這日，唐紹正跟人交了班，回到了侍衛房門口的時候，便聽見裡頭有人吵嚷，說得像是極熱鬧的。
唐紹不以爲意，因這些執金御都是勳貴子弟出身，聚在一塊兒閒來無事的話，玩鬧的法子是最多的，唐紹只以爲他們又不知在鬧什麼罷了。
誰知耳朵一瞬，便聽有個人道：“那晚上應公府是死了個車伕的，隨後就有人說他們家小姐不見了，再然後……就滿城地找了起來，更是特意開了城門跑出去……就算是搜捕江洋大盜，怎麼竟趕得這麼巧兒呢？”
唐紹聽到這裡，心裡已經有了數，因這幾日他也聽說了些流言蜚語，雖然暗暗替應懷真擔憂，可也並不相信罷了。此刻聽到自個兒的同僚在大肆張揚，便微微一哼，徑直推開門便走了進去。
那些少年子弟正在興頭上，紛紛起鬨着，一見是他回來了，頓時鴉雀無聲，原來都知道那夜是小唐主事的，便有些忌諱，不敢再肆意胡說。
唐紹卻笑嘻嘻地，道：“你們在說什麼，也說給我聽聽呢？”
那原先正眉飛色舞說話的那個，因見唐紹向來都是一副笑面，人人都喜他好相處，還以爲他並不在意的，便道：“紹哥兒來的正好，我們說的正是應家小姐失蹤那一夜的離奇故事。”
唐紹慢慢走了過來，道：“失蹤？果然是好生離奇，我竟不知道的……哦，是了，你莫非指的是應公府我那位妹妹？”
衆子弟見狀，都察覺有些不對，便不敢如先前一樣嬉笑，有那些機警的，便後退了出去。
這說話之人卻偏是個沒眼色的，竟沒看出來，便仍是笑道：“可不正是麼？你猜怎麼着，那晚上搜捕的那名大盜，正好兒是……”
這一句話還沒說完，唐紹一擡腳，猛然一記窩心腳直踹了過去，那人一句話還未說完，就見眼前影子一動，整個人騰雲駕霧似的倒飛出去，狠狠地砸在一張桌子上，把那桌子也撞得飛了出去。
唐紹才踹了一腳後，便縱身又跳過來，不等那人起身，便擡腳輕輕地踩在他的雙腿之間，只一用力，嚇得那人一動也不敢亂動。
唐紹不緊不慢地將雙手抱在胸前，挑眉道：“是什麼呢？繼續說，我聽着呢。”說話間，那腳上微微用了五六分力道。
那侍衛正緊張地垂眼看着，被他一踩，頓時疼得慘叫數聲，道：“紹哥兒饒命，有話好好說就是了！何必如此！”
此刻有那些跟着侍衛相好的人，眼見如此，不免便想出頭，唐紹冷哼道：“誰上來一步試試？我先把他閹了，再跟你們做一場，看看是誰生誰死！”
那些人投鼠忌器，不免也說好話，只說是玩笑而已，不必當真。
唐紹掃了在場衆人一眼，才又緩緩道：“什麼玩笑話？我奉勸各位也積點口德，倘若是你們家的姐姐妹妹被人說的這樣不堪，你們難道會無動於衷？何況平白無故污衊一個女孩子的清白，跟逼人家去死有何區別？你們竟說是玩笑？”
那些人面面相覷，無言以對，有那家中有姐姐妹妹之人，不免就低了頭。
地上那人便求說：“好紹哥哥，原本是我錯了，是我一時胡唚罷了，你且饒了我，我再不敢了。”
唐紹便笑道：“如今我逼着你，你自然是說軟和話，回頭我又怎麼知道你亂嚼些什麼呢？我只明白跟你說：你若是不知實情，且不用憑着那些沒根沒據的話亂猜亂傳，你大可過來問我罷了，那夜我那妹妹好端端地安歇在平靖夫人府上，你若再不信，咱們便一塊兒去問我太姑奶奶罷了，然而我那妹妹是平靖夫人的心頭肉，老人家疼得眼珠子一般，見不得她受一點兒委屈……定然會給你一個滿意的交代，你覺着如何？”
