時候是如何的英姿颯爽，自己卻是這樣……便抿嘴笑道：“我哪裡配穿太姑奶奶的衣裳呢……好好地衣裳，倒給我穿壞了。”
正說着，便見平靖夫人進來，聞言笑道：“你若不配，誰又配呢？又說什麼穿壞了？白放着纔是擱壞了，只要你不嫌是我穿過的便罷。”
應懷真便欲行禮，平靖夫人拉住她，道：“怎麼還改不了這多禮的毛病？”當下扶着她的手到了榻邊坐了，頃刻，丫鬟送了一碗人蔘定神湯上來，平靖夫人親督促看着應懷真喝了。
半晌，應懷真掏出帕子擦了擦嘴角，此刻才微微地神魂歸位了，便問道：“太姑奶奶，唐叔叔出府去了？”
平靖夫人道：“已經去了，怎麼，你可有事尋他？”
應懷真微微搖頭，道：“並沒別的事，只是想着……因爲我又勞動這許多人……還未曾謝過呢。”
平靖夫人笑道：“這是他應該的，又謝什麼？”
應懷真低下頭去，略嘆了口氣，才道：“這世上又哪裡有什麼應該的呢，非親非故，已經救了我兩次性命了……若加上那回太姑奶奶去我們府上的事，我欠了唐家三次了，只怕欠的太多，還不了。”
平靖夫人握住她的手，道：“那就不用還，誰還敢跟你討不成？偏偏你身子這樣，又愛想這許多事！快些老老實實地給我早些安歇便是了。”
應懷真才也笑了笑，當夜，便又同平靖夫人一塊兒安歇了。
如此，應懷真在平靖府上又住了三日，才返回了應公府，此一回，隨行的卻有兩名侍衛，應懷真本想問他們是不是小唐所派，轉念間卻又罷了。
回到公府之中，不免四處先請安，應老太君也並沒說什麼，只簡單問了幾句而已。
李賢淑便領着應懷真回了東院，到了家裡，李賢淑就把丫頭們都打發出去，把房門關上，應懷真見狀，心中一跳，便笑道：“大白天地，娘幹嗎關了門呢？”
李賢淑回過身來，望着應懷真道：“這會兒沒有人，你快跟娘說實話，你不見了那天晚上，究竟是怎麼回事兒呢？”
應懷真心中已猜到如此，便道：“又有什麼事兒？不過是因爲貪玩兒睡着了，也沒跟人說……半夜才知道鬧出事來。”
李賢淑冷哼了聲，上前一步，把她的手拉出來，道：“那這手上是怎麼回事兒？”
應懷真一驚，不料李賢淑竟看出來了，纔要扯謊瞞過去，李賢淑目光一動，眼神便直了，將她的領口微微一歪，果然看見脖子上一道半寸長的傷痕，雖已經癒合，卻仍是清清楚楚。
李賢淑直着眼睛，便道：“這又是怎麼了？也是睡着了弄的？”
應懷真忙把她的手推開去，便道：“這是……我因爲摘花兒，給花枝劃了一下……手上不過是跌倒的時候磕破了，昔日我在泰州的時候不也經常爬樹鬧事，也常不免傷着這裡傷着那裡的，娘怎麼大驚小怪的呢？”
李賢淑瞪着應懷真，半信半疑，當初平靖夫人派了阿慶來說了那一番話，雖然李賢淑似吃了定心丸，可心中卻仍不免懷疑。
起初找不到應懷真之時，她本就急的半死，又偏偏聽進寶來稟告，說是滿城裡搜什麼江洋大盜，弄得陣仗非常，李賢淑雖不忍就往壞處想，可終究母女連心，那一夜她心驚肉跳，眼皮也亂跳不已，總覺得會出事，幾乎自己衝出府去找人罷了……忽然說是在平靖府裡睡着了，知道人到底無事，雖然安心，卻不能全信。
此刻好不容易盼着應懷真回來了，李賢淑便想問個究竟，不料應懷真一口咬定是貪玩所致，其他的任憑她怎麼審問催逼，只是紋絲不吐。
李賢淑不免又問秀兒，秀兒也一口咬定是在平靖王府，除了這個，卻像是個悶嘴葫蘆似的，讓李賢淑毫無辦法。
李賢淑雖然狐疑，卻也拿她們沒有法子，三番兩次，把應懷真問的急了，她就拿平靖夫人出來做擋箭牌，李賢淑倒也無計可施，轉念一想，橫豎女兒是好好地回來了，何必非要多心生事呢？只得作罷。
不料兩天後，因日色好，李賢淑正在院子裡閒逛，忽然吉祥派了個小丫頭來叫她，道：“二奶奶快去！秀兒姐姐跟伺候留芳姨娘的兩個丫鬟打起來了！”
李賢淑正拉着一朵繡球花打量，聞言便不以爲意，只淡淡道：“做什麼又打起來了？丫頭們打架也要叫我不成？讓吉祥把她們拉開就是了，若還不聽話，每個人打上十板子。”
不料那小丫頭急得叫道：“不成的，吉祥姐姐說了，只叫二奶奶快去要緊！遲了是要命的！”
李賢淑聽說的如此嚴重，微微一怔，忽然又想到秀兒正是先前跟着應懷真去平靖夫人府的……李賢淑心中轉念，一瞬間，雖是日頭底下，渾身卻有些微微發冷，當下李賢淑撒開那繡球花，便叫那小丫頭趕緊帶路！
作者有話要說： 史無前例地收到一枚深水魚雷，謝謝“墨儇”小朋友……一瞬激動，想成“史前無例”了/(ㄒoㄒ)/~~謝謝親~
感謝所有投擲霸王票的小夥伴們~~其實真的大家喜歡這本書，有在訂閱就很感謝了！麼麼噠~~
我是萌萌噠一更君^^