那人見他雖仍是笑眯眯地，話中卻字字帶刀，額頭便見了汗，京中誰又不知道平靖夫人？不說別的，且說去年因平靖夫人做壽，前去拜壽的文武百官比上早朝還要齊整，工部有個侍郎大概是喝醉了酒，便失言說了一句“一介女流罷了，何必興師動衆”云云，不料這話不知如何竟傳到了皇上耳中，竟然龍顏大怒，立刻下旨把那侍郎革職查辦，這也算是本朝史上絕無僅有的一位倒黴侍郎了。
因此這人只顧求道：“紹哥兒，我果然是信服了，原本是我一時鬼迷心竅……我再不敢犯了，若還敢，便立刻天打雷劈！”
唐紹又纔將腳撤開，笑道：“這樣也罷了，只以後倘若我再聽到有人亂嚼什麼，我也管不過來，就只唯你是問。”
那人才鬆了口氣，聞言冷汗便又冒了出來，卻只能滿口稱是。
唐紹看時候差不多了，便出宮往家裡去，走到半路，便看到小唐也騎着馬兒在前，眼見是剛從禮部回來，唐紹忙打馬追上去，口稱：“三叔！”
小唐回頭見他，便笑問：“下午不當值？”
唐紹道：“因明兒要出城操練，數日纔回，統領大人才特給了這半日時間。”
小唐點點頭，忽地想到上回之事，便笑而不語。不料唐紹打馬往前幾步，轉頭打量小唐，一副欲言又止之態。
小唐便問道：“怎麼了？可有話說？”
唐紹便先笑一笑，才道：“三叔……我有件事兒想要問你呢……你可聽說近來，有些人胡說八道，有關懷真妹妹的？”
小唐聞言，便淡淡道：“既然知道是胡說八道，又何必在意。”
唐紹琢磨了會兒，終於鼓足勇氣又問道：“三叔……怎麼他們說那晚上應公府死了一名車伕呢？”
小唐哼道：“傳的可真快，京城裡哪天不死幾個人的？應公府那名車伕酗酒猝死，不曾去接人，那府裡偏還只以爲他去了……姑奶奶那邊因沒見着懷真，又看公府的人來找，便也以爲接了去，因爲都慌張極了不曾細問，兩下里便鬧了誤會。最後才發現那車伕原來是死了沒去接，而懷真也好好地在姑奶奶處，你可明白了？”
“我道是呢！”唐紹連連點頭，又問道：“那麼……那夜三叔搜查什麼江洋大盜的事兒，又是如何的？”
小唐淡淡掃他一眼，道：“怎麼又問這個？索性跟你說也無妨，那賊人是刑部追查數月的一名重犯，前幾日終於尋到他的蹤跡，刑部的人怕人手不夠，所以特意向我求助，從大理寺請調了幾名好手，原本早就定下那夜拿人，誰知竟湊了巧，鬧出這許多流言來，畢竟不知怎麼樣……這件案子還有的查呢，過些日子就都知道了。”
唐紹聽了，一面兒釋疑，一邊兒犯惱，便對小唐道：“三叔，叫我看，這裡頭指不定是誰弄鬼呢？八竿子打不着的事兒也捏做一塊兒，好端端地就往懷真妹妹身上潑髒水，真真是居心險惡，可別被我知道是誰，不然的話一頓打死！”
小唐聽了，便望着他笑起來，唐紹又道：“三叔，你近來也沒去看望懷真妹妹麼？也不知她好不好呢？”
小唐道：“懷真看似柔弱，實則是很有主見的孩子，不必擔心她。”
唐紹實則是想攛掇小唐此刻去應公府，他正好兒也可以趁機一塊兒跟着了……等明日出城操練，又要許多日子纔回來，還不知何時能見着人呢。
不料小唐聽他試探着問，也早明白他的意思，偏假裝不知道的，竟不肯鬆口。
兩人一廂走着，唐紹心懷鬼胎，總想找個法兒去跑一遭兒纔好，一時並沒有出聲。
正走過朱雀大街，眼見左拐不遠就是應公府了，唐紹心急如焚，正要再提此事，小唐忽然喚道：“盧大人，季大人，兩位這是……”
小唐一邊兒說，一邊兒便翻身下了馬，往前幾步，向着兩個人行禮。
唐紹定睛一看，才見着前方不遠處，站着兩名朝臣，唐紹依稀認得，左邊那個高瘦長鬚的是吏部的盧侍郎，右邊那位圓胖短鬚的，則是工部的季郎中。
唐紹忙便也翻身下馬，只不知是否要上前拜見，卻見兩位大人也拱手向着小唐行禮，口稱“唐侍郎客氣”等話兒，唐紹見狀，也上前見禮，兩人打量着唐紹，又咱他“年少英武，前途無量”。
寒暄片刻，忽然小唐問道：“兩位大人這是要去往何處？”
此刻唐紹也瞧出來了，今兒這兩位大人不曾穿朝服，然而打扮穿戴的卻跟素日不同，盧侍郎身着吉服，而季郎中所穿的看似也是一件新衣。
聽小唐問，盧侍郎便笑道：“不瞞唐侍郎，我跟季大人今兒是受人所託……到應公府去提親的。”
小唐微微一怔，便道：“哦？不知是何人所託，向哪位小姐提親呢？”
季郎中笑呵呵地說道：“那人唐侍郎多半也認得，正是我們部裡的郭郎中。”
盧侍郎見左右無人留意，也低聲道：“是嚮應公府應蘭風大人的二小姐提親。”
小唐聞言心中震動，一時竟不言語，唐紹卻忍不住，問道：“你們說的二小姐，難不成竟是懷真妹妹？”
季郎中笑道：“對對對，正是這位懷真小姐，沒想到郭大人耽擱如今……心儀的竟是這位。”
盧侍郎略略點了點頭，揣手看天嘆道：“唉，到底還是有些年少輕狂啊。”季郎中聞言，便輕輕咳嗽了聲。
兩人說了幾句，不敢耽擱，便向着小唐辭別，雙雙往應公府去了。
小唐回過頭來，忽然間唐紹呆呆地站在身後，一臉的如喪考妣，小唐倒是明白他的心意，便在他肩頭一拍，道：“還不走？”
唐紹似要哭出來，忽然問道：“三叔！那個郭郎中，他不是懷真妹妹的表舅嗎？他……怎麼好去求親呢？”
小唐笑道：“只是名頭上的罷了，若他真的有意於懷真……倒也不是不能的。”
唐紹聽了，恨得無法言語，拼命跺了跺腳，倒不知該怎麼發泄。
小唐笑着推他一把道：“做什麼呢？給人看了像是什麼，走了。”
唐紹無法，低頭耷腦地跟着，才翻身上馬，又忙問小唐道：“三叔，你說應家能答應這門親事嗎？”
小唐回頭，正對上少年期盼的眼神，小唐想了想，便道：“這個我又如何知曉呢？”
唐紹竟又問道：“那麼……懷真妹妹可喜歡郭郎中？”
小唐怔了怔，轉頭看向前方，半晌才又笑道：“你今兒怎麼這許多問題的？趕緊走了。”說着便不理唐紹，打馬便先行一步。
唐紹唉聲嘆氣，回頭看一眼應公府的方向，萬般牽掛，仍是隨着去了。
小唐回到府中，正趕上丫鬟來傳他，便先去見唐夫人。
行了禮，唐夫人道：“你同明慧親也訂了，今兒我又找人算了日子，八月二十三是黃道吉日，所以跟你商議商議，你覺着八月成親如何呢？”
小唐聽了，隔了會兒，才說道：“一切都由母親做主就是了。”
唐夫人聽了，十分高興，便又說：“你既然沒有異議，我也就放心了……先給你把親事辦妥當了，你妹妹也好出嫁了。”
小唐微微低頭，道：“是。”
唐夫人見此事妥當，便又問道：“是了，你從外頭來，沒聽說什麼話？”
小唐便道：“並沒什麼，母親說的是？”
唐夫人道：“沒什麼就罷了，只是這幾日我不見懷真那孩子過來……有些想念，她近來可好？我前兒怎麼隱約聽着又病了呢？”
小唐道：“只是偶感風寒，如今已經好了，娘不必擔心。”
唐夫人便點了點頭，又笑道：“說起來我倒是想到一件好笑的事兒，先前肅王府向你妹妹求親後，懷真冒雨來的那趟，明慧竟有些不大高興似的，在我這裡說了幾句……後來懷真來的就少了，偏偏那一次她來了，明慧也在府裡，只不知道怎麼着，她纔來就又走了，我一直都想問問，這莫不是明慧又欺負她了呢？不然怎麼好不容易來了一趟，誰也不見就去了？以後也再不曾來過的？”
小唐聽了，便只好一笑，勸道：“多半是他們府裡有事兒，加上先前她外公去世，多半是因爲這些心情不快，所以不愛動罷了。母親不必掛心。”
唐夫人才嘆了口氣，道：“懷真倒是懂事的，明慧……有時候嘴上不饒人，以後只不知道你能不能管得住她呢？”說到這裡，自個兒又笑起來，道：“我是老糊塗了，說這些做什麼？沒得讓你以爲我在抱怨你媳婦兒呢，以後自是你們一塊兒好。”
小唐笑道：“母親又說哪裡話，您說的我自也明白……以後，且再說罷了。”
唐夫人便也道：“正是呢，憂心太多也是無用，罷了。”
小唐便告辭母親，自回到房中，走到桌邊上坐了，卻見那白釉玉壺春瓶裡的那支月季已然凋謝的差不多了，只剩下一個淡黃色的花芯子，孤零零地銜着一片花瓣在上頭。
而桌上也落了許多花瓣，堆在一塊兒。小唐舉手拈起一片花瓣，放在眼底看了會兒，心中忽然無端煩躁，慢慢地把那花瓣捏在掌心，輕輕揉了揉，忽然舉拳在桌上一捶，暗力震得桌上的花瓣紛紛跳飛起來，花芯上唯一的那片花瓣便也墜了下來。
幾乎與此同時，在應公府上，郭建儀進門之時，應玉正在東院裡跟應懷真說話兒。
應玉因隱約聽了幾句閒話，心裡又驚，又是替應懷真不平，偏偏她要來之時，應翠且又攔着她，兩人還鬥了幾句嘴，應玉不免滿肚子氣。
應懷真正採了許多玫瑰花瓣，正在擺弄，應玉一進門便嗅到滿屋子花香，頓時愜意起來，便爬到炕上，道：“你又在做什麼？滿世界一團亂，你這裡倒是好極，真真是個寧馨兒！”
應懷真聽了“寧馨兒”之說，也不由一笑，便道：“又亂個什麼呢，‘世上本無事，庸人自擾之’罷了。”
應玉“噗嗤”便笑了出來，道：“我的好妹妹，這句話說的，又超逸又見修養，真真讓我對你五體投地。”
應懷真笑看她一眼，也不言語，低頭用一塊兒薄薄地絹布，把搗碎了的玫瑰裹住，往小白瓷盅子裡擠汁子。
應玉便探頭過來，打量着問：“你這又是在做什麼？”
應懷真道：“我近來收集了好些玫瑰花瓣，用不了，聽說做胭脂膏子是最好的，我試着搗弄搗弄。”
應玉頓時喜道：“你弄出來的必然是好的，若真做出來了，可得先給我一份兒？”
應懷真也笑道：“你若不嫌，先給你如何？”
應玉滿懷欣喜，一時抓耳撓腮，便恨恨道：“最好是隻單給我，別的人一概不給！眼饞死她們……哼，一幫子沒心肝兒的……”
應玉說到這裡，忽然打住，便看應懷真，生怕她多心。
不料應懷真道：“人家是知道避嫌，倒也無可厚非，誰都像是你一樣呢。”
應玉聽了這話，就明白她已經是知道的了，便伸手握住她的手，道：“妹妹，你說什麼，你真的都已經知道了？”
應懷真道：“別搗亂呢，快把手拿開。”
應玉哭笑不得，道：“究竟是哪頭兒的事兒大呢，你竟這樣……真真是……看着你這樣讓我心裡欣慰，但卻又有些替你憂心。”
應懷真聽了，就才停了口，便道：“你又憂心什麼呢？有我娘一個憂心就夠了，你就別跟着添亂了。”
原來這些日子，李賢淑雖不曾質問應懷真什麼，但是應懷真又怎能看不出來的？常常出去半日，回來後眼睛還是紅的，看她的眼神也不似先前似的明亮，反而每每是含愁帶憂。
那天秀兒跟兩個丫鬟打成那樣，應懷真自也聽說了……雖然此後李賢淑不許別人對她透露一個字，但自從那日後，秀兒便給撥到了如意手下，應懷真問起來，李賢淑只道：“我見着她伶俐，就叫她跟如意學些管家的本事，擡舉她呢。”
應懷真心裡就猜必然有事，她雖想把秀兒調回來，可看着李賢淑發紅的雙眼，卻一時說不出口了。
此後她抽空便偷偷叫人傳秀兒過來說話，秀兒果然來了，卻並不說其他的如何，只說跟着如意，見的人反比在她身邊兒要多，因此也很長了些見識，應懷真見她不似悲慼之狀，才又放她去了。
且說應玉聽了應懷真感慨，見屋內又無人，便道：“咱們兩個素來很好，誰也不瞞着誰，索性就說句實話……我跟那些沒見識的小人不同，他們暗地裡說的那些，我是一個字兒都不信，我猜：必然不知是誰在亂嚼舌要毀你呢……”
應懷真笑道：“又何必巴巴地提起來呢，一提反倒像是上心了。”
應玉急道：“我自然有要提的道理，雖說不該理會那些子虛烏有的，可是倒也該好好地爲自己將來打算打算……像是你這樣好的，總要也尋個舉世無雙的人來配纔好……”
應懷真便笑道：“阿彌陀佛，你快住嘴罷了，我都替你羞，無端端說什麼這些了，既然你同我說實話，那我也同你說一句交心的，外頭有這個惡名，我倒是不怕，若真的有人信了遠了我，我反倒感激……橫豎我是早就打定了主意一輩子不嫁人的，如此一來，省了多少麻煩。”
應玉聽了這樣的話，一時聞所未聞，竟似聽了“歪理邪說”一樣，瞠目結舌了半天，道：“神天菩薩，今兒我纔對妹妹你真真地另眼相看了，你……你……”她結結巴巴說到這裡，忽然靈機一動，忽然喜道：“若真不嫁人……這樣兒倒也是好！豈不是跟平靖夫人一個樣兒了？怪道你們兩個投緣！”
應懷真見她乍驚乍喜，心裡只覺着好笑，纔要叫她住嘴，只聽外間有個小丫鬟跑進來叫嚷道：“吉祥姐姐，出了大事兒了！”
應懷真跟應玉雙雙停口，便聽是什麼大事，果然吉祥問道：“慌里慌張的，什麼了不得的呢？”
那丫鬟道：“可不正是了不得的？是郭小舅爺上門求親來了！”
吉祥聽了，果然大驚，忙問道：“說什麼？是小舅爺？又是向哪位姑娘求親呢？”
此刻在裡間，應玉也是大惑不解，一邊兒聽着，一邊兒握住應懷真的手，呆呆說道：“天呢，難不成是跟我姐姐？我聽說……”
才說到這裡，忽然聽那丫鬟道：“哪裡是哪位姑娘，豈不正是我們姑娘？不然我又怎麼說是大事呢！”
吉祥尖叫一聲，不知所措，裡頭的應玉也張大了嘴，就怔怔地看向應懷真，問道：“妹妹，你可聽見了？我沒聽錯罷？”
應懷真低頭不語，心中卻如驚濤駭浪一般，此刻吉祥便跑進來，道：“姑娘你可聽見了？是小舅爺他……”
應懷真聽到這裡，便挪下炕來，穿了鞋子，往外就走，走到門口忽然又折身回來，到裡屋牀邊兒取了一樣東西，才又回來。
此刻應玉也已經跟着下來，匆匆便問道：“你莫非要過去看看？”
應懷真點點頭，應玉已經迫不及待，便催着一塊兒，兩人於是出了屋子，一路上走得極快，頃刻便到了老太君的房門外，卻見許多丫頭們聚攏在那裡，一見她們兩個來了，忙都退後，有一個纔要通報，應玉便制止了，只叫不許出聲。
應懷真走到門口，隱隱約約聽到裡頭李賢淑問道：“你……是說我們家的懷真……？”聲音裡十分遲疑。
卻聽郭建儀的聲音，道：“正是懷真妹妹。只因我娘這幾日身上不好，無法親自前來，少不得便由我前來了……只是我也相請了吏部的盧侍郎跟工部的季郎中，此刻他們應該是在跟老爺說話。”
應懷真聽了，便握緊了手中的香包，兩顆硃紅色的琉小圓璃墜子隨着動作微微搖晃。
李賢淑沉默片刻，才說道：“可是、這樣事出突然……何況，何況懷真年紀還小着呢？”
郭建儀道：“娶妻當娶賢，懷真妹妹的人品我是素來敬重的，但我也明白她年紀尚小，二奶奶怕不捨得，現如今我只是想求把這門親事訂下，等妹妹及笄了之後，再議婚嫁不遲。”
李賢淑聽了這話，微微動容。滿心滋味難以描述，本以爲得罪了郭建儀，他再不上門的了，不料此刻回來，竟是爲了此事。
想此刻外頭正是風言風語之時，郭建儀不可能絲毫也不知，他卻不避嫌疑，竟敢在這個時候上門求親……李賢淑心中感慨之餘，不由是也有些感激的。
李賢淑定了定神，飛快地想了一想，便委婉地說道：“然而……然而二爺如今不在家，何況懷真那個孩子，被我慣壞了，此事究竟如何，我倒還要問過她的意思纔是……”
裡頭衆人是什麼反應且不知道，只說門口上，應懷真雖一字未發，應玉卻已經忍不住了，握住應懷真的手，急着說道：“這還用問個什麼又想個什麼？小表舅的爲人咱們都是知道的，難得他看上的是你……還不趕緊答應呢？”
應懷真聽了這句，微微皺眉，應玉道：“你怕羞不肯說，我進去給你說！”
應玉說着，便要掀開簾子進內，應懷真忙拉住她，道：“不許去！”
應玉呆了呆，問道：“這是爲什麼呢？”
誰知此刻，裡間聽見了動靜，便問是誰在外頭，應懷真跺了跺腳，轉身飛快地跑開了。
應懷真也不理應玉，一口氣跑開，卻又猜李賢淑會回家去找她，便不想回屋。
她心中慌亂，信步亂走，等回過神來，卻見自己這會兒所在的地方，不是別處，正是昔日應含煙求她去跟郭建儀通信兒、讓他來相見的牡丹亭裡。
此刻牡丹花期已過，滿園只是一片蒼翠蔥蘢，應懷真走到欄杆邊兒上，俯身看去，想到昔日兩人相處的情形，心中越是左右爲難。
正在發呆，忽然聽到身後有人道：“到處都不見你，我就猜你在這裡。”
應懷真一驚，忙回過身來，就見郭建儀正拾級而上，說話間便進了亭子裡。
先前因爲知道他心冷，便屢屢防備；後來因知道他不同，便以長輩看待，心無邪念；如今明白了他對自己有意，如此見面，卻百般地不自在起來。
應懷真竟後退了一步，手扶着欄杆，才問道：“小表舅……你、你怎麼猜到我在這裡……”說着，就轉開頭去，居然無法直視郭建儀的眼睛。
郭建儀便走到石桌旁邊，緩緩坐了，笑道：“或許是心有靈犀罷了……只是隨意一猜就猜中了，是了，你手中拿的是什麼？”
應懷真正緊張之際，聽他如此一問，才反應過來，忙道：“是我給你做的香袋兒……一直你也沒來，就沒有給你……”說着，才走前兩步，就伸出雙手，向着他遞過去。
郭建儀道：“我以爲你已是忘了，不料竟悄悄地做好了……”
說笑間便接了過去，捧在手中看了會兒，微微閉眸細嗅，隱隱地嗅到一股似甜非甜，極爲誘人的幽香之氣……不由便問：“是什麼香呢？竟好像在哪裡聞到過，卻又想不起來……”
應懷真見他舉止神情一如既往，且又問的是香料，原本繃緊的身子才慢慢放鬆下來，便也笑說：“你只管猜一猜，不是什麼難得的香，是尋常見的……最常見不過呢。”
郭建儀本就知道她緊張，便有意要引她放鬆下來，便笑着問道：“這上面繡的是芍藥，必然也有芍藥了？”
應懷真掩口一笑，點了點頭，郭建儀想了會兒，又故意連連亂猜錯了幾個，惹得應懷真又覺好笑，又覺得意，便拍手笑道：“你果然猜不到的，我跟你說了就是：這有幾味其實不是花兒，是桃兒香跟橘香呢，你再聞一聞就知道了。”
郭建儀望着她的笑容，只覺滿目滿心地明媚燦爛，自己三言兩語就能叫她放下心防，以真意相待……他只盼日後也能如此，時常看見她這般地衝着他笑罷了，只不知是否會有這個機會。
應懷真見郭建儀不言不語，只是若有所思地盯着她瞧，才驀地有些醒悟，便有些惶然地斂了笑，又想起方纔求親的事來。
郭建儀握着那香囊，上面那簇芍藥花妖妖烈烈，開的極盛，一時心中便想：“去時芍藥才堪贈，看卻殘花已度春。只爲情深偏愴別，等閒相見莫相親。唉，這卻不是什麼好句子……”只是她爲何偏送自己這個？可既然是她給的，卻一見便喜歡的很，竟難以撒手。
郭建儀心頭嘆息，思量片刻，便道：“我知道方纔……我跟你母親的話，你都聽見了。”
應懷真下意識便咬了咬脣，無言以對。郭建儀忽然又道：“我也知道，你未必肯答應的。”
應懷真驀然皺眉，擡頭看向郭建儀。
郭建儀對上她愕然的眼神，微笑說道：“但你又顧及我的顏面，不肯直接拒絕。所以你竟不知如何是好，心裡爲難，才避開人跑到這裡來……是麼？”
郭建儀的聲音十分溫和，不是苛責，也非質問，聽起來反而像是安撫。
應懷真聽了，心想他果然是個極通透明白、又知道她心意的，一瞬間淚便涌了上來，嘴脣動了動，想叫一聲“小表舅”，卻又叫不出來，想說“不是”，也說不出，只含淚低了頭。
耳畔聽郭建儀嘆了聲，他慢慢地伸出手來，輕輕握住她的手道：“不許哭，惹了你落淚，倒是我的罪過了。”
應懷真纔要掏出帕子拭淚，郭建儀坐着不動，卻把她拉到身邊兒去，又從自己懷中掏出一方錦帕，替她細細地將淚拭去。
若是在先前，應懷真還當不以爲意，可是此刻……應懷真便慢慢地把手抽回來，又退後一步，想了會子，才道：“其實我知道你爲何這時侯來求親。”
郭建儀“哦”了聲，便看她。應懷真道：“只因爲你也聽說了外頭傳的那些話，所以故意這會兒來，好教他們看看，我並不是被人嫌棄沒人要的，是不是？”
郭建儀聽了，笑了笑，道：“我若說不是呢？”
作者有話要說： 多謝萌物們~麼麼噠~~(づ￣3￣)づ╭?～
我是被表舅的溫柔溺的半死的一更君T T